正文
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“我不知道。”埃德坦然回答，“我告訴您這些，是因為我相信您能以最好的方式加以利用……相信您能做到我做不到的事。”
巴爾克怔了怔，難得地有點不自在。
戲弄這個有點天真的年輕人是挺有趣的事，可被他這樣認真又坦率，充滿信任，甚至帶點崇拜地看著，有些小小的、無傷大雅的壞主意，就像水底冒出的氣泡，還沒浮出水面就破掉了。
他放下了臉上無懈可擊的笑容。能夠毫無偽裝地彼此相對，實在是一件令人愉快的事……他已經很久沒有感覺到這樣的輕松。
“你覺得今天來到這里的人，對你所說的一切，到底知道多少？”他問。
“我在休息時才剛剛告訴莫克。”埃德回答，“矮人能感覺到諸神的離去，但他們……至少莫林霍爾的矮人，并不知道熾翼的存在。黑巖矮人封閉了自己的礦坑，那里是矮人最古老的聚居之地，我懷疑他們知道些什么，但一切都已經埋藏在巖石之下……”
他停了下來，看向矮人。
“也許還沒有。”莫克開口道，“從黑巖出發的三位使者乘船向南而行，他們的目的地地應該是博爾特。如果能找到他們……”
巴爾克了然地點頭。
“我的確有他們的消息。”他說，“他們并沒有直接去往西南山脈……而是進入了格里瓦爾。精靈們最近十分警惕，我得不到更多的消息，但這樣三個矮人，總不會是為了掀起戰爭而進入精靈的領地。”
“我可以去問問銀葉王。”埃德心領神會。
“以及，”他繼續著之前的話題，“精靈之中，銀葉王與長老們所知道的或許比我還要多，安克蘭與熾翼，原本就是他們竭力想要掩埋，卻也不得不留下給后人的警告的秘密。肖恩也是知道的費利西蒂在很久之前就已經有所懷疑。至于法師，我想**師塔的三位創立者所掌握的消息，與費利西蒂差不了多少，畢竟他們曾經一起行動……但他們即使留下了什么記載，或許也十分含糊，因為**師塔如今的繼承者，對此并沒有太多了解。”
“也有可能，是他們留下的東西，并沒有落到應該擁有它們的人手中。”巴爾克輕輕地笑了一聲，“真正能控制**師塔的人死得太早，塑石者桑托有足夠強大的力量，卻實在不是個稱職的管理者，在連他也死去之后，那地方可有很長一段時間，簡直比任何一個國家的宮廷都要混亂和黑暗……而現在，當五座高塔之中的四座都毀于一旦，很多問題大概再也找不到答案，但對**師塔而言，未必不是一個新生的機會。”
“……您果然什么都知道。”埃德適時地送上真心的感慨。
巴爾克有些無語。這句話聽起來是十足的諂媚，但配合著年輕人發亮的藍眼睛里十足的真摯，卻讓人難以抗拒地心生愉悅。
他確實挺享受這個……他為什么不能享受一下呢？
想開了的巴爾克大人甚至笑瞇瞇地摸了摸這討人喜歡的年輕人的頭，像個慈祥的老爺爺面對自己乖巧可愛的孫兒。
“你覺得我為什么要讓大家都湊在一起？”他問他。
“……看大家會有怎樣的反應？”埃德小心地回答，“來推測他們到底知道些什么，以及各自的目的？”
巴爾克點頭。
“當你掌握了一定的消息，看他們相互試探是一件非常有趣的事。”他說，“有時并不需要他們說出什么實際的東西……一個眼神，一個無意識的小動作，就足以證明很多事。如果我告訴你，你所知道的，他們事實上全都知道，而他們都有各自的倚仗……各自的籌碼，因而有恃無恐，覺得即將降臨的災難并不那么可怕，完全可以多花一點精力，看看是否能從其中獲得最大的利益……你相信嗎？”
埃德瞪大了眼睛，在片刻的驚訝之后，生出滿心的喜悅。
“真的嗎？！”他傻傻地問，眉毛不由自主地往上揚。
“……你覺得這是很值得高興的事？”巴爾克忍不住想嘆氣。
“難道不是嗎？……”埃德小心翼翼的問。
“如果他們只以為是的‘倚仗’，并不那么可靠呢？”巴爾克問他，“甚至，如果那根本就是假的呢？”
聽懂這句話時，埃德一瞬間像是被整個兒扔進了冰湖里。
“您是說……”他結結巴巴，下意識地想要拒絕承認，“不可能！……肖恩……他們不會那么容易被騙的！”
“或許不會。”巴爾克回答，“或許他們也心懷疑慮，但掌握在他們手中的東西，總會給他們一點錯覺，而那一點錯覺，或許就已經足夠致命。即使是斯科特……也未必沒有這樣的‘錯覺’如果他的確不是操縱著一切的那雙手。”
埃德用力咬住嘴唇，呆了好一會兒。
他從來沒有想到過這個……他的眼睛能看到的實在不多。斯科特不會做這樣的事，但安克蘭和莉迪亞……他們的確能有這樣的心機。
他是不是也早已經落入他們的陷阱，走在他們安排好的路上，卻毫無所覺？
“我剛才告訴你的，您其實早就知道了吧？”他有些沮喪地開口。
“是的。”巴爾克坦率地承認，“雖然稍有出入，但都是些無關緊要的細節。”
“……我能做些什么呢？”埃德低聲問道。
莫克皺了皺眉，看向巴爾克的眼神里帶了審慎與警告。
年輕的人類受到了意料之外的打擊，如果這打擊能讓他更加成熟和強大，倒也沒什么不好，但要是有人想要借此來控制他……他可不會接受。
“這句話得問你自己。”巴爾克無視了矮人的眼神，平靜地回答，“要知道，在所有我覺得能影響結果的力量之中，你是目的最單純的那一個，卻也是最無法控制的那一個，因為誰也不知道你到底能做到什么……你的力量超出了我的想象，大概也超出了許多人的想象。”