埃德沒有一絲自得。他已經能夠從伊卡伯德缺乏變化的表情和語氣里分辨出他真實的情緒——這句話聽起來像是稱贊，事實上絕對是諷刺。
他的“懷疑”，多半早有人提出，甚至試著證明過……而伊卡伯德所有的解釋，也根本不是說給他聽的。
肖恩•佛雷切皺著眉，所關注的是更實際的問題：“……這說不通。”
“是有點說不通。”霍伊特•拉瓦爾點頭贊同。
安都赫的大祭司悄無聲息地來到斯頓布奇已經好幾天了。更多的圣職者將聚集在離此不遠的另一座水神神殿——維因茲河對岸，坐落在希安湖邊的那個小神殿。
肖恩所說過的計劃正在進行。他們也曾一度覺得最近發生在斯頓布奇的一切都是因為耐瑟斯的信徒們查覺了什么而正試圖破壞。他們甚至知道下水道里的異常，只是尚未來得及派人查個究竟。
但無論如何，在斯頓布奇的地底撕開一個通往異界的裂縫，絕對不是“正確”的破壞方式之一。
這樣的裂縫破壞的是這個世界本身。
“簡單來說，”聽得頭痛的娜里亞試著用自己的方式來理解：“假如這個世界是漂浮在海上的……一條船，我們以為耐瑟斯想要搶走它，成為這條船的船長，但他的信徒們現在做的——撕開一道裂縫什么的——卻是在鑿沉這條船？”
拉瓦爾再次贊同地點頭，絲毫沒有因為一個沒有地位也沒什么力量可言的普通女孩兒坐在這里而顯出任何不滿。
“說得沒錯。”他說，“如果這條船沉入海底……或許他能更輕易進入，但一個已經被毀滅的世界，對他而言又還有什么意義？”
“那么，我覺得至少有兩種可能。”面對安都赫的大祭司，娜里亞也沒有絲毫膽怯，“要么，這事兒根本就不是斯……耐瑟斯的信徒做的；要么，他們，或他們的神，想要的根本不是這個世界，只是這個世界里的某樣東西。就像海盜，他們會毫不在意地徹底摧毀一條船——只要能在船沉之前搬走他們想要的財物。”
“的確如此。”拉瓦爾微微嘆息，“如果是前一種可能還好……如果是后一種，那比我們所預料的更糟。”
他們反反復復分析過手上所有的消息，才得出這樣的判斷：耐瑟斯想要成為這個世界唯一的神明……或至少他的信徒希望如此。他們所有應對的手段也因此而生。
但如果耐瑟斯根本不在乎這個世界會變成怎樣……
“也……不至于那么糟吧？”娜里亞自己倒是遲疑起來，“不說別的，耐瑟斯的信徒們，總得繼續生活在這個世界吧？”
“他們有千萬個理由相信他們的神明會許給他們一個更好的世界。”拉瓦爾平靜地回答。
埃德默默點頭。
娜里亞無話可說——一個不曾有過多么虔誠的信仰的人，實在很難理解那樣的狂信者。
“你們……之前不是說要尋找神之骨嗎？”埃德突然想到這個問題，也就自然而然地問了出來，然后才意識到，這樣突兀地提起另一個話題，似乎有些失禮。
“你的朋友或許已經得到其中之一。”拉瓦爾不以為忤地回答了他。
埃德怔了怔。娜里亞比他更快地反應過來，霍然起身：“……你是說泰絲？是你們讓泰絲跑去找那玩意兒的嗎？！”
她的語氣不由自主地尖銳起來，拉瓦爾卻只是搖了搖頭，溫和又耐心：“不是她。”
“……羅莎？”娜里亞的氣勢不自覺地低了下去。
——總不會是諾威！
“羅莎•拉圖斯是個可靠的合作者。”拉瓦爾微笑著承認了，“她給了我們很多有用的消息……雖然我們最初考慮的是賽斯亞納。任何一個精靈都是諸神虔誠的信徒，說服他不會很難——但他要騙過泰絲•謝帕德就不那么容易了。”
他如此坦率，娜里亞反而不知道該說什么。
“那東西現在仍在謝帕德手中。”拉瓦爾說，“我們并沒有要求拉圖斯出手搶奪……反而是她要求我們相信她的判斷。”
蒼老但不失威儀的大祭司居然因此而笑了起來：“你們的朋友都……很有趣。”
娜里亞真不知道該不該因此而高興。
“那個……真的有用嗎？”
既然已經提到了神之骨，埃德索性問了出來。伊斯不屑地將其稱為“逗狗的肉骨頭”，所以他也并沒有太將這件事放在心上。但看起來，至少拉瓦爾并沒有放棄這個線索。
“如果你想知道的話，”好一會兒沒吭聲的肖恩開口道：“我這里有另一塊。”
房間里突然安靜下來，連拉瓦爾看起來也有些意外。
肖恩做了個手勢，伊卡伯德便轉身離去。
“不久之前剛挖出來。”肖恩有些怪異地低頭看了看自己的手，仿佛那東西是他親手挖出來的，而他手上因此還沾染了什么洗不去的東西。
“它埋在斯塔內斯特爾湖底，”他說，“誰也不知道埋了多久……或許是從圣墓之上的舊神殿建起之時，或許更早……費利西蒂察覺了它的存在。或者可以說，是她讓它‘活’了過來。”
埃德想起了那個傳說——柯林斯神殿建起之時，白發的圣者將一件神器埋藏在了斯塔內斯特爾湖底。所以那個小小的湖泊才有了獨特的力量……而他也曾親眼目睹。
他想過那傳說或許會是真的，卻不知道傳說背后還隱藏著另一個故事。
伊卡伯德很快就轉了回來，手里捧著一個不大不小的盒子。當他在肖恩的示意下將盒子打開，埃德不由自主地屏住了呼吸。
他看見了一塊……石頭。至少質地更像是石頭，灰白色的表面經過了打磨，可以清晰地看見一絲絲如水波般的紋路，像極了柯林斯神殿里的大理石墻壁。
更讓他驚異的是它的形狀——它怎么看都不像是任何一種生物的骨頭。
“……這不是個蛋嘛？”
在他開口之前，娜里亞已經疑惑地問了出來。