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/聶九/
埃德辛格爾抱著頭坐在桌邊，目光渙散，神情痛苦。
那份由他自己書寫的古老卷軸就攤開在他面前，但他根本沒有去看。上面的每一個字都已經像是刻在了他的腦子里，任何時候從任何一段開始，他都能倒背如流……但那并沒有什么用處。
他無法從其中找出什么有用的東西。與艾倫所經歷過的“事實”相比，這個故事其實有很多細節是不盡相同的，最大的不同在于，其中那個被力量所誘惑，墜入黑暗的法師，是“他”，而不是“她”。
那可能是某種暗示，也可能只是為了避免太過準確的敘述給他自己招來他無法控制的災難。
娜里亞走進房間的時候他甚至都沒有聽見，直到女孩兒把一盤點心重重地放在桌上，他才差點驚跳起來。
娜里亞瞥了他一眼，眼神中帶著同情，說出口的話卻毫不留情。
“活該。”她說，“如果想給幾百年后的自己留下點警告，你干嘛就不能清清楚楚地有什么寫什么呢？你又不是不知道自己腦子不好使。”
埃德哀嘆一聲，把沉重得像是脹大了兩三圈的頭擱在了桌面上。
“相信我，”他呻吟著，“我比你更想沖回兩百年前，抓住自己狠狠地揍上一頓。”
他無法向她解釋那其中會有什么危險……凱勒布瑞恩的警告不止一次地在他耳邊響起，讓他惴惴不安。他甚至擔心將這個卷軸的存在告訴他的朋友們，已經將他們全都卷入了危險之中……但他不得不承認，能夠得到他們的理解和幫助，而不是獨自一人面對這些，讓他覺得……如釋重負。
雖然現在依舊沒什么頭緒，但那句曾經離他遠去的似乎被幸運之神加護過的咒語又回到了他的心中總會有辦法的。
他抓住自己的頭發，扯起自己沉甸甸的大頭，強迫自己把視線重新凝聚在卷軸上。精靈說過他可能在其中隱藏了什么密碼之類的東西……嗯，雖然現在的他完全不會這些聽起來就頭痛的玩意兒。但說不定二百年前的那個埃德要更聰明一點呢？也許凱勒布瑞恩……或費利西蒂就在那里，在他身邊幫助他呢？
但他同樣沒能從費利西蒂的日記里找到多少有用的東西準確說來，那根本不能算是一本日記，大多數記述根本沒有留下日期。也沒有多少完整的東西，大多只是些零碎的句子，奇怪的涂鴉……比如亂蓬蓬的一團草一樣，卻頂著兩根長長的觸角，觸角末端像是長著兩只眼睛的東西。旁邊寫著大大的“有趣”……泰絲倒是看得十分開心，甚至聲稱她愛上了那個已經死去的圣者。
是的，日記里所表現出的那個費利西蒂，就像泰絲一樣活潑又好奇，對什么都興致勃勃，充滿熱情，偶爾的沮喪也只不過是“今天心情有點糟，我吃掉了半罐的糖……已經老到不用為身材擔憂真是太棒了。”
艾倫卻用另外一種完全不同的角度看待這本日記。
“她很小心地沒有留下任何有實際意義的記錄或評論。”他說，“就算有人得到了它，也無法從其中找到任何攻擊她。或神殿的把柄……他們能夠攻擊的，最多也就是這個圣者并不像她看上去那么穩重……但人們或許會更喜歡這樣一個更真實生動的圣者。”
“……聽起來真累。”娜里亞如此評論。
“但它也有可能因為會被人忽視……而隱藏著某些重要的東西。”艾倫補充，“畢竟，這是費利西蒂親手寫下。”
“……真累”泰絲用力點頭，對娜里亞的評論表示贊同。
“圣者是一個比國王還要沉重的稱號。”艾倫說這句話的時候深深地看了埃德一眼，“那是一頂荊棘之冠……承擔它需要的不僅是力量，還有勇氣和智慧。”
埃德訕訕地笑著撓頭。
“他又不是自己要當什么圣者的”娜里亞憤憤不平，“再說他現在也不是了嘛”
“……聽起來真令人安慰。”泰絲說，“雖然我也說不清到底是哪里安慰。”
“他不是沒有選擇的權力，卻還是選擇了承擔……我想這完全可以被稱之為勇氣。”精靈輕聲開口。
這句話讓艾倫沉默了好一會兒。然后一聲不響地轉身離去。
“我想讓他生氣和擔憂的并不是你。”諾威告訴埃德。
埃德默默點頭。
他或許已經不再是圣者……但另一個人是。
似乎誰都在避免提到那個名字斯科特克利瑟斯。艾倫時不時地會收到從許多地方而來的消息，從他日漸陰沉的臉色判斷，那大概都不是什么好消息……他的確離開了斯頓布奇，但那并不表示他不再關心與斯科特相關的任何事。
又走神了。
埃德猛拍自己的頭。模糊的視線里，紙卷上因為年深日久而形成的暗色的紋路卻分外清晰。
他用力眨了眨眼，還沒有抓住腦子里一閃而過的念頭，走廊上傳來泰絲興奮的叫聲。
“……他們回來了。”娜里亞眼睛一亮，轉身跑出了房間。
諾威和泰絲依舊在探索龍翼之峰附近的地下河道。艾倫有一張他們當年在那里尋找冰芒的巢穴時繪制的地圖，諾威又為之添加了許多新的支路。那是一片宏大得令人驚訝。卻也危機四伏的地下世界，諾威確信有人在那里活動，但無法判斷是敵是友。
他發現過安克坦恩風格的武器，所以一直懷疑那是那群莫名其妙地出現，又莫名其妙地消失的安克坦恩士兵，但有一些痕跡，卻更像是法術留下的。
埃德十分希望那是伊卡伯德和那些從柯林斯神殿失蹤的圣職者們……但他們為什么要一直藏在那里呢？他們不知道敵人已經離去，還是被困在了那里，或者是另有任務？
他迫切地想要看到伊卡伯德那張并不討人喜歡的漠無表情的面孔……他迫切地想要確定那些失蹤的人其實都還活著。
泰絲的興奮似乎預示著什么好消息……埃德匆匆藏好卷軸，跟著娜里亞沖了出去。
他在走廊的拐角處看到了他們，諾威向他揮揮手，笑容并不輕松，泰絲卻正得意洋洋地向娜里亞夸耀。
“是我找到的”她說，懷里抱著一面巨大的幾乎能把她整個人從頭到腳擋個嚴嚴實實的盾牌，卻似乎并不怎么吃力。
那是面她絕對用不上的塔盾……而埃德認識那個。
那泛出琉璃色的光芒，在淡青與淡藍之間變幻不定的盾牌，是極光之盾，由傳奇工匠蒲柏巴雷特用珍貴的秘銀和一條藍龍的鱗片為屠龍者斯溫伯恩所打造，是黑巖矮人送給費利西蒂的禮物之一，曾經懸掛在柯林斯神殿的墻壁之上……在伊斯怒氣沖沖地把它從墻上扯下來之后，大概是出于對新圣者的朋友的尊敬或只是避免不必要的麻煩，肖恩下令把它塞進了在迷霧降臨的那一晚被洗劫一空的圣器室。
“……你在哪兒找到的？”埃德大叫著沖了過去。
大概是看到了他閃閃發光的眼睛，泰絲警惕地轉身把盾牌塞給了諾威，用自己的身體擋住它。
“我的”她說。
“泰絲……”諾威嘆氣。
“不管”泰絲理直氣壯，“是我找到的，當然就是我的”
“那是神殿的東西……如果你想要的話，盡管拿去。”埃德慷慨地說，雖然他不知道自己還有沒有這樣隨意處置柯林斯神殿的東西的權力……但是，管它呢
“我只是想知道你們在哪兒找到的。”他說。
泰絲瞪著他，意外地看起來一點兒也不高興。
“你不要嗎？”她怏怏不樂地問，似乎因為沒人跟她搶而瞬間失去了對這罕見的魔法物品的興趣。
“它卡在地下水道往西北的出口附近巖石的縫隙里。”諾威告訴埃德，“大概是不久前那場大雨帶來的水流把它沖過去的……當然，它不可能自己跑進地下水道，有人把它帶進了那里。可能是當晚的攻擊者，也可能是你想找到的那個牧師。”
“……但他們為什么會丟下它？”埃德不安地問，“這是十分珍貴的東西，連巨龍也會珍惜的寶藏……”
“我們可以順著水流的方向往回找。”諾威把盾牌遞給了他，泰絲也只是悶悶地哼了一聲，并沒有反對。
埃德低頭看著盾牌，那依舊光潔明亮，沒有絲毫劃痕的表面清清楚楚地印出他自己的臉，帶著驚喜希望……也帶著隱約的恐慌。
“我……可以一起去嗎？”他忐忑地問。
他其實一直都想跟去看看，卻又不敢開口。那地方的確十分危險，想要找到什么東西，會消耗許多時間，還可能一無所獲。諾威和泰絲都是敏捷警惕，富有經驗的冒險者，能夠從容地應付許多突發的情況，加上他……或許反而了多個負擔。
“當然。”諾威微笑。
“要來嘛，甜心？”泰絲笑瞇瞇地蹭了蹭娜里亞，“一起去鉆黑乎乎的地道……就像從前一樣”
娜里亞猶豫了好一會兒，看看泰絲，又看看埃德，終于輕輕點頭。未完待續。
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