正文
周少瑾恍然大悟，道：“所以池舅舅給你取了個名字叫‘集螢’？”
集螢沒有作聲。
也就是默認了。
周少瑾想到她剛才不開心的樣子，猜測定是自己介紹也是程家的姻親讓她覺自尊心受到了傷害，遂道：“那些都不過是不相干的人，你和又何必向她們‘交’待底細？難道你走到路上遇到個人問你姓名你就要據實以告不成？”
集螢面‘色’微緩。
周少瑾心中輕快起來，笑道：“你怎么過來了？是來給郭老夫人拜壽的嗎？怎么不見南屏姑娘、鶴鳴姑娘她們？”
按禮，服‘侍’長房的那些仆‘婦’也要給郭老夫人拜壽。
“嗯！”集螢道，“她們在那邊廂房和史嬤嬤等人說話，我懶得候著，就過來看看你在不在。”
周少瑾有些意外集螢會來給郭老夫人磕頭。
集螢道：“我父親和程子川的恩怨是他們的事，郭老夫人又沒有得罪我？她是長輩，過壽我自然要來給她老人家磕個頭啊！”
周少瑾笑瞇瞇地連連點頭，覺得心情好了很多。
集螢這么想，可見她父親和池舅舅不是什么生死之仇了！
她道：“我剛才已經給郭老夫人拜過壽了，等會應該就輪到你們了。”
她的笑容恬靜舒展，和剛才在宴息室里禮貌客氣完全不同。
集繭不由道：“有人欺負你了嗎？我怎么你不是很高興的樣子？”
周少瑾想了想，坦然地道：“我就是不習慣她們說話行事的作派。”
她那些那些小姐們的舉動一一告訴了集螢。
集螢聽得很認真，道：“我小的時候，父親曾經給我講過一個故事。他說，有戶人家里有兩個寡‘婦’，其中一個寡‘婦’姓李，一個寡‘婦’姓王。她們都是靠族中供養。其中姓李的寡‘婦’生怕自己年老之后沒有照顧，所以誰家有什么事她都很熱心的幫忙，大家都很喜歡她，常給些吃食她，在族里的名聲也很好。而那個姓王的寡‘婦’恰恰相反，除了族中的供給，她在自己家的屋前屋后種了菜，還養了小‘雞’，想出去走走就進城，想偷懶了就到鄰村去買兩個包子饅頭，別人家有事若是不叫她，她是絕對不會出面的，就算是出面，也要看是什么樣的人家。相比之下，大家都說這姓王的寡‘婦’人為淡漠，不知道感恩圖報，大家都不怎么喜歡這王寡‘婦’，久而久之，族中的人甚至開始疏遠她。
“李寡‘婦’就歸王寡‘婦’，你這樣不討族中人的喜歡，難道就不怕自己年老了躺在病上的時候沒人照顧？
“王寡‘婦’就道：你讓我‘花’幾十年的功夫討好他們，就為了讓他們在我最后的那幾年里有個照應？我覺得劃不來，不干。
“李寡‘婦’只搖頭走了。
“然后李寡‘婦’辛苦了一輩子，背也駝了，發也白了，臨終前族里的人輪流照顧她，大家都去看她，沒幾日，她死了。
“王寡‘婦’卻逍遙了一輩子，臨終只有兩個人奉了族長之命給她端茶倒水，也沒有什么人來探望她，沒幾日，她也死了。”
集螢回憶道：“我還記得，當時父親問我，是學那王寡‘婦’逍遙一輩子后受最后幾天的苦還是學那李寡‘婦’‘操’勞一輩子享最后幾天福呢？”她抬頭望著周少瑾，“我說，我寧愿像李寡‘婦’似的，用最后幾天的苦難享一輩子的福。二小姐，若是你選，你會選哪一條路呢？”
周少瑾非常的震驚。
從來沒有人和她說過這樣的話。
在她所受的教導里，都是告訴她做人要如何的恭儉禮讓，贏得別人的贊同，獲得別人的好感。過自己的日子，讓別去說去……她想都沒有想過。
周少瑾望著集螢，半晌都說不出話來。
集螢卻笑道：“二小姐，我是想告訴，有些事，你就算是勉強了你自己，別人也未必會顧忌你的感受，感‘激’你的忍讓。”
周少瑾若有所思。
架在爐子上的銅壺發出嗚嗚的水聲。
有婆子闖了進來。
“哎喲！二表小姐。”她抹著額頭，道，“碧‘玉’姑娘那邊的一個小丫鬟把剛剛提過去的熱水打翻了，我只好又送了一壺過去……就怕水燒開了漫出來把爐子給淋熄了，還好您在這里……”
集螢就推了推周少瑾，笑道：“走吧！馬上要開席了。”
周少瑾些心不在焉地和集螢回了廳堂。
等到集螢等人給郭老夫人拜過壽，送上壽禮，打了賞之后，丫鬟婆子端了桌子進來，大家按照尊卑之序坐下，郭老夫人說了幾句感謝的話，端了酒杯。
壽宴就正式開始了。
太太、‘奶’‘奶’那邊有袁夫人一桌一桌的勸酒，笑語殷殷，倒也熱鬧。小姐們這邊卻是個個自恃身份，坐得端正，吃得也斯文。
周少瑾想著集螢跟她說的那個故事，越想越覺得有道理，越想越覺得計瑩的父親不是尋常之輩。
若是有機會，要好好問問集螢家里的事才是。
用過了壽宴，大家隨著郭老太太去聽戲。
周少瑾這才發現原來離上房不遠的地方有個戲臺子。
郭老夫人點的是一折《六郎探母》，領銜的是長高班的高惠珠。
他聲如銀瓶乍破，高亢清亮，扮相俊美，引得一幫老安人、太太、‘奶’‘奶’、小姐們不時給他喝彩。
周少瑾卻嫌太吵。
她趁著程笳和顧十七姑等人不注意的時候悄然擠到了戲臺的最外面，望著寒碧山房滿眼的濃綠，長長地吁了口氣。
有人在她的背后說話。
她耳尖地聽到對方提起“四老爺”，“大爺”什么的。
周少瑾不由豎了耳朵聽。
可戲臺上鑼鼓的聲音壓住對方的聲音。
周少瑾轉過身后，見說話的是剛才壽宴的時候坐在她隔壁的兩個小姑娘，怎么稱呼卻忘了。
她不動聲地靠了過去，就聽見其中一個對另一個道：“……我覺得還是四老爺好。桂榜‘春’闈這么一路考下來，誰知道會是什么結果。要不然劉大人的妹妹為何要討好郭老夫人呢！”
另一個嗤之以鼻，道：“若是我，寧愿陪著許大爺一路考過來，也好過守著個冷冷清清的宅子過日子——剛才四老爺一眼掃過，我打了個寒顫。我總覺得他那么大年紀不成親，肯定有什么問題。不然郭老夫人為何做出這樣的安排？”
周少瑾很是意外。
沒想到池舅舅在別人的眼里竟然是這副模樣？
她還想再聽聽兩個小姑娘會說些什么，戲臺那邊一陣高聲喝彩——《六郎探母》唱完了。
周少瑾松了口氣，重新回到廡廊下坐下，眼角的余光卻看見了坐嬌嬌柔柔地坐在郭老夫人身邊劉小姐。
郭老夫人和幾位老安人的眼神都不太好了，她正拿著戲單子在那里報折子戲的名字。
郭家的兩位小姐則坐在郭老夫人的另一側，一個約十八、九歲，一個約十六七歲，都很端莊秀麗。
郭老夫人好像有些拿不定主意似的，轉過頭去和郭家的兩位小姐說了幾句話，年紀略輕的那個沒有作聲，年紀略長的那個則笑和郭老夫人說了幾句話，表情很是恭謙。郭老夫人就把戲單子遞給了坐在旁邊的郭家老安人。
郭家老人安說了幾句話，將戲單子遞給了二房的唐老安人……
坐在周少瑾身邊的劉家十九小姐就有些不耐煩起來，低聲嘀咕道：“這還不耽擱時辰。怎么不事前把戲就全都點好了。”
周少瑾莞爾。
有婆子笑著走了過來，道：“老夫人，四老爺過來了本。”
眾人俱是一愣。
郭老夫人卻水‘波’不瀾，道：“都不是什么外人，他年紀雖輕，卻也是長輩。讓他進來吧！”
幾位原本準備回避小姐只好紅著臉又重新坐下。
不一會，程池走了進來。
他神‘色’輕快而自在，眾目睽睽之下卻鎮靜自若地給郭老夫人行了禮。
周少瑾很是佩服。
如果是自己，恐怕早就兩‘腿’發顫了。
郭老夫人招了程池到身邊說話。
因隔得有些遠，兩人的聲音又不大，周少瑾聽不清楚郭老夫人都和程池說了些什么，只看見端莊的郭家小姐都‘露’出幾分嬌羞的神‘色’，而她身邊人不知道是想聽清楚郭老夫人和程池說了些什么，還是想看熱鬧，或朝郭老夫人身邊張望，或朝郭老夫人身邊擠去。
周少瑾差點被人撞著。
她有些不悅，干脆出了廡廊。
程笳還在那邊和顧十七姑耳語：“……嘖嘖嘖，池從叔成了唐僧‘肉’。”
周少瑾忍不住“撲哧”一聲笑，抬頭看見了集螢。
“你怎么過來了？”她快步走了過去。
小山叢桂院的仆‘婦’給郭老夫人拜過壽之后就走了。還好當時周少瑾她們都在宴息室，若是被劉家十九小姐看見，只怕會有閑言閑語傳出來。
集螢道：“我陪著你池舅舅過來的。”
周少瑾道：“那你站在這里干什么？”
集螢冷笑道：“我只是你池舅舅的婢‘女’，又不是他的護院，郭老夫人有叫要他陪著看戲，他是想拉了我做擋箭牌呢！我這個時候給他擋了，郭老夫人要收拾我的時候，誰替我擋著啊！我才不做這種傻事呢！”又道，“你怎么在這里？”
周少瑾道：“我從前總是睡不好，這鑼鼓喧天的，吵得頭有點痛。”
集螢笑道：“那我們去茶房里坐會好了，這次程子川沒那么快折回來。”
姐妹們，池舅舅的爛桃‘花’。
哈哈哈……
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