烽火警訊，說明大晉與段部鮮卑的戰爭正式開始了。
只要有敵情，出現了一定規模或者是犯境一定深度的話，邊境的烽火臺便會燃燒濕狼糞和濕松枝成烽火以傳遞訊息。
而實際上這次的烽火預警并不及時，甚至是比實際情況要推遲了三天，只是這種推遲并非失職，可以說是在西北軍乃至晉國上層的指示下有意滯后的。
在晉國北疆，讓人最印象深刻的景觀并不是成群結隊的士兵，也不是壯闊雄渾的城墻，而是矗立在高山上孤單的烽火臺，這些烽火臺不僅可以傳遞警訊，甚至可以簡單傳達一些數據，比如敵軍人數，進犯方向等。但如果要再詳細的話，就要用雄鷹傳書了，如果不是特別緊急的軍情，就快馬加鞭。之所以是要用雄鷹，是因為信鴿這種飛禽在西北容易出紕漏，離地面低容易被哨騎射殺，也容易被老鷹之類的猛禽捕食。
謝神策看著一道道黑煙扶搖直上，伴著落日，不禁想到了一句詩，張口便吟誦了出來：“大漠孤煙直，長河落日圓。”
“好詩好詩！小侯爺果然好文采！”
謝神策回頭一看，原來是謝神威與舒成清兩人來了。
謝神策忙道：“舒將軍謬贊了。”
舒成清與步六孤乞延的猛將形象不同，是一副書生面孔，身子干瘦，謝神策想幸好是他骨架夠大，否則還真撐不起這副盔甲來。
舒成清趕緊客氣，三人走下城墻，邊走邊聊。舒成清是地道的西北人，操著一口濃濃的西北腔，說起話來卻是一副秀才調調，讓謝神策覺得有些別扭，舒成清大概是看出了謝神策的不自然，解釋說道：“小侯爺莫怪老舒說話奇怪啊。這是自小養成的，改不了了。”
謝神策道：“哪里哪里，西北腔也別有一番風趣。”
舒成清笑著說道：“老舒是老西北人，地地道道的西北人，祖祖輩輩都生活在這里。自從三十年前先帝遷關中人口萬戶到西北后，近二十多年陛下為鞏固西北，先后又遷了十萬百姓入河套，西北的人口比例發生了極大地改變，變成了由三大部為主，漢化胡人，老西北人和新西北人這三個部分。其中漢化胡人占了一小部分，老西北人正在減少，新西北人正在增多。從關中遷來的以及通婚的后代都叫新西北人，因此新西北人數量最多。小侯爺看到的、聽到的操著西北腔的人，其實大部分都是新西北人。像老舒這樣的地道老西北，已經不多了。難的的是老舒的妻子岳丈，都是老西北，因此老舒家的人，才算是真正的老西北。”
舒成清笑了笑，接著說道：“老舒家從來就是當兵的，太祖是，曾祖是，祖父是，父親也是，三代都死在了大晉的邊關。所以父親他老人家在世的時候哇，就想讓老舒多識幾個字，有點文化，用來沖一沖家中的血孽，好讓老人有個善終，最好后輩能考出個科舉來，然后住進京都的大房子。所以老舒小的時候就整天抱著《詩經》、《尚書》來背，現在都還記得，‘關關雎鳩，在河之洲......’這些都不懂，只明白一句話，那就是‘窈窕淑女，君子好逑’，男人都喜歡美人，不光是君子，老丘八也是喜歡的嘛。那時候就明白了這一句。大約是老舒實在太笨，讀書也不行，后來父親大人終究還是死在了邊關，就在銅爐關外三十里，三百人的游騎兵中隊被圍殲，都被蠻子割了腦袋，堆成了一座京觀。所以后來就覺得讀書應該是沒什么用的，就投了軍。然而可能還是因為識字，最后反倒被提拔了，當兵官也越來越大，終究還是悟到了讀書是有用的。然后也明白了‘豈曰無衣，與子同袍’，大概是因為砍過人也被人砍過，救過人也被人救過，就漸漸明白了什么叫‘修我戈矛，與子同仇’。只是至今還不知道能不能與我家的婆娘‘執子之手，與子偕老’了。”
謝神策其實很想說“修我戈矛”與“與子同仇”其實是兩句，但不知為何沒有說出口，反而覺得此時連讀才是最正確的。
“世子與小侯爺莫要嫌老舒啰嗦，老六（步六孤乞延）他們都不喜歡老舒啰嗦，也虧得是世子與小侯爺第一次見老舒，老舒又好歹還算個長輩，不好當面不耐煩了。”
謝神策待他說完，笑道：“哪里的話，舒將軍如此說話，便不像是長輩，倒是見外了。”
舒成清一怔，哈哈一笑，操著濃濃的西北腔道：“是老舒著相了，這樣，天快黑了，老舒敢請世子與小侯爺赴個私宴，沒有外人，我那渾家精致彩色一概不會，家常倒是會兩個，小侯爺有傷在身不能飲酒，老舒與世子對飲一番如何？”
謝神威道：“麻煩舒將軍了。”
謝神策道：“舒將軍，有一個不情之請，我那個兄弟......”
舒成清一愣，隨后再次哈哈笑道：“我讓親兵去喊。”
謝神策說的不情之請自然就是賀若缺了。
晚間在將軍府，不在正堂，就在私廚小院，四個人分座四席，圍著炭爐喝酒吃菜。
類似于火鍋的桌子，便是把四方桌中間掏空，底下置上炭火，然后上面架上幾個鍋子，有涮有現，十分方便。
舒成清倒了兩碗酒，是西北最常見的割喉刀子，笑著說道：“老舒小的時候，冬天最喜歡的不是牛羊肉，你們可知道是什么？”
謝神策渾不在意舒成清言語之中已經不再稱“世子”、“小侯爺”，笑著說道：“總不會是青菜豆腐吧？”
舒成清把筷子往桌子上一放，拍手道：“還真就是！不過也不是青菜，而是腌制的有些微腐的老青菜葉，放在爐子里文火慢燉，撒上花椒芥末，調至微辣，再將嫩豆腐切成薄片放入一齊熬到滾燙，那時候吃起來，酸辣爽口！那個豆腐嫩的......就像黃晶樓花魁的小手，讓人欲罷不能啊！這是一道西北的家常菜，青菜誰家都有，腌上一個秋天就行，豆腐兩文錢一斤，從來不變，自是誰家都吃得起也吃不厭的了。”
謝神策笑道：“舒將軍還去過黃晶樓面過花魁？”
舒成清微微羞道：“當年隨大帥進京慶功去過一次，只是當時覺得是走進了黃金造的屋子，眼睛都晃瞎了，只看到了手，哪看到了臉。”
謝神威聽說腌菜燴豆腐好吃，便要伸筷子去夾，舒成清慌忙止住，連道：“世子莫急，莫急，再等等，火候到了再吃，那時候才香。”
賀若缺道：“不想舒將軍對食之一道如此講究。”
舒成清笑道：“哈哈哈哈，哪里是講究，當不得當不得。人生在世，衣食住行，老舒我其他的不在乎，唯好口腹之欲，自己是個老粗，又吃不得那些繁文縟節，因此不喜精細，只喜歡家常，每次出征活著回來，必是要好好犒勞五臟廟的。”
謝神威涮了一塊羊肉，與舒成清敬一碗，喝了一口，隨即趕緊剝了一塊咸鴨蛋，沖淡濃烈的辛辣。即便是再粗獷的西北漢子，喝這種割喉刀子也不敢一碗干：實在太過暴烈，喝的過猛就會燒壞腸胃。因此寒冬臘月，軍隊為了保證士兵取暖，就會發放這種烈酒，讓士兵喝了暖身抗寒，然而即使是再寒冷，士兵們也不敢大口喝，只敢小口小口的咪，而且絕對不會過量，否則一旦后勁上來了，倒在了雪地里，那可就真的會很快死去。然則軍中供酒也是有嚴格限制的，根本不會讓人喝醉。
用作涮菜的羊肉，則是謝神策親手弄的，將切成大塊的羊肉放在室外，讓它自然結冰，待自然化凍片刻后，再用刨片刀一片片刨成薄片，往沸湯里一涮，來回擺動兩下，便可入口，羊肉的膻味被濃湯一燙一浸，十去其六，此時入口，味香俱全。
再有一盆便是西北特有的蕨菜干燉野豬肉，干蕨菜的鮮味與野豬肉的濃汁正好搭配，吃起來格外帶勁。
大菜不講究精致，就是分量與味道足，很適合冬天飲酒。
舒成清與謝神威喝的很慢，吃的很快，不多時便解決掉了一大盤羊肉片，此時不待舒成清吩咐，渾家便依著謝神策的法子也刨了一份羊肉片上來，然后撤了腌菜燴豆腐，同時也再上一份，就著些小菜，謝神威與舒成清喝的極為酣暢，雖然大碗不大口，但也頗有千杯之勢。到后來謝神策與賀若缺也忍不住加入，四人喝到大汗淋漓，脫去上衣上身都濕透了，在夜里燈火的映照下蒸騰著白氣。
除了謝神策，三人都覺得爽快無比，一掃大戰前的緊張與疲憊，酒令猜拳不亦樂乎。謝神策是沒有這感覺的，因為出汗，身上的傷口周圍感覺是有一千只螞蟻在啃噬，十分難受。
隨著爐中炭火漸少，四人也酒足食飽，最終謝神威與賀若缺在鐵衛的幫助下踉蹌回了住所，謝神策一個人則在房間由兩名大夫換藥。
一名大夫聞著謝神策身上的酒氣，苦心勸道：“這位小將軍啊，未傷愈之前莫要再飲酒了，否則傷口痊愈的極慢，看邊關這景象，估計又要打仗了，小將軍要想立大功，可就得聽老朽的，得好生調理，切不可再胡亂飲食，要是耽誤了這次，下次上戰場可就不知道是什么時候了。”
謝神策此時酒勁上來，也不知道那老大夫講的什么，只是覺得清洗傷口時候都不怎么疼痛了，不一會兒竟像是睡著了。
那兩個師徒大夫見謝神策睡著，便加緊了動作，很快便重新包扎完畢，兩人將謝神策放到床上躺好，再輕手輕腳出了房間。
待兩人出門后，便有三名鐵衛進來，在門邊輕輕敲了三下，謝神策便從床上起身了，對著三人說道：“跟著他們，不要驚動他們，看他們要與拿些人接觸。”