他們手中的線索少得可憐。
帶走布盧默的人熟練而謹慎。他們像刺客一樣遮住了面孔，他們的武器鋒利卻尋常，技巧嫻熟又并沒有可以輕易分辨的風格。他們的足跡消失在路面上污濁的水坑里，沒有在身后留下任何可以追蹤的痕跡。
“訓練得很好的雇傭兵。”薩米恩之前是如此判斷的，“我知道尼奧城里就有這么一個叫做‘蜘蛛’的組織，**師塔的法師們經常雇他們做一些見不得人的事……也有人說‘蜘蛛’就是他們搞出來的，那些瘦巴巴又神經兮兮的家伙總是需要強壯又可靠的戰士。‘蜘蛛’們出了名的高效又低調——當然，首先，你得有錢。”
“很有可能。”
當埃德如此轉述給菲利和尼亞的時候，尼亞點頭承認。
“雖然我依然覺得那也有可能是肖恩的人——”他說，“瞧，雇傭兵可不會手下留情，那也是他們足夠‘高效’的原因之一。”
他當著菲利的面如此坦率地說了出來，倒是讓埃德有些吃驚。但菲利只是臉色陰沉地瞪著地面，沒有反駁。
像埃德一樣，他無法再毫無保留地相信肖恩。意識到這一點卻讓埃德心中很不是滋味。
回想起來，肖恩本人都沒有否認……連他對埃德的責備，也不是因為埃德對他失去了信任，而是因為埃德把不相關的人卷入了危險之中。
“如果真的是肖恩派人帶走了布盧默，事情倒是簡單得多。”他滿懷苦澀地開口，“但如果不是呢？”
“這個嘛……”尼亞攤手，“得看他還有什么用——他知道很多秘密嗎？哦，我很懷疑，他是個迷人的小伙子但是看起來一點也不可靠；他很厲害嗎？肖恩大概只用了十招左右就讓他趴在了地上……啊，如果有個神秘的美人兒深深地愛著他，無論如何也不愿失去他，那倒還是有可能的。”
埃德無奈地看著他，想笑又有點笑不出來。
“有什么用處”——他一點也不喜歡用這種標準來評判任何人，但是……
“我想我知道他可能‘還有什么用’。”他愣愣地說，“像我一樣的‘用處’……那個籠子，那個儀式，原本是為斯科特準備的，但他們沒辦法控制斯科特，于是他們找上了我……”
“……你覺得他們還想再來一次？”菲利皺眉。
“為什么不呢？”尼亞說，“我們根本不知道幕后的人到底是誰，那個惡心的骨頭片兒也被搶走了——那絕對是個很重要的東西！當我把它握在手心的時候幾乎都能感覺到它邪惡的心跳！……哦，我想起來了！我應該把它扔到埃德的籠子里的！這樣它就不會被搶走了！”
他用力拍著自己的腿，后悔不已。
“如果布盧默也可以，為什么他們要自找麻煩地抓走埃德？”菲利疑惑地問。
“因為他大概不是最好的選擇……但總是個選擇。”埃德輕聲回答。
“……所以他們到底想干什么？為什么我覺得這并不是‘獻祭’那么簡單？”菲利煩躁地抓著胡子，他的疑問顯然沒有減少，反而越來越多。
埃德滿懷同情地看著他，就像看著頭痛得想去撞墻的自己。
“我也……不確定。”他心有余悸地打了個哆嗦，而那很好地掩飾了他的心虛——至少他希望如此。
他仍能記得那仿佛要將他焚燒殆盡的、炙熱的力量……他記得那個名字和它帶來的憤怒、恐懼與狂喜。
但他并不知道那到底意味著什么。
“那地方已經徹底毀了啊！”
“也許他們只是需要一個隱秘的地方——而不是什么特定的地方？”
埃德低下頭，默默地聽菲利和尼亞談論著，那聲音莫名地忽高忽低，突然讓他覺得有些難受。
“好吧……那他們還需要什么？”
“我想想——一個倒霉的克利瑟斯，一塊惡心的骨頭片兒，一群腦子大概被豬啃過的狂熱的信徒……”
埃德的目光茫然地游移著……直到被一雙淡藍色的眼睛抓住。
那是小白的眼睛。冰冷清澈的藍，卻又在跳躍的燭光中反射出幾點耀眼的金。
如果伊斯在這里就好了——他沮喪地想著。
他曾經想過最好讓伊斯遠離這一切……可現在，他迫切地需要他最好的朋友。
他會罵他蠢，他會嫌他煩，但他會毫無保留地回答他任何問題，而他可以向他傾訴所有秘密……那些對娜里亞也無法開口的秘密。這無關信任，只是，他下意識地認為娜里亞是需要被保護的——盡管她可能并不需要，甚至會因為他有這樣的想法而結結實實地揍他一頓。
“……嘿！”
菲利關切又不耐煩的聲音把他拉回現實：“你的魂還在這兒嗎？”
“……在。”
埃德尷尬地抓抓臉——啊，為什么他不能有兩個腦子呢？一個用來聚精會神……一個用來走神。
“你還記得什么？”菲利問他，“什么……必不可少的東西？”
“……泰利納？”埃德茫然地回答，“那個骨頭墜子上刻了個符號，我騙他說那代表犧牲……但那說不定是真的。它陷進了他的手心，他沒有了影子……”
“一個博弗德。”尼亞歪了歪頭，“你覺得這會是巧合嗎？安特博弗德也做過差不多同樣的事。”
菲利愣了一下，臉色迅速地變了。
博弗德家子孫眾多，但這里是王城。擁有爵位的人在得到允許的情況下可以在這里待上一段時間，但為了避免爭端和危險，除了國王和他的子嗣，以及幾個像人質一樣生活在洛克堡的年輕人……斯頓布奇并沒有多少博弗德家的人。
“……你們有沒有覺得把那個胖子送進洛克堡可能不是個好主意？”尼亞說。
他話還沒有說完，菲利就已經沖出了門。
為了避免各種可能的嫌疑，他今晚并沒有待在洛克堡……那或許是個錯誤。
埃德怔怔地看著洞開的大門，不安地絞著雙手。他不能跟去——就算去了也幫不上忙，他無法在洛克堡中施法。
但如果真的出了什么意外……
“如果你覺得連這個也是你的錯，”尼亞看了他一眼，忍不住嘆氣，“那么你的腦子大概也被豬啃過。”
“在維薩城，我們通常會這么說……”埃德自嘲地苦笑，“‘你的腦子是核桃樹上長出來的嗎’？”
說不定還真是——他有點自暴自棄地想。
.(未完待續。)