玄幻奇幻
有好一會兒誰也沒有開口。三個既不擅長也不屑于跟人友好地打交道的人沉默地互瞪，氣氛顯而易見地越來越僵硬。
伊斯無奈地想了一下這種情況之下埃德會如何開場……然后迅速踢開了這個念頭。
他不是埃德。
“你知道該如何讓我變成耐瑟斯那樣的存在。”他直截了當地說。
“……你？”肖恩冷笑，“因為你們的自以為是，唯一一個我愿尊之為神的人已經不在了……還是說，這才是你真正的目的？”
他的眼中燃燒著暗沉沉的火焰，那仿佛再也無法壓抑的憤怒和一絲隱隱的瘋狂令人望而生畏，伊斯卻全然不為所動。
“省省吧。”他不屑地揭穿他，“我不知道你為什么要讓自己像個固執得失去了理智的瘋老頭，也不想知道，但你根本從來就沒想讓費利西蒂成為什么神，你很清楚她絕對不可能同意……你從頭到尾都在打埃德的主意——在此之前你的目標大概是斯科特，可惜斯科特顯然不是你能夠隨意擺布的。”
肖恩的瞳孔猛地收縮了一下。伊卡伯德垂下雙眼，唇邊前所未有地泛起一絲若有若無的笑意。
伊斯昂然而立——他并不打算解釋他是怎么知道的。他只需要讓他們明白，他對此十分確定，任何否認都毫無意義。
“……而你覺得你是比埃德更好的選擇嗎？”
肖恩迅速恢復了冷靜。他站得更直，散去陰霾的眼中顯露出人們熟悉的、冷靜到無情，卻也堅定得令人心生敬畏的光芒。
“我是。”無視那一句反問中的嘲諷，伊斯回答得毫不遲疑，“說到底，你們這樣拋開了自己定下的種種規則和禁忌，孤注一擲的冒險，是為了什么？為了祈禱的時候好歹有個名字可以念念，還是為了對付你們對付不了的敵人？你要的從來不是另一個神明，肖恩，你要的只是足夠強大的武器，而我毫無疑問會是更好的那一個。先不說埃德有多么天真……至少，除了安克蘭，你們再也找不到有誰比我更了解你們的敵人。”
無論變成了怎樣，耐瑟斯……熾翼曾經是一條龍。
肖恩目光閃爍，沒有回答。伊斯知道他并不會如此輕易被說服……他也沒指望今天就能達成目的。
“考慮一下？”他淡淡地說，“如果你有了決定，你知道能在哪里找到我。”
——以及，你也并不是我唯一的選擇。
這句話被他咽了回去。威脅肖恩這樣的人只會適得其反，何況他未必想不到這一點。
他十分干脆地轉身想要離開，卻惱怒地發現，如果沒有伊卡伯德的幫忙，他好像沒辦法離開這個連門都沒有的地方。
在他用力瞪住那個一臉漠然地置身事外的牧師的時候，肖恩在他身后開口。
“你并不關心這個世界會變成怎樣。”他說。
伊斯立刻就聽懂了——畢竟斯科特說過幾乎一模一樣的話。
一瞬間他想要放聲怒吼，卻又控制不住地想笑。他們以為自己能輕易看透他，畢竟他不過是一條暴躁易怒，幼稚又自私，幾乎繼承了龍與人類所有缺點，唯一的優點大概是不會吃人的……“小龍”。
他們根本不了解龍是怎樣一種生物……何況他并不只是一條龍。
“或許。”他回答，“我在意的人屈指可數。如果只是想要讓他們活下去，根本不需要這么麻煩。可你知道，龍是貪婪的……我想要讓他們活得平安，自由，即便不可能無憂無慮，至少也不會掙扎在恐懼或愧疚之中，永遠不得安寧……那還不如死亡。”
他沒有說出口的是，他更不希望他們有一天會因此而怨恨他——那是他無法承受的。
也許他依舊是自私的，但肖恩不需要知道這個。
走出神殿時，天空已經微微發亮，另一個炎熱的夏日清晨在潮濕的空氣中醞釀。伊斯在門外站了一小會兒，讓掠過希安湖的微風吹走他腦子里的昏沉。
他回頭看了一眼，牧師的身影已經無聲地消失，神殿里依舊黑暗而寂靜，像是什么也沒有發生過……像是什么也不會發生。
那個墳墓般的地方藏了某種力量——他無法分辨的力量，純粹又渾濁，溫暖又沉重。就像三重塔的塔底一樣，力量因為被完全封閉而顯得異常濃稠，讓他猶如窒息般難受。
他心中惴惴，隱約有一絲恐慌……然后他告訴自己，這完全是因為他將不得不違背誓言，對埃德和娜里亞撒謊。
還有艾倫。
想起老人仿佛能看透一切的雙眼，心跳又亂了幾拍。伊斯煩躁地撓撓胸口，在微風中聽見一聲低低的咆哮。
那聲音從森林中傳來，忽遠忽近地飄在耳邊。伊斯想起了上一次在林中見到的、那只居然敢與他爭奪獵物的花豹，想起埃德告訴他的鹿角森林里的精靈和他們的豹子。
那些離開故鄉的精靈顯然藏身于附近的森林之中……在人類與精靈的國度之間。
伊斯抬頭看看天空，邁步走向森林。
他也許能為自己找到一個不錯的借口……讓他在面對艾倫和朋友們的時候不至于因為太過心虛而露了馬腳。
包括希安湖在內，格里瓦爾和文斯丁之間的一片狹長的領域被稱為龍棘林地，與維因茲河一樣，是比鄰而居的兩個種族之間默認的分界，人類和精靈都可以在其中來去自如。有一種傳說是，大陸上幾乎所有的半精靈都誕生在那里……埃德聽到這個的時候，臉上的神情變幻得異常精彩。
事實上，在湖邊那座小小的神殿建成之前，龍棘林地更像是是各種無處容身的罪犯的藏身之地。在它恢復寧靜后的近十年里，也甚少有人類的獵人會冒險進入。據說林中依舊殘留著那些曾占據此處的惡徒們留下的陷阱……以及因為他們過度的捕殺而憤怒的精靈們暗中留下的陷阱。
被倒吊在空中的伊斯黑著臉，好不容易才壓下了那一聲龍吼。