流光如駛，一瞬經年。
暮春三月，大觀園中百花爭艷，蘇游和來雁北徜佯于其中，樂而忘憂。
至此，蘇游到揚州任東南經略使已是一年有余。
在這一年多的時間里，蘇游為楊廣貢獻了將近一千五百萬貫的商稅，每月平均超過百萬貫，揚州城流動的財富，更是以十倍計。
這一年中，從各地來揚州淘金的商社超過五十家，做海外生意的船隊也超過了二十只，附近郡縣來揚州打工的流動人口更是不計其數。
這一年中，畢云濤實現了夢鄉，他把奶冰店開遍了江南各郡；這一年中，青荇也實現了夢鄉，她成了揚州城首屈一指的大廚；這一年中，雙魚也通過為七海商社打理生意而展現了自己，并且因此得到了青荇的青睞.......
僅僅只是一年的時間，揚州一躍成為了最具活力的大都市，成為了各郡縣人民夢寐以求的繁華之地，——“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”便是各地人民內心的真實寫照。
這一年中，朝廷自然也發生了許多大事。
楊廣從去年六月接到蘇游的第一批五百萬商稅時，便發起了對吐谷渾的殲滅戰，這一戰中，宇文成都裴元慶以及薛世雄羅藝等人成了軍中最耀眼的新星。
內史令元壽、兵部尚書段文振以及太仆卿楊義臣等幾個老家伙則碌碌無為，但這并不是最糟糕的，因為這一戰中被吐谷渾人反殺的名將也有不少，比如說屯衛大將軍張定和以及左光祿大夫梁默等.......
九月，楊廣命尉衛卿劉權出伊吾道，于是著大隋正式向伊吾宣戰，同時也拉開了第一次西巡的序幕。這次西巡，是楊廣所有巡行中最艱苦的一次，充滿艱難險阻。
行進的道路并非坦途，而是山路崎嶇，風雪無情。
楊廣以大無畏的決心，走到吐谷渾人的腹地拔延山時，隨軍的士卒凍死不計其數，同時逝去的還包括楊廣的姐姐樂平公主，此行的代價不可謂不大。
付出總有回報。
楊廣因此收獲了大片疆土，一下擴張了四個郡，至少在疆域上超過了漢武帝。
在這樣艱苦的環境中徒步穿越的皇帝，楊廣前無古人，后無來者。
直至上個月，楊廣終于回來了久違的東都，大將軍長孫晟見了他最后一面后，與世長辭。
楊廣在悲戚中送別了長孫晟，隨即開始對元壽和張瑾這兩大家族展開了調查。
結果并沒有什么懸念，張瑾一家因為謀逆被砍頭抄家，元壽則干脆遞上了辭呈，戰戰兢兢地等待著大理寺的傳喚.......
看完了邸報的江都郡郡守張衡變得心神不寧起來，蘇游則是一心的快意。
從大觀園回到府邸后，蘇游和來雁北才剛凈完臉，便聽說有人拜訪，他接過名刺看后，不由得喜出望外道，“有請！快請進來？”
來雁北有些不解地看向蘇游，問道，“又是哪處的商社要來揚州落戶？”
“不是，走，隨我一起去迎接他們。”蘇游把名刺遞給了來雁北，笑著說道。
來雁北聽他這么一說，更是滿頭霧水，及至看了那帖子，才恍然道，“侯君集啊，算起來他離開大隋已整整兩年了呢。”
“說起來他的遠航之旅，也有我的功勞呢，也不知他是感激我，還是怨恨我。”蘇游說著話，便與來雁北肩并肩地往門口迎去。
此時的侯君集一身戎裝，可謂威風凜凜了，他身邊站著的人，正是胡商巴德；侯君集和巴德見蘇游夫婦迎了出來，趕緊搶前幾部，躬身向蘇游行禮。
蘇游忙阻止了他們，開口道，“都是老朋友了，無需多禮。君集，恭喜你凱旋歸來啊；巴德，同樣歡迎你再次來到大隋。”
“剛才聽說蘇橫波做了三品大員，我還以為是遇到了同名的人，你這加官的速度，真令我羨慕嫉妒呢。”侯君集對蘇游說完這話，又轉向來雁北道，“雁北，你嫁了個好郎君啊。”
來雁北微笑著點了點頭，道，“雨燕也會以你為榮的。”
寒暄之后，蘇游夫婦便引著兩人往客廳而去。
分賓主落座后，蘇游親自為侯君集和巴德奉上了茶水，隨后便談起了別后的故事來。
原來，巴德和侯君集經過了一年的航行后，船隊并沒有到達巴德的祖國東羅馬，因為他們船上的物質行到半途的時候就已賣得差不多了，而巴德充其量不過是個買賣人，他并不想讓大隋人到自己的祖國打聽自己的底細。
侯君集等幾百士兵，上了船后最需克服的便是水土不服等問題，一路上，船員因為各種原因死了十之二三，剩下的人則變得渾渾噩噩，心中只有一個念頭——回家。
無可奈何之下，從去年六月開始，侯君集就踏上了歸途。
此時到得揚州，心中更多的便是劫后余生的喜悅。
蘇游對侯君集等人經歷的種種苦難自然只有稱賞和佩服的份，又想到他們既然沒有到達羅馬，那自己以前說過的制造玻璃的書籍豈非泡湯了？遂皺著眉向巴德問道，“還記得當初對我的承諾嗎？”
巴德原本還在沒心沒肺地聽他們暢敘離情，哪想到這么快便引火燒身？當下也只好硬著頭皮道，“記得，記得。先生的話我怎能輕易忘記？這一路上我為先生收集了幾十種植物的種子，上千本各種書籍.......”
侯君集當即也附和著點了點頭，一下又把話頭引到了揚州的發展上。
對于揚州的現狀，侯君集和巴德對蘇游還是佩服得五體投地的，畢竟是現在的揚州已與兩年前大不相同了，聽了蘇游介紹起揚州寬松的投資環境時，巴德當即要留在揚州。
至于是自己開商社，還是會投資蘇游掌控的七海，他并沒有明確地表態。
侯君集此次來拜訪蘇游，最想知道的顯然是楊瑓現在的處境問題，他雖然知道楊瑓在揚州有很大的產業，其中包括最大的錢莊東都錢莊分社，以及壟斷式的白糖生產。
可政治地位呢？
升官亦如逆水行舟，不進則退。
楊瑓現在這個不尷不尬的身份地位已經持續三四年了，這尷尬還要持續多久？他還能更進一步嗎？
侯君集并不是一個勢利的人，但也不是從沒考慮過自己的未來。
楊瑓的處境，蘇游當然比他看得更清楚，但蘇游的身份的確不適合于談論舊主。
一席長談，不覺間已到了午飯時間，蘇游便令來雁北吩咐人送信給青荇，要在杭州最大的酒樓為侯君集和巴德接風，并相邀就此進城。
吃過飯后，巴德便讓人把幾十種植物和上千本書送到了蘇游的府邸。
蘇游自是連連稱謝，隨即送走了回東都復命的侯君集，又給愿意留在揚州的巴德安排了驛館。
回到家時，蘇游首先翻看的便是幾十包植物種子，現在是播種的季節嘛。
每包植物上面都有中文名的標簽，且字跡工整，不相是巴德的手書，所以他所謂的親自為蘇游收集可謂不盡不實，但這無關緊要。
蘇游直接忽略了包裹上的標簽，一一打開看時，果然是罕見的舶來品，有高粱，有黃瓜，有棉花......
蘇游看著那些認識的和不認識的植物種子，欣喜道，“這么多種子，明天又有得玩了。”
來雁北看著這么多的種子，自然也是極開心的，卻免不了抑郁起蘇游來，“能把下地干活當成玩樂的，天下除了你之外，怕是沒有第二個了。”
“沒有咱這么拼，怎么能把大觀園建成天下第一園呢？”蘇游撇了撇嘴，分辨道。
“你的胃口也太大了些吧？真要建成金谷園，濯龍園這樣的？就不怕犯了陛下的逆鱗嗎？”來雁北搖了搖頭，他當然知道蘇游只是說說罷了。
蘇游什么時候變得爭強好勝了？
蘇游聽了來雁北之語，也只是搖頭笑了笑，說道，“你啊你，太不懂政治了，當皇帝的人最討厭的便是那些清流之士。”
“這又是怎么說？”
蘇游一邊包起那些種子，一邊說道，“大道廢，有仁義；智慧出，有大偽；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。”
“你給我背《道德經》干嘛？”
“老子說的就是有道理啊，有比干的清名，才有紂王的昏庸；有屈子的冤，才有楚懷王的不智慧；相反，奢華無比的管仲造就了霸主齊桓公，美輪美奐的趙武造就了......”蘇游邊說邊把來雁北拉入了懷中，手則不老實地開始隔著裙子撫摸著她的肚子。
“你總有得說的，荒淫無道的生活態度都被你說的這么頭頭是道。”來雁北打開了蘇游的手。
蘇游卻堅持不懈地再次用手貼向她的小腹，嬉笑道，“我摸摸咱們的孩子.......”
兩人正在室中笑鬧，門口卻傳來故意放重的腳步聲。
來雁北逃離了蘇游的懷抱快速整理衣服，蘇游也站了起來，整理好衣衫后便打開了門。
“何事？”
“朝中的內侍來給先生傳旨，似乎是要先生回東都呢。”
蘇游點了點頭，不由得長嘆了一口氣，看來今年是沒機會下地種花了.......
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