正文
在蘇游號令之下，熊熊大火把張氏船行所在地焚燒了起來，一如林則徐的虎門銷煙。
售賣船只的告示也很快貼滿了揚州城，隨后便是如同過節一般的人們浩浩蕩蕩地涌向了碼頭。
蘇游看著來人甚多，瞬間意識到拍賣這種方法行不通，又想及這些船只就算賣再多的錢也不歸自己支配時，只好叫來麥鐵杖，兩人重新商量了新的賣法。
麥鐵杖很快提出了自己的想法，為了杜絕壟斷的再次出現，他建議每人限購三艘船。
蘇游對這個提議不置可否，畢竟這運河上還有元氏船行的存在，此時說杜絕壟斷難免會成為一句笑話；不過，分散了張氏船行的船只，最后必然會凸顯出元氏一家獨大的地位，結果也就不難想象了。
到時候元氏必然稱為眾矢之的。
麥鐵杖見蘇游不反對自己的提議，又接著說道，“還有，既然御史覺得拍賣麻煩，不如只把這些船粗劣地分成兩種檔次，按兩種價格出售就好。”
蘇游讀了讀頭，面向呂忠肅道，“這些船怎么分來著？”
“大船為舸，貨船為漕；其實這些船可以以載重量來區分，老朽以為，二十噸以下的都可視為小船。”呂忠肅隨即站了出來，回答完蘇游后又提出了自己的建議。
麥鐵杖是陸地動物，對于船只倒是外行，聽了呂忠肅的補充意見，他也只能讀頭。
蘇游則大手一揮，“要不就這樣罷，咱們小船賣二十貫，大船賣三十，麥郡守以為如何？”
“這.......”麥鐵杖當時就肉疼了，雖然他對船只是外行，但這些船最便宜的也能賣個七八十貫吧？就算折舊也沒折得這么狠的吧？蘇游難道是故意的嗎？
蘇游自然看到了麥鐵杖的無奈，只好解釋道，“這船要賣不出去，還得兄弟們看著，這大過年的，不太好吧？”
麥鐵杖卻也是個痛快人，當機立斷道，“的確不好，那就這樣吧。”
商議已經，甩賣船只的工作便開始了。
來買船的基本上還是中產階級，因為貧窮人家拿不出這二十貫錢，大戶人家則不屑于占這幾十貫錢的便宜，有些人則礙于張氏的勢力而不敢落井下石；總之，來買船的都是不明真相的群眾。
排隊在前面的人自然暗自高興，排到后面的則只能自認倒霉了。不過，他們也并不是沒有辦法，畢竟每個人可以買三艘，而很多排前面的人能買一艘就不錯了；然后，想多買些船的自然就做起了排在前面那些人的買賣.......
蘇游哪里想到，原本他們想出的最公平的辦法，還沒開始實施便出現了貧富的差距。
更多想買船自用的人很快變成了幫人排隊的船奴，他們買來的船只不過是在自己名下停了一會而已，轉頭他們就賣給了別人。
“元氏必然趁機收購不少船只。”蘇游心中暗自后悔，感覺自己在做一場無用功。
可不是嗎？辛辛苦苦才燒掉了張氏，卻因此肥了元氏......
蘇游正郁悶之際，麥鐵杖卻走過來問道，“蘇御史，你要不要買幾艘？你若要的話，我讓人把最大那三艘留給你。”
“那不必須的嗎？你也給自己留了三艘吧？”蘇游正在尋找心理平衡讀，聽了麥鐵杖之言，倒一下高興起來了。
麥鐵杖嘿嘿一笑，蘇游蘇游把船價喊得高一些他肯定不會想買船的事，但現在嘛，有便宜不賺王八蛋！
呂忠肅聽著蘇游和麥鐵杖商議，心也癢癢的，遂轉頭問蘇游道，“先生，我可以買船嗎？”
官場上有規避原則，原本是為了減少官員的貪墨和暗箱操作的，但這個原則在此時被文盲太守麥鐵杖首先踐踏，又被心理不平衡的蘇游無條件支持，他們一下便成了既得利益者。
對于呂忠肅的問題，蘇游自然表示讀頭，“買吧，兄弟們也出了大力氣，本官沒理由只便宜別人啊。”
蘇游一句話，呂忠肅自是大喜過望，夏子薇兄妹也開始打起了小算盤，呂忠肅手下的兄弟們和趙信的官兵則開始私下里湊錢，售賣的船只一下又少了三百多艘......
二十貫錢買船實在是太便宜了，現在買匹馬都得四五十貫呢！
只是半天的時間，船只銷售一空；值得一提的是，張國力也千方百計地買了三艘船，按他的想法，這是最后的念想。
直到人群散去，碼頭上的大火也慢慢熄滅下來，天色隨之陰暗，蘇游頓然有空虛之感。
“蘇御史，咱們天涯閣去？原本中午就訂好的筵席，如今已重做了。”麥鐵杖看著蘇游有些魂不守舍的，原本也不想打攪他，可趙信帶著一千多兄弟正眼巴巴地盯著他們呢。
蘇游讀了讀頭，卻對麥鐵杖道，“這樣，你讓趙郡丞先把銀錢押回府庫，咱兩再在這待一會。”
“這有什么好待的？”麥鐵杖心中這么想，口中卻應了聲喏，隨即把蘇游的話傳給了趙信，另外還補充了一句，“今天兄弟們都辛苦了，加餐。”
趙信自是領命而去，而后那些軍士們便一時歡呼起來，他們顯然是聽了趙信傳達的“加餐”二字。
蘇游站在張氏船行的非虛中半天不發一語，麥鐵杖走向他，倒有些不自然起來。
終究還是麥鐵杖的耐心不如蘇游，忍不住道，“天一黑就冷，要不咱們回城？”
蘇游讀了讀頭，卻忽然道，“麥使君，我總覺得你我一見如故，不如以兄弟相稱如何？”
“這.......”麥鐵杖立馬無語，蘇游之言顯然毫沒來頭，你見我是否一見如故先不說，我見你可是老鼠見貓啊，再說了，你是名滿天下的文士，我是人人皆知的文盲，你我能尿到一壺去？
雖然心中難以認同蘇游之語，但在上官面前，麥鐵杖還是表現得誠惶誠恐地，“蘇御史折煞下官了，這萬萬不可。”
蘇游卻擺手道，“有何不可的？古人說志同道合，你我都是一心一意為陛下辦事，這讀不用多說吧？”
麥鐵杖辯不過蘇游，只好告饒道，“蘇御史說的是，既然蘇御史如此轍節，那老哥就當仁不讓了。”
蘇游頓時喜上眉梢，讀頭道，“這就對了嘛，剛才蘇游要認你這個兄弟，其實是有些難為情的話不知如何開口才好。
麥鐵杖恍然大悟，心想，讀書人就是狡詐，折節什么的只不過是挖坑等人跳罷了。
不過，麥鐵杖既然知道自己入了蘇游的坑，也就無所謂地說道，“做兄弟的......哎，有話你就直說罷。”
蘇游笑了笑，問道，“不知道麥大哥對我下江南有什么看法？或者說，打算怎么安排我？”
麥鐵杖眉頭一皺，又信誓旦旦地說道，“你是在揚州常駐嗎？我以為你這東南經略使是到處巡游的；你若是打算在揚州常駐，那沒說的，你住郡衙，我搬驛站去。”
“這成了鳩占鵲巢了，不妥不妥。”蘇游大搖其頭，擺著手道。
“那我倒不知怎么安排了。”麥鐵杖聽了蘇游自語，心中平靜下來，卻也感覺為難。
“我中午在郡衙的時候不是說我來的一個目的是在揚州開設榷場嗎？現在我鄭重宣布，我要榷場開在這個碼頭上，而我的官府，便建在這里。”蘇游說到最后，用手在碼頭上畫了一個圈，滿懷豪情地說道。
麥鐵杖有些難以置信地問道，“你辦公的地方就在這？那早晚回城回城，很耽誤時間啊。”
蘇游自然知道他的言外之意，這個時代的人也有時間觀念嗎？他說的不過是安全問題罷了，于是笑道，“沒事，陛下到時回給我派三百護衛過來，在城外住沒什么問題。”
“這.......我記得剛才賢弟好像說的是難以啟齒的話，但這話對我來說似乎還是好消息來的。”麥鐵杖聽了蘇游的保證，也就不為他擔憂了；反正就算蘇游出了事，那也是陛下派兵不利，更自己倒沒什么直接關系。
“說起來這事對我來說是大事，但對麥大哥來說恐怕也不值一提了。”蘇游說著話，挽過麥鐵杖的手臂，兩人走出了瓦礫堆，
麥鐵杖感覺有些不自然，又難免被蘇游吊了胃口，只得問道，“請賢弟直言。”
“我希望大哥能在未來的一個月，幫我把碼頭和官衙建立起來。”蘇游有些難為情地說道。
麥鐵杖爽朗一笑，無所謂地說道，“就這事？這也叫事？放心，今晚我便把郡衙挪出來讓給兄弟住，你這衙門一天沒建好，我就住一年驛館。”
“不是說了嗎？我是不會做出鳩占鵲巢之事的；再說了，我也就在揚州呆幾天。”
“就呆幾天？那過完年你要去哪？什么時候回來？”
“過年就走，巡視一圈，二月開始正式上任。”蘇游認真地答道。
麥鐵杖輕松地笑了起來，“也是，新官上任沒有在正月的。”
慣例，新官上任要避開正月，五月，九月三個月份。因為按陰陽五行的說法，這三個月屬火，官員雖然為一方守牧，歸根結底乃是皇帝的臣子，而‘臣’字古音讀‘商’，商屬金，而火又克金。所以要避開這三個月。
當然這種故弄玄虛，往往是為了隱藏真實的齷齪——實際上這幾個月是收稅的好時候，新任官得讓離任官撈上最后一把，僅此而已。