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薰然同葉慕賢到家時，周氏正與曾氏坐在院中納涼，身邊各站了兩個小丫鬟，拿著半人高的芭蕉扇，驅蚊扇風。
茹然和薰然的親妹芷然則捧著一只水草紋鎏金淺口碟，搬了月牙凳，坐在院中最大的桂花樹下嗑瓜子。
見了葉慕賢進院，周氏、曾氏皆很意外，遲疑片刻才起身相迎，倒是芷然，一見父親和姐姐，迅速將碟子塞給茹然，提起裙裾跑了過去。
“阿爺、阿姐，你們怎么不早些回來？那樣我們就能一起吃餃子了，人多熱鬧，餃子的花樣還能再多些！”芷然這邊同父親說著話，那邊目光卻飄到了薰然身上，不等父親應答，伸手挽過薰然，湊上前去在她身上嗅了嗅，嬉笑道：“阿姐身子好了？這身上的香沒有戀盞香清爽，不過卻勝在聞著甘香，我很喜歡。是阿姐去香坊所得嗎？阿爺，阿爺，我也要。”
芷然朝著葉慕賢撒嬌，葉慕賢寵溺地扯了扯芷然頭上的小鬏，笑道：“阿爺有好東西何時少了你的？你阿姐身上帶的是辟邪香，混染了車上的木密香，這才有了你說的甘甜氣味。你若喜歡，讓春蕪去香庫拿上一盒，今晚就可點上。”
芷然眨眨眼，微微聳了聳肩，扁扁嘴，說道：“既是辟邪用的，我便不要了。阿爺哪日送我一盒梅花冰片才好。”
眾人一聽，掩唇輕笑。薰然跟著笑了笑，心里卻想起了今日宋岑氏索取梅花冰片的事，猶豫著要不要與父親說。
周氏伸手輕輕點了點芷然眉心，嗔道：“你一個還未及笄的小娘子，不好好學女紅，整天就想著這些不著邊際的東西，你說，你要那金貴的東西作甚？”
芷然粉唇微嘟，委屈道：“阿娘，我們葉家以制香盛名，我想見見那一分十金的極品香有何錯？以后若有人說起這些個好香，兒卻一問三不知，甚至見也未曾見過，豈不是給我們葉家丟臉？”
說完這番話，芷然將腦袋靠在薰然肩頭，輕輕搖晃著薰然手臂，撒嬌尋求支持：“阿姐，你說對不對？阿蘭說得可有道理？”
薰然看著活潑調皮的芷然杏眼撲扇，目光狡黠，忍不住捏了捏她的臉頰，打趣道：“身為葉家女，若說不知香，自是不該，但我卻不曾知曉，阿蘭還有這等雅興與人談香，是在馬背上談嗎？”
薰然的話惹得諸人忍不住呵呵直笑。
在場的眾人誰不知曉芷然好動好玩的脾性，要說騎馬打球，她是行家，若是品香研香，那絕對是豬鼻子插蔥，裝相！
芷然見薰然笑話她，松了挽著她的手，輕輕跺了跺腳，哼道：“阿姐你也不幫我，枉我今日在良淑院為你和大姐爭辯！”
薰然一驚，正欲問所謂何事，就聽母親周氏斥責道：“你還敢說，阿水是你長姐，你怎好如此捉弄她！”
芷然扁著嘴，扭著身子，嘀咕道：“誰讓她如此囂張，自恃年長，總是拿捏我們，今個還說阿姐‘病入膏肓’，我氣不過，頂了兩句，她竟讓吳嬤嬤罰我。這吳嬤嬤是三嬸請來的，偏私得厲害，課上明明是大姐先說話的，怎么只罰我一個？”
“因為這樣，你就能把松毛蟲扔進阿水的衣領里？”周氏瞪了芷然一眼，為了今個這事，喬氏來大鬧了一番，她好說歹說才算平息了這事。
芷然撇過頭去，不敢爭辯，但臉上卻寫滿了不服氣。
“呵呵呵，阿蘭，然后呢？”薰然卻在此時笑了起來，拉過芷然的手問起了后續。
芷然眼睛一亮，眉眼帶了笑意，正欲和薰然說這事，就聽周氏喝道：“阿蘭，是不是因為我未罰你，就覺得沒錯了？若是這樣，我就該好好教訓你才是！”
薰然見母親不悅，連忙說道：“阿娘，阿蘭還小，再說也是為了護著我，您別罰她。”
側臉見芷然臉色又黯淡下來，連忙拍了拍她的手，附耳輕聲說道：“等會和我細說。”
芷然立馬高興起來，用力點點頭。
看了看母親難看的臉色，芷然知道自己要是再不收斂，母親可真要發火了。
轉身見茹然正站在身后，芷然立馬上前挽住，拖著她往桂花樹下走，邊走還邊說道：“阿娘，我再也不敢了，我和三姐嗑瓜子去，您別再教訓我了。”
充滿童趣的小模樣惹得幾人又是一陣輕笑。
“這丫頭，一點大家閨秀的樣子都沒有。”周氏好笑又無奈地搖搖頭。
葉慕賢卻不以為意，笑了笑，走到月牙凳邊坐下。
周氏和曾氏連忙跟了過去。
薰然則走去芷然和茹然那邊，加入了嗑瓜子的行列。
“大郎可還要用餐？妾讓廚房去做。”周氏溫柔地看著自己的夫君，幾日不見，似乎瘦了，但精氣神看著不錯，周氏這才稍稍安了心。
“我與阿宛已用過餐，不必煩勞。我看那寒瓜不錯，回來趕得急，也沒吃上一塊，何不切上一盤嘗嘗。”
聽了葉慕賢的話，周氏趕緊吩咐春福去辦。
葉慕賢又對曾氏解釋道：“因貢品數日后便要送入宮去，仲真還有些事要忙，故而今日未回。坊中雖然不比家中，但人手充足，飲食也算合胃口，除了累些，其它一切皆好，弟妹不必掛心。”
曾氏連忙說道：“香坊有大伯主持，二郎豈會辛苦，只愿能出得上力，為大伯分憂才是。”
葉慕賢含笑道：“仲真可是我的左膀右臂，缺他不得呢。”
此時，寒瓜端上，四人吃著寒瓜，說說笑笑了一會，曾氏便識趣地帶著茹然離去。
院子里只剩下了葉慕賢一家子。
周氏回頭見薰然和芷然坐在那有說有笑，其樂融融，心里頭便舒暢，吩咐春福勻了一些瓜果端去薰然那邊。
這邊，葉慕賢迫不及待地將薰然今天的表現告訴了周氏。
周氏先聞貢品險些有失，心驚肉跳一陣，又聞薰然細心化解，頓覺欣慰不已。
回頭看看薰然，臉上便有了笑意。
“阿宛病愈后，似性子收斂不少，人也變得乖巧懂事起來。”周氏對夫君說道。
葉慕賢點頭道：“不求金玉重重貴，但愿兒孫個個賢。阿宛懂事了，你我也可放心。”
周氏一邊點頭，一邊側臉瞅了瞅薰然和芷然，輕嘆口氣道：“倒是芷然這孩子，一點女兒家的樣子都沒有，整天不是跑就是跳，還喜歡惹事，今個在良淑院竟然將松毛蟲扔進阿水的衣服里頭，嚇得阿水在良淑院又叫又哭的。唉，阿蘭胡鬧這事傳出去，以后可怎么嫁人？”
葉慕賢拍了拍周氏的手背，輕笑道：“你不必擔憂，阿蘭這孩子憨狀可掬、率真無邪，自會有識寶之人賞識。只是阿蘭這一鬧，三弟妹少不了來折騰一番吧？”
周氏抿唇笑笑：“大郎就慣著阿蘭吧！三弟妹沒說什么，不過是來問問緣由，大郎不必在意。”
喬氏什么樣的秉性，葉慕賢自然心清，但他明白周氏不愿他分心勞神內院之事，便不再多言，干笑兩聲此事就此拂過。
周氏再次回頭，看了看兩個如花似玉的女兒，越瞧心里頭越歡喜，招手喊道：“阿宛、阿蘭，過來坐，和阿爺、阿娘說說話兒！”
薰然和芷然連忙起身過去。
丫鬟們麻利地搬起月牙凳，將位置挪到了葉慕賢和周氏的身邊。
“阿宛，今日之事，你父親已對我說了，我兒細心聰慧，阿娘心中欣慰。阿蘭，你可得好好向你阿姐學學，收收性子，別總是弄鬼掉猴的。”
阿蘭對周氏的叮囑，耳朵都聽出繭來了，敷衍著嗯了一聲，就拉著薰然問道：“阿姐，你今個在香坊遇見何事了？說與我聽聽。”
薰然沖著妹妹笑笑，轉而父親、母親說道：“今日之事兒只是巧合，阿爺、阿娘若再提，只會讓兒無地自容。不過，兒倒有些事不明，不知當問不當問？”
葉慕賢與周氏相視而看，葉慕賢笑著說道：“有何不能問的，阿宛問便是。”
薰然抬眼瞧了父親一眼，隨即垂眸輕語：“兒一想問問那岑娘子之事，二想問阿爺為何不審問高坦受何人指使？”
語畢，薰然微微抬頭，迎著父親驚訝的目光，笑如清風。
她知道這些問題不該是她一個十二歲的小娘子問的，但是經歷過大起大落、千磨百折的她早已不是不諳世事的小娘子。
復嶂迷晴色，虛巖辨暗流，若要柳暗花明，必須見微知著。
這兩個問題，不得不問！
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