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二月十二，‘花’朝節。
糧價終于從每石十五貫漲到了二十貫。
五天的時間，猶如五十年，這五天的時間，誰都不好過。
揚州城的老百姓看著每日變高的糧價，猶如生活在地獄之中，他們整天想的就是到底要不要買糧，買多少糧合適，還是干脆變賣家產帶著錢離開揚州。
揚州城的官吏，也就是蘇游和麥鐵杖等人，同樣忍受著煎熬，是拒絕老百姓的一次次求見要求，是一次次捫心自問這樣的計劃到底行不行得通。
商鋪的老板同樣艱難地挨著日子，蕭瑋頂著壓力從元氏手中高價收回一些糧食，又憑著蘇游從百濟‘弄’回來的糧食賣出了更多的糧劵。
元氏的人，則似乎看到了曙光，因為糧食的價格終于漲到了他們心目中的價格。
入夜前，元尚武帶著幾十個隨從最后一次巡視了秘密建造的幾十個糧倉，那些糧倉中囤積的糧食足有二十萬石頭。
元尚武對于這樣的成果顯然欣喜異常，當即大手一揮，“明天開始大量拋售咱們手上的存糧，就按每石二十貫的價格走！”
他的手下們當即‘露’出了輕松的笑容，這段日子里他們承受的壓力也并不輕松，生怕一早起來糧食就回到了原來的價格，而他們手上的糧食只能爛在谷倉中。
第六日，最好的決戰時刻隨著黑夜的離開而終于到來了。
首先傳出來的消息是揚州錢莊下轄的糧鋪打出了二十貫每石的價格，每人限購
也不知是誰當先看到了郡衙‘門’口的布告，而后失聲叫了起來：“今天糧食的價格是每石一貫！而且買多少有多少，不限數量！”
周圍的人都以為他發了失心瘋，而后有些不敢相信地湊了上來，結果是更多的人發了瘋。
糧食從二十貫每石回落到了每石一貫，而且不限量！
這個消息不脛而走，僅僅只是半個時辰的時間就傳遍了全城。
先是聽到消息的人不敢相信，再而是元氏商社的人集體傻了眼，皆以為官府只是一廂情愿。
每石一貫的價格，誰舍得賣？
雖然一貫的價格對于元宵前的三百文像是漲了幾倍，但昨天明明才二十貫的啊？
元氏商社的人顯然不可能把高價收來的米賤賣，當即果斷關‘門’了。
“走，咱們去買米去！”也不知道是誰高呼了一聲，人群當即浩浩‘蕩’‘蕩’地出了城，直奔碼頭而去。
剛出城‘門’，老百姓就感覺今天有點不一樣了，因為麥鐵杖和趙信再一次全副武裝了那一千多士兵，揚州城此時加強了防守，碼頭上帶甲的兵丁也比平日多了許多倍。
蘇游也在三百護衛的拱衛下迎向了人群。
面對著洶涌而來的人，蘇游也難免有些害怕被踩著。
王世充顯然不是善茬，當即舉起了道，暴喝道，“要買米的都排隊，一個一個來，少不了你們的！”
蘇游也高呼起來，“糧食，大大的有，現在碼頭上就有五十船糧食，這些糧食今天賣每石一貫，明天還會降價，只賣五百文！”
蘇游這個降價策略，顯然是為了阻止元氏的人趁機拋售糧食和糧劵，而降價要是不斷降低的話，他們手中的劵就貶值了，糧食更是再不會有人問津。
聽了蘇游的話，人群中爆發出了一聲歡呼，但更多的人選擇了半信半疑。
趙信此時也湊了過來，高呼道，“諸位，你們要是不相信的話，可派出一百名代表進入碼頭，本官讓你們看看船上的糧食......”
一百名百姓代表很快被推選了出來，他們被趙信領導了碼頭上，然后他們又分開成五十組，兩人一組上船查看船上是不是真有糧食，是不是真有那么多糧食。
其余排隊的人則安靜了下來，既然明天還會降價，他們何必急在一時買呢？
一百人很快出了碼頭，然后就把消息傳了出去：經略使并沒有騙人，碼頭上的糧食足有一百萬石，揚州城老百姓一年都吃不完的！
自然，買糧食的人也還有，他們終于體會了隨心所‘欲’的購買愿望，而后便有些后悔。
既然明天價格還降，何必買那么多呢？
更多的人顯然都是這個心態，原本來碼頭就是買糧的，但現在卻只能忐忑地散去。
同一時間，元尚武也意識到了事態的嚴重‘性’，他聽完手下的報告后，忍不住嘶吼道，“為什么？為什么？糧價怎么突然就回到了二十天前呢？他們從哪來的勇氣？他從哪‘弄’來的糧食？”
那掌柜使勁搖了搖頭。
“還不快去查！”元尚武聲嘶力竭地怒喝道。
“是。”那掌柜應了一聲，見機而逃。
盞茶功夫后，另一個狗‘腿’子給元尚武帶來了最新消息，“這會已經查明了，有人發現最近七天每天都有三艘運糧船進入碼頭，但蕭氏商社每次卸一船糧食售賣罷了，而幾年一早，有五十艘糧船從運河南邊過來的，到這些糧食的來歷至今尚未查明。”
“五十船？這么說他們不是有一百萬石糧食？”元尚武使勁搖了搖頭，又對那狗‘腿’子吼道，“不是讓你們在運河兩頭布下天羅地網了嗎？之前幾天每天三船也就吧了，怎么讓他們一下進來五十船？”
這狗‘腿’子沒法回答元尚武，只是戰戰兢兢地跪著，牙齒在打顫，身子也如篩糠一般。
元尚武正要對這能說不能干的狗‘腿’子施以酷刑時，一個渾身是血的漢子急匆匆地進了院子，剛一見元尚武就哭道，“大公子，小人愧對元家啊！”
元尚武看清了眼前的人，有些不相信地問道，“劉能！你怎么了？到底發生了什么事？”
“我等按照公子的命令在運河上設卡埋伏，一早上就發現了進入揚州的不明力量，他們足有五六十條船......”
元尚武當即沒好氣地打斷道，“我知道！是蘇游的人！”
劉能點了點頭，嘆息道，“原來大公子早就知道了......不過，小人好像看見了有個帶隊的將軍似乎是張鎮周。”
“張鎮周？想不到蘇游的人脈并不相想象中那么淡薄啊，我買通了余杭的郡守，卻忽略了他，真的是人心似水，看似清澈，其實是嬗變難測。那些答應過咱們的官員，肯定也有反水的.......”或許是受到了劉能情緒的影響，元尚武也長嘆起來。
“劉能無能，沒能把兄弟們帶回來......”劉能當即請罪起來。
“他們沒能完成我的布置，回來又如何，他們又這個臉嗎？”元尚武卻無所謂地說道。
劉能心一涼，對于元尚武的寡‘性’，他是有所感覺的，卻哪里想到他此刻竟然把五十人的‘性’命棄如敝履，看成草芥？
天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。
難道上位者都這般無情嗎？
元尚武看劉能發呆，不由得問道，“你說，咱們現在怎么辦？”
劉能輕輕一笑，元尚武此刻難道是昏了頭不成？竟然問起了自己來了。
劉能搖了搖頭，元尚武身邊的‘門’客卻試探著問道，“要不，咱們也盡快拋吧，趁著現在每石一貫，前期收的糧食賣出去還有得賺。”
元尚武終于下了決心，對劉能說道，“你說的好，快傳令下去，每石八百文，不限量拋售！”
劉能無法，一撅一拐地下去傳令了。
可現在是非常時期，糧食不是你想賣，想賣就能賣的。
“降價！降價！八百文一石糧食，隨便挑隨便選，快來買啊.......”
元氏的掌柜都走向了糧鋪的‘門’口，賣力地吆喝著招呼過往的人群，但那些形‘色’匆匆的人只是鄙夷地看了他們一眼，心中無不幸災樂禍地想到，“碼頭那有吃不完的糧食，明天就降到五百文了，現在還好意思賣八百？”
掌柜的賣‘弄’吆喝，也是沒臉，再想想昨天那些老百姓哭著喊著要二十貫一石買糧食的情景......
糧食一下子就賤了下來，當掌柜的也變成狗不理了啊。
元尚武看著那些不屑一顧的眼神，一狠心，下令道，“降價，五百文。”
于是幾個糧鋪的掌柜又開始呼喊新的臺詞，而官府的布告也適時貼了出來，“明天的糧價不是五百文每石，而是二百文！”
這可是元宵節前的正常價格了。
看了這布告之后，老百姓們舉城歡呼起來，一致稱呼麥鐵杖和蘇游為青天大老爺。
蘇游也只能感嘆，老百姓還真是健忘，他們似乎已經不記得自己最近十天來榨干他們錢包這事了......
元尚武聽到官府布告的消息時，卻“噗”地一下噴出了一口老血。
“完了完了......這些可真的是血本無歸了，這次元家砸進去了多少錢？兩千萬貫？三千萬貫？”元尚武用手絹擦拭著嘴角的血跡時，滿心的后悔。
“為什么要堅持到二十貫？這二十貫的價格是怎么得出來的？如果昨天十九貫就大量拋售的話，又當如何？”
可這世界上沒有后悔‘藥’，輸了就是輸了........
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