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踏入門內的那一瞬，帕納色斯控制不住地打了個哆嗦。
只是一步而已，他卻恍惚像是跨進了另一個世界，仿佛有無形的利刃將他身體切成了兩半，一半還在因為蓬勃的戰意而火熱，一半已因為莫名的恐懼而冰冷。
身體僵住的那一刻，他甚至能聽到自己的牙齒在掙扎中咯咯作響的聲音，卻還是咬緊牙關，跨出了另一步。
如果佩恩沒有回頭，他也不能。
他做了個簡單的手勢，即使與平常相比略顯僵硬，他相信那兩兄弟不會看不明白。但在他身后，相貌酷似的精靈迅速地交換了一個眼神，一個順從地停下了腳步，另一個卻一聲不響地跟了進去。
帕納色斯惱怒地回頭瞪了他一眼，沒再說什么——畢竟佩恩也只在門外留下了兩個精靈。
有一小會兒他暗自惱恨。他算錯了那些狡猾的老家伙……或料錯了局勢。他提高了警惕，卻并沒有做好十足的準備。但此時此刻，他能依靠的只有自己……和身后的同伴。
門內一片漆黑，沒有一絲光亮。只是一步的距離，門外那“能照亮一切黑暗”的光芒卻半點也無法透入門內。
就算是精靈的雙眼也需要片刻的適應……但片刻之后，帕納色斯的視線中仍是一片模糊。
他能勉強分辨出佩恩的影子。那長長的銀發即便在這片無法被照亮的黑暗里也散發著微弱的光芒。他也能看見法蘭蒂，精靈身上或許佩戴了什么特別的魔法物品……也或許是因為歐默的護佑，她整個身體都泛著一層朦朧的微光，勾勒出清晰可見的，纖細而挺拔的輪廓。
但除此之外，他再看不清其他。空氣濃稠得像水，濕冷黏膩，眼前漂浮著一團團輪廓不明的黑霧，微微地蠕動著，仿佛從另一個世界里爬出來的鬼魂。
仿佛一片……深藏于圣地之下的鬼蜮。
仿佛有凄厲的哀鳴在耳邊響起，待他不由自主地去追逐時卻又歸于寂靜。濕冷的空氣里隱隱透著一絲腥甜，像血，又像某種詭異的花香，無端讓他想起鹿角森林里那被鮮血浸滿的石碑，和石碑下被染紅的野花。
在黑暗中擴散的瞳孔猛然收縮。他知道他不該……也不能在這種時候動搖，卻無法將那他一直試圖忘記的一幕驅出腦海。
“……這里到底是什么地方？”他開口問道，從唇間擠出來的聲音竭力保持著平穩。
“安克蘭。”佩恩低聲回答，吐出口的名字帶著懾人的寒意，仿佛那真是一個無法解開的詛咒，“這個法陣是幾千年前的長老們……從安克蘭喪命之處的高塔塔底，照原樣復制過來的。”
“……他們瘋了嗎？”帕納色斯喃喃低語。
這是他早已掌握的消息……然而站在這里，他才能清楚意識到那到底意味著什么——他不是感覺不到那強大到難以承受的力量，但這力量全然來自黑暗與死亡……這是精靈根本不該覬覦的力量。
佩恩低低的笑聲里帶著無奈與嘲弄，法蘭蒂的咒語聲隨后響起。朦朧的微光從她的身體上擴散開來，艱難地驅散了周圍化不開的黑暗。
“幾個月前這里并不是這樣。我不知道他們到底……”
佩恩的聲音像是被硬生生地斬斷，突兀到尾音都變了調。帕納色斯卻在那一瞬間眼前發黑，仿佛重新跌回了那陰冷的黑暗之中。
從心底發出的咆哮，聽起來猶如野獸受傷時的怒吼。
黯淡的光芒照出滿地斑駁的血跡，原本就過于繁復的符文變得更加難以分辨。而在他們頭頂上，無數顆寶石微微閃爍，鑲嵌出一片燦爛的星空。
然而帕納色斯看不見這些。他眼中唯一所見，是一動不動地倒在符文間的精靈。即使一頭亞麻色的長發幾乎已被鮮血浸透，他仍能一眼認出，那是俄林。
他從不多想他到底去了哪兒……最好的結果是他返回了鹿角森林，最糟的結果是他背叛了他，背叛了他們的信仰和族人，成為他的敵人。
他想不到會有更糟。
他猛沖過去，又硬生生地止步——佩恩側身攔在了他面前。
“看看腳下。”他告訴他，“越過那條線，你很可能會變成另一個祭品。”
帕納色斯低頭，充血的雙眼死死地瞪著腳下交錯的線條。他未曾見過……但他其實知道這是什么。
“……他為什么會在這里？”
憤怒與驚懼在靈魂之中沖撞，怒吼著想要找到一個出口，讓出口的每一個字都像是不容分辯的質問：“你知道什么？”
“……我知道他和我的屬下，也是他的同族，穆雷·繁羽，兩天前一起消失在這座塔中。”佩恩依舊冷靜的聲音，聽在帕納色斯耳中卻更像是在推卸責任，“所以我才想進入這里……”
可這里只有一個繁羽……他自天空墜落，再也無法飛翔。
“他們做出了各自的選擇，而你們亦將如此。”
蒼老低沉的聲音不知從何處幽幽傳來。
“……卡奧……”帕納色斯咬牙切齒地擠出那個名字。
“卡奧·風語者。”佩恩冷冷地開口，“你把自己當成了什么？”
回答他的是滿懷惡意的輕笑，和在片刻的沉寂之后愈發清晰的細碎聲響，窸窸窣窣，由遠而近，如西部荒原挾著漫天風沙的風暴般，急速地卷了過來。
凝滯的空氣里起了風。仿佛有無數光點從天花板上，從四壁間飛了出來，旋轉著向他們逼近，風中響起無數尖銳的呼嘯，一聲聲連成一片。
法蘭蒂微微變了臉色，展開的雙臂間拉出一根短短的，透明得幾乎看不見的法杖，一面面光之盾再次升起，將他們包圍在其中，卻支撐不了多久，便在無數光點的沖擊下顫抖著消散，甚至在崩潰的那一刻分裂成更多的光點，逼著他們一步步退向法陣之中。
“光之鐮……”法蘭蒂難以置信地開口，“他怎么能操縱這個？！”
“我給過你們一次選擇的機會，但你們并沒能掌握。”卡奧的聲音破碎在連綿的呼嘯聲里，卻仍隱約可聞，“而這……是最后一次。”