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招商局大樓的建筑規模頗大，高度僅次于天津新區的東方大廈，裙樓占地卻一點也不少，三十多層的高聳主體頂著直竄天空的廣播信號鐵塔，足足一百多米的身量堪稱遠東巨人。
在沒有什么高大建筑的年代，這座矗立在黃浦江畔的摩天大樓成了上海的標志，任何一個外來人隔著老遠就能看到其壯觀影響，油然而生敬畏和感慨。
任何時代，高大建筑都代表了工業科技的標桿。毫無疑問，如今僅僅開放上海供列國往來交通的情形下，招商局大樓必然為眾人所矚目。
此番規模空前的招標大會設立在此，招待各國參與投標的貴賓也在這里受到世上最好的招待。無數從本世界倒騰來的好東西布滿了每一處空間，讓所有自詡為見多識廣的各國商人們看的眼花繚亂，著實估算不出到底值多少錢。
宴會大廳中，各國各省的代表團體涇渭分明的分散開來，各自形成一個小團體，或者圍繞著大圓桌，或者手端酒杯游走在開放式的自助餐區域，低聲談論著上午的所見所聞，交流自己分析出的心得情報，為接下來要進行的更為激烈競爭做準備。
◆英國代表團來的人不僅多，而且定位相當之高。為首的不但有盡職盡責的薩道義公使，更有一位響當當的大人物怡和洋行的現任董事長威廉.凱撒克。
表面上他姓凱撒克，實質上是創辦怡和洋行的渣甸家族的分支。那位名留史冊的未來怡和帝國的創始人威廉.渣甸，更是開創了臭名昭著的“炮艦外交”。
用其本人的話說：“你拿走了我的鴉片。我拿走你的島嶼作為報復。因此我們是對等的。從那時如果你讓我們友好共處。你不能保護你的海岸線抵抗海盜。我能，所以讓我們互相理解，并學習促進我們相互的利益。”
在威廉.渣甸的前后奔走和建議支持下，英國海軍用艦炮摧毀了大清國許多沿海城市，直至清政府被迫屈服，簽署喪權辱國的不平等條約。
對英國人來說，這是豐功偉績。對中國人而言，卻是永遠的傷疤。
楊浩革命軍以同樣蠻不講理的做法。連續數次擊敗英國為首的多國海軍陸軍，強行收回租界，強行限制各國艦船在中國沿海的航行和駐泊。這樣的改變，一度讓各國非常難受。
怡和洋行在華利益巨大，它們壓根就是寄生在臃腫疲憊的老大帝國身上，吃肉喝血的吸血鬼。然而本應該連年翻番的大好無本買賣，被楊浩一家伙給攪黃了。
如今，怡和洋行在中國的生意十去其九，航運完全垮臺，進出口近乎停滯。走私販賣軍火鴉片更是別想。原本遍布中國沿海的商業網絡，如今只剩下寥寥幾處代辦機構茍延殘喘。
代表著渣甸家族和怡和洋行功勛的港島。更是被楊浩以戰列艦大炮逼著收回。
英國人不可能甘愿認輸，怡和洋行為首的貪婪洋商更時刻不忘報復。他們半個世紀積累下的人脈依舊在起作用，被楊浩辣手嚇得膽寒的買辦仆從，依然在暗中通報不會要命的消息。
這一次的招商大會，被英國人視為進一步摸清楊浩底細和未來動向的標志**件。于是，薩道義來了，威廉.凱撒克不顧年紀一大把，也舟車勞頓的從蟄伏的港島來到上海。
數日以來，他暗中會見了以往的諸多下屬華人大班，自以為掌握了足夠多的情報。但在上午正式開標時，卻依然保持謹慎小心，絕不冒進。
冷餐區域空間足夠大，足有一百多種花樣繁多、造型精美的食品，擺滿了閃亮如鏡面的不銹鋼餐具。不習慣使用筷子，對湯汁淋漓、色香味俱全的中華美食吃膩了的洋人們，更樂意這種隨意自由的取用方式。不少人端著個景德鎮出品的大盤子，用亮閃閃的餐叉把切好小塊的熏肉和水果快速的消滅在口中。敞開供應的各種美酒，讓他們的胃口得到最大程度的滿足。
威廉.凱撒克終究年紀大了，簡單吃了一塊鮮嫩小牛排，便推開餐具，手把裝滿礦泉水的高腳杯輕輕晃動，不時撮一小口。
緊挨著他的薩道義卻是一副好胃口，風卷殘云一般連續消滅了幾大塊五成熟的嫩排，又麻利的吞噬一整支大龍蝦，最后再以半盤子水果拼盤佐餐。到他覺得胃口滿足之時，同時干掉了整整一瓶波爾多紅酒，這才意猶未盡的放下刀叉。
發現凱撒克注意自己的吃相，薩道義用餐巾擦嘴后，笑著聳聳肩：“請原諒我的糟糕吃相，最近一段時間都沒有好好的吃一頓，并且中國人提供的飯食實在太可口了。”
凱撒克不以為意的輕輕一晃酒杯：“中國人有句話，叫‘能吃是福’，說明您有令人羨慕的好胃口，同時擁有過人的旺盛精力和斗志。這對于我們即將進行的激烈交鋒，有至關重要的作用。”
“承蒙夸獎。”
薩道義也換了一杯清水，細細的漱口之后，愜意的靠著椅子背，將目光轉向另一頭稍微嘈雜熱鬧的南方商團所在，嘴角微微翹起，意味深長的道：“上午的時候，我們那些朋友表現的很是急切，看來他們非常信任那位楊先生。”
凱撒克發灰的眼眸中冷光一閃，淡淡的道：“他們更加懼怕心狠手辣的楊總司令。這恐怕就是他們所說的‘投名狀’，打算用一些錢財來換取自身的安全，同時也為我們試探出虛實，兩面賣好處，打算非常不錯。”
“但這畢竟對我們有利，不是嗎？”
薩道義無聲的一笑，然后把上半身前傾，盯著凱撒克問道：“那么。尊敬的董事。你是否已經有了明確的判斷呢？下午繼續觀望？還是加入到競爭當中？”
凱撒克沒有直接回答。反問道：“怎么，這對于公使先生很重要嗎？”
“非常重要！”薩道義收起笑容，緩慢而凝重的點頭，“事實上，這將直接影響我們在遠東的一系列布局和運作。長遠看來，則可能左右大英帝國與新中國政權之間的外交關系。”
凱撒克的眉毛揚起來：“喔噢，看起來似乎有什么了不得的內情呢。不過我對此并不太關心，怡和的一切決策。都要圍繞著可能獲得的商業利益而進行。所以……。”
頭發花白的老家伙輕輕聳肩，風度良好。
薩道義不以為意的點點頭：“我們的目的是一致的。”
兩個老奸巨猾的家伙同時舉杯，達成了不言而喻的協定。
當然他們都知道對方的話到底有幾分真假。比如凱撒克，絕對不相信對面這個年紀輕輕就已經聞名世界外交領域，更被國內諸多大人物掛在嘴上的天才，會真的需要他們這些差點被整破產的商人幫多大忙。論起對遠東局勢的把握，他們更專業。
薩道義也絕不認為，凱撒克真的只在乎商業利益。正相反，渣甸家族和怡和為首的那些家伙，個頂個的是貪婪無度的狂人。為了販賣鴉片。他們能夠說服英國國會出動海軍發動戰爭，那是為了錢敢于踐踏任何道德公理的。楊浩讓他們吃了那么大虧。又怎么可能老老實實的照著他劃下的道兒走？
當然了，兩方面都對楊浩如此公開的招商方式，感到十分的驚訝和意外。
按照西方通行的做法，類似實質上控制了菲律賓那么大地皮的殖民地之后，他們一定會獨占好處，絕不可能給外人分一杯羹的。楊浩是覺得守不住菲律賓，才索性以商業招標的方式拉所有人入伙的嗎？很顯然，根據其擁有的強大武力來判斷，絕對不可能。
那么，這里頭就有許多的未知之謎。無論薩道義還是凱撒克，都想知道。
在商言商，凱撒克也的確急需一塊新的市場來支撐怡和洋行的生存。他們多年以來積累下的龐大勢力，必須要足夠大的地方安置，中國大陸暫時沒指望，菲律賓的出現卻非常及時。
并且通過前期的招商公告那含糊的信息之中，凱撒克等洋商們也敏銳的分析出，里面似乎包含了什么不得了的大生意！
紳士們的談話總是云山霧罩遮遮掩掩，需要費盡心思去猜才能得到真相。這樣一來，午餐的時間就顯得異常短暫。正當所有人填飽了肚子，準備養足了精神再戰下半場的時候，楊浩在一大幫人前呼后擁之下忽然出現。
“楊先生來了！”
門口眼尖的人發現他出現，登時驚呼出聲。
后邊人不明所以，茫然道：“楊先生來了有什么好大驚小怪的？這些天我們還少了跟他打交道么？”
“不是那位楊先生……哎呀，是楊大先生，你們快看哪！”
楊大先生，幾乎成了商人之間稱呼楊浩的代號，如今除了他之外，絕少有姓楊的敢在后面加一個“大”字。
于是一聲驚呼激起千層浪，聞訊轉頭定睛看去的眾人頓時看到，在明里暗里大量警衛之間簇擁著的高大身影。那年輕卻氣勢驚人的笑臉，可不正是讓全世界無數英豪折腰俯首的楊鼎世總司令閣下！
“楊先生好！”
“您怎么得空前來？當真是……！”
不少位置靠前的人近水樓臺先得月，幾乎面對面的看著楊浩，好似見到皇帝一般激動的話都說不利索。那兩手抱拳的，撐起來想去握手又不敢的，下意識一哆嗦想靠近卻又被擋住的，各種失態。
想想也不奇怪，如今大清朝都還在呢，一介商人不管家里出了多少高官，他們自身終究是四民之末，上不得臺面的。雖說如今的革命政府講究人人平等，可千年累成的觀念深入骨髓，商人們輕易不敢跨國那道界限。
楊浩滿面和風細雨的笑著輕輕擺手，朗聲道：“大家不必客氣。楊某突然前來，打擾大家用餐了。該當我說一聲抱歉。”
誰敢答應啊。幾位往日關系不錯的商會頭頭趕忙越眾而出。抱拳見禮：“這萬萬使不得。您能于百忙之中拔冗前來給咱們這些商人鼓氣，這是天大的好事啊！諸位說是不是這個理兒？”
“正是！正是！”
“楊大先生能親至，咱們心中可算吃了定心丸，必定竭力報效！”
亂哄哄的雜音四起，全都是拍胸脯表決心，生怕落于人后被記了小黑本本。
楊浩抬手往下一壓，立刻把眾人的喧嘩制止，仗著身高環顧滿堂華洋財主們。由衷的道：“我今天來，是要親自對諸位道一聲謝。我們與菲律賓新政府締結友好，需要提供相當的工商業支持以表誠意。但光靠政府去做畢竟力量有限，諸位肯在關鍵時刻大力支持，不僅能造福菲國人民，亦將極大的推動中國成為亞洲領袖這一歷史大業。諸位的貢獻，也必將為萬世稱頌。”
滿堂商人聽得滿面紅光，別提多提神了。聽聽，人家這話說的多漂亮！原本是拉著大伙兒一塊去發財的，卻說成是支持國家邦交。造福大眾，宣威與國外！
一片謙虛贊揚之中。薩道義和凱撒克從后面慢慢的擠過來。
英國人對楊浩的突如其來一樣意外，但他們更覺得這一次是來著了。凱撒克作為英國商團的領隊責無旁貸，紳士十足的跟楊浩見禮，而后用生硬的漢語問：“請問尊敬的楊先生，您剛才所說的商業支持，是不是意味著在菲律賓的投資，主要是為兩國政治利益而做出貢獻，實際上獲利的可能將非常微小？”
不少中國商人聽得心里頭一陣恐慌，他們真是怕楊浩就存的那個心。大清國幾百年來形成慣例，官府和貴人們要求你“報效”的時候，那真是可能要弄你一個傾家蕩產，賣身為奴的。
自古以來，歷朝歷代統治者都把商人當成隨時可以宰殺的肥豬，新朝能不能例外？誰也心中沒底。
楊浩認識凱撒克，怡和洋行也是在他必須清算的名單中位列前排。面對一臉深沉的英國老家伙，他笑的異常和藹，答道：“在我看來，以商業投資的方式支持國家層面的戰略行動，和獲得足夠的利益，這本身并不矛盾。我相信凱撒克先生和在場的各國商業精英們更清楚，有強大的國家力量為后盾，你們的商業投資行為風險更低，獲得的回報更加豐厚。”
凱撒克老于世故，卻依然臉皮微微一緊。他并不覺得楊浩暗含的諷刺有多么不可忍受，其實已經足夠含蓄了。事實上，西方列強的商人，分明就是殖民侵略的先鋒官和戰爭販子，國家武裝力量就是他們的幫兇打手。名義上是為國家利益勇敢的沖鋒陷陣，其實他們哪一個不是賺的盆滿缽滿，同時卻又血債累累，罄竹難書！
反過來，中國的商人從來都習慣了被自家政府盤剝壓榨，歷史上也多次出現以商人資本影響朝政，但多半沒有什么好下場就是了。真正是國家力量給他們撐腰，沖出國土去開辟廣闊的商業市場，這種事兒真心新鮮陌生。
但更多的是令人心頭火熱的激動！
幾位商會代表馬上高聲奉承：“先生的話說的太好了！咱們相信政府一定不會坑害自己的子民。新朝新氣象，此番投資菲律賓，必定獲利豐厚。這是中華千百年來少有的大好事，必須得竭力支持。大家伙說，是不是？！”
“對！對！一定要支持！”
“先生和政府幫咱們開了財源，再不知道抓住了機會，想東想西的瞎捉摸，那才是犯了痰氣！”
“楊大先生都親口說了，這還用懷疑么？踏實跟著賺錢就好！”
一疊聲的洶洶聲浪頓時把試圖挑撥的洋鬼子們徹底壓過去。
凱撒克不以為意的微微聳肩，卻在喧嘩稍停時繼續追問：“我相信軍政府會向著本國商人的利益，但不得不問清楚，您怎么又會允許各國商人也參與進來呢？畢竟我們的國家之間關系那么緊張。您是否有意借各國商團的手來托市？還是對菲律賓許多項目所在的陌生地帶沒有十分的把握，需要各國之前的經驗輔助？”
他的話信息量不小，且懷疑的合情合理。
既然投資菲國能掙錢，中國商團能集中起來起碼十幾億元（合銀元）的龐大資本，足以支撐全部投資。那么，干嘛還要白白便宜洋人？是不是利誘洋人當托兒哄抬價格，其實是為了壓榨本國商人的錢財呢？
再一個，中國不過是剛剛掌握菲律賓而已，列強卻早在幾百年前開始經營東南亞。就菲律賓一地來說，英國人對當地資源的勘察細致程度，甚至還在西班牙人之上。楊浩公布出來的許多地塊項目表面上貧瘠偏僻，幾乎沒有開采價值，卻被列為資本上千萬的大塊，這是在嘲諷列強嗎？
還是說，需要拉一批列強企業去趟雷，用各國手里掌握的資料幫助把最困難的活兒給干了？等后面開發勘探有了明確結果，再動粗搶回來？
這時代的政府沒信用，國家沒節操，商人沒道義，司空見慣。楊浩給他們挖大坑逼著往里跳，那一點都不奇怪。
但凱撒克不想到，楊浩對這話反應異常激烈！收起臉上的笑容，目光如刀子一般直刺他的瞳孔，一字一頓的道：“凱撒克先生，中國人沒有你們英國人那么無恥！你們所謂的經驗和資料，也沒有自以為的那么有用！”(未完待續。。)
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