聶九：、、、、、、、、、
那雙眼睛茫然地看著他，帶著點難以置信的欣喜與疑惑……和難以形容的悲傷與絕望，仿佛以為他看到的并不是真實，只是一個夢里的影子。
“埃德，”伊斯再次開口，聲音更輕卻更堅定，“是我。”
埃德眨了眨眼，空白一片的臉上多了一絲生氣。而后，如狂喜的海浪沖上蒼白的沙灘，屬于夜空的深藍終于回到他的眼中。
他大叫了一聲，轉身猛沖過來，幾乎是跳到了伊斯身上，用盡全身的力氣抱住了他。
伊斯被撞得后退了一步才能站穩。他下意識地想把埃德的手臂拉開——他勒得他透不過氣。
但埃德在發抖。
他抖得那么厲害，像在冬夜的寒風里瑟縮的、被丟棄的小狗。伊斯舉到半空的手遲疑一下，輕輕地落在他的背上，笨拙地拍了拍。
這好像沒有多大用處。埃德死死地抱著他不肯放，他也就只好尷尬地任由他抱著。他的視線越過埃德的肩頭，無意識地落在那一片殘骸上。
那好像……并不只是倒塌的石墻和被掀起的泥土。
“……那是什么？”他脫口而出，向前邁步，想要看得更清楚。
埃德渾身一震，忽然驚慌失措地用力把他的頭往下壓，在失敗之后又試圖用手捂住他的眼睛。
“別看！”他抽著鼻子懇求，“別看……”
伊斯一聲不響地把他扒下來，按在一邊。
他瞇起眼，在那片看似毫無區別的灰白里分辨出熟悉的紋路——龍鱗的紋路。然后是碎石下扭曲斷折的翅膀，更遠處巨大的頭顱……
那是一條龍，一條幾乎已經變成一堆碎片的龍，滿身傷痕交錯，鱗片剝落，從脊背到腹部被一道可怕的傷口撕裂開來，長長的脖子斷成兩截，無堅不摧的長角只剩了一支，森森地刺向天空。
伊斯不由自主地摸了摸脖子——那參差模糊的傷口，看起來活像是被某種巨大的力量生生扭斷的。
而他認得出自己的臉……也許在人類看來沒有什么區別，但每條冰龍頭上的棘刺都絕不會一樣。
“這是……我？”他疑惑地開口，聲音輕飄飄的。
“不是！！”埃德近乎咆哮的否認讓他都嚇了一跳。
“不是！”
埃德死命地抓著他，瞪大的眼睛亮得駭人。
“你在這里……你在這里！”他說，“所以，那個……那個不是！”
“……那你哭什么。”伊斯說。
或許因為埃德已經表現得太過激烈，或許因為他依然沒什么真實感，即使看著自己的尸體橫在眼前，他也沒有太多的恐懼……雖然手心的冷汗和劇烈的心跳告訴他，他并不是毫無感覺。
但至少，他還能藏得住。
“這到底是什么鬼地方？”他問。
埃德張開嘴，又閉上，眼神閃爍著，不自覺地避開了他的視線。
他不想回答，也知道他編不出能騙過他的謊言。
伊斯看著他蒼白到透明的臉，沒有再問下去。
他試著展開雙翼——雖然莫名地感覺到扭曲般的痛楚。冰龍巨大的身軀遠比平常要沉重，它幾乎飛不起來。它血液中天賦的力量像干枯的河流，只剩了河底粘稠的淤泥。
它勉強不高不低地盤旋了一圈就落了下來。遠處的景色一片模糊，什么也看不清，它隱約覺得，如果這也算是某個空間……它甚至還沒有因格利斯的圖書室大。
它回頭望向三重塔。即使塌了它也還是挺高，如果能飛到塔頂……
“……是個碎片。”埃德垂著頭小聲說。如果不是它的聽覺還足夠敏銳，周圍又一片死寂，可能壓根兒就聽不見。
它把頭低下去，低到他眼前。埃德抬眼看他，又飛快地移開視線，眼中閃過的不是心虛，而是強烈的恐懼——他想到的大概是不遠處那個缺了角的、斷掉的頭。
冰龍默默地退開一點，埃德卻又驚慌地追了過來，伸手想要抓住它。
“什么的碎片？”
冰龍蹲坐下來，任由他縮到它腳邊。
“某種……可能的結果。”埃德支支吾吾，在冰龍用長久的沉默表示不滿之后才不得不繼續，又不自覺地說得越來越快：“已經發生的過去，或將要發生的未來……一個，我們失敗后的世界的碎片。它漂在虛無之海和時間的洪流里，像一片毫無意義的……垃圾。可這是我唯一還擁有的，這是……”
“埃德。”冰龍警惕地打斷了他，“誰告訴你的這些？”
埃德僵了一下。
“……我。”他說。
“你猜的？”冰龍低頭盯著他頭頂灰白的亂發——這么看過去，這個才二十多歲的年輕人活像個心灰欲死的老頭兒。
埃德沒吭聲。
“可在我看來這更有可能是誰的詭計。”冰龍說，“創造這樣一個空間并不難，它甚至都沒有多大……無論看起來有多么真實，它都是假的。”
“你的眼睛能看透所有幻象。”埃德輕聲回應，“……而這不是幻象。”
“用雪塑一個惟妙惟肖的人，在我看來也一樣惟妙惟肖。”冰龍說，“可那到底不是個活人，不是嗎？”
埃德不由自主地摸了摸它腿上冰冷的鱗片——這的確是更真實的東西。
“……是嗎？”他抬頭呆呆地問。
他何嘗不如此希望？可有些東西不可能是假的。
“可那是我自己……”他喃喃，“是我毀了這一切，是我的錯……”
“如果你非要覺得這是真的，”冰龍長長的尾巴往它的“尸體”那邊拍了拍，“那就是我——你是想說無論我們如何努力，我最終都只能……那樣死無全尸嗎？”
它聲音不大，低沉而平靜，卻像是雷聲轟然響在埃德耳邊。
“……不！”他跳起來，“不行！！”
冰龍的尾巴翹了翹，暗暗地松了口氣。人類的靈魂有時十分強悍，有時又異常脆弱。它其實并不能確定這個“碎片”就一定是假的……但此時此刻，那并不重要。
“不管怎樣，”它說，“我們得先離開這鬼地方……你是怎么進來的？”
埃德點頭又搖頭，尷尬地吞吞吐吐：“我……不知道。”
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