正文
領頭的“謝爾曼”落入了德國工兵設下的反坦克陷阱。爆炸的地雷騰起一股黑煙，后面的坦克立即停下，搭載的步兵還沒來得及從坦克周圍散開，隱蔽的德國反坦克炮開火了，同時mg42機槍也吼叫起來，“鐵拳”的爆炸聲此起彼伏......交戰的結果是加拿大人損失慘重，而德國人不僅守住了主要的防御陣地，甚至連一些次要的陣地都守住了。
面對德軍頑強防御，盟軍繼續加強對卡昂周圍地域的打擊火力。在空中上百架的攻擊機拼命轟炸掃射德軍陣地上每一個活動目標。盟軍步兵和坦克努力試圖突破城市附近的防御陣地，并在一些地段上成功地打入了幾個“楔子”。
但是第12ss裝甲師與第21裝甲師、裝甲教導師在沒有足夠的坦克的情況下，仍然用步兵發動了一次有效的反擊，重新穩定了戰線。原本計劃來增援的部隊仍然沒有到達，表面上他們不是被其它地方的戰斗拖住了，就是被上級扣在手里準備應付并不存在的第二次登陸。這是李默為了讓盟軍相信自己被他們騙住了，而遲遲沒有給諾曼底派遣援兵的原因。
就算李默真的奪回了諾曼底海灘，消滅的也只是登陸的二三十萬盟軍，或者根本就消滅不了，因為盟軍有一萬三千多架飛機，幾千艘軍艦，盟軍想從諾曼底從容撤退，還是非常容易的，所以李默面臨的選擇只能是誘敵深入。然后聚而殲之，不然別無選擇。
第4汽車運輸連的指揮官埃米邁特瑞二級突擊隊中隊長在報告中寫道：
“對戰斗部隊的補給行動只能在夜間進行已經成為一個原則。由于運輸車輛損失嚴重，那些幾乎完全耗盡彈藥的步兵和炮兵們在急切地等待著補給。在夜間的行動結束之后，司機們剛剛睡下就被人從床上拖起來了。他們必須趕快行動。但是在白天行動中他們經常是一去不復返......”
到6月14日止，德第12ss裝甲師的人員損失總數達到了2550人。戰場報告顯示，他們還有58輛iv型坦克、44輛“豹”式坦克和總共233輛的裝甲人員輸送車裝甲偵察車和炮兵觀測車，并且還有17門重型反坦克炮。此時該師的重裝備損失還不是很嚴重。
在花了幾天的時間之后，第12ss裝甲師已經準備好了新的防御。第25擲彈兵團第1營的戰斗日志記載了一些新的情況：
“師里截獲了一些對方的無線電通信。這些信息表明盟軍力圖在24小時內占領卡昂。因英國人計劃這次行動代號為‘埃普索姆’，將由奧康諾將軍的第8軍實施。此次行動計劃是從西面突破裝甲教導師和第12ss裝甲師之間的結合部，然后從側翼包圍卡昂。”
如此詳細的情報足夠兩個師做好準備等待英國人的進攻。在短暫的時間里。士兵們老練地建立起了牢固的防御。第25裝甲擲彈兵團向邁爾報告：
他們已經加強了以前的防御陣地。在村鎮的廢墟中部署了步兵掩體、機槍掩體和反坦克炮等，被炸毀的房屋里布置著各種輕、重武器，甚至是一輛“豹”式坦克；
在成堆的瓦礫或是燒焦的家具中，往往有經過良好偽裝的狙擊手。防御支撐點的配置都經過了精心的選擇并已經偽裝妥當。在重要街道上布置了地雷和防坦克路障。第26擲彈兵團補充了部分預備隊。以加強防守。在第26擲彈兵團后面。第12裝甲團第2營的iv號坦克已經進入坦克掩體并偽裝起來。在并不寬闊的主要防御戰線上，步兵武器、坦克和火炮組成了堅固的防御。
6月26日早晨，英國人終于發動了“埃普索姆”行動。德軍第12ss裝甲師的一個參謀人員寫道：“天已經亮了。但周圍依然是一片寧靜，我和馬克斯烏斯切仍然在羅雷附近看著最后一輛坦克轟隆隆地駛進集合地域......然后英軍的炮兵首先開始了攔截射擊。
緊接著英軍大批攻擊機呼嘯著飛過我們的頭頂向羅雷發射火箭彈。一場地獄般的惡戰由此展開了。我們的坦克吱嘎嘎地開到了前出陣地上。反沖擊一開始進行的很順利，但在英軍隨后的反攻下陷入了泥潭。
英軍投入了配有17磅高速炮的‘謝爾曼’坦克，它的炮彈可以八百米內擊穿‘豹’式。戰斗變成了一場坦克之間的決斗......卡昂附近一些陣地被沖破，城市逐漸被鉗形的進攻包圍。卡昂就要成為蒙哥馬利的戰利品了。我周圍的所有人都像著了魔一樣注視著這可怕的景象。紅熱的鋼鐵帶著尖銳的呼嘯飛過我們頭頂。所有人都盡力低匍身體，鼻子緊貼著潮濕的地面......”
在白天的戰斗中至少有50輛盟軍坦克被德軍擊毀，但同時一線防御的步兵也承受了沉重的打擊。有些陣地上損失慘重的部隊不得不撤退了。喬克姆雷利考菲三級小隊長是第25裝甲擲彈兵團偵察連的士兵。他在英國人進攻卡昂期間記下了這次絕望的戰斗：
“支撐點快要守不住了，擲彈兵們堅守著搖搖欲墜的防線，迫擊炮的炮彈在樹頂上爆炸，重機槍像鋸條一樣切割著陣地，坦克沖過來了，隆隆地穿過戰壕。就在這時戰線開始動搖了，并且很快擴散開來。‘鐵拳’反坦克火箭用完了，最后有幾輛‘謝爾曼’被擊中，并冒出了煙，但后面還有更多的坦克。擲彈兵們已經沒有重武器了，我們只能緊緊地抓著自己的步槍......”
在隨后的幾天中，盟軍繼續考驗著第12ss裝甲師的防線，德軍的防御體系已經遭到了破壞。在狼煙四起的戰場上，到處都是殘垣斷壁，一片凄涼的景象。在視力所及之處都能看到雙方戰死的士兵，被摧毀的武器裝備也宛如死去的巨獸，死氣沉沉地躺在戰場上。
“埃普索姆”行動對雙方來說都是一場殘酷的戰斗。在1941年7月初這些天里，盟軍竭力擴張他們的登陸場，但在卡昂周圍的戰斗已經拖得太久，付出如此重大的損失卻未能取得象樣的進展，這使盟軍日益感到形勢的嚴重。
第12ss裝甲師的防御是如此的頑強，甚至當他們被逐出被摧毀的陣地時，這些“男孩”還在堅持著抵抗，以致盟軍要前出到卡昂南部開闊地的意圖沒有實現，蒙哥馬利就草草收場了。
……(未完待續。。)
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