聶九：、、、、、、、、、
幽深的礦坑里，黑暗與寂靜并未能奪回自己的領地。牧師、法師和巴拉赫的士兵“齊心協力”地搜尋著死者的尸體，大難不死的幸存者……和一切他們能找到的東西。
那些聲音聽在伊斯耳中嘈雜無比，然而這個地底的世界，已經失去了所有的力量，連巖縫間殘留的晶石都黯淡無光。
它枯寂如荒漠，又喧鬧如街市。那種不自然的矛盾讓伊斯心底翻涌著難以形容的煩躁。
緊跟在他身后的法師不自覺地離得更遠一些。這個年輕人……這條冰龍身上散發出的寒意尖銳得似乎能切開血肉。
唯一還能走在伊斯身邊的只有奧格羅，卻也始終緊閉雙唇，握著法杖的手指節泛白。他面對過來自地獄的惡魔——在沒有任何防御的情況之下，即便是那黑暗與邪惡的化身，也沒有這樣逼人的氣勢。
“克利瑟斯家的小龍”——這個他們懷著輕蔑暗中流傳的稱呼，所證明的或許只是他們自己的驕傲與無知。
即使不再有任何阻礙，走到冥蛇被摧毀的石廳也花費了不少的時間。在法術之下驟然明亮起來的火光里，半空中那一點幽暗的黑雖然小，卻格外醒目。
奧格羅不由自主地走近了幾步，眼中一瞬間爆發出的光亮讓他木然的面孔都生動了許多。
一個通往另一個世界的縫隙——他聽說過許多次，卻還是第一次親眼見到。這固然是危險，卻也是機會……但即使能強行“陪同”伊斯來到這里，他也沒有理由阻止伊斯封閉它。
即使有，這條龍大概也不會聽。
法師一時間萬分后悔。他實在沒有想到伊斯會在這么短的時間里返回……有一小會兒他甚至想過“留下”這條龍，但他們毫無準備，且周圍耳目眾多——還不是時候。
他只能壓下所有翻騰的.欲.望，看著伊斯伸出手，手心一顆殷紅如血的寶石，雖然因為未經琢磨而不甚明亮，卻透著一種奪人心魄的妖異。
奧格羅動了動嘴唇，強忍著沒有問出來。
“這是什么？”
在他身后，另一個法師大膽地問出聲來：“鴿血石嗎？”
正如奧格羅所料，伊斯根本沒有理會。
但至少，丟臉的不是自己——奧格羅回身冷冷地斜了一眼，對開口發問的法師有點小小的滿意。
那顆血紅的寶石在伊斯手心緩慢地碎裂開來。
如霧般的血色粉末火焰般顫抖著升起，圍繞著那幽黑的一點旋轉起來。伊斯低沉的聲音振動著空氣，但那是誰也聽不懂的語言。
——難怪他沒有拒絕他們的“陪同”。
奧格羅用心記下每一個音節，即使其中有一些似乎是人類根本無法發出的。血霧越來越淡，像是滲入了空氣里……也滲入了另一個世界。
那一點深不見底的黑漸漸模糊，仿佛織物上的破洞被小心地一點點修補，直至消失不見。
如此輕易。
“難以置信。”奧格羅喃喃低語，第一次生出真正的敬畏之情——對一個古老的而強大的種族，對它們不可思議的智慧與力量。
即使諸神不復存在，它們的力量也不會消失吧？……然而站在他面前的，或許已是這個種族最后的血脈。
完成任務的冰龍轉身就走，連一個眼神都欠奉。
奧格羅出神地盯著空氣里那已經毫無痕跡的一片，也沒有再跟過去。
無論走到哪里，那條龍逃不開他們的眼睛。
法師們圍了過來，發出各種驚嘆與疑問：
“是真的封上了嗎？……還是只是讓我們看不見而已？”
“那是什么材料？”
“那塊石頭上好像刻了什么符號，你們看清了嗎？”
“那是龍語嗎？我聽過至高塔的維羅納大師使用龍語……聽起來完全不一樣！”
大法師塔鼓勵法師們的討論——甚至爭斗。此刻，即使這些七嘴八舌聽得奧格羅十分煩躁，他也并沒有阻止。
他一樣好奇那血紅的寶石到底是什么，一樣想知道那古老的咒語到底要如何運用……但他知道什么才是真正珍貴的寶藏。
一切都藏在那條巨龍所繼承的、積累了千萬年的記憶里……可他要如何才能得到？
聽說艾倫因為過于疲憊不得不休息，回到旅館的伊斯顯然松了一口氣。
“我需要回一趟遠志谷。”他說。
“現在？”埃德有些無奈，“你這是打算永遠也不出現在艾倫面前了嗎？”
伊斯沉默了一小會兒，終于坐了下來。
“你告訴他了嗎？”他問。
“……告訴他什么？”
“我差點殺了你。”
“……沒有。”埃德說。
在博雷納繪聲繪色的講述里，伊斯強大的戰斗力是因為爆發的怒火——關于他的“不對勁”，一個字也沒有提。
“你應該告訴他的。”伊斯垂下雙眼，“這已經不是第一次……或許也不會是最后一次，我知道你們不會因此而遠離我，但至少，你們該有所警惕。”
如果他只是沮喪和愧疚，埃德還有計可施，但他如此冷靜……又理智，埃德反而無話可說。
“……你找到了嗎？”他索性換個話題，不管有多么生硬，“能夠封閉那個縫隙的東西。”
“已經解決了。”伊斯說，“我關上了它。”
“……這么快？！”埃德睜大眼睛，興奮又好奇，“你怎么做到的？”
一瞬間他甚至差點脫口問伊斯是不是也能解決圣墓之島那一個。但想一想，如果真是伊卡伯德利用那個縫隙的力量，用迷霧保護了柯林斯……也許現在還沒有那個必要。
伊斯抬頭看他，若有所思。
“我可以教你。”他說，“那需要我的血……還有龍語，我也該教你龍語。雖然有些發音……不，如果斯科特能用，你也一定可以的。”
埃德原本想要點頭——他很樂意多學一點東西，但有一絲不安不知從哪里鉆了出來，說出口的卻是委婉的拒絕：“可我們沒有時間……你會就可以了嘛。”
伊斯看著他，神情復雜。埃德突然明白了那份不安從何而來，明白了他的朋友到底在打什么主意。
怒火油然而生。
“……我學不會。”他硬邦邦地說。
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