克羅夫勒靠在窗邊，有好一會兒沒有開口。他過于隨意的姿勢一點也不像個血統高貴、驕傲自矜的貴族，更不像個手握重權的大臣，但他沉沉的目光宛如實質，刺得奈杰爾這種從不在意他人眼光的人，也不禁有點頭皮發麻。
牧師有著充分的理由，所做的一切也絕不是為了自己，然而年輕執政官的視線像是能將他從外到內一層層剖開，輕而易舉挖出連他自己都不知道藏在哪里的黑暗與秘密。
沒有什么能瞞過他，所以干脆直接去找他斯科特說得一點也沒錯，但跟這個人打交道實在不是什么令人愉快的事。
緊張漸漸糾結成怒氣的時候，克羅夫勒移開了視線。
“你也是巴拉赫人。”他說，“你應該知道，‘讓所有人遠離巴拉赫’這種要求……即使前面加個‘盡可能’，也不是那么容易做到的。”
他松了口，牧師便松了口氣。
“我有個計劃。”他說。
他只是需要克羅夫勒的配合以巴拉赫城主的身份。而克羅夫勒好整以暇的神情告訴他，這并不在他的意料之外。
“巴拉赫城外那個廢棄的礦坑……”他開口，然后在一陣匆匆的腳步聲里謹慎地閉上了嘴。
“伊森！”來者直呼著執政官的名字，“你看見那個了嗎？哦你當然看見了。”
突然出現的安克坦恩的國王瞥了牧師一眼，帶著審視的眼神與克羅夫勒相比幾乎是溫和的，同時“體貼”地揮手讓跟隨而來的侍衛退到了更遠的臺階之下。
“你的朋友？”他問。
這不過是隨口一問，卻仍讓牧師眼角的肌肉抽搐了一下不！并不是！
“那的確是希德尼盆地上那座神殿。”克羅夫勒直接略過了這個毫無意義的問題，“如果你是想問這個的話。”
博雷納沉默下來。
“……我告訴過你，讓你的人離那個地方遠一點。”克羅夫勒的語氣里沒有一點對國王的恭敬，“有些事不是我們這樣的凡人應該摻和的，哪怕你是所謂死而復生，諸神眷顧的奇跡之子……但你顯然是沒聽誰在那里？”
早已習慣的國王陛下一點沒生氣，只是憂心忡忡地皺起了眉：“你知道的，羅莎和精靈，還有幾個庫茲河口的小家伙……你的人有什么消息？”
“……就算有也不可能這么快。”博雷納的坦率讓克羅夫勒勉強吞回了更多的嘲諷，“也許你應該聽聽這個。”
他向奈杰爾點頭：“這位來自巴拉赫的牧師大人，是侍奉安都赫的圣職者，兩年前在巴拉赫城外的礦坑附近失蹤，只留下一枚被燒到變形的戒指。大多數知道此事的人都懷疑他死于斯科特那位耐瑟斯的圣者之手，原因大概是他曾經和埃德辛格爾一起冒充耐瑟斯的信徒混在最初修建希德尼神殿的人群里，并且有可能發現了什么秘密……但你看見了，他活得很好，也的確知道很多秘密非常多。”
被三言兩語扒.個.精.光的牧師大人僵在那里，臉色有點發青，讓同病相憐的國王陛下不由自主地心生同情。
“幸會。”博雷納簡單地打著招呼，笑容真誠，似乎一點也不在意這位“知道很多”的牧師大人選擇了克羅夫勒而不是他這位國王。
這反而讓奈杰爾忍不住想要解釋點什么……但他并不擅長“解釋”。
“……今夜發生在希德尼的，將會發生在巴拉赫。”最后他只能干巴巴地開口，“另一顆本不存在的星辰會出現在夜空中……我不能告訴你們那到底意味著什么，因為連我自己也不能確定我并非無所不知。但我至少知道，那對活人而言絕對是一場災難。而在災難降臨之前，我們需要讓整個巴拉赫的人遠離那座城市。”
“清空整座城？”博雷納撓頭，“還是巴拉赫……為什么我們不能干脆阻止你所說的‘災難’呢？”
“……因為它無法阻止。”
“為什么？”
博雷納歪著頭，問得隨意，目光平靜中帶著一點好奇。他并不像克羅夫勒那么咄咄逼人，他自然而然的親切中透著尊敬與信任，以另一種方式，讓任何謊言都難以出口。
奈杰爾沉默了一小會兒。這個問題他無法逃避，但他突然意識到，他準備的答案在此刻或許并不合適那是針對克羅夫勒的，針對一個會冷靜地計算得失，用最快和最省力的方式達到目的的執政官……而不是一個在異兆發生時第一時間想到自己屬下的安危的國王。
從前他可不會想到這些……兩年在黑暗中行走的生活足夠讓他改變許多。
“因為那會帶來更大的災難……就像在河水中壘起堤壩，一旦潰堤，洶涌而至的洪水會摧毀一切。”牧師回答，“我知道這樣的答案對您而言或許并不足夠，我可以告訴您我所知的所有，盡我一切努力，如您所希望的那樣阻止災難的發生，但也希望您能做好另一種準備，盡量讓可能的危險減到最低。”
博雷納爽快地點頭，甚至微笑起來：“埃德他們叫你‘不高興牧師’，說你說的每一句話都能把人噎個半死現在看起來，也并不是那樣嘛。”
一臉鄭重的牧師猝不及防地被噎個半死。
“他們向您提起過我嗎？”他干笑，“真是意外。”
“是的。”博雷納笑瞇瞇地回答，“他們托我找到你，你的失蹤讓他們十分擔心……但你實在很擅長隱藏蹤跡呢。”
奈杰爾不知道該怎么回答。雖然多少有點感動，更多的卻是尷尬現在好像不是說這個的時候吧？！
然而緊張的氣氛就這樣松懈下來。帶著涼意的夜風里，一直緊繃著神經的牧師突然覺得，那即將降臨的災難，似乎也并不那么可怕。
就算天塌下來，也不是他一個人頂著。
“讓我們換個地方來談談這件事吧。”博雷納微笑著建議，“壞消息尤其需要用酒來消化。”
沒有人反對。離開塔樓時奈杰爾最后一次望向天空，那顆初生的星辰在夜空中閃爍，卻已經不像剛才那樣明亮奪目大多數普通人，或許根本不會意識到夜空里多了一顆星星。
但這世界即將改變。
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