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乾清宮的燈火徹夜未熄，在黑沉沉的宮殿中很是引人注目，王承恩悄悄的走出大殿，回身看看崇禎依然奮筆疾書的身影，悄無聲息的嘆口氣，這才輕手輕腳的下了臺階。旁邊早有兩個小宦官迎上來，一左一右攙扶住他，向著值房走去。
值房內，懷德匆匆換好了當值的衣衫，剛要出門，一開門，卻看見王承恩疲憊的走過來。趕忙上前一把扶住，走進房內，幫著王承恩將濕漉漉的衣服脫下來，換上一身涼爽、干燥的絲袍，又捧來一碗冰鎮酸梅湯。
“一回來，便想著要去替換義父回來休息會，沒成想，義父卻先過來了，是皇爺就寢了嗎？”懷德蹲在王承恩身前，輕輕的揉捏著他的大腿。
一碗酸梅湯下肚，暑氣盡消，王承恩舒爽的長出一口氣。“皇爺今晚又不知道要批閱到幾時了。咱家到底還是老了，這才伺候了一個下午，腿腳便有些支撐不住了，要不是皇爺體諒，說不定便要在御前出丑了。”
“義父說的哪里話，您還不曾到知天命的年紀。著實是兒子回來的遲了，讓義父……！”
王承恩揮揮手，“事情辦得如何？”
“鳳陽派來的是一個叫做陰世綱的人，也是朱家少爺新近招募的讀書人。原先曾是河南儀封縣的舉人，后來被亂匪擄走，委身于賊。被朱家少爺抓到后，改換門庭，做事倒還上心，心思也細膩。”
“那家貨棧是和嘉定伯府一起辦的嗎？”
“義父的消息沒錯，一共是三家合辦。嘉定伯府、張云漢和朱家少爺。”
王承恩將湯碗放下，撫摸著手指上的碧玉扳指笑了笑，“這孩子，倒是善于利用機會，一個石應詔、一個廖永堂，竟然讓他結交到嘉定伯府和張云漢這兩家，眼光委實準得很哪！”
“朱家少爺此舉莫不是想結交權貴，以為晉身之資？”懷德好奇的問道。
哪料到王承恩卻搖了搖頭，“別說你猜不到，咱家也有些捉摸不透了。這孩子之前一直平庸的很，雖是跟隨姚少欽習練武藝，卻也只是中人之姿。只是最近這兩年，卻仿佛突然開了竅一般。做出來的事情讓人大吃一驚。廖永堂，石應詔這兩個人雖不是什么狠角色，但對于他來說卻是龐然大物，想不到僅僅兩個月時間就相繼栽倒在他手中！真是奇哉怪哉！”
“不過既然有路振飛幫他把握著方向，咱家倒是不擔心他會行差踏錯。”王承恩若有所思的說道。
“只是京城這一步棋，咱家著實有些糊涂了。”
懷德嘻嘻一笑，“義父，朱家少爺的手段如此犀利，您應該高興才是啊！”
王承恩微一錯愕，隨即笑逐顏開，“你這孩子，這話倒是說的沒錯！”
“對了，王品在鳳陽如何了？”
懷德微微一愣，但馬上回答道：“很好啊，義兄不是還給義父您寫了兩封信嘛，以義兄的本事，在鳳陽足可穩如泰山。”
王承恩也不說話，臉上的笑容漸漸減退，眼睛死死的盯住懷德。
懷德敲打著王承恩大腿的雙手頻率逐漸減慢，終于停了下來，徑直跪倒在王承恩面前。“義父，都是懷德的錯，您萬不可因此而動怒氣壞了身體！”
懷德以頭觸地，磕的怦怦作響，嘴里依然在不停的念叨：“義兄只是
一時糊涂，懷德這就去信勸他回頭！萬望義父饒過他這一回！”
王承恩長嘆一聲，伸手將懷德扶起來，“他有何錯。兩年的時光，咱家只當是足以磨平他心頭的棱角和雄心，誰知道，卻是比當初更加熾熱了。”
王承恩拍拍懷德的肩膀，用手帕將他腦門上的塵土擦去，“你性子沉穩，雖然年紀小，卻是咱家最放心的一個。反倒是你那義兄，快三十歲的年紀了，又被擱置了這兩年，向上爬的心思卻是不減反增，這才是咱家最為擔心的啊！”
“開春時，王品剛到鳳陽，東宮侍衛便潛入鳳陽與其秘密見面。前不久，王品派人進京，與東宮詹事姚明恭，太監蕭全私下會面，接著太子手下干將楊廷璘遷兵部職方司主事，奉旨前往盧象昇軍中就職。這一連串的動作，瞞不過咱家，雖然不知道他們在運作什么，但好像便是與鳳陽的路振飛和朱平安有關！”
“王品在鳳陽，糾纏著路振飛和朱平安，這些消息別人不知道，咱家卻一清二楚，不外乎是想給東宮尋找強援，壯大實力。”
說著說著，王承恩露出一絲苦笑，“可他也不想想，當今圣上春秋正盛，躊躇滿志，但卻……，一旦有個閃失，立刻便是抄家滅族的大罪。”
王承恩無力的搖搖頭，“罷了、罷了，長大了，翅膀硬了，不愿意再聽咱家嘮嘮叨叨了。回頭給你義兄去封信，言明咱家都已知曉了，讓他自己好自為之吧！咱家管不了，也不想管了，只要他能保證唐王父子安全，咱家就感激不盡了！”
懷德臉白如紙，不停的點頭。
王承恩忽然精光一閃，一拍椅子的扶手，“對了，唐王妃曾氏懷孕的消息確認過了嗎？”
懷德定定心神，連忙點頭，“已經確認了，差不多六七個月的身孕了，應該再過兩三個月便要生產了！”
王品的事情讓王承恩有些惱怒，聽到懷德的回答，更是火上澆油，恨恨的站起來，“通知鳳陽那邊，咱家不管他們用什么法子，立刻讓曾氏腹中的孩子消失。記住，這件事情不能讓你義兄知曉！”
懷德心頭一顫，自知這次王品是真真切切的讓王承恩失望了，但偏又無從辯駁。
“好了，你去殿里伺候著吧，皇爺身邊不能沒有人。記得準備些皇爺愛吃的夜宵，今晚又不知要熬到何時了！”
“是，那兒子就去了，義父也歇息一會吧！”懷德點頭答應下來。
王承恩則搖搖頭，“不歇了，反正也是無事，咱家去將那些御賜之物再擦拭一遍！”
“義父何苦如此辛勞，前日里不是剛剛擦拭了一遍嗎？”懷德勸慰道。
“唉，你不懂的，自去忙你的去吧！”
看著懷德離開，王承恩這才走出門外，對廊下侍立的兩名小宦官說道：“仔細看住值房大門，任何人不得進來，皇爺召喚，便大聲通知咱家！”
吩咐完畢，王承恩將值房的大門關閉，整間值房內便只剩下他一人。
邁步走到值房的書架邊，王承恩伸出雙手攥住書架旁的一根絲絳，用力一拉，書架緩緩的轉開，露出里邊的一道暗門。
王承恩掏出隨身攜帶的鑰匙，打開門上的鐵鎖。返身點上一盞燭火，這才慢慢走進暗門之內。
暗門之后
，是一個狹小的房間，密不透風，一開門，一股灼熱的氣息便撲面而來。
房間中只有有一張長桌和四個木箱、一把椅子，就這樣已是塞得滿滿當當。
王承恩將燭火放在桌上，坐下來，打開腳邊的木箱，將其中的一個長條形的布套取出來，拿出其中的物件，仔細的擦拭，上油，卸下上面的火石，借著燈光仔細看了看，確認仍然可以使用，這才又裝了上去。
好一會兒，才將這些物件清理擦拭完畢，又組裝起來，放回箱子中。
彎腰的時候，脖子上的一塊玉佩碰到了桌角，發出輕微的脆響，王承恩一驚，趕忙坐直了身體，取下玉佩在燈光下端詳檢查了好一會，看到沒有破損這才長出一口氣。
雙手輕輕的摩挲著光滑的玉佩，燈光的照應下，隱隱約約顯出其上的一個“沈”字，王承恩的目光漸漸變得柔和起來，口中輕聲的自言自語道：“青荷，你放心，我絕不會讓別人傷害到沈家的血脈。原本打算讓他平平安安的過完這一生，但現在既然他顯現出自己的能力，我就有辦法讓他獲得更多的東西。沈家曾經失去的，皇家虧欠你們的，我會全部拿回來補償給他！”
很多事情，王承恩只能埋在心里，就連最寵愛的義子懷德也不能告訴。看到這塊玉牌，他便想起先帝駕崩的那個風雨飄搖的夜晚。
那時的自己，便是守著這些個木箱中的物件，充當著當時還是信王的朱由檢的最后一道屏障。
魏忠賢和客氏的爪牙瘋狂已極，為了那手中至高無上的權力，他們不惜派遣死士潛入王府，刺殺皇位的唯一繼承人——信王朱由檢。
外面是刀光劍影，身后是瑟瑟發抖，幾近絕望的朱由檢夫婦，那一刻，也只有他王承恩毅然決然的擔當著大明王權的最后守護者。
還好，勝利的曙光終于降臨，救兵終于在最關鍵的時刻趕到，朱由檢如愿以償的得到了他想要的一切，而他王承恩也由此走向大明帝國的權利中樞。
可那一夜，王承恩曾經最愛的女人和他的家族卻最終倒在了勝利的前夕。留下的，只有心碎莫名的王承恩和曾經為信王府披肝瀝膽、浴血奮戰的一群死士。
這之后，這些死士也成為了王承恩最忠誠的屬下，這么多年，他們隱藏在大明帝國的各個角落，就是在等待著王承恩重新恢復主家的舊日榮光，這一等，便是十年。
容顏雖老，但信念依舊，這一點，王承恩和他們一樣，至死不變。
只有一點是王承恩沒有想到的，那就是，曾經的信王朱由檢，現在的崇禎皇帝還是沒有能夠力挽狂瀾，將大明這輛破舊的戰車扶回正常的軌道。
但朱平安的出現，讓王承恩再度看到了希望。
雖然這希望，現在只不過是螢光一點。
但這已經足夠了。希望便是如此，就像是黑暗中的一點螢光，就足以吸引眾多的飛蛾投身其中，用自身的血肉之軀使之變得耀眼，直到成為足可以燎原的熊熊烈火。
黑暗中，王承恩的嘴角揚起，欣慰的笑了。
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