廂房外一陣窸窸窣窣聲響，云氏夫婦忙松開彼此，月紫蕓擦拭一下眼角，走去開了門，撞見三個孩子排排站在門口，最小的云可馨正笑微微的望著她。
“娘、親，娘、親……”云可馨揚起小臉，稚嫩的嗓音，慢慢的吐字。
這還是長成一歲以來，月紫蕓第一次聽女兒這樣稱呼自己，鼻子又一酸，一下抱起她，緊緊的摟進懷里，幾人進門，小可馨一眼看到立于桌前的父親，便歡快的伸出小手，叫道，“爹、爹，要、爹、爹……”
云天佑走上前從月紫蕓手中抱過孩子，望著女兒天真無邪的笑顏，又一聽她這一年來首次如此清晰的喊他“爹爹”，一時間越發不舍，百感交集道：
“到底是親生的，知道認爹娘，”他邊說邊撫著小可馨的小腦瓜，淡然笑道，“乖女兒，爹爹和娘親能在你過繼前親耳聽到你叫一聲“爹娘”，已然知足，但馨兒要記住以后不能再這樣叫了，以免傷了養父母的心——你既然過繼給了三房，從此，三叔和三嬸就是你的親爹娘，你要乖乖聽話，懂嗎？”
小可馨懵懂的點頭——這一年來，自從她咿呀學語到現在會緩慢清晰的吐字，她都很小心翼翼，“執著”的叫親生父母兄姐為“二伯伯”、“二伯母”、“堂兄”、“堂姐”，叫三房夫婦為“爹爹”和“娘親”；
就是擔心一旦自己失口或稍表露出真實的情感，只怕傅憐音連那少有的相處都會想方設法的剝奪。
“馬上就要開祠堂了，你們也注意一下，”云天佑瞥了一眼身旁的云恪和云嫣，“莊重點，不許問不該問的問題。”
晚上，大院北屋里，云氏家族人聚集到一起，上首中央一張八仙桌兩頭各坐著一個滿頭白發、神情嚴肅的老人，分別是前不久剛過世的鄂國公云瑾熙的兩個弟弟：云瑾俞與云瑾修。
坐在二爺身邊的老婦人是二爺的妻室——二太夫人錢寒秋：衣著素雅神色恬淡，眼尾眉梢卻頗有“多年媳婦熬成婆”的氣焰；三叔公是個一毛不拔的鐵公雞，本性好斂財又吝嗇，年輕的時候幾個媒人上門提親，他心疼那點聘禮忸怩著不愿出，婚事一拖再拖，以至于歲月蹉跎，孤老至今。
右邊下首第一個位置坐著鄂國公遺孀周氏，滿頭銀絲，身著深色常服，手纏佛珠，咋眼看去很是樸實無華，唯有頭上那鑲了南珠的抹額才平添出幾分貴氣來。
從內心上來說，云瑾修有些嫉妒兄長在事業和家室方面的順風順水——人雖已過世，爵位也被暫時收回，但他的子嗣卻個個出類拔萃：
大兒子云天賜，任宮中太醫院提點（最高長官）正五品，深得當今泰和皇帝的信賴；二兒子云天佑，泰和五年前三甲進士，供職翰林院，且于泰和八年被封了侯爵；三兒子云天揚，任刑部侍郎二品官職；四兒子云天城不喜官場，但年紀輕輕就在商場上混得如魚得水，財大氣粗……
而唯一能與云瑾熙子嗣比肩的是二爺的大兒子云琛——云可馨的堂叔，年輕有為的驃騎將軍，卻也于多年前戰死疆場；如今膝下只有一女兒云清（堂姑），嫁給了蘭陵王，但盡管二哥有個當王妃的女兒，風頭還是遠不及大哥子嗣那般令人眼紅。
云瑾修曾私底下嘀咕過：會不會是大哥子嗣太過鋒芒畢奪其他幾房的光輝？二爺云瑾俞并不信這樣的“歪理學說”，但說者無意，聽者有心，他的媳婦錢氏以及周氏卻在心里有了芥蒂……
于是就仗著云氏宗親尚在人世且資格最老的態勢充當起“族老”的身份，表面上沒干涉國公府的大小事務，實則都在盤算如何壓制二房，這次的“過繼”之事正是兩年前，在得知二房月紫蕓又懷了子嗣，在某個情勢推波助瀾下“三老議會”后拍板的。
“咳咳咳，”二爺云瑾俞掃了一眼全場，清了清嗓子道，“儀式開始——列祖列宗在上，讓七姑娘當著家中長輩的面給過繼爹娘磕頭行禮，從此就算三房的人，不可更改。”
云可馨冷冷的掃了一眼上首坐著的三個老人，心中暗為不恥：背地里的勾當竟也有臉當著列祖列宗的面行儀式，可見“老臉皮厚”這話真不是沒來由的。
腹誹之余，她已被云天佑牽著手走到正堂中央，在距三個老人幾碼開外停下道：“可馨，先給族老磕頭謝禮。”
云瑾俞還想說“不用了”，云可馨已經順從的彎下膝蓋，給老人磕了三個響頭，再送上一個甜甜的微笑。隨即云天佑又帶著她走到坐于右邊一排的三房云天揚和傅憐音跟前，道：“可馨，快給爹娘磕個頭，列祖列宗還有家中長輩給你做個證，叫一聲‘爹娘’……”
云可馨掙脫云天佑的手，正要“例行公事”，不料——
“爹，娘，孩兒想知道七妹妹為什么要過繼給三叔和三嬸。”
云恪的聲音！他的問話好似空房子里的電話鈴聲，響亮又刺耳，卻無人接聽，只見三叔公云瑾修瞪了他一眼，不予理會，啞著嗓子道：“繼續。”
云恪卻是振振有詞的繼續發問：“所謂過繼，是指家族某房沒有兒子，收養同宗之子為后嗣，如今云氏宗親中，除去四叔尚未成家沒有子嗣外，唯有三叔和三嬸膝下無子，過繼可以理解，”云恪語氣稚嫩卻咄咄逼人，“但是七妹妹是女兒家，云恪想知道這過繼從何而來。”
“大膽！”云瑾修氣得吹胡子瞪眼，白花花的胡須一動一動，“這是族老的決定，豈是你一個小輩所能議論的？下去，這里沒你說話的份！”
云恪一向溫順謙恭，今天這樣公然頂撞實屬罕見，月紫蕓嚇了一跳，趕忙上前拉兒子，云恪卻仿佛吃了秤鐵了心非要得到一個說服他的理由，站在那里倔強的不愿挪步，月氏苦勸半天不見一點效果。
三叔公眼神如刀朝云天佑砍去，云天佑羞慚，直徑近前至云恪身旁，冷聲道：“跪下！”
云恪看了父親一眼，嘴唇動了動，終究是沒說話，又轉過臉去看向位于上首的三個老人。
云瑾修正待發作，就見云天佑二話不說，對著云恪的后腿關節就是一腳，“噗咚”！云恪失去重心，膝蓋骨與地面碰撞出一聲脆響跪倒在地。
“逆子！”云天佑濃眉一挑，喝道，“你忘了之前為父是怎么囑咐你的了？給族老們道歉！”
“父親，孩兒只是不明——”
“住口！”云天佑大怒，雙目圓睜，“這是云氏族親開祠堂，豈容你喧嘩，再要多言，家法懲處！”
祠堂內一片死寂，安靜的都能聽到彼此的呼吸聲，月氏臉都白了，還想替兒子求情，卻見云瑾俞眼皮一掀將眼珠子裝向跪著的云恪，慢悠悠道：“恪兒，你說的不無道理，但族老們所謂的‘過繼’與你所理解的又有所不同。”
云恪抬眼看向位于上首的二爺，一臉的倔強轉為詫異莫名，滿以為能聽到一句合理解釋，不曾想二太夫人搶先插話：
“既然云恪想要一個說法，那么二伯婆就告訴你，馨姐兒出生前，族老們就找人算過卦，說她命犯邢克雙親，唯有‘過繼’才能化解，”錢氏微頓，忽而面色一沉道，“但這些緣由，我們身為長輩本無需向你這個做晚輩的說明——此風若長，是不是日后云氏族老但凡決定家中大小事務都得向小輩們‘解釋’，否則就不作數？云氏家族上下，還有沒有長幼尊卑？！”
錢寒秋語調輕緩，不急不惱，頗有長者訓誡后輩的耐心，但話一出口，就仿佛要把二房的人全部定罪似的尖銳。