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事情是這樣發生的。
剛剛結束的會試，考官都在宮中封閉閱卷。
各位考官一致認為，楊安的文章拿第一當之無愧，于是就把他的文章放在了案頭，已經拿筆圈了第一出來。
一天夜里，司禮監的人作為皇上耳目，前來視察慰問。
幾位公公從御膳房帶來了皇上賞賜的宵夜，然后逡巡一番，便看到了已經被圈為第一的楊安的文章。
領頭的公公剛想拿起文章細讀，“手一抖”碰翻了旁邊的燭臺，熱蠟隨著火光一起躥上楊安的卷子，頓時化為焦灰。
主考官梁閣老大驚失色，指著這群司禮監的人就要大罵：“你們！”
這幾個公公倒像有備而來一樣：“哎喲，咱家可不是故意的呀，這頭名的卷子，咱家還想瞻仰一二呢！這次失手，也不知皇上會怎么處罰咱家……”一副誠惶誠恐的模樣。
梁閣老只覺得一口濁氣卡在嗓子里，差點沒暈過去。
在場的考官誰看不出來，司禮監的人就是故意的！
“你們，你們宦權當道，連緊系國之前途的科考也要這樣……也要這樣用卑鄙的手段干預！”梁閣老一邊喘氣，一邊瞪著那幾個司禮監的公公。
此時很快就有言官出身的考官站出來出主意：“事到如今，梁閣老要是再氣壞了身子，那可就更遂了那群人的意。咱們得站出來彈劾這些奴才。不能讓這件事就這么算了！”
“對，此事事關重大，考卷已毀。如今再想彌補，就不能放過這幾個家伙！”另一個考官主張。
“還不趕緊把他們抓起來！一定要審問出幕后主使！”梁閣老吩咐近旁的侍衛。
司禮監那幾個人慌了神，想逃卻奈何無路可逃，全部被侍衛綁下來了。
管沅此時坐在宴息室里，聽著靈均轉述靖恭坊的消息。
“皇上如今怎么說？”管沅一臉肅容。
“世子夫人，您千萬小心別動了胎氣呀！”靈修勸道。
“我當然會小心，”管沅冷笑。“我要是再出事，他們指不定在哪偷著樂。我只有好好的。才會讓他們頭疼！”
“世子夫人能這樣想就好，”靈均有些后怕，他們都不贊成告訴世子夫人，可是魚叔說。世子夫人這么聰敏，瞞是瞞不住的，與其瞞著她，不如先告訴她讓她有機會挽救，“皇上已經讓錦衣衛把這幾個公公拿下詔獄了，只是如此一來，司禮監那邊沒了人手——”
靈均還在猶豫著，管沅已經幫她說出了后面的話：“所以劉瑜又回來了是嗎？”
靈均訕訕點頭。
管沅嘆息一聲：“劉瑜真是一石二鳥的好計謀，肯定又是張彩那個狐貍幫他出謀劃策的！只是下了詔獄。即便是處死，又有什么用。大表哥如今還不是要再等三年……”
三年，足以改變很多事。
官場上的論資排輩。先及第那就是前輩。提前三年入仕，日后才有更多的資歷，能儲備更多的人脈。
“靈修，準備出門。”管沅理了理思緒，便起身換衣裳。
“世子夫人，”靈修急忙勸阻。“您懷著身孕，這些事就交給其他人操勞吧。這樣奔波勞累，萬一有個三長兩短……”
“不打緊，要我憋屈在觀瀾堂胡思亂想才會出事。”管沅明白，如今這種情況，讓她待在后宅干著急，更會有三長兩短。
柳臻突然進來回稟：“世子夫人，世子爺的信。”
管沅聽到盛陽的信，仿佛像聽到安魂曲一般，瞬間就平靜了不少。
她拆開信封，是她熟悉的顏楷，把事件經過緩慢而詳細地說了一遍，又安慰了管沅一番，讓她放心，他會處理此事。
管沅垂頭默然。
盛陽也是剛得到消息不久吧，錦衣衛勢必正在忙于此事，他卻抽空寫了這么長一封信安慰自己。
他的心她一直都明白，因為明白，所以她更應該把一切放心地交給他。
管沅的手輕輕放在腹部，兩個月的身孕還不曾顯懷，然而每當她的手放在這，都感覺是那么溫暖，從心底蔓延的溫暖。
“臻兒，我寫封信回給世子爺，你讓可靠的人送出去。”管沅長舒一口氣，去了西次間的書房。
墨香縈繞，紫毫落筆，只有一句話——
萬事小心，十年不晚。
不愿給他太多囑托和壓力，也不愿讓他擔心自己的情況。她相信他會做得很好，但也怕他會做的太好，以至于她會擔心，他是否會因此把自己也陷入危機。
君子報仇十年不晚她亦懂得，留得青山在不怕沒柴燒，而他，就是她的青山萬里，是她身后的依偎和屏障，時刻守護著她。
盛陽剛下令上刑拷問燒毀考卷的司禮監眾人，就秘密聯系了閣老李西涯，去翻這些人的罪證。
他知道現在阿沅一定很著急，所以他必須盡快給阿沅一個答案一個結果。
然而在看到那只有八個字的回信時，焦躁的心卻莫名沉靜下來。
他們都不是冒進的人，這么多年都忍過來了，多忍幾天又算什么。
“去司禮監。”盛陽突然有了主意。
宮中司禮監，劉瑜裝模作樣地理了理掌印太監的錦袍，才走進來：“剛回來忙不完的事，里頭的折子都堆積如山了。招待不周，還請盛世子見諒呀！”
盛陽坐姿依舊端正：“劉公公是皇上肱骨，朝廷大事自然要多費心。”
“盛世子又何嘗不是皇上的心腹，”劉瑜滿面帶笑，心里卻不以為然，就這個孤煞不過是走的狗屎運讓皇上看對了眼，“錦衣衛千頭萬緒，盛世子怎么還有空到司禮監呀？”
“如果不是司禮監的那樁案子，錦衣衛也能少了許多頭緒，”盛陽順著劉瑜的話，似笑非笑，“所以還請劉公公給個說法。”
劉瑜哈哈一笑：“咱家能給什么說法，其實那些小兔崽子平日做事都很穩妥——”
盛陽毫不客氣地打斷：“劉公公，就事論事，我的意思是，燒毀頭名考卷一事，司禮監總得給句話吧？”
劉瑜這下總算弄明白盛陽的來意了。
盛陽這是在逼他給一個交代。
“人已經下了詔獄，話不是咱家說什么就是什么。”劉瑜正色道，顯然不想給盛陽什么交代。
“既然劉公公選擇不說話，那到時候那幾位公公吐出來什么就是什么了，”盛陽凝眉似乎在想什么，“錦衣衛那些刑具不知道劉公公有沒有見識過，想讓犯人招什么都是能招的。”
劉瑜這下有些慌神，要是盛陽抓了這個把柄，讓那幾個兔崽子亂咬人把他的同盟甚至他給咬了出來，那豈不是麻煩了？
“盛世子果然手段利落！”劉瑜暗暗咬牙。
“其實我也是為劉公公著想。這件事傳出去，對劉公公名聲很壞，影響科舉的大事，搞不好全國的讀書人都會反對劉公公。如果沒有人出來承擔主謀，把劉公公摘出來，”盛陽搖搖頭，“我也不知道有什么后果，就和劉公公受常例一個道理。”
劉瑜的關注點顯然在常例：“這和常例有什么關系？”
常例是劉瑜定下的“規矩”，凡是進京出京的官員，都必須給他交一筆銀子以作常例。這些年他靠著常例斂了不少財，故此越發變本加厲。
官員哪里有那么多銀子，還不是從各地的百姓那里征繳上來。故此百姓對劉瑜可謂怨聲載道。
“哦，沒什么關系，我隨口一說罷了，”盛陽若無其事，“劉公公還是考慮清楚，找個像樣的出來頂罪，否則明眼人都能看出幕后主使是誰。有些事，做了就得付出代價，有舍才有得，我隨時靜候劉公公音信。”
盛陽說完就告辭了，也不給劉瑜再問的機會。
“收常例，名聲很壞？”劉瑜有些納悶地自言自語。
從司禮監出來，劉瑜就去了吏部尚書張彩那里。
張彩聽劉瑜這么一問，頓了頓才說：“劉公公是要攢十輩子也花不完的銀子，還是要攢十輩子都不會被人遺忘的好名聲？”
“當然是名聲！要那么多銀子，十輩子也花不完吃飽了撐著！”劉瑜心情不好，導致脾氣也不好。
“那劉公公還是別收常例了。”張彩搖搖頭。
劉瑜不解：“這又是怎么說？”
“常例從哪來，從官員手里頭來；官員哪來的銀子，還不是百姓身上的。如果碰上稀罕有良心的，把從百姓身上拿來的銀子都給了劉公公，那還不虧。可是假如有沒良心的，假借劉公公旗號大肆征斂，銀子卻進了自己口袋，百姓只以為是劉公公對他們狠毒。”張彩解釋。
劉瑜這才意識到問題的嚴重性：“居然有人敢用我的名義掙錢？這絕對不能再發生，趕緊取締常例！”
張彩心想你都撈完了富起來了，才來說這么義正言辭的話，早干嘛去了。
“那燒毀楊子升考卷的事，又該怎么辦？”劉瑜顯然十分為難，“盛陽那個說法，顯然是要逼我付出代價。他們那邊折損了一個楊子升，也要我出血才肯善罷甘休，可是我怎么甘心呀！”(未完待續)
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