“我知道遠東艦隊的實力不強，但是智利艦隊遠勝過我們是否有些言過其實？”腓特烈三世有些不滿的問到。
“陛下，智利海軍的鋼制戰艦可以輕松擊敗我們的俾斯麥級鐵肋木殼巡洋艦。鋼制戰艦對木質戰艦的優勢，伊基克海戰已經證明了這一點。而我們真正有能力一戰的是新銳的卡羅拉級輕型巡洋艦和美洲鷹級小型巡洋艦，但是智利海軍也有埃斯美拉達號（三代）。加上智利海軍的其他艦船，我們的實力處于劣勢。”
“另外智利海軍在法國訂造的普拉特艦長號一等鐵甲艦已經在去年12月下水，另外還有兩艘埃拉蘇利茲總統級防護巡洋艦正在建造。三艘戰艦都是法國LaSeyne造船廠建造的。預計今年也應該都能夠交付。如此一來智利海軍會再次暴漲。蒙茨閣下說智利海軍實力遠勝遠東艦隊并非夸張。”一旁的約亨開口幫蒙茨說話到。
“也就是說，海軍是什么都做不了了是嗎？”腓特烈三世臉色有些難看。
“十分抱歉，陛下。除非我們從本土抽調艦船，否則遠東艦隊無法戰勝智利海軍。當然，如果陛下您下命令，遠東艦隊依然會勇敢的去戰斗。”蒙茨小心翼翼的回答著皇帝陛下的責問。
“不要說的我好像會讓海軍去打一場注定贏不了的戰爭一樣。海軍沒有能力做什么，外交上又擔心英國人的態度，所以我們就只能中立是嗎？雖然我們在那里擁有軍事存在，但是卻無法從這件事上獲得任何好處！”腓特烈三世有些惱火。
面對皇帝的責問，卡普里維和蒙茨都只能像犯錯的小學生一樣，低著頭，站著筆直的挨訓。
“其實我們并不是什么都做不了。”站在一旁的約亨想了一會后發言到：“只要我們去支持議會派就能將我們的利益最大化。”
“可是議會派是英國人支持的，就算我們支持他們也很難從英國人手里獲得硝石貿易權。”卡普里維對此表示反對：“我們的付出和收獲之間的比例難以令人滿意。”
“可是我們又不能去支持巴爾馬塞達不是嗎？那么與其中立看熱鬧，好處都讓英國人拿去了，我們參與進去好歹能分一杯羹不是嗎？只有站在必定會獲勝的一方才能讓我們的利益最大化。”其實硝石礦什么的約亨還真不在乎，一旦德國掌握化工合成硝酸鹽的技術后智利的硝石對德國的價值將會大幅降低。約亨更在乎的是那里的銅礦。
“就算我們什么都不做，巴爾馬塞達獲勝的可能性也是微乎其微，因為英國人不會愿意看到事情真的發展到那一步。所以就算巴爾馬塞達依靠手中的陸軍取得優勢，英國人到了那個地步就絕對不會像現在這樣觀望了。而且如果我們給議會派支持，那么巴爾馬塞達將沒有任何機會。所以我們不用擔心巴爾馬塞達獲得最終的勝利后會有什么影響。”
雖然從情感上約亨更傾向于巴爾馬塞達，一個真正為國家的發展而考慮，企圖擺脫英國控制的真正的愛國者。而且更傾向于和德國保持良好的關系，如果可能的話的確是非常好的合作伙伴。不過可惜的是，英國人要他去死，他就不得不死。如果必須要選陣營站隊的話，不能站錯隊的德國只能站在英國人的身后。
“我們有我們的優勢，那就是英國人到現在還沒有明確的表態，議會派不知道自己到底能獲得多少支持。而我們在這個時候表明態度就可以搶在英國人的前面。”既然選定了陣營，那么就要盡可能的爭取利益。約亨只能心底里對巴爾馬塞達說聲抱歉，然后開始要求全力支持議會派。
“議會派想要武器？我們的倉庫里還有大量淘汰下來Gew.81步槍，想要的話全都可以拿去，就算是我們淘汰下來的東西也比智利人現在大量使用的斯賓塞步槍要先進得多。步槍、機槍、火炮，只要議會派想要的都可以提供，如果沒有錢付賬就用硝石礦來換。在英國人還未表態的情況下，讓議會派知道，只有我們才能給他們想要的。”
“遠東艦隊可以對智利進行一次訪問，然后去接觸智利海軍將我們的意見通過海軍傳遞給議會派。”蒙茨一看皇儲殿下選定了陣營，他也不傻，立刻出謀劃策。剛才皇帝陛下責問讓他坐如針氈，現在要有點表現免得陛下認為自己無能。
“而且我們可以虛張聲勢，讓議會派知道，如果不答應我們的條件，那么我們就會轉而支持巴爾馬塞達。那么為了應付智利海軍，帝國會從本土抽調軍艦強化遠東艦隊。”約亨接著補充到：“這樣的信號釋放出去，議會派如果還沒有蠢到家的話應該知道該怎么選擇。”
“如果希望獲得我們的支持，那么他們就要拿出足夠讓我們心動的利益。好吧，那么就這么辦吧。”腓特烈三世點了點頭，然后對卡普里維下得了命令：“列奧，去接觸議會派傳達我們的態度，但是能夠給他們什么樣的支持不要一下子告訴他們，至少在海軍訪問之前透露出去，我希望外交部可以盡可能多的為帝國爭取利益。”
“是，陛下。我們會竭盡所能爭取最有利的條件。”卡普里維恭敬的回答。
“哦，對了，宰相閣下，如果可以的話最好主動接觸一下智利海軍上將豪爾赫·蒙特·阿爾瓦雷斯閣下。海軍去智利的時候也主要和這個人接觸。”約亨在一旁說到。
“為什么？這個人有什么特殊嗎？”腓特烈三世疑惑的問到。
“父親，議會派如果要拉攏海軍，那么他們必須付出一定的代價。巴爾馬塞達下臺后，智利需要一位新總統，而議會內部都是商人和野心家，他們不可能從自己的身邊選出一位總統的。那么將總統的位置交給海軍自然是最好的代價。”約亨自然知道未來這位海軍上將成為了智利總統，不過為了增加說服力約亨繼續說到。
“而現在智利海軍的另一位英雄胡安·何塞·拉托雷上將閣下現在人在英國，而且他忠于總統派。因此只有另一個人符合議會派的需求——豪爾赫蒙特阿爾瓦雷斯海軍上將閣下。這位在1879年的那場決定性海戰中指揮一艘護衛艦，并在指出上司加爾瓦里諾里韋羅斯的錯誤，并協助旗艦糾正航向，避免了重大損害的海軍英雄自然是不二的選擇。”
“所以我們先接觸他，并表示對他的支持，甚至可以暗示他我們支持他成為智利總統。無論議會派有沒有將交換的籌碼透露給蒙特，那都必須是暗箱操作。而我們的表態，一方面告訴他我們知道議會派的籌碼，他必然會對我們感到忌憚。另一方面，我們的支持可以讓他對議會派未來兌現籌碼更有把握。那么當他真的坐上總統寶座后，就是他兌現對我們的承諾的時候。”
“那么就按照你說的去做。”腓特烈三世拍板了。
“是，陛下。”
在接下來的秘密接觸中。議會派當然不能讓德國人支持總統派，紛紛表示愿意和德國建立良好的合作關系。不過德國這邊一直沒有松口到底能給予那些支持。議會派知道，德國人在等自己這邊先是去耐心以后好獅子大開口，因此沉下心來準備和德國人拼耐性。只不過他們并不知道，德國人已經開始接觸更有發言權的人了。
2周后，遠東艦隊旗艦，奧爾加號輕型巡洋艦和隼號小型巡洋艦組成的小艦隊訪問了塔爾卡瓦諾。這里是智利最重要的海軍基地，依靠硝石貿易的巨額財富以及和英國的良好合作關系，塔爾卡瓦諾被建成為一個擁有完整的配套設施的海軍基地，同時也是智利海軍在中部的重要港口。
遠東艦隊司令保羅霍夫曼少將此行的任務自然不是和智利海軍展開友好交流，而是要以同樣的“海軍軍官”的身份去說服豪爾赫蒙特阿爾瓦雷斯選擇與德國合作。
對于德國遠東艦隊的到來，智利海軍方面十分重視，卡羅拉級輕型巡洋艦的性能更在埃絲美拉達（三代）之上，兩艘美洲鷹級小型巡洋艦也是極強的戰力。雖然總體戰力不如智利海軍，但是如果德國下定決心來橫插一腳，智利海軍也要頭疼欲裂的。
因此霍夫曼少將當天就見到了智利海軍現在的實際掌控者豪爾赫蒙特阿爾瓦雷斯。
霍夫曼少將率先向身為上將的蒙特敬禮，蒙特回禮之后，熱情的擁抱了一下霍夫曼，然后握著霍夫曼的手說：“歡迎來到智利。”
將霍夫曼帶到港內的會議室，蒙特就沒有了先前的那種熱情了。他開口就直奔主題：“霍夫曼少將，你們德國人到底想要從我這里得到些什么？又能給我些什么？”
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