（書號：20686）
作者：聶九
“什么？”
泰絲疑惑地睜大眼睛。
她的演技素來完美，尼亞卻只是咧了咧嘴。
“換個人準會被你騙過去。”他稱贊她。
泰絲立刻把臉拉了下來。
尼亞視而不見地溜進房里，笑瞇瞇地看著她。
“給我看看？”他說。
泰絲抱起雙臂，冷冷地瞪著他。
“……為什么每次我做壞事的時候，人人都覺得我勇敢又忠誠，偶爾我想做點好事，卻總是沒人信？”尼亞嘆著氣抓抓耳朵，扯開了自己的襯衣。
他個子比泰絲還要小，肌肉卻勻稱又結實。泰絲莫名地有點嫉妒……但她猜尼亞想讓她看的并不是這個。
尼亞的胸口上，一個青黑色的標記慢慢浮現出來，隨著心跳時深時淺不同的顏色，卻跟她手心那個是一模一樣的圖案。
“……那是什么？”泰絲問，沒有表現出過多的好奇。
“一個標記。”尼亞耐心地回答，“表示我的歸屬……說得難聽一點，跟馬屁股上的烙印沒什么兩樣。唯一不同的是，馬死了也就完了，我死了……我的靈魂依舊不得自由。”
泰絲安靜了好一會兒。
“我聽說斯科特已經給了你自由。”她說，“他跟你的主人做了交易。”
“是的。”尼亞的笑容有點苦澀，“可是你瞧，問題在于……曼妮莎并不是我真正的‘主人’。”
“……為什么你不告訴斯科特？”
“因為那不是他對付得了。”尼亞平靜地回答，“如果能讓他覺得多少算是解決了一個讓他憂心的問題，也沒什么不好。”
“……為什么要告訴我？”
“因為我需要你的信任。”尼亞拉好了衣服，“我猜安克蘭在你身上留下了同樣的標記……不是在胸口就是在手心。”
泰絲沒有回答。
“我可以解除它。”尼亞說。
泰絲嗤地一笑，并不相信。
“你自己身上都還留著那玩意兒呢，卻告訴我你能解除它？”她說。
“因為安克蘭只是個亡魂……要進行這樣的法術，他必須借用他人的力量不屬于他的力量，這樣的法術總會有漏洞。”尼亞心平氣和地解釋，“我對魔法所知不多，但是相信我，唯有這一個，沒有誰會比我更了解……我已經花了太長的時間來研究它。”
“而你就這么好心好意地只是想幫我？”泰絲依舊不怎么相信，“謝了。”
“不只是為了你。”尼亞說，“也是為了埃德。他正處在……一種相當微妙的情況之下。是的，只需要看一眼那個標記，他就會知道出了什么問題，他說不定甚至也能找到解除它的辦法……但同時，再看我一眼，他就會發現我撒了謊，而我不想讓他知道這件事不能讓任何人知道。”
“……你剛剛才告訴我。”泰絲干巴巴地說。
尼亞笑了。
“聰明的女孩知道該如何保守秘密。”他說，“而你很聰明，泰絲……簡直像我一樣聰明。”
他甚至還記得向小貓鼬點了點頭：“你也很聰明。”
“嘰。”諾威禮貌而謹慎地回答。
“……也許埃德也能弄掉你身上的標記呢。”泰絲說。
尼亞搖頭：“他還沒有強大那個地步……而我費心費力，用盡一切辦法想要保住他們的小命，可不是為了讓他去招惹他根本惹不起的存在。”
他額頭的青筋不自覺地跳了挑，眼里透出幾分暴躁。
突然間，泰絲相信了。
她跟小貓鼬交換了一個眼神，迅速做出了決定。
“所以……”她攤開手，讓尼亞能看見她手心血紅的標記，“需要怎么做？”
“就像我剛才所說的。”尼亞咧開嘴，“首先一點點信任。”
他右手舉起一柄小小的匕首，左手舉著一顆綠色的寶石。
“……那是奎納德家的精靈之眼！”泰絲終于認出來了，“你是怎么弄到的！”
那可是斯頓布奇少數連她也不敢下手的寶物之一！
“……我會告訴你的。”尼亞說，“等我們完事之后你沒聞到香味嗎？再過一會兒，娜里亞就要上來啦！”
人人談之色變的大怪獸娜里亞端著餐盤走上樓梯時，尼亞正坐在最高的階梯上，心不在焉地玩著他的匕首。
娜里亞想了想，俯下身把餐盤送到他眼前。
尼亞迅速用匕首連戳三塊還在吱吱冒油的烤腸，塞進自己嘴里，幸福得連眼睛都瞇了起來。
“好吃！”他含含糊糊地說。
娜里亞笑了笑。她對自己的手藝有十足的信心，但她不確定尼亞臉上的笑容有幾分是真的。
父親的朋友，她的朋友……所有的人或非人里，她最看不透的就是這個仿佛最無害的盜賊。
可伊斯相信他……這大概也就夠了。
她走出幾步，又若有所思地回頭。
“你最近住在哪兒？”她問。
這里并沒有尼亞的房間這棟小樓在斯頓布奇已經算是相當富足的人家才能住得起的地方，卻也只有三間臥室，一間給了埃德，一間給了伊斯，還有一間是她和泰絲的。尼亞原本住在耐瑟斯神殿，那里在斯科特和肖恩的一場打斗之后才剛剛修繕完畢，可既然斯科特不在……娜里亞懷疑尼亞也不會愿意回到那個冷冰冰的地方。
即使三重塔已經換了主人……那個終年藏在塔影下的地方也還是陰森森的。
尼亞咬著烤腸眨著眼，不知道是好吃得咬到了自己的舌頭，還是一時不知道該如何回答。
“我會把客廳后面那個小儲藏室收拾出來，你就住那兒吧。”娜里亞理所當然地說，并沒有征求尼亞的意見。
尼亞睜大眼睛看著她走過走廊，好一會兒才把嘴里的烤腸吞下去，微微嘆了口氣。
他蔫蔫地靠在欄桿上，腦子里翻騰著他所有搖擺不定的抉擇他知道自己看起來有多么可疑，而且不可避免地越來越可疑，而他們卻依舊愿意留給他……一個像是家人般的位置。
他到底該怎么辦呢？
他到底為什么要回來？……就算活在地獄，也不會比眼下過得更艱難。