在大軍駐扎的這條山谷往回走幾里，然后往西是一條窄谷。
事不宜遲，吃過飯的陳墨立刻行動，一千余人進入小山谷。
這條小山谷很荒涼，到處是枯枝敗葉。山谷的正中是一條干枯的小河，山谷的兩側山坡有很多沖刷的痕跡，看來這是一條只有在枯水期才能通過的山谷。腳下沒有發現道路，繼續前行，在山谷右側的半山坡，終于發現有人留下的痕跡，一個石砌的茅草屋在蕭瑟的風中出現在眾人眼前。
茅屋中沒有人，但有炭火的痕跡，這一帶有人，而且距離并不遠，因為這個屋子是獵人和旅人的歇腳點。
繼續前行，山谷越來越寬，視線開闊起來，陳墨終于有了新的發現。眼前是一條不太清晰的小路，這條小路一直通向前方。
順著山谷前行，大約不到一個時辰，一個不高的山嶺出現。
不太清晰的小路就在右側蜿蜒而上，陳墨果斷的帶隊向山嶺進發。
這一帶的樹木很稀疏，當陳墨出現在山嶺的高點向前望去，他一陣興奮——一個小山村就在山嶺之下。
這個山村和陳墨居住的子午村環境差不多，正好處在半山坡，也是以石屋為主，只是比子午村小上很多。
正是午時將近，炊煙在小山村飄蕩，隨著山風吹拂，那種熟悉的味道讓陳墨感覺自己仿佛回到了自己的家，頃刻溫馨無比。
“包圍這個山村，記住不到萬不得已不許殺人！”
盡管很溫馨，而這種溫馨讓陳墨有些不忍打破，但沒辦法，這是軍事行動，陳墨首先要為軍隊的安全考慮。
山村邊有人在忙碌，這些淳樸的山民不知道發生了什么，在他們的錯愕中，在他們還沒有反應過來的時候，一千余人已經包圍了這個小山村，并把村邊的人趕到回了村中。
士兵的裝束很多山民沒見過，但也有人見過，這讓整個小山村沸騰起來。
一地一個生活習俗，這些山民的裝束和秦嶺之北完全不同，應該屬于某些少數民族。山民是強悍的，他們拿出了自己的獵弓、竹槍和棍棒之類的武器。自保是一種自然反應，軍隊的危險性遠遠超過匪徒，山民的行為無疑很正確。
雙方劍拔弩張，陳墨不想殺人，尤其是他心中那種溫馨還沒有消退。
“讓村正出來說話，我們是朝廷軍隊！”
喊話有了作用，一名中年男人慢慢上前兩步，隨后就是一串陳墨無法聽懂的回話。這種語言語速很快，帶著一種特有的尖利，陳墨懷疑這是一種古老的華夏語言，他一句都聽不懂。
“村中有懂官話的人嗎？”
中年人顯然也意識到了這個問題，他回身對身后說幾句什么，一名年輕人轉身跑往村內。
沒有讓陳墨等待多久，一名老者在年輕人的攙扶下慢慢走了過來。
“請問這位將軍...是哪里的軍隊，我們冉家溝從未和朝廷作對，也沒有匪人。”
老者的口音和那名中年人類似，但陳墨勉強能夠聽懂。
“我們是朝廷的軍隊，東側的棧道毀壞，無意中到了這里，騷擾到了各位，請問老丈這里是否能夠通往興元府？”
老者愣了一下，隨后道：“現在是冬季，河水結冰，順著毀壞的棧道向南就可以直接到達興元，在我們這里去興元要繞很遠的路，將軍還是回去走正南更近一些。”
陳墨笑了，這就是他需要的信息，已經能夠繞過毛家嶺去興元。
“請問老丈，如果在這里去興元還有多遠？”
老者顫巍巍的指向西側：“下山后五里，然后往南走，順著山谷二十里之后就可以出山，出山后西南四十余里就是興元府城。”
這個距離太理想了，陳墨一陣興奮：“多謝老丈了，請問可否派出向導給我們帶路，絕不會虧待引路的人。”
老者有些渾濁的眼睛看著陳墨：“將軍要保證我們村子的安全。”
“老丈放心，朝廷軍隊是仁義之師，絕不會做殺掠之事，難道老丈沒有看到我們并沒有動手嗎？”
老者看了看周圍手持武器的士兵，的確是這樣。陳墨的手下眾多，但只是處于警戒狀態，并沒有動手的意思，否則早已經把這個小小的山村屠掠一空。
“小老兒相信將軍...但這樣圍著村子，鄉親們會心中不安......”
陳墨稍稍思索，不包圍村子好像不行，但可以放寬條件，畢竟這個山村很小：“老丈...不如這樣，我們可以后撤，但軍規不能改，請老丈讓村中鄉親們不要出村，免得發生誤會，老丈看這樣可好？”
老者顯然見過些世面，陳墨的話不假。軍隊有軍隊的規矩，而且軍隊向來不講理，這位將軍已經算是脾氣很好，不強迫村中進獻東西，還給向導報酬，已算仁義盡致。
既然同意后撤，老者也知道這已經是陳墨的讓步，他立刻扭身開始向身后的村民進行叮囑。
趁此機會，陳墨立即派幾名士兵順原路趕回去報訊，這條路雖不太好走，但通過沒有問題，一個繞過毛家嶺的路線就這樣出現了。
發現之旅讓陳墨很激動，這次算是解決了一個大問題，不用去強攻毛家嶺，士兵就會極大的降低損失，也算是他的大功一件。隨著陳墨的士兵開始后撤，村民們的緊張情緒降低了很多，不久后，兩名年輕人隨著老者走出村子。
陳墨不會親自去探路了，他立刻指揮田六：“六子帶些人去探路，記得隱蔽，不要讓人發現，能夠不能夠讓大軍出山都要立刻回來稟報。”
田六應聲而動，這事情對他來說很容易。
既然去探路，一行人不會穿著這身顯眼的鎧甲，在田六等人換衣服的時候，陳墨來到老者面前。
“我看老丈肯定在外面有闖蕩過的經歷，不如一起坐坐如何？”
老者頻頻抱拳：“將軍發話，小老兒敢不從命。”
也沒什講究的，兩人坐在一個大石上，陳墨再次開口：“老丈以前作何營生？”
“小老兒年輕時在棧道上做挑夫，掙個辛苦錢養家，現在的年輕人服不得的那份辛苦，加上道路崎嶇難行，沒人去了...以前有很多伙伴，現在...都走了，就剩下我這把老骨頭還在浪費糧食。”說起以前種種，老者感慨萬千。
“老丈去過興元府嗎？”
“那是二十年以前了，那時候經常去興元，興元繁華的很......”
二十年已經物是人非，陳墨得不到想要的消息，不得不說是一個遺憾。