短刀撞擊在劍刃上，收回時因為對方迅速下壓的力量而顯得有幾分吃力。那一陣刺耳的摩擦聲讓海琳諾將視線轉回法陣之中，但戰斗并未結束……遠未結束。
帕納色斯抽身后退，臉色陰沉地轉動著酸痛發麻的手腕。他一手短刀，一手長劍，行動迅捷如風，靈巧多變——那是一個精靈典型的戰斗方式，而他一直是個優秀的戰士。
相比之下，佩恩的優勢居然是他的力量。他的招式變化不多，卻每一擊都沉重得難以招架，帶著一往無前的銳氣和意料之外的強橫，讓帕納色斯恍惚覺得，他面對的根本不是他以優雅敏捷而著稱的同族，而是個比他還要高的矮人……雖然他也沒有跟矮人交過手。
身為精靈之王，佩恩·銀葉從來不需要自己動手。帕納色斯對他的了解僅限于暗探傳回的消息：雖然偶爾也會與自己的侍衛對練，但銀葉王并不喜歡戰斗……也從未聽說他的技藝有多么高超。
他們終究還是小看了他。
更讓帕納色斯惱怒的是，佩恩用的甚至不是自己的劍——帶著客人來參觀無聲之塔的王者自然是不會佩劍的。那柄長劍來自他已經死去的侍衛，精巧，卻也普通，如今甚至已經被帕納色斯附有魔法的短刀崩出了好幾處缺口，手持它的精靈王卻依舊神色平靜，似乎毫不在意。
他揮舞長劍的方式簡直像揮舞一根鐵棍……上面有點缺損也的確無關緊要。
帕納色斯不停地移動著，尋找著攻擊的機會，佩恩卻始終一動不動地站在原地，長劍輕點地面。那從容不迫的姿態是另一種攻擊。被輕視的憤怒與恥辱仿佛黑色的火焰，在靈魂之中猛烈而陰冷地燃燒著……帕納色斯知道自己應該冷靜下來，卻很難做到。
事情本不該如此。
有一瞬間他的視線與海琳諾相接，又迅速移開，再次舉劍沖向佩恩。
無論如何，他已經沒有后退的余地。
海琳諾漠然收回視線，纖細的手指在低垂的長袖里動了動。
光之鐮在她身邊如輕紗飄拂。如果沒有那低沉的嗡鳴，這可怕的生物看起來就像晨間被陽光照亮的薄霧般美麗而無害。那短暫的失控幾乎像是她的錯覺——它們依舊忠實地服從著她的命令，在這個世界上，除她之外，也不該還有誰能夠控制這些誕生于死亡的圣物。
但她不能無視那隱約的不安。她是個詠者，她的直覺源于她的血脈、經歷和力量……即使獻給諸神的頌歌已不再被傾聽，那力量依然存在，不會拋棄她，也不會懲罰她——哪怕她已經背叛了自己的信仰。
諸神的力量依舊包圍著這個世界，只是，失去了源頭的海水總會枯竭……但如果神已腐朽成灰，與他們神魂相連的造物就一定要隨之而滅亡嗎？
她曾經有多么驕傲，如今就有多么不甘。
她看出了帕納色斯的焦躁。雖然是在意料之中，卻也難免有些失望——看在血緣的份上，她已經給了他機會，但克瑞提卡引以為傲的兒子，也不過如此。
如果塞斯亞納在這里……
腦海中不自覺地閃過這個念頭，又被她狠狠甩開——她的兒子不需要面對這些陰暗丑惡的東西。她會為他創造一個新的世界。
她不得不承認，相比之下，佩恩·銀葉是更有可能獲得勝利的那一個……但銀葉一族的人，無論暴躁多疑，固執自大，還是隱忍寬和，都不是能輕易控制的。更何況，甚至連她都猜不透佩恩已經知道了多少，又到底想做什么。
那樣不可掌控的危險，在她擁有絕對的力量時，就該毫不猶豫地碾碎。
藏在掌心的骰子微微發熱，當她將靈魂與其相連時，會覺得那是一顆還在跳動的心臟，節奏沉穩，卻仿佛能牽動整個世界。
光之鐮薄薄的雙翼振動出細碎的嗡鳴，驟風般卷向法蘭蒂。
佩恩必須死在帕納色斯手中——如果這不是打開那扇門最簡單也最快的方式，連她也會覺得這樣的決斗愚蠢而野蠻。顯然，帕納色斯無法憑借自己的力量做到這一點……而她也已經失去了耐心。
年輕的詠者依舊筆直地站著，眼神明亮而無畏，在她無法逃避的死亡面前保持著驕傲與鎮定……佩恩的動作卻不由自主地失去了節奏。
帕納色斯臉色陰沉。他不想要這樣的幫助，卻還是抓住了這難得的機會。
上挑的長劍被佩恩揮劍擋開，蛇一般竄出去的短刀，卻終于在他的左腹拉開一道長長的傷口。
佩恩退得夠快。那傷口并不致命卻足以影響戰局——畢竟，法蘭蒂已經不可能再為他療傷。
精靈王的目光沉了下去，帕納色斯卻也一樣笑不出來。
身后有疾風掠過。他不得不放棄了本該連綿而上的下一次攻擊，閃身躲避。
無形的利箭貼著他的右臂擦了過去，油然而生憤怒讓他的咆哮幾乎變了調：
“……索米爾！！”
背叛了首領的弓箭手緊閉雙唇，臉色蒼白，持弓引弦的雙手卻不見一絲顫抖。
“停手吧，帕納色斯。”他開口，聲音低啞而堅定，“沒有什么勝利值得付出這樣的代價！”
“你懂什么？！”帕納色斯怒吼。
另一聲怒吼幾乎同時響起……那是海琳諾的聲音，尖利得仿佛能刺穿耳膜。
帕納色斯愕然回頭，正看見法蘭蒂的整個身體消失在耀眼的光霧之中。
那一瞬間他的心底有一絲尖銳的刺痛……但很快就被驚訝所代替。
眼前并沒有預料之中散開的血霧。失去了目標的光之鐮轟然四散，幻影亦隨之消失——法蘭蒂根本不在那里。
憤怒與恐懼交織在一起。海琳諾后退一步，用揮袖掩飾她不由自主的顫抖。她根本沒有留意到法蘭蒂是什么時候使出了這樣的手段……可她去了哪里？她必然還在這里……不，更重要的是，光之鐮本該能夠阻止她逃離，無論她用什么方式！它們也絕不該在她施法時毫無反應……
到底是哪里出了錯？！
“……停手吧，帕納色斯。”佩恩開口道，“這并不是你唯一的選擇。”