正文
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第二天上午，站在營地中央的換成了莫克。
矮人沒有使用任何引人注目的花樣，只是平實地描述黑巖之下那一場慘烈的戰斗，亦并不諱言矮人們所犯下的錯誤，唯一沒有提及的，是伊斯所擁有的永恒之火，而這一點，即使有一天被發現，也完全情有可原。
變成了石頭卻一樣能跑能跳還能說話的黑巖矮人，這些天里一直是人們熱衷的話題，即使昨天被那位船長大人的精彩表演占去了風頭，也依然被許多人津津樂道，也令許多人滿懷疑慮。畢竟，雖然相信自己“誕生于巖石”的矮人對此適應良好，在人類眼中，這樣的變化也還是太奇怪了一點。
奇怪，且令人忌憚——倘若這些矮人從此擁有不死之軀，會是一支多么可怕的戰力。
與黑巖矮人打了多年交道的阿伊爾不會有這樣的憂慮，但大多數領主，其實自出生，甚至從父輩算起，都沒見過幾個“異族”。
人們總是會對自己不熟悉也不了解的東西充滿懷疑。
莫克很清楚這些。他也曾想過，隱瞞某些事是不是會更好一些，但最終還是選擇了坦率地說出事實。
無論是出自善意，還是因為有重重的顧慮，“隱瞞”時常會變成敵人的武器，或挖在自己腳下的深坑，一個不慎就會跌進去，摔個頭破血流，甚至粉身碎骨。
他已得過慘痛的教訓。
“是我們自己給了那些惡魔可趁之機，”他說，“這一點無可否認。雖然，如果不是屏障被削弱，那傳自我們祖先的古老法陣，在黑巖那樣的力量平衡之地，即使失敗，也不該撕開那樣的裂縫……”
惡魔。
無論是懷著怎樣的目的來到這里，沒有誰能無視這樣的威脅，或敢懷著僥幸，覺得自己能從地獄之中獲利——即使從未見過，那些從小聽在耳中的恐怖故事，足以讓人對那混亂與邪惡之地的恐懼深入骨髓。
當莫克的語聲落下，消失在細而冷的風里，片刻的寂靜之后，許多人幾乎同時問出了許多的問題。
沒人懷疑黑巖矮人是故意撕開了那道裂縫，讓惡魔得以進入這個世界，畢竟黑巖矮人犧牲了太多，而招來惡魔對他們并沒有任何好處。
“你們確定那個通往地獄的裂縫已經被堵上了嗎？畢竟我沒有聽說過其他裂縫有能被堵上的。”——這是合情合理的憂慮。
“那道裂縫，真的是因為那什么法陣而碰巧被撕開的嗎？”——這是擔心其中有什么更可怕的陰謀。
“你們變成這樣，真的因為是神明的垂憐，而不是什么惡魔的伎倆嗎？……當然，你們自己或許并沒有察覺。”——這是或許并無惡意，卻藏著深深的忌憚的懷疑。
有好一會兒，高高低低的聲音響成一片，潮水般涌向矮人，含混一片，什么也聽不清，卻帶著難以形容的壓力，一波又一波地撞過來。
莫克巋然不動，站在他身邊的黑巖矮人們也同樣堅如磐石，銅焰矮人們卻按捺不住地騷動起來，躍躍欲試地端起自己的斧頭，又被莫克一個眼神壓得老老實實。
當那混亂的聲音因為得不到回應而漸漸平息，莫克才又一次開口。
“先讓我來回答您，來自卡利克的弗魯薩爾伯爵的問題。”他說，“我們可以確定那道裂縫已不復存在，但我們也并未放松警惕。矮人的戰士會守在那里，倘若真有惡魔再一次入侵，我們的戰士會是第一道防線——絕不會后退的防線，而我們的警告，會立刻傳至每一個神殿。而關于如何讓裂縫消失，以及同樣的方法是否能用于其他裂縫，原本就是這次會談需要解決的問題，您會在之后的幾天里得到遠比我能做出的解釋更為詳盡的答案。然后，來自克雷西的休德法師，你所擔心的……”
他準確地說出每一個提問者的姓名，準確地回答他們所提出的問題。沒人知道他是如何從那一片混亂之中捕捉到這些……就算是精靈也沒有這么好的耳力。
但這有效地震懾了所有人。即使他所回答的都是他認為值得回答的問題，而不曾計較那些惡意的揣測，卻也再沒人敢吵吵嚷嚷，試圖渾水摸魚。
有人不由自主地看向周圍，想要找出其中的耳目，而置身于人群中的圣職者們神情淡然，目不斜視——他們從不曾掩飾自己的存在，而他們也并沒有做任何他們不該做的事。
萊威不動聲色地在人群里轉了小半圈，終于能確定他昨天就有的懷疑。
這些圣職者們站立的位置并非毫無規律。這很有可能是個法陣，或其他什么……可無論是理論的研究還是實際的使用，他在法術之上都沒有什么過人之處。
但不管什么東西，破壞總比創造容易。
他總能找到合適的時機……但不是現在。他知道科帕斯與惡魔有些心照不宣的“合作”，但這些生于地獄的怪物在人類心目中的印象根深蒂固，難以改變，即使他很清楚安都赫神殿多年以來召喚惡魔的行為，也不會以此來攻殲——奈杰爾很清楚他知道些什么，絕不會毫無防備。如果他真敢提起，多半只會引火燒身。
而矮人……一個注定滅亡的種族，更不值得他多費什么心思。
正午時莫克結束了回答。他當然沒能回答所有的問題，卻也沒有刻意逃避那些對矮人的質疑和指責。
我們犯了錯。我們已經付出了代價。我們仍愿竭盡全力來彌補。我們不會再躲在巖石之下，逃避我們對這個世界的責任。
這樣的坦率和沉穩為莫克贏得了更多的信任和尊重，何況他所代表的不止是如山岳般的力量，還有巨大的財富。
“壓軸的籌碼。”博雷納拋起一塊精金，“沒有誰會拒絕財富。”
正埋頭啃羊腿的伊斯抬頭瞟他一眼，看在克里琴斯的份上沒有說出口——這個把他練手的材料拿去忽悠人的家伙，到底在得意什么！
然而就算他說出來博雷納也不會在意，他的臉皮可比埃德還要厚得多，甚至可以說，根本不在同樣的等級之上。
這會兒已是下午，柯瑞爾正繪聲繪色地講述在嶙山對上拉斯洛·卡馬克，那位拉開了一道通往幽影界的裂縫，把自己變成了影魔的西塔之主時的情形。繼承了大名鼎鼎的攜光者的血脈，卻又有著一半少有人知的人類血脈的精靈，口才不是一般的好，既不會讓人覺得枯燥無味，又不會讓人覺得他是在講一個離奇的冒險故事。
他讓所有人都覺得，他所講述的，是他確確實實經歷過的，沒有增加半分，也沒有減少半分。
但事實上他不能說出口的東西比莫克更多。比如維羅納大師精通死靈法術，比如大法師塔如今的領袖現在根本不能施法……這些為了大法師塔岌岌可危的名聲和地位做出的隱瞞，足夠讓斯托貝爾欠他一個老大的人情。
不虧。
總而言之，他需要說明的只是，那些能夠撕開裂縫的人，很可能可以控制它通往何處。這是比因為屏障被削弱而自然出現的裂縫更危險的。
完成這一點對他來說輕而易舉。結束之后他意猶未盡地唱了一首歌，一首讓他的同伴們露出微妙的嫌棄，人類們卻覺得十分好聽的歌，節奏簡單又明快，卻氣勢昂揚，讓人一聽就精神十足。
“這首歌！”泰絲激動地握拳，“我也能學啊！”
這調子比那首“小石橋”還要簡單嘛！
……可這是首兒歌。
芬維默默地咽下這個秘密。
古奧的語言掩飾了言辭的天真，但這確實只是一首古老的兒歌——一個小小的精靈幻想自己長大后會成為怎樣偉大的英雄，這夢想和人類的小孩兒其實也沒有什么不同。
完美——還錦上添花地完成了任務的柯瑞爾，卻對結果不怎么滿意。
“我等了好久！”他說，“還特意唱了支歌，那家伙怎么一聲也沒吭？我明明給了他那么好的機會！”
埃德有點無奈。因為那位牧師一直蹦跶個不停，他的朋友們似乎漸漸弄歪了重點——他們來這里的目的，可不是為了看誰能讓萊威跳得更高啊！
下午的時間比上午要長，在柯瑞爾之后，斯凱爾·蒙德講述了大法師塔所經歷的那一場危機。
雖然早有種種猜測流傳，但這還是大法師塔第一次公開承認，他們遭遇了“蓄謀已久”且“陰險惡毒”的攻擊。
法師可沒有莫克那么坦誠，他什么也沒隱瞞，卻巧妙地弱化了大法師塔慘重的損失，反而大談特談先輩們所留下的、保護了大法師塔最珍貴的力量和傳承的空間法術。在他的描述之中，大法師塔簡直比從前還要令人向往——那些盤踞在高層，只癡迷于自己手中的力量和權力的，早已腐朽的家伙，已經因為自己的貪婪和愚蠢灰飛煙滅，如今的大法師塔百廢待興，卻并沒有失去最核心的力量，簡直充滿了蓬勃的生機。誰都不用再擔心會被排擠，被壓榨，被無視，任何稍有天賦的法師，都有比從前大得多的機會，登上四塔之一……甚至連至高塔都空出了一個位置呢！
他們連最近剛剛發現了自己的力量的“私語者”們都不會拒絕，畢竟殊途同歸，萬法同源，煥然一新、秉持著三位偉大的創立者的初衷的大法師塔，也有著最大的包容。
蒙德還借機把之前的傳言中勾結黑帆海盜之類的責任全甩在了那些已經“灰飛煙滅”的家伙頭上。如今的大法師塔，清清白白，公正嚴明，一朝進入，前途無限。
就只差在半空里用大法師塔特有的紫色煙火打出鮮明的大字——“速來加入”。
柯瑞爾搖著頭，自嘆不如。
“但你會唱歌啊！”泰絲安慰他。畢竟這個精靈難得地不那么討厭，她之前一直覺得除了諾威之外的精靈都挺討厭的。
柯瑞爾呆了呆，一時竟無法分辨這是稱贊還是諷刺。
而不會唱歌的法師，直到最后才輕描淡寫地提起幕后的兇手。
“他們自稱是某個神明的信徒。”他說，“但誰知道他們信的到底是什么呢。”
沒有什么憤怒的控訴與指責……但這樣的輕蔑和懷疑對萊威而言卻更難接受。憋屈的是，他甚至都沒法反駁，蒙德可沒指明那“某個神明”到底是哪個神明，也沒把他們的信仰當成真正的信仰。
直到現在他才心驚地發現，除了伯特倫橫插而來的那一筆，這場他原本并沒有放在眼里的會談，那慢條斯理，松松垮垮的安排，其實有著清晰的脈絡：被削弱的屏障，誰都知道卻無人提起的斯科特——越來越多，危險或可以利用的裂縫——從更容易被撕開的裂縫另一邊而來的惡魔，危險——同樣危險的另一處連接之地，而撕開裂縫的人，大法師塔的西塔之主，可以控制它通往何處——差點遭遇滅頂之災的大法師塔，被無可置疑地還保留著強大力量的法師們揪出來的幕后兇手——“某個神明的信徒”。
而他居然已經不知道自己該承認，還是該否認。
這些人并不想把耐瑟斯定義為“邪神”或“偽神”。萊威模糊地意識到這一點，卻說不出這到底是好事還是壞事。
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