正文
管沅一邊招呼寒暄，一邊讓丫鬟把瓜果茶點拿上來，等了足足有一刻鐘，才盼到這個身份不高架子卻很大的梅姨娘。
模樣算不得國色天香，但那一雙妙目嫵媚生姿，實在難得。
幾下眼波流轉，便連管沅這個女子，都看出了味道。
怪不得杜硯這么寵她。
做正堂大婦，自然要端莊大氣撐場面，要用游刃的能力駕馭下人，豐富的學識教育子女，靈活的手腕交際親友。
而對于姨娘小妾，只需內媚足矣。
管沅禮貌地和梅姨娘打了招呼，帶她落座，方才正式開席。
只不過這梅姨娘倒也稀奇，來晚了沒半聲表示歉意的話，仿佛她就該這時候來，就該讓大家等似的。
而開席之后，管沅又發現一個極其有趣的現象——
一干女眷，居然都不怎么搭理梅姨娘。
按理說，杜硯是大同總兵，整個大同的最高將領。
這些下屬的女眷，不說趨之若鶩上趕著討好梅姨娘，也該客客氣氣地寒暄吧？
但現下她們自說自話、自成團體，似乎梅姨娘是透明的并不屬于這里一樣。
到底是正妻和媵妾不可調和的矛盾，還是有什么其他原因？
畢竟沒哪個正室拉得下臉討好一個姨娘，即便這個姨娘的夫君比自家夫君身份高，但只要不是高到皇宮里成為宮妃，那都還只是個連主子也算不得的姨娘。
管沅有意試探，和梅姨娘聊起來：“聽說梅姨娘還有個女兒帶在身邊，怎么今日沒有一起過來？”
梅姨娘淡淡瞧了管沅一眼。過了半晌才說：“帶來做什么。”
這一句話輕描淡寫，卻讓管沅不怎么舒服，好像她有什么壞主意要打到梅姨娘女兒的頭上似的。
她只好敷衍過去：“杜妹妹年紀不大，來熱鬧一下也是好的。”
“我女兒不喜歡熱鬧。”梅姨娘依舊是方才那種神情，似是不屑的防范。卻又媚態橫生。
但管沅的注意力還在她說話的內容——這個梅姨娘，真是不給人面子，怪不得這些女眷都不和她說話。
自己一個定遠侯府的嫡出小娘子，她尚且這樣的態度，對這些女眷只怕更不留情面。
看來梅姨娘真的很得杜硯寵愛，才有底氣恃寵而驕。
管沅并未因此而懊惱什么。也沒有時間懊惱，因為沒過多久，馬太太她們就拉了她去說話。
邊關的人，大都對京城很感興趣，自然會問東問西。
管沅也沒有不耐煩。一一回答。
“先前選秀的時候，我帶著我大閨女也去了京城，至今仍記得那里的牛舌餅！”一位太太似乎沉浸在回憶中。
“你們家閨女爭氣，”周指揮使的太太滿目艷羨，“模樣水靈知書達禮，你可是沾了你閨女的光嘞，現下求親的還不是踏破門！”
通常秀女落選返鄉，都會十分搶手。能通過初選被召集到京城選秀。皆是萬里挑一的小娘子。除卻最后選三留下來的一后二妃，其余小娘子回鄉后也是名聲大動，求親的人踏破門檻。
這邊相談正歡。梅姨娘冷不丁冒出一句：“管姑娘的姐姐如今是宮中最得寵的麗嬪，區區秀女，有什么好稀罕的。”
庭院內的氣氛驟冷下去。
那幾個女眷有些慌神。誰入宮誰得寵，她們也不清楚。現下一不小心班門弄斧，不知管沅心里會怎么想……
管沅美眸含笑，不帶情緒地看了眼梅姨娘。才笑盈盈岔開話題：“京中的吃食我這次沒帶來，怕路上放壞了。不過帶了些小玩意兒，待會兒給大家拿著。隨意玩賞就好。牛舌餅，我倒是會做，只怕做的不好，不合幾位太太的口味——”
“哪里哪里，”馬太太連忙接話，“管姑娘真是能干，美若天仙還有一手好廚藝，我們真是有福氣了！”
梅姨娘甩了一句：“那是你們見識短，定遠侯府三姑娘，詩詞文墨也是一絕。”
管沅臉色整個都不好了：梅姨娘是想捧殺嗎？看似句句在捧她，實則句句都在打旁人的臉。先前那位太太還夸那秀女模樣水靈、知書達禮，現下又把她推出去當靶子，這不是故意挑撥她和其余女眷的關系么？
“梅姨娘說笑了，”管沅淡淡回應，“舞文弄墨，我可比杜姐姐差遠了。杜姐姐才是真真的國色天香、德才兼備。”
這時候把杜思拿出來堵梅姨娘的嘴，再好不過。
一來即便有嫡庶之爭，杜思和梅姨娘都是武康伯府的人，在外人看來總歸是一條線的；二來，梅姨娘要是敢隨便議論杜思，杜思自會找梅姨娘的麻煩，何須她出面？
這般一說，梅姨娘果真不再說話了，一雙媚眼半瞪不瞪地看著管沅，也不知是什么意思。
管沅一笑而過，開始回答“杜姐姐是誰”這個問題，很快轉移了大家的注意力。
待到散宴的時候，馬太太和周太太不動聲色地走到了一塊。
“我看這個定遠侯府的小娘子，確實厲害，有她在，日后梅姨娘就不那么得意了。”周太太語帶喜色。
“那樣貌別說在大同，就是放到整個山西行都司的轄地，也都是數一數二的，”馬太太十分感慨，“果然還是大家閨秀好！”
周太太一撇嘴：“瞧你那模樣，是不是還打算問問人家小娘子定親沒有，幫你兒子說說看——”
“我兒子怎么拿得住這么好的媳婦，定遠侯府出身，宜室宜家的，”馬太太連忙搖頭，“但我就想，管姑娘把杜總兵的嫡長女說得比她還好，到底是真話假話？”
“不清楚，”周太太搖搖頭，“不是約好過幾日來學牛舌餅嗎，到時候梅姨娘不在場，興許就能套出幾分真話來！”
馬太太緩緩點頭：“也是。”
一天忙活下來，管沅總算找到了事情的突破口。
梅姨娘與其余女眷不合，也間接表明杜硯與大同其他將領關系并不好。
假如杜硯很有威望或是很得軍心，梅姨娘性格再差也不至于被所有人孤立，總有那么一兩個女眷會跟在她身邊。
但現下這狀況實在太反常。
她約幾位太太一起做牛舌餅，也是為了打探更多消息——
杜硯在大同到底如何，與爹爹是什么樣的矛盾，矛盾有多深。
既然梅姨娘不得眾心，她相信只要自己和其余女眷好好來往，這些人多多少少都會偏向自己，透露一些東西的。
“明個我們去市集上逛一圈，”管沅整理好思路，“大同軍中的糧餉情況，我通過父親已經知曉，我想看看民間的情況。”
“姑娘要去逛市集？”靈均訝然。
“嗯，”管沅肯定地點頭，“現在正是青黃不接的時候，大同軍中倉廩空虛，只怕再這般下去難以維系，說不定要在民間收糧，但就怕百姓同樣缺糧。本來這些事交給魚叔他們打探也行，但我既然來了大同，總要看看這里的風物。”
靈均似懂非懂地點頭，只覺得這聽起來是很重要的事，但她不懂也插不上話給不了意見：“那把魚叔他們帶上，打探消息方便一些。”
管沅答應著：“這是自然，沒有他們我一個人也不敢去，萬一遇上什么情況呢？”
此話一語成譖，當日逛市集，還真遇上了些情況。
市集人多，道路擁堵，管沅自不可能坐在馬車里穿街過巷，而且這也會引起旁人注意。她只想安安靜靜去逛一圈看幾眼，不想攪亂人家做生意。
故而今日她換上了同靈修靈均一樣的丫鬟裝扮，又刻意挑了簡素的穿，看上去并非什么十分顯赫人家的丫鬟。
而魚叔他們散布在人群中，以防緊急狀況發生。
“肉真是貴，我記得——”靈均剛想說什么，便想起出門前自家姑娘的反復叮囑，說別拿大同的物價和京城比，比了也別說出來。
故而她又把那句“我記得京城的肉價比它便宜多了”咽了下去。
管沅這才滿意地露出笑容：“切兩斤肥肉。”
做牛舌餅怎么能不用豬油，熬豬油怎么會不用肥肉。
東逛西逛，買七買八，正當管沅打算回去時，前方巷口傳來不太對勁的聲音。
“你這小娘子真不識好歹，我們爺賞識你是你的福氣，哭天喊地像什么話！”一個家丁打扮的人盯著一個小娘子，帶了幾分兇神惡煞的意味。
“這位爺饒了我，我……”小娘子早哭得梨花帶雨，說不出話來。
管沅冷眼掃過去，發現那群禽丨獸只有三人。除了訓人的家丁，另兩人，一個就是家丁口中的爺，長得倒是一派風流俊俏的模樣，目光散漫又有些倨傲；另一個也是家丁模樣，但皮膚很白身形較弱，一看就不是能打得料。
她回過頭來，臉上的表情十分厭惡，指尖微微一動發了一個約定的信號，魚叔他們便懂了她的意思，不動聲色地圍到巷口，旋即爆發一般圍上去毆打那三個人。
那三人也沒料到會發生這么突然的事，眼見人多還都是手里拿家伙的，連忙逃竄。
那個訓人的家丁嘴里還罵著：“神經病呀！一上來就打人！媽呀，別追了……”(未完待續)
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