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1898年剛至，在麥金萊和羅斯福的聯手推動下，美國海軍應美國駐哈瓦那領事費茲哈格李的要求，派遣戰列艦緬因號前往哈瓦那進行“友好訪問”，緬因號于1月4日抵達哈瓦那，但是事先卻并沒有通知西班牙方面。。。
緬因號的到來對此時已經十分緊張的古巴局勢又增加了一些變數，讓那些為了對付古巴人的西班牙官員十分緊張，生怕美國人給已經動蕩不安的古巴局勢再火上澆油一把，畢竟現在古巴沒有能對抗這艘巨艦的西班牙艦船。
美國人則干脆借口護僑，就這么賴在哈瓦那不走了。
緬因號是美國自行設計建造的第一艘戰列艦，于189年11月在紐約布魯克林海軍造船廠下水，不過因為舾裝工作拖延，導致下水后年才正式服役。因此此時緬因號還是一艘艦齡僅3年的新船。
這艘戰艦對美國人的意義極為重大，當年她下水的時候，前來圍觀的紐約市民超過萬人，堪稱此時美國的國民級戰列艦。
雖然排水量只有668噸，主炮塔采用鐵甲堡鐵甲艦時代常用的側舷斜跨布置，每座炮塔里裝備門1英寸主炮。雖然已經算是落伍的二等鐵甲艦，不過對此時的哈瓦那來說已經是不折不扣的大家伙了。對于美國人的不宣而至，當地西班牙官員滿腹疑慮并且極為不安，不過西班牙人還是對美國人極為友好。竭盡全力的來招待這批不速之客。不過西班牙政府還是對美國人的到來很不滿意，隨后發出了抗議，美國政府為了平息西班牙人的不滿，于是對西班牙海軍做出了來訪邀請。之后西班牙海軍的維斯卡亞號裝甲巡洋艦對紐約進行了回訪。
一切回歸平靜，在哈瓦那，美國艦員和西班牙人相處的還算融洽，然而這一切在月日夜晚被徹底粉碎。
晚上9點1分。在悠揚的熄燈號響過之后，緬因號的燈光黯淡了下來，除了哨兵外，整艘戰艦都進入了平靜。艦長艙內。艦長西格斯比在給妻子的信中寫到：哈瓦那的局勢十分平靜。估計即可帥艦返回。另外自己接觸到的西班牙官員們都是一些真正的紳士，只有在觀看斗牛表演的時候才稍微顯得有些粗魯。通紅的火光將四周照映的猶如地獄，在地獄中幸存的水兵有些爬上了還在燃燒的艦艉。而更多的人在海面上掙扎。
雖然附近的西班牙軍艦阿方索十二世號率先冒著烈焰和緬因號艦上彈藥爆炸的危險分離救援，隨后港內的其他艦船和港口當局也加入了救援工作，包括傷員在內的所有幸存者都收到了西班牙當局最為妥善的醫療和照顧，然而緬因號39名艦員仍然有4人在這場災難中喪生。
雖然西班牙人伸出的援手和對幸存者的妥善安置盡心盡力，生還的艦長西格斯比在向美國方面遞交的報告中表示對西班牙人所做的一切十分感激。但是這已經不能阻止美國人借題發揮了，西班牙人所做的一切善意行為都被美國人徹底無視。
美國國內大名鼎鼎的倫道夫赫斯特和約瑟夫普利策旗下的兩大新聞集團抓住這個機會開始了新一輪的炒作競賽。赫斯特甚至給一名因為覺得當地局勢還不夠激烈而準備回國的畫家發出電報：只管留下！你負責提供新聞漫畫，我會負責提供戰爭！
“看來這下子美國人和要西班牙人要打起來了。”腓特烈三世拿著手上的報紙有些幸災樂禍。
“沒錯，現在整個美國國內都充斥著報仇的呼聲。所有報紙的標題都只有一個詞——戰爭。這種情況下美國人不會放棄一個可以獲得古巴的機會的。”卡普里維也滿臉笑意。
“更重要的是西班牙人不會低頭的，這件事我認為不可能是西班牙人做的。那么被美國人栽贓陷害后西班牙怎么可能忍氣吞聲？而且西班牙人也不可能放棄古巴，不然當初我們在菲律賓的行動也不會那么順利了。”約亨早就知道美系會開打，因此倒是顯得十分平靜。
“殿下您這么確定這不是西班牙人做的？”卡普里維有些疑惑的問到。
“那當然，西班牙又沒傻，在古巴局勢未定的情況下招惹美國，他們哪來的勇氣？而且要動手早就動手了，何必等到現在？美國人那邊硬是要栽贓給西班牙，也就是為了一個開戰的借口吧。”
“那您的意思是這有可能是美國人自導自演的一出戲？”卡普里維問到。
“這我就不清楚了，如果真的是一出戲，用4名美國水兵的命來演，我也只能說美國人當中有一個非常出色的野心家。”約亨雖然想到了西奧多羅斯福，這位強權政治家完全符合陰謀論里的主角的形象，但是沒有證據話是不能亂說的。
事實上緬因號的爆照到底是否處于陰謀一直都是一個謎。她的爆炸原因倒是很簡單，1911年緬因號的殘骸被打撈出水，經過調查認為是煤艙起火的可能性極大，火勢蔓延至彈藥庫引發爆炸。
當時煤艙布置在艦艇的要害區域作為防護手段的設計很常見，這樣可以看成是一層附加裝甲。然而煤艙密不透風，在溫度較高的環境里極易自燃，實際上在緬因號爆炸后僅幾個月后美國的俄勒岡號戰列艦在遠航途中也曾發生煤艙自燃現象，只不過因為發現及時因此才沒有釀成大禍。
只不過緬因號的煤艙自燃到底是事故還是人為，這也只能作為一個歷史懸案了，但是無論如何，這和西班牙人肯定沒關系。
不過不管怎么說，美西戰爭已經不可避免了，這對德國來說也是一個好機會。
“如果美國和西班牙開戰，西班牙必然將徹底失去對遠東的控制，這是我們奪取整個菲律賓的機會。”腓特烈三世十分高興，長久的計劃和準備不就是為了這一天嗎。
“如果可能的話最好能讓西班牙人把菲律賓賣給我們，如果我們武力搶奪的話有可能打破我們之前營造的良好形象，而且在一個歐洲國家和那個美洲暴發戶開戰的情況下，我們用武力搶奪，有可能會被整個歐洲所敵視。”當然，腓特烈三世還沒有興奮到腦子發熱到準備直接明搶的地步。
“這應該問題不大，西班牙人和美國開戰就再也沒有力量管遠東了，而且開戰是要花錢的，就西班牙目前的經濟情況，我想只要我們開價合適，再稍微的施加點壓力，西班牙人沒有拒絕的可能。”卡普里維對此還是很有信心的。
“我們需要有所動作，因為美國人的野心不會僅限于一個古巴的，菲律賓也會是他們的目標，美國人的亞洲分艦隊不會放過殲滅西班牙遠東艦隊的機會的。這樣一方面他們的西海岸就不會受到威脅，另一方面也可以將自己的手伸到菲律賓，我們不能讓美國人得逞。”
約亨認為卡普里維的想法有些風險，的確，美國人只要能痛扁西班牙人，那么西班牙肯定不會再冒著得罪德國的危險拒絕自己的要求。
但是歷史上喬治杜威在太平洋這邊下手可比在加勒比海早，德國人必須搶先下手。
“那么我們應該怎么辦？還是不得不動用武力嗎？”腓特烈三世問到。
“我們不能用武力直接去搶呂宋島，但是周邊島嶼我們可以先進行控制造成既成事實。這樣到時候西班牙人再賣給我們也不會出現這些地區在美國人的控制之下的情況。
關島、馬里亞納群島、帕勞群島、加羅林群島、密克羅尼西亞群島我們必須第一時間控制住，這些島嶼實際上都沒什么西班牙人武裝力量，最多也就是一些駐島官員。我們進行接管不會發生武裝沖突，只要以后能把這些人完好無損的還給西班牙人就問題不大。”
這些島嶼對約亨來說意義重大，關島的價值不言而喻，這里在后世一直是美國海軍太平洋艦隊最重要的中轉站和支撐點，是集維修、補給、偵查于一身的戰略要地，同時還是美國海軍核潛艇基地。
而加羅林群島中的特魯克島，那可是有太平洋上的直布羅陀的美稱，是僅次于珍珠港和關島的良港。將新幾內亞、關島、特魯克島串聯起來，就能成為太平洋上易守難攻的鐵三角，對于一戰中德國遠東殖民地的防御有著極為重大的意義。
至于呂宋，那么大一塊地方又跑不掉，倒是可以和西班牙人慢慢磨。)穿越小說
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