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芬維被尼亞用一顆魔法骰子困在了一個小小的迷宮里，當法術生效的時間結束才能出來——那對他而言不過是一眨眼的時間。
“完全無害。”尼亞強調，“唯一受傷的大概是他自尊心……他跟我玩骰子輸了才會被關進去的哦！”
至于精靈根本就沒想跟他玩什么游戲，只是拾起了他故意扔到他腳下的骰子……這種不重要的事，就不用說了吧？
骰子……
埃德的手指無意識地動了動。
他想起那個精靈女長老輸給他的骰子……那東西他拿在手里總覺得頭皮發麻，卻又無法確定到底有什么用處，只能小心地收了起來。
他看了伊斯一眼。薩克西斯把那顆骰子稱為“造物者之骰”，還講了個匪夷所思的故事。他跟伊斯確認過，那東西的確是雅納克加的收藏，故事也的確是有的……但薩克西斯講述的，不過是許多個毫無根據的猜測之一。
在他蹲在花園里一邊想著這漫長的一天一邊等著倒霉的芬維出來，好第一時間安撫他，讓他知道他并沒有耽誤任何事的時候，尼亞選擇了跟艾倫住在同一個房間——盡管這棟埃德口中的“小房子”里還有好幾件空著的客房供他選擇。
他做好了各種準備，但艾倫只問了一個問題：
“誰打傷了你？”
尼亞張著嘴呆了半天。他有好幾個不同的答案，可對著艾倫似乎洞察一切的眼睛，他一個也回答不出來。
“你自己吧？”
尼亞默默地低下頭。
老人自顧自地脫下木質的假腿，爬上了床，再也沒理他。
尼亞厚著臉皮蹭過去，躺在他身邊，閉上眼，似乎還可以假裝是在十幾年前，他們一起冒險的時候。如果能住上旅館，斯科特總是會被踢去聽老矮人打呼嚕，而他多半會跟艾倫一個房間……那時他們可沒住過這么豪華的房間，床大得離譜，連枕頭都帶著玫瑰的香味……莉迪亞一定會很喜歡。
他一動也沒動地胡思亂想了一整晚，一刻也沒睡著，一時仿佛被另一種魔法治愈了靈魂，想要振作起來做出另一種選擇……一時又爛得千瘡百孔，痛苦不堪，絕望得連掙扎的念頭都生不出來。
黎明到來之前他悄悄爬了起來，就當同樣木頭刻出的人一樣筆直地躺了一夜的艾倫沉睡未醒，所以也用不著說再見……他鉆出門外，在薄薄的晨霧和灰白的微光里，看見坐在欄桿上的伊斯。
也不知道他在這里等了多久……他一點聲音也沒聽見。
尼亞低聲笑了起來。在他一時沖動不管不顧地跑過來的時候，可沒想過最難對付的會是伊斯……他明明一直那么好哄的。
“你要去哪兒？”伊斯問他。
尼亞想了想用“該去的地方”這種高深莫測的答案敷衍過去的可能性。
“去找白鴉。”他回答，“跟她做個交易。”
伊斯皺眉。
“你進不了遠志谷。”他說。
“所以我才來找你呀。”尼亞說。
伊斯眉間的紋路更深。
“才不是呢。”他惱怒地說。
這會兒他聽起來更像從前那個小孩兒了。
尼亞咧著嘴，踮起腳拍了拍他的頭。
“……你到底想怎樣呢？”伊斯煩躁地問。
“我想……”尼亞輕聲回答，“我想活下去呀。這真是件奇怪的事，我以前一點也不覺得自己怕死……在遇到艾倫他們之前，我甚至覺得我隨時都可以死，反正也沒人在意……可真正死過一次之后才發現，我怕死怕得要命。”
他笑出聲來，從嗓子眼兒里擠出的，又弱又尖利的聲音，在心上抓出血來。
“‘怕死怕得要命’，”他說，“這句話聽起來是不是挺可笑的？”
伊斯一點也笑不出來。
“我是個混蛋。”尼亞自暴自棄地說下去，“我騙人，殺人……我問斯科特干嘛不死個干凈，我傷了艾倫的心——他拿我當自己小孩兒養……他們那時候都把我當小孩兒養，可誰也不知道，誰也不知道……我其實天生就是個怪物，遲早都得剝掉那層人皮。這個世界活該掉進地獄里，伊斯，可我想活下去，我想你們都能活下去，哪怕是活在地獄里……地獄其實也沒那么糟，真的。”
他語無倫次，但伊斯就只是沉默地聽著。
“我停不下來。”尼亞喃喃，“我不能停。我跑在一條絕路上，兩頭都見不到一點光……我找不到兩全其美的辦法，所以我只能先顧我自己，伊斯……你也該顧著你自己。你是條龍，龍會死守著自己的寶藏，可也知道什么時候該放棄。只要退一步你就能活下來，活得好好的——就退一步。”
他看著伊斯，眼里帶著一絲祈求，伊斯咬著牙，臉頰的肌肉繃得死緊，還是不吭聲。
“……你真的，跟斯科特一樣固執。”尼亞黯然垂下雙眼，抬眼時卻又笑了起來，唇邊扭曲的線條里透著殘忍的惡意，“他會為你驕傲——可你覺得如果他只能看著死，他會怎樣？”
他身上那種幾乎讓伊斯覺得刺鼻的氣味已經聞不到了……可這會兒他比任何時候都更像個惡魔。
“……我不會，”伊斯說，“我也不會看著他死掉。”
“可這沒用，伊斯。”尼亞無聲地笑，心中強烈的失望說不清是從哪里來，說不清是對自己，還是對這些該死的、固執的、看不清事實的，他早該放下卻又放不下的人：“如果只是‘希望’……那毫無用處。”
他盡了力了，他想。往后他該能毫無愧疚地當個沒有心的惡魔，就像他原本該有的樣子。他已經犧牲過自己一次……再不會有第二次了。
可伊斯半蹲下來，直直地平視著他的眼睛。
“是我的錯。”他說，“是我還不夠強大……強大到能讓你看到希望。可是，看著我，尼亞。”
他用額頭輕輕碰了碰尼亞的額頭——小時候這是他們獨有的暗號。
“看著我。”他低聲重復，平靜而堅定，“看著我們。”
有一天當你回頭，我會讓你看見天際的微光。