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塔頂是無盡的黑暗，塔底卻是光明之源。
泰絲好奇地盯著那顆被鑲嵌在地面中心的寶石。她依稀覺得它與她上一次見到的有些不同……卻又說不出是哪里不同。它依舊不像一顆石頭，而更像一團被凍結的火，冰層之下，火焰仍在燃燒跳躍，仿佛擁有生命。
——也像一顆心臟。
她不由自主地打了個哆嗦。
“有趣。”
她聽見安克蘭低聲說，“你有一些……很特別的朋友。”
泰絲一直盯著那顆寶石發呆，過了一會兒才反應過來，后一句話大概是對她說的。她沒聽懂，也沒放在心上，毫不理會地依舊發著自己的呆，看也沒看他一眼——反正她也看不懂他在寶石周圍曲曲折折地畫些什么東西。
符文畫在半空，微微擾動了空氣，星盤般的圖形在半空若隱若現地發著光，無聲地飄落下來，落在地面上，明亮地閃爍了一下，然后消失不見。
“過來。”
安克蘭再次向她伸手。
這一次泰絲沒有再那么乖乖聽話。她站在原地，離他幾步之遙，歪著頭，沉默地看著他。
她記得上一次他也這樣畫出奇怪的符文，然后抱著她站在了寶石之上……卻始終想不起后來發生了什么。
她是某種祭品嗎？……她失去了什么？
“過來。”
安克蘭耐心地重復，不急也不怒，他的語氣既非命令也非懇求，只是……理所當然，仿佛確信此刻的泰絲不會違背他所說的每一個字。
泰絲走過去，拉住了他的手。
精靈的手一如既往地溫暖而干燥，但從他口中吐出的語言是陌生的——泰絲從未聽過諾威以這樣的語言吟唱……她的精靈是個戰士。
她的手指僵了僵，但紋絲未動。即使恍惚感覺到火焰自腳下升起，無數奇怪的影子在她眼前晃來晃去，奔涌在全身的血液滾燙得像是在沸騰……她動也不動，只是抬起頭，專注地看著精靈的側臉。
她太過熟悉這個角度……她總是站在他的左側。
長錐般的匕首鉆進精靈的身體時她的眼睛都沒有眨一下，微微擴散的瞳孔看起來天真又茫然。
她總是站在他的右側，因為他需要她守護他的左側……她熟悉他所有不為人知的破綻。
精靈低下頭。鮮血從傷口涌出，仿佛不可能停止，他的表情卻依舊平靜得不見一絲波瀾。泰絲覺得他根本感覺不到痛楚……所以這具身體或許早已經死去，即使它還擁有溫度。
如果真是這樣……那也沒什么要緊。
泰絲確定她扎進了心臟，但那對精靈似乎根本沒有影響。也許還是該把他當成一個亡靈，一刀扎進他的頭……但他太高了，她夠不著。
這幾乎讓她覺得有點可笑。
“殺了我，你又能得到什么呢？”她聽見安克蘭輕聲問道，“一旦我死去，他也將不復存在。”
“他還存在著。”泰絲說，“他也會繼續存在。我不在乎他曾經是什么……或者到底是什么。他也許只是你的一部分——如果他依舊愿意成為你的一部分，我也愿意試著接受你的全部，可他不愿意，他想成為他自己……他就是他自己。所以，即便他只是個影子，我也會讓他成為主人，如果做不到……至少我能讓他得到自由。”
“……那樣一個完美得近乎虛假的靈魂，到底有哪里值得你愛？”
“如果是你把他創造成這樣，為什么你會不知道答案？”
安克蘭沉默下來。他的血流了滿地——泰絲低頭看著自己浸在血泊中的腳，微微有些發慌。
但精靈依舊穩穩地站著，仿佛他的生命并不依靠鮮血。泰絲呆站了一會兒，忽地蹲了下去，藏在袖子里的短刀彈出來，猛擊向那顆在血色中發光的寶石——它的光芒沿著血液閃閃爍爍，一點點消失在精靈的身體之中。
精靈敏捷地俯身，牢牢地抓住了她的手臂。
“別鬧。”他說。
那語氣中的無奈像極了諾威，讓泰絲不由自主地怔了怔。
“放開她！”
娜里亞的聲音尖銳地劃破空氣，隨之而來的是一根寒冰鑄就的長矛。
精靈隨手劃出一個符號，反推回去。長矛硬生生地改變了方向，扎向伊斯。
埃德沒來得及拿上手杖，但他的魔法足夠抵抗這反彈回來的攻擊，精靈卻無法再用同樣的仿佛應付下一個攻擊——伊斯彈跳起來，把自己當成武器，整個人猛砸了過去。
他甚至在半空里變回了冰龍，在塔底并不十分寬闊的空間里鋪天蓋地般壓向精靈，長長的尾巴則靈巧地卷向泰絲的腰。
泰絲一刀扎在它的尾巴尖上。
冰龍爆發出一聲惱怒的咆哮，收回的長尾改而像鞭子一樣抽向精靈抓住泰絲的手，巨大的爪子已經壓到了精靈的頭頂。
然而精靈不閃不避，甚至都沒有低一下頭。他保持著半蹲的姿勢，一只手依舊牢牢地抓著泰絲，微微瞇起眼看著冰龍寒光閃爍的利爪，唇邊揚起一絲冷冷的笑意。
“別碰他……快滾開！”
泰絲尖叫，已經顧不上這聽起來像什么。
巨爪在半空頓了頓，但冰龍的尾巴已經來不及收回去了。
火焰從它觸及精靈身體的那一點無聲地炸開，一瞬間吞噬了整個空間。
眼前盡是火——除了火焰再無其他，除了火焰的呼嘯，也聽不見任何聲音，仿佛整個世界都已經消失在烈火之中。泰絲覺得自己像是被燒成了灰……即使身體沒有，心也大概燒掉了。
她并沒有受到傷害。但她不知道這仿佛來自地獄的火焰，對她的朋友們意味著什么。
“娜里亞！！……埃德！”
她放聲大叫，開始試圖掙脫精靈的手。
回答她的只有一聲怒吼。
火焰翻滾起來。冰龍巨大的身影從火光中顯現，伸展開來的雙翼仿佛在烈火中燃燒……它的整個身體都仿佛在燃燒，連銀白的鱗片被燒得發紅。
泰絲拼命睜大眼睛，終于能夠確認，盡管是一條怕火的冰龍，它也一樣沒受傷，它只是憤怒又驚慌……而且看起來像是變成了另一條龍。
“……有趣。”安克蘭喃喃低語。
泰絲恨死什么“有趣”了——不，也許不該恨。
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