正文
雖然已有思想準備，但當真看見和聽見，薰然還是有些不能接受。
春芹怯怯地瞧了薰然一眼，隨即捂住了耳朵。
薰然看著她的樣子，真是又難過又好笑，一時間哭笑不得，只能伸手扯開她捂著耳朵的雙手。
春芹眨眨眼，又不敢出聲，只能硬著頭皮去聽主子的私隱。
“你怎能做出這等糊涂事，你可知道，你任期已滿，政績又只評了個中。此次回京聽職是關鍵。若是這事讓吏部知曉，你就別想再有實職了。”葉慕賢的聲音高亢中夾帶著恨鐵不成鋼的失望，讓薰然聽得云里霧里。
吏部？聽職？父親這是在說許娘子？
這男女私會不是該說些情意綿綿的情話嗎？父親這說得是什么？
“兄長，是我錯，是我糊涂，我也不想這樣，可是……”
聽見這個聲音，薰然猛地睜大眼睛，看著春芹，大概是想從春芹處看到同樣的驚訝。而春芹卻什么都不明白，只是她已經聽出屋子里頭還有一個男人的聲音。
“你現在是我們葉家最大的希望，你這么做對得起阿爺、阿娘嗎？”葉慕賢怒氣難消，又吼罵了兩句。
“葉大郎，此事不關四郎的事，一切都是我的錯，只求您幫幫他。”許娘子帶著哭腔的懇求聲傳來，凄婉中帶著甜美，令人心軟。
“這里還輪不到你說話！”葉慕賢冷冷地瞥了許娘子一眼，沉聲訓斥。
“紅梅，你到外頭去。”葉家四郎葉勉學命令自己的情人。
許娘子顯然不放心，仍繼續說道：“四郎。不管要我怎樣都成，你可一定要保住仕途，保住前程。”
“夠了夠了，你出去，我和兄長自會商議。”葉勉學不耐地趕許娘子出去。
屋內沉寂了一會。估計許娘子去了外屋。
“唉……”許娘子出去后，薰然聽見了父親沉沉的嘆息。
“兄長……”葉勉學無比悔恨。
“季勤，四弟妹知道這事嗎？”葉慕賢問道。
葉勉學回道：“不，不，不能讓她知道。兄長，你是知道雅心的脾性。她若是知道，定會想不開的。”
“你現在知道顧及雅心了？你與這個女人私會的時候怎么沒想到雅心和兩個孩子？”葉慕賢拍著幾案質問。
里頭傳來了葉勉學悔恨的哭聲。
“直到這個時候，你還騙著雅心，騙著家里人，說有官事。要晚幾天回來，其實是來這廝混。”葉慕賢氣呼呼地說道，“若不是我為你聽職之事尋了吏部張公，還不知道你竟然養著外室。你可知道已有人拿這事去吏部告你，就等著這事查實了，讓你無法再任實職，好填補你的空位。你自己說，現在該如何處置？”
葉勉學只是低聲的啜泣。什么話都沒說。
屋子里又是一陣沉默。
而外頭的薰然反倒是激動萬分，就像是一下子摔倒谷底，卻發現。下面是一塊軟墊，掉下去后竟然安然無恙，那種“劫后余生”的感覺讓她百感交集。
當所有的希望都破滅時，最后一抹光亮竟然照在了自己身上，薰然感到了絕處逢生的歡暢淋漓。
然，四叔一直都是他最敬重的人。前世，她嫌棄自己的父親。看不起父親，卻不想這一世。終于知道，最齷蹉的人竟是她極為尊敬的人。
萬般皆下品，唯有讀書高。這是薰然以前的想法，現在她才知道自己錯了。
下品還是上品不在于是不是為官，是不是入仕，更不在于讀了多少書。
春芹看著薰然的臉色紅白交替，不斷變化，最后終于恢復常態，這才松了口氣。
她雖然沒見過葉勉學，也沒聽過葉勉學的聲音，但剛剛她也聽明白了，許娘子是四郎的外室，而不是薰然父親大郎的，如此，薰然的心里自然會好過起來。
看著薰然逐漸冷靜下來，春芹知道，接下去的事娘子會拿主意，她不用操心了。
“季勤，此事到了現在這個地步，只有兩條路可選，一條你盡快將外面那個女人抬進府，給她一個名正言順的身份，如此雖仍會被人說三道四，但卻算不上德行有虧；一條，你將人送走，從此以后再不相見。你選吧。”葉慕賢見葉勉學低著頭，半天不語，便替他拿了主意。
“兄長！”葉勉學發出痛苦的一聲呼喊。
“別叫我，叫我也沒用，這路你得自己選，再要么，你從此以后就呆在葉家，別想著再為官了。”葉慕賢放出了狠話。
“兄長，你知道，雅心是不會答應的。”葉勉學似乎很害怕自己的妻子，要他選第一條路，他沒這個膽子。
“你不能好好和她說嗎？雅心也不是不講理的，這事都到這份上了，她總會顧及你們夫妻情義，為你的前程著想。”葉慕賢道。
葉勉學道：“我太了解雅心了，她要是知道了，別說為官了，怕是我們都活不成。”
葉慕賢皺皺眉，不懂葉勉學的意思。
“她會殺了我，然后自殺。”葉勉學跪爬到兄長跟前，趴在葉慕賢腿上哭求：“兄長，求求您，求求您，可不能告訴雅心。”
“那就送走。”葉慕賢不耐地吼道。
隨著話音落下，薰然聽見了女人的哭泣聲，看來是許娘子聽見葉勉學未選第一條路所發出的絕望哭聲。
薰然也不知道該同情她好，還是厭惡她好。
“兄長，我，我……紅梅一個人，她要是離開這里該怎么活啊。”葉勉學似乎也不同意這條路，“再說，即便送走了，那些想要我好看的人也仍會找到蛛絲馬跡。屆時還不是一樣？”
薰然不禁在心里冷笑：都這個時候了，四叔竟然還舍不得做這露水鴛鴦，若是不舍得，為何不干脆選第一條，對。他說，擔心四嬸，既然怕這怕那，當初就別犯下這事。四叔這人太沒擔當。
對葉勉學的崇敬之情因為他接二連三的差勁表現慢慢消失殆盡。
“那你說，該怎么辦？你準備放棄仕途，回家經商？”葉慕賢太了解這個弟弟了。他一心向學，一心想要為官，自然是不會放棄的。
“不，不，兄長。你知道我花了多少心思才有今日，我怎么能放棄。”葉勉學果然不同意。
“那你說怎么辦？”葉慕賢不耐道。
葉勉學的難下決定，讓薰然都覺得不耐，她真得沒想到四叔會是這樣的人。
“兄長，還有一個法子……”葉勉學忽然說道。
“什么法子？”葉慕賢問道。
葉勉學有些說不出口，扭捏了半日，終于吞吞吐吐說道：“那就是……兄長……你替我扛下！”
“什么！”葉慕賢一聲驚呼，薰然心中也是一聲驚呼。
無法相信。道貌岸然的四叔竟然會提出這樣無恥的要求。
薰然心里是又恨又氣又難過，細長的手指慢慢屈起，握成了拳。
“你這個混賬東西。竟然說得出口。”葉慕賢氣極反笑，“你真是我的好弟弟呀。”
葉勉學見事情反正已經說開了，也就豁出去了，“兄長，您反正已休致在家，不會回朝為官。大嫂又一直未能生有子嗣。您納妾是名正言順，而且。只要您收了紅梅，外面的謠言便不攻自破了。吏部那邊也就有了最有力的解釋。”
葉勉學說得順溜。薰然卻聽得七竅生煙，這就是讀書人說出的話，這就是她以前最崇拜的四叔說的話，如此恬不知恥，營營茍茍。
然氣憤之余，薰然忽然意識到一個問題，若是許娘子與父親并無關系，那前世那件事是如何發生的？難道是……四叔？
薰然頓覺一陣寒冰從頭冰到了腳，讓她動彈不得。查了那么久，害死父親的終歸還是葉家人嗎？
“住口！你給我住口！”葉慕賢的嗓子有些嘶啞，那發自心底的憤怒讓薰然心疼和愧疚。
剛剛，她還那樣懷疑父親，還自以為是地以為她所猜想的便是真相。
現在知道了真正的真相，薰然才知道自己是有多么愚蠢。
父親，依然是那個愛妻愛女的好父親。
眼里的淚珠滑落，只是不再是傷心的淚水，而是欣喜的淚花。
葉勉學被罵后，不敢再吭聲，屋子里瞬間又沒了動靜。
忽然，薰然聽見輕巧的腳步聲，緊接著，傳來紅梅的哭求：“大郎，紅梅求大郎成全。紅梅發誓，抬進門后第二日便上山絞了頭發當姑子去，絕不影響大郎和大夫人。”
薰然目光黯然。之前，她來時，沒有看見葉勉學，父親來時，也沒有看見葉勉學，這說明，葉勉學一早就在這屋里呆著，所以，他和許紅梅其實已經商議好了要父親背下這個黑鍋。
如此，四叔已經知道自己來過了吧。薰然深吸口氣。
許娘子是個有情有義的，可惜卻沒能看透四叔是個怎樣的人，事到如今，還一心想著為他脫身。
“兄長!求您救弟弟這一次吧。”葉勉學哭喊。
葉慕賢似乎什么都沒說。薰然好一會兒沒聽見他說話。
正在猜測父親的想法時，忽然，薰然聽見砰的一聲響，像是極重的關門聲。
“大郎走了。”紅梅乏力的聲音告訴了薰然父親的動向。
父親走了。
薰然咬了咬唇，父親在最后并沒有再次斷然拒絕，難道父親心軟了？
這個想法，讓薰然一驚。
前世這一幕也一定發生過，只是自己沒見到，也沒有人知道。
葉勉學和許紅梅的哭求難道最終讓父親心軟答應？又或者，父親一直未答應，四叔和許紅梅便用了下三濫的手段想逼父親答應，卻害死了父親？
各種可能在薰然腦海中閃現，這一次的七里莊之行，收獲頗豐，只是，一切尚未完全明朗。
忽然，薰然想到一計。
這一世，她，要保護父親。
歷史絕不會重演。
薰然的粉拳握得更緊了。(未完待續)
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