臨近新年的西北雄城鐵門關比以往要更熱鬧，就算是黃沙銅爐兩關，也因為節日的喜慶多了許多暖意。
不過這只是對于普通百姓而言。因為家里的親人，或是父叔丈夫，或是兄弟兒子，都有幾天的假期。新年團聚不僅意味著來年的好兆頭，更是現世的幸事——自家沒有人戰死。
然而往年，如果要是照著常年在邊塞吃沙子的軍漢們來說，其實過年倒真不是一件值得高興的事情。雖說年假有幾個銀錢可以為自家娃兒婆娘扯幾尺布縫個新衣裳、買兩雙鞋，闊氣一些的還舍得買十個大錢的燈籠讓自家小崽子快活炫耀。家人多了笑容，他們卻還是有些不習慣。
畢竟姑娘們也是要休年假的，賭場也照例不開門。
可如今的軍漢們卻不至于如此，西北的娛樂可不僅僅局限于窯子與賭場了。
大晉西北，自從來了一個姑娘家家之后，就有了很多的變化。
西北是大晉邊關，而依照各朝各代的傳統來說，邊關歷來油水極多。
西北連接鮮卑大小部落，與秦人也有接壤，加上因為西北軍的強大，給予了許多商人以安全感，因此西北商業一直極為繁榮。
正經的商業往來，走私，馬賊銷贓幾乎每一件商品都要經軍方的手。而每經手一件商品，軍方就能刮一塊銀錢下來。
就算是走私，如果你不把軍方先喂飽了，那么西北鐵騎就是草原上最兇猛的馬賊。
至于馬賊銷贓，劫過來的無論是絲綢瓷器，還是馬匹奴隸，最好的銷售渠道反而是軍方。只有軍方才最敢接手這樣的東西，也只有軍方敢于跟他們長期合作而不擔心有人找麻煩。相對而言，軍方給出的價錢雖然不可能高，但只要說定了，該給的還是會給。至于黑吃黑，那就是馬賊們犯了忌諱。
所以關外道每年獲利不在少數，而西北尤甚。
所以每個西北的將軍，無論大小都有不錯的宅子，就算是沒有宅子的，至少也在晉都囤積了不少金銀。
西北軍能夠在朝廷逐年減少漕運的情況下頑強生存這么多年，不得不說與西北軍設立下的寬松的經商政策有很大關系。
在王青鹽來之前，西北的商稅極為繁雜的，名目眾多，甚至還有重復收稅的。
而收稅的軍方，只要你能交得齊稅，那么只要你開門做生意，無論大小，軍方就是你的靠山。
而如果交不齊稅收，那么軍方還有很多的方式讓你償還。
比如以資產抵債，做勞役，幫軍方務工，甚至是充當臨時士兵等等。
西北經商不設限制，給西北帶來了很多的好處。但也給軍方帶來了很大的麻煩。
早年姜起為了管理這么多的事務，不知道花了多少心思籠絡讀書人干事，以至于形成了一個專門的部門。而養這么多部門花的錢，也不再少數。每年西北軍因為商業糾紛而出面的丑事，也不在少數。
王青鹽來之后就不一樣了。
首先是整改了很多不規范經營的店鋪商家，從鐵門關開始一直到整個關外道，最后是管理整個對外貿易，以至于走私劫掠都制定了一套規章制度。
這套制度得到了姜起的大力贊同，但在起始階段卻遭到了很多人的反對。因為這在一定程度上損傷了他們的利益。
無論是是將軍還是校尉還是都尉，都與做生意的有千絲萬縷的關系。
然而在姜起的執意推行之下，只是三個月就將眾多不平撫平了。
畢竟不斷增加的真金白銀擺在那里，很多人也就默認了王青鹽的做法。
而開始反對最激烈的文書部門，在經過王青鹽的細心安排之下也開始轉型，基本上也沒人再反對。
王青鹽的大部分整改固然讓軍方加重了負擔，比如說軍方負責安全，大宗貨物可以秘密申請軍方匿名護送等等都讓軍隊疲勞，但無疑讓本來雜亂的西北商業流暢了許多。
而直接體現出來的好處就是商人的往來更加頻繁，草原上的劫掠也減少了許多。軍方到手的錢更多了。
如今的關外草原上，很多馬賊都已經改行做了雇傭軍，他們有鮮卑人與西北軍都承認的身份證明，只要不犯法不越界，就可以隨意的接手護衛任務，換取酬勞。
這是王青鹽的一項創舉，得到了全體商人乃至是馬賊的一致擁護。當然草原上不服從這一提議的，如今基本上都做了死鬼。
就是鮮卑人的一些小部落，都開始慢慢加入這樣的行列之中。
晉人的商隊可以最大限度的安全來往，在為鮮卑人送去貨物的同時收購藥材皮毛以及馬匹。
鮮卑人在獲得晉人的茶葉絲綢瓷器的同時，將儲存的貨物通過這條路運過去，普通族人在獲得生活必需品的同時，部落酋長們也能收獲大筆財富。
而他們的軍隊，就是財富不被侵吞的保證。
這是西北與鮮卑人的默契。因為離不開，所以雙方都在盡力維護這條商路。
西北的漕運因為謝神策的河工述疏而漸漸恢復，但是姜起仍然不愿意放過任何賺錢的機會，而且他也沒有刻意隱瞞，就算是這些政策，他也都不禁止人們散播。
在緹騎的監聽之下，姜起不認為能夠瞞過晉帝很久。就算緹騎司提督是謝神策，他也不會認為就能串通起來瞞過晉帝。
之所以要瞞，還是因為害怕漕運被再次遏制。而最終又沒有瞞，是因為瞞了反而適得其反。
商業上的進步給西北邊關帶來的不僅僅是金錢上的直接收益，也在短時間內給變了西北的軍民關系，而這種變化出現在以后，西北無論是新西北還是老西北之間，隔閡都不再那么明顯。
黃沙關守將步六孤乞延小心翼翼的接待著一支商隊，還將自己的私軍調了一半過來看守貨物。
軍士們對于將軍定期的做法已然見怪不怪，他們只是奇怪將軍接待的是何許人。
一些人隱隱的知道，那個在將軍府里的貴人是個女子，而這個女子又絕對不是將軍大人的相好。
沒看見天不怕地不怕的將軍大人恨不得將大嘴裂開掛到耳朵上笑么？
哪有這么討好人的？
除了幾年以前世子與小侯爺來的時候將軍大人有過類似的神情之外，就是大帥視察邊關也是不曾見的。
當然，大帥巡視邊關，誰敢嘻嘻哈哈那就等著挨鞭子吧。
有消息靈通的人能根據一些信息猜出來那個女子好像是與大帥家有些關系，然而那也只是猜，并且他們也不敢私下傳開討論。
世子就在鐵門關，而且與鮮卑人干了兩次，皆盡大勝而歸，于是在軍中的威望直線上升。雖然有一些人不服氣，但在被世子狠揍了好幾頓之后，也漸漸的老實了一些。
黃沙關的人并不在乎那些刺頭，相反，他們認為世子能出手，那實在是最讓人高興的事情。因為那意味著大帥后繼有人，關外道還是姓謝。
黃沙關上下并不是一條心，但在很多大問題上，他們都能分清是非。而在黃沙關的人看來，謝帥之后誰來統御西北，自然是頭等大事，而謝帥的侄子繼承大業自然是自然的不能再自然的事了。沒有是非可言。
步六孤乞延有些猥瑣的搓著雙手，看著錦帽狐裘的王青鹽，心里想著能夠拿到多少分紅。
年底分紅，這樣的經歷已經有過了，步六孤乞延作為黃沙關的守將，自然明白那簡單的幾個數字代表的是多少銀子。
而今年，他有些忐忑。
“乞延將軍，您應該知道，今年有人冒充護衛劫掠了一批瓷器，導致商隊損失不小，而事發地點就在您的轄區內，所以，您需要承擔后續責任，今年的分紅您可能要失望了。”
步六孤乞延瞪大了眼睛，然而卻仍然笑著，臉上滑稽的表情絲毫沒有讓他覺得羞恥，粗著嗓門兒說道：“夫人，咱老陸可是誠心做生意的。就說那支馬賊，不是劫了咱一批瓷器么？老陸可回頭就帶人將他滅了，前后違約不過十天，也就兩千三百兩銀子，我還補回來了，這怎么好要我老陸承擔責任呢？”
“夫人，老陸可是與小侯爺喝過酒的，您可別仗著小侯爺的面子欺負老實人！”
王青鹽被步六孤乞延的話氣樂了。
“好你個步六孤乞延！居然拿謝神策來壓我！我欺負老實人？乞延將軍，您可算不上老實人！那支馬賊被你剿滅以后，你得了不少銀子吧。”
“違約十天，你知道商家損失多少么？損失的不僅是金錢，更是信譽！我的商隊自從那次之后，瓷器不說進量少了很多，就是銷量也少了很多！這其中一連串的損失加起來可不止那幾千兩銀子！根據上一年的利潤作對比，我一共是損失了一萬二千兩！”
“一萬二千兩！乞延將軍您挺清楚了！不是你以為的兩千三百兩！而這一萬二千兩銀子，都應該算在你的頭上！”
步六孤乞延傻眼了。
一萬二千兩銀子，足足是他一年的分紅！也就是說，因為她的一個失誤，導致他一年都白忙活了。
當然，搜刮馬賊得來的那一筆銀子，自然不等算在其中。
商隊離開了黃沙關，繼續往銅爐關行去，步六孤乞延站在城墻上，看著那漸行漸遠的影子，恨的牙癢癢。
“該死的馬賊，居然敢在爺爺嘴上搶食，該死！”
于是在王青鹽到達銅爐關的時候，步六孤乞延帶著五百精騎向著大漠深處奔去。
他要趕在今年最后一場雪之前，宰個肥羊過大年。
（ps：這一章很艱難但總算是出來了！后面還有一章！）