正文
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科帕斯無法回答，甚至無法指責對方對那如今唯一的、最偉大的神明的不敬。
他已經說不出話來。他在抽搐中咬到了自己的舌頭，溢出唇邊的血色里帶著一絲烏沉沉的光。游動在他皮膚之下的黑蛇正飛快地竄來竄去，扭結成團，凸起成一個個猙獰怪異的、暗青色的瘤。
屬于耐瑟斯的符文在他額頭上隱隱亮起，灼熱得像是要燒過那一層薄薄的血肉，燒穿他的頭骨，將那不容置疑、不可違背的力量直燒到他的腦子里……烙印在他的靈魂之上。
他把充滿憤恨的咆哮和著滿口的鮮血咽下去。那燒灼的痛楚是警告，也是保護——他做了超出他職責之外的事，他妄圖得到不屬于他的力量……但他還沒有被放棄。
他清楚地知道斯科特所承受的“懲罰”比他更多也更殘忍。然而這個人至今仍能站在他的面前，像一柄被折斷過千百次又被重新錘煉過千百次的，更加鋒銳的長劍。
這真是他的神明想要的嗎？這到底是試探和磨練，還是無可奈何的容忍？
他不知道……但沒理由斯科特能做到的，他就做不到。
他緊握著手杖，左手劃出復雜的手勢，將身體之中咆哮著想要傾瀉而出的力量死死地壓下去——他不能再失去更多。
斯科特沒有阻止他。他收回了視線，看著整個迷宮里如亂流般的光與影終于找到了方向，無聲地奔涌而來，在石棺之外盤旋成一個詭異的漩渦。水晶般的石棺上攀爬了更多一縷縷的黑影，以某種奇妙的規律，纏繞成鏤空般的花紋。百年前道倫·博弗德為自己精心刻下的符文終于一個個亮了起來，被禁錮其中的安特亦不再掙扎。
當科帕斯將自己體力失序的力量壓制下去，這個原本明亮如白晝般的世界也已經暗了下來。不斷變動的石墻恢復了沉默，光與暗交纏的力量漸漸衰弱，唯有那具石棺仍在微微地發著光，卻已經不是之前那樣水晶般的通明。
它變回了黑色，卻又仿佛并非實體，而是一層泛著光的水霧。當一只手突然穿過那層霧氣，直直地伸了出來，科帕斯臉上的肌肉一陣抽動。
那只手上沒有皮膚，只有糾結在一起的肌肉和血管在不停地伸展，交錯，改變……低沉的咆哮震動著整個石棺，激起一層層波紋，但那聲音里有痛楚和憤怒，也有欣喜若狂的滿足。
“縮回去。”斯科特冷冷地開口，“除非你想變成個沒皮的怪物。”
剛剛攀向石棺邊緣的手頓了一頓，居然真的緩緩縮了回去。
當石棺散發出的光芒徹底消失，當那層水霧漸漸凝結成原本那刻滿符文的黑曜石，斯科特伸手推開了棺蓋。
那一瞬間，這個失去了力量的空間發出細碎的脆響，像一聲不甘的尖叫。
眼前驟然一黑，然后又慢慢地亮了一點。薄薄的光霧讓身處此地的人不至于伸手不見五指，視線卻仍模糊不清，空氣里帶著陳腐的氣息，陰冷，卻意外地并不怎么沉悶。
他們回到了原本的世界。
被推開的棺蓋仍半架在石棺上，空隙卻已足夠讓里面的人爬出來。
安特·博弗德搖搖晃晃地站直，并不急著離開石棺，只是將雙手舉到面前，瞇著眼仔仔細細地看了又看，摸了又摸。
他的手恢復了正常……他整個人都恢復了正常。
不止是“正常”。
他能感覺到他的強壯。當他難以置信地捏著自己的手臂，他感覺到是結實的肌肉和緊致的皮膚，是皮膚下微微凸起的血管，是血管里流淌的，溫暖的血液。
他的心跳平穩而有力，清晰地一聲聲響在他的耳邊——他強壯得就像二十年前那個年輕又驕傲的戰士。
他不由自主地發出一聲低笑，嘴角咧到耳邊。他抬起頭，看見斯科特依然缺乏表情的面孔……已經不再年輕的面孔，嘴角的弧度又一點點沉了下去。
他的喜悅并無人可以分享。
斯科特幫了他——他把他最想要的給了他，甚至比那更好，但這當然別有用心……是為了破壞科帕斯的計劃，或是他們都不得不服從的那個“神明”的要求，或是他猜不出的其他。
唯獨，永遠不會再是，因為他是他的朋友。
有一刻他心底鉆出一絲怪異的情緒，悵然若失的……像是“后悔”的情緒。他其實可以用另一種方式得到現在的一切，他其實可以不用失去斯科特……
然后他猛醒過來——在正常的情況下，身為圣騎士的斯科特，絕對不會讓作為國王的他，
得到這樣的力量……得到這違背了規則的“永生”。
他把視線轉向另一邊，科帕斯鐵青的臉色終于讓他感覺到一點快意。
他從石棺里跨了出來。他的衣服剛剛在過于強大的力量之中消失得連灰都不剩，可他毫不在意，大大咧咧地走了出去。
這是他的城堡……沒人比他更熟悉這里。
當那位年輕的國王刻意加重的腳步聲漸漸遠去，科帕斯和斯科特依舊站在石棺的兩端，沉默而立。
“……你永遠得不到教訓，是嗎？”忍不住開口的還是科帕斯，“被燒成焦炭的滋味就真的那么美好嗎？”
他親眼見過……耐瑟斯對他最強大也最不受控制的棋子并沒有多少耐心，也沒有給他留什么尊嚴，甚至或許把對斯科特的懲罰當成了對其他人的威嚇——不得不說，那血肉被燒焦的味道，的確……讓人印象深刻。
換成自己，科帕斯覺得他大概早已經崩潰，但斯科特雖然變得越來越難以捉摸，卻并沒有失去自己的意志。
“你怎么知道這不是他想要的呢？”斯科特漫不經心地回答，“我還好好地站在這里，不是嗎？而你……你太慢了。”
他轉身離去，留下科帕斯一個人獨自站在黑暗里，因為他扔下的最后一句話而控制不住地顫抖著，怒火中燒，又膽戰心驚。
他的確很慢——他不得不慢。但如果那被當成了拖延而不是謹慎，他的神對他……也不會有多耐心。