正文
這一次面見皇后，是在顏禧宮的小花園。
只是此時已是深冬，不管之前如何繁盛的景象，如今也只剩下蕭條。
“葉二娘，你穿得太少了。”這是皇后今日見到薰然的第一句話。
“多謝娘娘關心，民女不覺得冷。”話說完，一陣冷風吹過，薰然不禁哆嗦了一下。
說不冷是假的，只是薰然聽聞皇后召見，急忙趕來，并不知道是在小花園，所以沒披上披風。
寒梅畢竟是剛剛來伺候的，自然比不上家里頭從小在身邊服侍的春柳、春杏在心。
“昔萍，命人將那件大紅色的彩繡桃花斗篷取來給葉二娘披上。”皇后瞧著薰然凍得發紫的嘴唇，就知道她這是嘴硬。
薰然聞言，趕緊謝過。
不一會兒，一小宮女捧著鮮艷奪目的斗篷過來，由寒梅接過為薰然披上。這一上身，薰然便覺暖和了幾分。
再瞥見這斗篷上繡著的數枝桃花，嬌艷粉嫩，造型逼真，可見繡工精巧。
“民女多謝娘娘賞賜。”畢恭畢敬的謝過，薰然攏了攏披風，如此寒風便不能再侵入。
“這顏色還真襯你。”皇后娘娘瞧著薰然明艷模樣，眼里有著羨慕，也有著深深的落寂。
女人最怕的就是青春不再。
撫了撫肚子，皇后娘娘轉過頭，瞧著一園子的枯枝，說道：“這些桃樹在春日時繁花盛開，密密層層,宛如一片朝霞，如今卻盡顯暮色。”
薰然聽著皇后這話說得凄涼，想必也是感懷身世有感而發，不由上前兩步。輕聲說道：“桃樹在冬日雖枯態盡顯，但一旦天氣變暖，便會新芽驟冒，重獲生機。世間萬物皆是如此，只要心有堅持，生命自然不息。”
皇后聞言，微顯詫異。回頭瞧了瞧薰然堅定的小臉。難得露出了一抹真心的微笑。
“說得真好。你這孩子果然與眾不同。”皇后換了以往居高臨下的口吻，一副慈母的口氣讓薰然有些不適應。
“葉二娘，聽說你研制出的數十種香品都不是松露竹香。可是分量上有誤？”皇后已經知曉了張土試香的結果，對薰然能否調制出松露竹香有些懷疑。雖說這香若沒調制出來也無大礙，但對計劃能否順利實施卻是有些影響。
所以，皇后還是希望薰然能夠調制出來。
薰然趕緊將那日試香的情況詳細說與皇后聽。
“這么說來。會不會是那張土年月久了，不記得這香的氣味？”皇后經過幾番試探。對薰然的調香技術還是有些信心的，所以聽了薰然表述后，她開始擔心這張生會不會因為年月久了，忘了這香的氣味。
“應該不會。這香味在人的記憶中會保留很多年，即便平時不記得，但在聞到類似的香味時還是能將那記憶激發出來。而且張土家族本就是和香打交道的。自然會更深刻些。民女倒是覺得，這香方里會不會少了什么？”薰然說出了自己的看法。
皇后眼角瞥過薰然。淡淡問道：“為何不是你調制方法出了問題，而說是香方少了？”
薰然說道：“各種香料的融合雖然有多種方法，而且還與五行、氣候等因素有關，但是，每種香料因其特性，所使用的方法不外乎就是那幾種，圣人調制松露竹香所用的香料并沒有特殊的香品，用法應該只是那幾種，既然都試過了，民女便在想會不會是哪種香料少了？”
皇后沉默了一會，說道：“可是這方子是圣人親口所言，怎么會少呢？”
薰然雖說懷疑皇上年月久了忘記了一些香料，但這話終不敢說出口。
皇后哪會不知薰然所想，她也對皇上是不是說出了完整的香方也有些動搖了。
皇上這幾年沉迷研香，又獨寵岑貴妃多年，不知道這岑貴妃給皇上下了什么藥，總之，這兩年，皇后覺得皇上有些不對勁。所以，記不清以前的事也是正常。
“好了，你就安心研制松露竹香，至于香方是否有缺漏，我會讓人去查。”皇后說完這話，揮了揮手，讓薰然下去。
薰然屈膝告退。
回到小院子，寒梅一邊為薰然解下披風一邊抱歉道：“娘子，是婢子思慮不周，竟忘了給您帶上避寒的衣物。”寒梅說話間有些顫音，想必是擔心薰然怪罪。
皇后當場賜衣物，這也是警告她服侍不周，若是薰然再到皇后那說上幾句，自己的小命都有可能不保。
薰然笑了笑，說道：“是我自己忘了，和你無關。”
寒梅聽了，十分感動，心下一松，話便多了。
“娘子，皇后娘娘可真寵您，這件彩繡桃花斗篷聽說是圣人所賜，皇后年輕時時常披著在冬日里陪圣人在桃花園散步。”寒梅一邊將斗篷掛上，一邊笑嘻嘻地說道。
薰然淺笑：“皇后娘娘正值盛年，風華正茂，青春永駐。”
寒梅聞言，手微微一抖，回過頭見薰然笑著在喝茶，不由吐了吐舌頭，感激說道：“是婢子失言了，多謝娘子提醒。”
薰然抿了一口，茶水很濃，泛著苦澀。喝了一口，便不想再喝了。
“寒梅，你剛剛說此斗篷是圣人賜給皇后娘娘的？”薰然問道。
“是呢。圣人最喜桃花，這才在顏禧宮建了桃花園，又賜給皇后這斗篷。聽說給這斗篷繡上桃花的繡女可是旭朝最好的繡娘，這才會繡得栩栩如生。”
薰然看著這件明艷的斗篷，心中微動。
皇后將這樣一件有意義的斗篷賜給她是何意思？
難道皇后在扶持了香寒和福慧之后，還想讓自己也留在這宮中嗎？
越想越覺心驚，薰然不由發愣呆怔起來。
“娘子，您現在是去研香還是看書？”寒梅整理好了斗篷，又從箱子里取出了一些厚實的衣物備著。這天氣越來越冷，她可不能再犯同樣的錯誤。
“我看會書，寒梅，你去歇著吧。”薰然說道。
寒梅便問薰然想看那本書。
“將那本永嘉記事取來。”薰然說道。
寒梅取了呈給薰然，見薰然認真閱讀，便又取了熱奶漿和糕點放在薰然面前，自個兒坐到外間，取過繡框繡起了帕子。
永嘉是先皇年號，皇上是先皇太子，這本記事里應該會有他的點滴事例。薰然想從這本書里尋出些蛛絲馬跡。
認真的翻閱，薰然發現永嘉記事太子篇中，太子十六歲那年少了一個冬日的記事，第二年的春日，十七歲的太子迎娶了太子妃，就是現在的皇后娘娘。
按照之前記事的規律，一年四季是必不可少的，為何十六歲那年少了冬日的記事。
還有記事中還寫到，大婚后沒多久，太子便領著太子妃去賞桃花，說是夫妻琴瑟和諧。
但為何薰然卻覺得這里頭另有貓膩。
從福慧口中，薰然知曉皇上年少時曾有一個戀人是太后身邊的宮女，名叫翠竹。后來他們的戀情被發現，翠竹死了，這事一定是發生在太子妃嫁入之前，那么會不會就是那個缺少的冬日？
若是這樣，皇上后來興建了這桃花園，會不會是紀念翠竹的，也許在翠竹生前，他們非常喜愛去看桃花。
桃花……薰然看著衣架上那鮮艷奪目的斗篷，靈機一動。
皇上和翠竹既然如此喜歡桃花，那么也許，皇上會用桃花入香。
松露竹香里頭一直讓人覺得少了一味什么，也許就是桃花。
可是這個季節，薰然還真找不到新鮮的桃花。
“寒梅，寒梅。”薰然喊道。
寒梅趕緊扔下手中的繡活，快步走進屋子。
“娘子有何吩咐？”寒梅問道。
薰然問道：“寒梅，你可知香料坊內可有桃花香？”
寒梅搖搖頭道：“桃花得到春天時才有，這時候怕是沒有吧。”
薰然聽后，面露失望。
寒梅想了想，又道：“婢子記得熏衣坊應該有不少制好的桃花香，春日里，香坊的博士們便采了桃花，制作成桃花香，置于熏衣坊四季熏衣。”
宮里頭主子眾多，口味各有不同，所以這桃花香也是熏衣必備的香品。
“好，好，寒梅，你速去幫我取些來。”薰然興奮地催促。
寒梅趕緊去辦。
不多時，寒梅拿回來兩盒的桃花香，薰然立即動手，在那些香品中添入這味香品。
待香完全調制好了，薰然只覺疲乏，但還是硬撐著讓香寒去稟報皇后，請她請張土過來辨香。
皇后聽聞此消息，顯然有些意外。
“寒梅，葉二娘怎么忽然會請張土來辨香？是香品成了嗎？”皇后問道。
寒梅連忙回稟：“婢子也不知道，娘子只是讓婢子過來請娘娘幫忙。”
皇后卻不著急，又問道：“你可看到她添了什么？”
寒梅道：“有，娘子讓婢子急著去熏衣坊取了桃花香，后來似乎在原香品里添了些。”
“桃花香、桃花香。”皇后娘娘喃喃自語，忽然驚呼：“哎呀，為何我竟然沒想到。”
皇后似乎是茅塞頓開，半仰的身子猛地坐直，一邊請人去喚李太醫，一邊請人去喊章張土。(未完待續)