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作者：星光破裂本章：
約亨一上來就如此自揭傷疤的提問讓清德雙方都無比尷尬。‘王子殿下你這么實誠干什么，好歹是生意上門，沒有你這么把客人往外推的。’‘擋人財路如殺人父母啊，殿下你這么做也太不地道了！’房間內所有人心中都是一陣怒吼。約亨自然也知道自己提出的這個問題無比尖銳，因此清了清嗓子，立刻接下來說到：“公使先生，參贊先生，中國有古話這么說過‘買賣不成仁義在’，還有‘人無信不立,國無信則衰’，貴國在我國訂購兩艘鐵甲艦，而后又向我國訂購11艘魚雷艇，已經建立了良好的合作關系，作為貴國忠實的朋友，也希望我們的商業合作能更進一步，對貴方據實以報，展現我方的誠信自然是必須的。當然，我們承認我們以前并沒有建造過穹甲巡洋艦，沒有相關的經驗這個事實，同樣也是我們的劣勢。但是并不代表我們放棄了這筆訂單。”
“哦？皇太孫殿下似乎另有深意？在下洗耳恭聽。”約亨一番極為誠懇的話自然讓李鳳苞聽的極為舒坦，相比于英國人的“狡詐而貪婪”，德國人顯然嚴謹而誠信，又聽出約亨話里有話，自然極為感興趣。如果真能說出理由，不僅自己能完成中堂大人的囑托，更能用事實證明向德國訂造軍艦是明智之舉，自然自己和中堂大人也不用耍小伎倆留下把柄落人口舌。“公使先生，我國雖然沒有設計建造穹甲巡洋艦的經驗，然而沒有經驗自然也就沒有束縛，沒有束縛，才能更加開放，想法才更有新意，此為其一；我國建造技術先進，加工能力出色，想必公使先生在觀看我國建造定鎮二艦時也應該有所發現，我國在建造技術和加工能力上不弱于英國人，而且我國精益求精，更在英國人之上，因此同樣的艦船應該是我國性能更為出色，此為其二。并且訂造我國軍艦，物美價廉，也能為貴國節約經費。此為其三。有以上三點優勢，選擇我國自然更有優勢。至于英國人經驗豐富，也許有出色的艦船可供選擇，然而我國建造加工能力皆在其上，只要設計出色，還怕造不出比他們更好的軍艦嗎？若公使先生相信我國實力，請耐心等候一段時間，我們必定集合優秀設計師，集思廣益，為貴國拿出第一流的設計，到時候再由公使閣下研究選擇。不知公使閣下意下如何？”知道后世對濟遠、埃斯美拉達的全面分析評價的約亨自然對德國人設計出比埃斯美拉達更為出色的穹甲巡洋艦深信不疑。而也許是話語中的自信感染了李鳳苞，亦或是從英國訂購軍艦本來就是不需要考慮的選項，因此李鳳苞對此毫無意見：“既然皇太孫殿下有此自信，在下自然靜候佳音。”
而接下來，德國設計師開始著手新艦的設計工作，然而由于沒有經驗，所以依然和歷史上一樣準備參考英國赫士本號的設計，約亨自然不會讓這種之后備受詬病的方案通過。因此熟知埃斯美拉達性能優劣的約亨自然用這艘沒建成的“完美型防護巡洋艦”去刺激德國設計師們。
“這次清國再次放棄向英國人訂造軍艦，定鎮二艦可以說是物美價廉，在同級別軍艦中不弱于英國的設計，所以清國人對我國造船工業能力信任才做出現在的選擇，如果我國新造的穹甲巡洋艦性能遠遠不如英國，那么喪失了信任的我們以后又如何繼續爭取清國的訂單？據我所知，英國人現在放在船臺上的那艘為智利建造的巡洋艦，排水量2900噸，裝備2門254毫米艦炮，6門152毫米艦炮，航速18節，而且是全覆蓋的完整穹甲，航速18節，你們覺得參照赫士本的設計能超過英國人的新船嗎？”…
“殿下，如果真的是這樣，這艘巡洋艦可稱得上是完美了啊，我們沒有足夠的經驗，恐怕難以設計出類似的產品啊，如果要強行達到相似的性能，恐怕噸位就難以控制了。”雖然不知道皇太孫殿下是從哪來的性能數據，不過也許是德國情報機構找來的，所以德國設計師們倒是不懷疑數據的可信度，但是如此優異的性能的確對目前的德國造船業來說有些為難。
“完美？也就是自賣自夸罷了，這艘船離完美還遠著呢。”約亨嗤之以鼻。“2900噸的噸位裝備2門254毫米艦炮，6門152毫米艦炮，他們也不怕撐死，我國薩克森級8000噸的排水量也不過6門260艦炮。如此一來這艘船必然和我以前曾提過的船小炮大導致的各種問題。該艦雖然使用全覆蓋穹甲，但是和以前的平甲一樣，這層穹甲的頂部依然在水面以下，中彈后進水一樣會淹沒穹甲頂端，到時候重心不穩以及浮力不足的問題和平甲沒什么區別。而且干舷過低影響航海性能。有這么多毛病也能稱之為完美？”
“可是殿下，火力配置和干舷高度且不去說，穹甲低于水面不是一直以來的設計嗎，這樣有利于提升防御效果。”有人質疑到。
“還記得我對李公使說過的話嗎？我們雖然沒有經驗，但是我們同樣也不會被束縛，穹甲低于水下那是別人的設計，我們何必照抄？采用新的布置方式，穹甲兩側傾斜面與艙壁相連接的地方深入水下，但是穹甲頂部高于水面，如此一來，就算擊穿側壁進水，水也不會淹沒穹甲頂端，而且只會集中在側壁和穹甲傾斜面所構成的三角區域內，反而降低了進水量。而且穹甲頂部增高，動力艙室的空間就會增加，自然能夠裝進更強勁的鍋爐，而且空間增大，布置也就更有余地，因此也可以將動力艙室進行劃分，這樣又進一步提高了防護能力。而因為穹甲頂部升高，為了使上部艙室布置不至于過于局促，我們必然要適當增加甲板高度，這樣又會提升干舷，增加航海性能，一舉數得，豈不比照搬英國人的設計更好？”增高穹甲頂部高度的設計是1884年英國為日本建造的浪速級巡洋艦才開始的，而且還增高有限，約亨自然要讓德國一步到位。
“殿下的想法的確很有新意啊，而且可行性極高，我們需要時間再研究研究，看來的確如殿下所言，我們這些人想法被束縛住了啊。”
“各位不要沮喪，英國畢竟是世界第一海軍強國，他的艦船設計一直引領時代，我們吸取他們的優秀設計本就是理所當然的。不過正如清國古話所說‘盡信書不如無書’，‘去其糟粕取其精華’，我們一方面要學習英國人的設計，一方面要帶著批判的眼光去挑他們的毛病，再將找到毛病加以改正，再加上我一直強調的要有前瞻性的想法和思路，到時候就應該是英國人來向我們學習了。”約亨自然不能打擊大家的積極性。
“殿下說的是，我等必定牢記在心。”皇太孫都這么客氣了，大家自然也要表表態。
“解決了最重要的穹甲問題后，剩下來的事情就好辦多了，首先是武器系統，我覺得過大口徑的主炮沒有實際的使用優勢，我以前說的那些小船大炮會帶來的麻煩相比大家也應該有所聽聞，所以統一使用中口徑，射速快的艦炮倒是非常理想，我們不是在定鎮二艦上安裝了新式雙聯裝150毫米35倍徑露炮臺嗎，巡洋艦也可以用同樣的炮臺。一來簡化彈藥供給的后勤問題，二來需求量增加，也許克虜伯公司能給我們個優惠價呢。這樣的話，艦艏艉安裝2座雙聯裝150毫米艦炮，然后艦體中部兩側各安裝一個耳臺，安裝一門單裝150艦炮，這樣向前向后都能提供4門艦炮的火力，而向兩側則能提供5門，綜合火力性能不在在那艘‘完美型防護巡洋艦’之下。”…
稍微停頓了一下，讓設計師們能有點時間思考一下自己的話，約亨接著說道“主力艦不配魚雷發射管是我一貫的主張。不過高速艦艇進行魚雷攻擊倒是很必要，不過我不建議各位安裝水下魚雷發射管，一來擠占寶貴的水下艙室空間，二來發射角度固定，想要發動雷擊還要不停的調整艦體的方位，實在很不方便，你們可以嘗試一下將魚雷發射管也和火炮一樣安裝在旋轉機構上，然后安裝在水面以上，如果擔心直接安裝在甲板上因為沒有防護，操作人員很有可能被小口徑速射炮擊中，可以在側舷上開口，然后用裝甲板擋住，需要使用時裝甲板放下，魚雷發射管旋轉指向側舷，這樣射擊角度也有很大的范圍了，而且也更方便再裝填。至于航速，英國人的新巡洋艦號稱18節，我想應該是使用了強壓通風技術，該技術早在英國人為清國建造的超勇、揚威號上就已經使用了，正常航速應該不會那么高，我國鍋爐技術暫時還不如英國人，所以強壓通風估計指望不上了，但是17節的航速應該還是可能實現的。而且強壓通風對鍋爐的損傷很大，難以長時間使用，所以沒有這項技術倒也不是太大的問題。當然了，航速、火力、防護都有相當水準，新艦在噸位上不必過于吝嗇，英國人的新艦都有2900噸了，我們也不用太過客氣，到時候性能上出眾，清國人給的造價不也會水漲船高嗎。”
此話一出，大家自然會心一笑。
既然基調已定，設計工作當然極為順利，很快設計圖紙完成，擺在了李鳳苞和徐建寅的面前。
該設計長82米，寬11.7米，吃水5.3米，標準排水量2756噸，滿載排水量3336噸，裝備6門150毫米35倍徑克虜伯鋼箍后膛炮，艦艏艉各裝一座雙聯裝帶罩露炮臺，規格與定鎮二艦艏艉副炮相同，另外兩門分別安裝在艦體兩側突出的耳臺之上，另裝有47毫米哈奇開斯速射炮8門，在兩舷分散布置。艦體側面甲板下方安裝4具單裝380毫米旋轉魚雷發射管，采用全面覆蓋的75毫米厚曲面穹甲，復合鋼面裝甲，炮臺圍壁裝甲200毫米，使用8臺圓形鍋爐，2臺臥式三缸兩脹往復式蒸汽機，航速17節，續航力為3200海里/10節。
此設計一出，立刻抓住了李鳳苞和徐建寅的眼球。此艦火力，防護，航速，續航各數據都十分出眾，再加上德方人員詳細介紹其設計的優勢，李鳳苞不得不連聲贊嘆“此艦設計之精妙，較之各國同類艦，無出其右者。”
隨即與德方展開合同談判，伏爾鏗開價340萬馬克，經過雙方反復討價還價，最終伏爾鏗船廠降價5萬馬克，最終雙方于1883年2月17日簽訂合同，支付定銀。這艘穹甲巡洋艦的造價為335萬馬克，相當于16.7萬英鎊，折合白銀63萬余兩，分6期支付，限14個月將艦造成。而李鳳苞在簽訂合同的當日，再次發長電文回國，稱贊新艦“……雖德人無建造穹甲艦之經驗，然不守成規，不循陋習，設計之新穎，性能之超群更勝英艦……”
得知穹甲巡洋艦已經在德國訂貨的消息，看到李鳳苞的的電文盛贊，李鴻章感嘆“德人果然實力雄厚，丹崖不負我所托也。”即刻回電，在電報中不同尋常地使用了“甚慰”二字，以此體現自己甩開令人厭惡的英國人之后的痛快。
且看到李鳳苞對德艦有如此信心，甩開英國人找德國造艦自然是理所當然，所以不再擔心赫德跳出來與自己作對，即刻向朝廷奏報。1883年10月29日李鴻章親自將這艘軍艦命名為“濟遠”，英文譯為chiyuan。
然而幾家歡喜幾家愁，得知清國再次選擇在德國訂購巡洋艦，自己手上一張王牌根本連出手的機會都沒有，拿著阿姆斯特朗船廠每年高額顧問金的赫德憤怒至極，因此他決定給擋他路的人一個狠狠的教訓：“誰讓我下不了臺，我就讓誰下臺！”然而木已成舟，想要找李鴻章的麻煩，起碼得等到船回國了才行，赫德暗暗下定決心，一定要讓對方吃不了兜著走。
注1：廣東水師1882年以后陸續向德國訂購了11艘魚雷艇，分別為雷龍、雷虎、雷中、雷干、雷坤、雷離、雷坎、雷震、雷艮、雷巽、雷兌
注2：雖然此時德國軍艦類別里沒有巡洋艦，但是一來是順著約亨的說法，二來這本身就是在說英國人設計的軍艦，所以這里還是稱為巡洋艦比較合適。
注3：丹崖是李鳳苞的字
注4：歷史上李鴻章過了很長時間以后，才奏報清廷。作出如此重大決策還隱瞞不報，此舉顯得倉促草率，顯而易見的是為了繞開赫德。
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