伊卡伯德捧出了一個小小的世界。
那更像是個小島……小到可以托在雙手之中。它懸在渾圓的光罩里，方寸之間有起伏的山石與樹木，甚至似乎能看到細小的花朵隨風搖曳。潺潺的流水從唯一的湖泊中流出，繞過整座小島，在這個世界的邊緣如蛛絲般垂下，漸漸消失在虛空之中，化為一層輕霧。霧氣翻騰向上，又重新凝結成水流。微光照耀之下，一片生機勃勃，簡直讓人懷疑會有一個小小的人兒鉆出森林，抬頭仰望天空……就像人類最初誕生之時一樣，滿懷敬畏與好奇。
而此刻俯視著這個世界的他們，是否恍若神明？
娜里亞瞪大了眼睛，滿臉驚訝與贊嘆。就算是對伊卡伯德全無好感，她也不得不承認，這牧師口中平平無奇的“實驗”的造物，實在精巧絕倫。
“……是假的。”埃德小聲告訴她，“里面大概除了石頭和水之外都是假的。”
創造另一個空間是相當困難的法術，創造一個能有生命循環不息的空間……更近乎傳說。
“這是維厄斯的魔法造景？”拉瓦爾湊近了細看，也頗有些好奇，“我還是第一次見到。”
伊卡伯德點了點頭：“正好能用。”
埃德簡直不知道該說什么。艾克維厄斯是數百年前一個“不務正業”的法師，幾乎把所有的精力都花在用魔法創造各種各樣的微縮景觀上。據說他的確是試圖創造一個擁有生命的世界……但事實上他最終能做到的，不過是用魔法讓他創造出來的東西“看起來”栩栩如生。
即便如此，他所留下魔法造景也是相當珍貴的，尤其受到貴族們的喜愛——雖然沒什么用處，但好看呀！
辛格爾家就收藏了一個，所以埃德才能一眼認出……那可花了里弗不少錢。
而在伊卡伯德口中，這價值連城的珍寶，得到的評價不過是“能用”……看起來，即使是在遭到一系列沉重的打擊之后，低調無比的水神神殿依舊財大氣粗。
“重要的是這個。”伊卡伯德輕觸光罩，在他指尖，微光如漣漪般一層層散開，隱藏其中的紋路與光點若隱若現。
埃德心中一動。
“這個……好像星圖。”娜里亞說。
埃德曾經在他房間的地板上攤滿各種星圖。看得多了，她自然也印象深刻。
“這是魔法防御的一種。”拉瓦爾耐心地向她解釋，“牧師們召喚惡魔時會事先在召喚區域之內設下這種防御，以免召喚而來的怪物逃脫。”
“……為什么你們要召喚惡魔？”娜里亞忍不住問道。
她知道莉迪亞做過同樣的事，那慘烈無比的結果讓她對此充滿厭惡。
“如果不了解我們的敵人，又如何能擊敗它們呢？”拉瓦爾回答。
娜里亞覺得這個理由相當……扯淡，但她沒辦法對一直這么溫和的老祭司說出什么不敬的話來，只好緊緊地閉上了嘴。
“我們可以繼續了嗎？”伊卡伯德面無表情地問。
“當然。”拉瓦爾微笑，“這法術似乎有所改變？”
“是的。”伊卡伯德回答，“我疊加了這個法術——一層防御……一層是反轉的防御。”
“……出不去也進不來？”埃德明白過來，“就像……”
“就像我們所身處的這個世界。”伊卡伯德說，“就像我們所受到的……保護。”
這一聲“保護”語氣微妙，讓拉瓦爾不由得多看了他一眼。他不止一次地聽說過伊卡伯德貝利亞的大名，但顯然，在強大的力量之外，這位聲名赫赫的牧師……似乎更像一位法師，骨子里便少了幾分虔誠與謙恭，多了幾分冷漠與桀驁。
他不信肖恩感覺不到……但圣騎士團長對此視而不見，而埃德似乎也習以為常。
“我們固然可以開啟通往另一個世界的通道，”牧師的聲音恢復了淡漠，“但并非毫無限制。自身的力量愈強，所受到的阻礙也愈強。我們可以將之視為……為了保持某種平衡。如果某種存在強大到足于毀滅這個世界，它反而根本無法進入。然而維持這種防御的力量，卻并不是永恒不變的。”
拉瓦爾點頭贊同：“一位謹慎的牧師知道該何時將他所召喚的惡魔送回地獄……或適時加強防御。”
“這防御就像一張網……或像這片大地上交織的水流。”伊卡伯德的雙手籠在光罩上，微光黯淡下去，讓他們能夠更清楚地看到那張“網”，一些明亮的光點將其連接起來，像綴在發網間的寶石。
“流水循環不息，”他說，“但也有其源頭。北方高聳的雪山，環繞這個世界的大海，明霓沙漠中永不枯竭的墨洛湖——然而一旦水源不復存在……”
他手指微動，幾處光點在一瞬間的閃耀之后消失不見，連接其間的網亦隨之消失。
“你是說這個……”
埃德看了看那個蛋——老實說他并沒有覺得其中的力量有多么強大。
“是‘水源’之一？”
“水源，或基石。”伊卡伯德垂下了雙手，看著那漸漸恢復，卻忽明忽暗閃爍不定的光罩，“或‘神之骨’……不過是種稱呼。”
埃德沉默了一小會兒。他覺得這種說法與那位伯蘭蒂的戰斗法師的猜測聽起來十分相似，卻又有種他此刻還難以陳述的不同。
“所以說……”拉瓦爾沉吟著開口，“斯科特所做的……”
娜里亞悄悄地戳了戳埃德的腰，戳得他渾身一抖。
“肖恩……”她用極低的聲音問他，“是不是睡著了？”
埃德轉頭看向肖恩。始終坐在那里的老人垂著頭一動不動，雙眼似乎真的已經合上。
——他怎么可能在這種時候睡著？
心臟猛地提了起來。埃德已經聽不清拉瓦爾到底在說什么，也顧不得失禮地探身去碰肖恩放在桌面上的手。
但伊卡伯德比他更快。
“肖恩弗雷切！”他叫道，聲音尖銳到刺耳。
他抓住了肖恩的肩頭……那個曾經似乎永遠堅如磐石，能夠讓所有人依靠的圣騎士團長，在他們驚駭的視線中毫無生氣地倒向一邊。
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