伊斯低頭看他，微微翹起的嘴角帶著點若有若無的笑意。
“你想問，‘你愛娜里亞嗎’？”他說。
他泰然自若，臉都沒紅。埃德的耳朵卻瞬間燒了起來，拼命地低下頭去，恨不能一頭撞暈在地板上。
“連一個‘愛’字都說不出口，你要怎么才能追到她？”伊斯嗤之以鼻。
“可是……”埃德的聲音很小，卻意外地固執，“你愛她嗎？”
既然問出了口，他就一定要得到一個回答。
“大概是……愛的吧。”伊斯側了側頭，“不過，你不用太在意。”
埃德抬起頭，苦惱得皺成一團的臉看起來活像是在便秘。
“怎么可能不在意！”他叫起來，又趕緊捂住嘴——無論如何，這可不能讓娜里亞聽到！
“因為我是條龍啊。”伊斯看著他笑。
“……想想薩克西斯和他的父母！”埃德說，“他們的故事你可比我更清楚。”
“是啊……”伊斯依然在笑，可笑意并沒有傳到眼底，“他的父母死無全尸——他也一樣。”
埃德被噎住了，噎得臉忽青忽白忽紅。
“我不是這個意思……”他急切地分辯，“我是說，那畢竟是有可能的……如果是你們的話，一定會有更好的結果……”
“不會有的。”伊斯說，“這甚至與生命的長短和種族的差異無關……你沒有聽明白，埃德，我說了‘大概’，因為我也不知道那是不是愛，龍……至少是絕大多數，根本不知道什么是愛。我只是……”
他沉默了一小會兒。
“我只是，希望在她心目中，我永遠是最重要的。可是，我也同樣希望在你心目中，我也永遠是最重要的。我希望所有我放在心上的人，都只把我放在心上……瞧，就算是我也明白這不是愛，埃德，這是貪婪——這才是龍的本性。”他直視著埃德，坦陳他內心的丑惡，“有時我會覺得，我待你們不過像是巨龍待自己的寶藏……只是喜歡收集的東西不太一樣。”
他不知道自己在干什么。如果徹底看清了他，他們會離開吧？……可這才是真實的他，而他們總有一天會發現。
“不……才不一樣！”埃德跳起來，臉漲得通紅，“……完全不一樣！你……你會保護我們，你會關心我們，你會……你連自己的寶藏都可以給我們！……”
“那不是我的寶藏。”伊斯糾正他，莫名地保持著冷靜，“那是我父親的——你們才是我的。”
埃德再一次被噎得臉發白，甚至不確定他到底是該生氣還是該感動。
“……總之，不一樣的！”他惱羞成怒地挺.胸，“如果你不懂，我可以教你啊！”
伊斯笑出聲來。那是發自內心的笑，他終于明白他為什么不覺得緊張或不安……因為眼前這個人總是能成功地讓他緊張不起來。
“你確定你很懂嗎？”他取笑他。
“……多少比你好一點！”埃德嘴硬。
“即使如果我懂得了愛，會從你手里奪走娜里亞也無所謂嗎？”他問，“成全他人可不是龍會有的美德。”
“……無所謂的。”埃德蔫蔫地垂頭，“她本來也不在我手里啊。”
——這倒是真的。
伊斯搖頭，突然很想再踢他一腳。
他踢了，然后扔下埃德，心情愉快地揚長而去，完全不記得自己原本是來干什么的。
他或許看不清愛的模樣，卻能感受到它帶給他的溫暖，愉悅……和痛苦。所以，也許總有一天……能看清的吧？
埃德獨自在房間里發了一會兒呆，不太久，因為伊斯很快又轉了回來。
“差點忘了。”他用漫不經心的語氣掩飾他的尷尬，“這是給你的。”
他扔過來一個銀光閃閃的圓球，入手沉甸甸的，一時卻看不出是什么東西。
“那個銀光閃閃的精靈王給你的星圖。”伊斯說起銀葉王總是不由自主地帶點諷刺，“這東西的風格還真是跟他一模一樣。”
埃德好奇把銀球轉來轉去，那看似光滑的表面淺淺地刻著精美的圖案——那是精靈關于諸神和群星的故事。
很美，但埃德還是有點哭笑不得——他要的可不是這種放在案頭欣賞的裝飾品！難道是芬維沒有說清楚嗎？……
仔細打量，圓球中間有一條幾乎看不出的細縫，他試著扭了扭，清脆如鈴音的機括聲里，圓球的上層如花瓣般旋轉著綻開，露出包裹其中的另一層。這一層鏤空刻出了許許多多星形的小洞，其下隱隱透出點微光。
埃德心中一動，飛快地沖過去拉上了所有的窗簾，然后站到房間的正中，近乎虔誠地舉起銀球。
星星點點的光芒投射在天花板和墻壁上，如真正的星辰般忽明忽暗地閃爍著，美得不可思議。如果周圍再暗一些，大概會讓人恍惚像是置身于星海。
“好棒！”埃德由衷地贊嘆，久未發作的精靈中毒癥又有死灰復燃的跡象。
伊斯不屑地給了他一個白眼。
“芬維呢？”埃德想起那總是被他差來差去的影舞者，不禁有些愧疚。
“走了。”伊斯說，“精靈的旅館里好像出了點事。”
“……星夜？”埃德一驚，“維奧莉塔在那里！”
泰絲和諾威離開之后他去找過維奧莉塔，將所有的事都原原本本地告訴了她——作為諾威唯一的親人，她有權知道。
那時精靈安靜地聽著，臉上的神情復雜得難以形容。
“他來看過我……”她喃喃地開口，“那只貓鼬……它從我窗口跳過去還想假裝自己是只松鼠……”
她接受了這個。然而關于安克蘭，她卻沒有多說一句話，仿佛那是個她根本不屑一顧的、荒謬的謊言。
她也沒有打算去找諾威。
“他自己的事情，自己解決。”
她說出這句話時語氣又冷又硬，但埃德看得出她的惱怒——既然諾威無論遇到什么麻煩都不會向她求助，她又為什么非得急著貼上去呢？
如今她正在接受訓練，成為暗語者——負責傳遞信息的精靈。埃德懷疑有些消息其實并不用他來告訴她……她很可能已經知道。
諾威大概并不希望如此。他大概希望他的妹妹能夠永遠無憂無慮地在森林里，在星光下唱著歌。但埃德倒是覺得，或許是因為有了目標，維奧莉塔看起來比從前要沉穩了許多。
這是件好事——但絕對得是在她安全無虞的前提之下。