本章出自《》
打與不打，要不要在兩大集團分身乏力之下奪取一些實際上的好處，成了人們爭執所在，華夏城因此也分成了兩派，整日里吵個不停。
對于謝神策來說，起初看到確實能得到一些好處，或許還有一些掙扎，然而不久之后，他堅定了想法。當所有人因為簾子后面的那道身影而漸漸安靜之后不久，謝神策也回過神來。
“還不是時候......”
謝裳說出這句話，謝神策露出了情理之中的笑意，一些老人以及穩重的青年人，在這一刻略微挺了挺腰身，任中行乃至是郭費等人，則不同程度的表示了不滿。
并未在意眾人的情緒，謝神策說道：“之所以暫時不打，不是因為燕軍在我北部留下的一支人馬，也不是憚于燕軍無論輸贏，都會秋后算賬......且不說他們未必愿意就這戰略地位無足輕重、存糧也不多的兩個小城，與我華夏城撕破臉。單就氣度上來說，主持燕軍西大營的那位，也不至于這么小氣。”
“何況真打，我們是不懼的。”
“我所慮者，無非還是力量二字。”
“我知道這段時間，華夏城正在逐漸的好起來。甚至我知道城里的一些說書人，開始稱這里是樂土，是世外桃源，這是一件好事。但作為我們——我們這些有權力決人生死，有義務帶著那些人活下去的人來說，警惕......總是不能忘的。”
“我們現在擁有數萬人，困擾我們最嚴重的糧草藥材也即將不是問題。兵力方面，我想在明年，鐵旗軍編制滿萬，也不是不可能。我們有精兵，也有良將，我們的兵未必是最好的，但從燕人與災荒中走出來的人，必然不會再如何怕死。”
“從很多方面來說，我們看起來好極了。”
“然而，這其實是我擔心的。”
“一直以來，我們的日子過的太苦了，苦到我們不愿意回憶，在人前也不敢提起。前幾年，我從滄州大營過深州去定州，路上所見......易子而食，擇人而嗜......這些事情，我沒有讓說書人去說，一方面是顧及大家的感受，另一方面，聽書的有不少孩童，我覺得孩子應該有一個不那么血腥的童年，所以就沒有宣揚。”
“但我們心里，其實是記得的。”
“我們過的太慘了。燕人還沒打來的時候，我們就已經這樣了。后來燕人來了，河北道，整個州郡整個州郡的淪陷，直到現在黃河以北，已經沒有了我漢家軍隊。河北道的人，過的是什么日子......趙老伯，你世居深州，該是有體會的。”
謝神策聲音有些低沉，那個被謝神策喊做趙老伯的老夫子，沒有做聲，抬起了一只杵杖的手，以衣袖用力的擦眼角。
“剛開始我們接收外面的人來避難，有不少人進來之后就是吃，逮著東西就往嘴里塞。城外那棵大槐樹，我前幾天出去的時候，確認它是死了。上面都是爪印還有石頭砸出來的印子。一開始有很多人被活活撐死，我們當中有些人笑話他們，見的多了之后，也不再笑話，埋人的時候，也有人會哭。”
“從這個秋天開始，這樣的狀況就基本上沒有了，當然，外面還是每天都大量的死人，我們里面，對比一下，已經過的很幸福了。錢先生是分管流動人口的，應當知道每天有多少人想進來，有多少人為了爭一個離我們近些的山頭打的頭破血流。這也是在我們剿滅了周邊的小土匪之后氣象。”
“我們團結起來了，我們發展的很快，建設的也迅速，而且合理，因病死的人越來越少，鰥寡孤獨殘疾的，能夠得到安養，健康有力的，都在貢獻力量。”
“我們很強大。而且一些困難都暫時性的不是困難了，我們越來越強大。有了嘲笑外面的人資本，有了隨手滅掉有些不規矩的小山賊小土匪的氣魄，甚至在面對燕人和山東道的偽善時，也有了討價還價的底氣。”
“所以我們是很厲害的了。”
謝神策頓了頓，在停頓的時候他掃視一圈，并沒有人與他對視，也并沒有什么人說些什么。
“但是我們到底有多厲害呢？”
“似乎也沒有誰能準確地告訴我。說實話，我自己也不是很清楚。”
“可就是在我們自己都不知道我們有幾斤幾兩的時候，我們膨脹了。”
“我們是可以打一打淪陷在燕人手上的小城，甚至更近一步，讓他們捏著鼻子承認我們對那兩座城的擁有權。但這又能說明什么？”
“燕人的使者還說裂土封侯呢！兩座城算什么？”
“所以你看，我們是很強大的。但其實我們若要計較這兩座城的幾千幾萬斤糧食，在乎別人是否能看到我們的肌肉，害怕我們的強大，從而對我們起壞心思的時候得掂量一番，那就沒意思了。”
“因為......這在燕人眼中，其實最終還是算不得什么的。”
“他們能承認你對幾座城的統治權，那是因為他們想要奪回來，我們是擋不住的。他們看似很有魄力的許諾裂土，也是因為，即便我們要來了一個州郡，在里面稱王稱霸，燕人一樣有自信能全部消滅我們。送出去能隨時隨地拿回來，當然不吝嗇于表現一把大度。他們是看不起我們的。”
“因為......我們本身就是由一群敗軍組成的。”
“是的，我們確實有點本事了，但在別人眼中，我們還是一群敗軍，是......喪家之犬。”
“我是，馬匪是，山賊是，潰軍是，郭費是，在座的族老名望們，也都是。”
“我們還不是燕人的對手。這點在開始的時候，是我們的共識。”
“我一直記得，可我們中有些人，似乎忘記了。”
“過慣了苦日子，自然更加珍惜來之不易的好日子，但逐漸產生驕縱，就不好了。”
“你以為我們手里握著很多牌，但其實這些牌，只在某些時候有用，過了那個時候，就一文不值了。譬如說，現在燕人徹底輸了，他們會放過我們么？不會，因為我們會是最好的泄憤對象。如果燕人贏了，那我們似乎也沒有在存在的必要。”
“我說這些話，不是給你們澆冷水，而是因為，無論是與燕人，還是與朝廷，我們的差距，都很大。甚至在某種程度來說，是暫時無法彌補的。我們就是當年的太行山山賊，而他們是朝廷。”
“前幾年的太行山山賊，十幾萬人，朝廷沒工夫的時候，是呼風喚雨的存在，在我來說，只要我抽出手來，他們只是一幫子......蟊賊。”
這是很直接且侮辱人的比喻，然而謝神策可以有這個資格。那些年的緹騎司，是大晉立國兩百年來的最高峰，有著歷史上罕見的強大與囂張。
眾人眼前的謝神策，正是一手締造了特務機構歷史上最輝煌的那位提督。滅過太行山山賊，也敗過大白魚騎兵，無疑是最有資格，說當年某些看起來強大至極的存在是蟊賊的那一小撮人。
于是他說完這話，原定州將軍郭費不會反對，做了一輩子刀筆吏的錢先生不會反對，深州家中藏了兩卷謝神策初版詩集的趙老夫子不會反對，跟著謝神策輾轉千里的任中行也不會反對。
至于簾子后面的謝裳，若是換成謝衣，怕不是要大笑著說，我侄兒說他們是蟊賊，那是抬舉了。
不久之后，會議平靜的結束。
晚間，謝神策與謝裳圍著火爐小酌。
“頭一回吃山里的腌菜，往年時候，陽州城老家總會送些到京都，味道與此間的大不一樣。這里的腌菜，酸了。陽州城有你奶奶的一塊菜園，爹小的時候，是看過你奶奶侍弄的，那塊菜園里的菜，腌出來清脆爽口，是往年你祖父尚未進京時候，最喜歡的粥菜。”
“今年腌制的有些遲了，又是山里，沒那個條件，這些青菜確實不夠味道。不過說起陽州城送來的，我是沒吃過的。”
謝裳笑笑，說道：“咱們家繼承了爵位，你爺爺直步中樞，我們在京都之后，菜園子還有人打理，只不過規模太小，你爺爺貪口，便是爹和你大伯都沒有那口福，遑論在淮揚道的你。”
謝神策為謝裳滿上，說道：“父親怕是沒嘗過西北的腌菜。”
“腌菜燴豆腐。”
“父親自然是知道的。”
“你大伯向來喜歡倒弄這些，多少年前偶爾回京都過年，不是沒有試著弄過，也曾獻寶一樣拉著爹吃過，說實話，味道一般，你大伯也說食材并無二致，就是味道不對。后來領了職常駐京都，大約是再也找不到那感覺，也就沒再試過。所以說，正宗的西北腌菜燴豆腐，知道是知道，還是沒有吃過。”
謝神策笑笑，一飲而盡，不再說話，轉而專心燙豆腐。
父子二人就此無聲吃菜對飲，很快一壺酒見了底。
“今天就這么多，再喝就無益了。”謝神策收起了酒杯，謝裳似是不死心的晃了晃酒壺，無奈放下，最終也沒有要求再來一杯。
侍女收下餐具，謝神策略微開了一點窗子，謝裳將蓋在膝蓋的上的毯子往上提了提，兩人看著爐火里面的柴禾嗶剝作響，很長時間沒有說話。
約莫時辰到了，謝神策往火爐里添了兩塊柴，準備起身。
“還是那樣，窗子不要關，留個縫，柴禾也不用再加，一夜到天亮就好。”
“呵，知道知道，冬天臥室燒柴燒炭你總有講究......”
“父親聽我的就是。”
謝裳笑而不語。
謝神策起身，拿過架子上的外套，退至房門時候，謝裳叫住了他。
“京都不要再派人去啦，我讓她回來了。你不要生氣。我離開之后，無論是念著舊情，還是出于利益，自己項上人頭考慮，那些人都不敢宣揚，還能瞞得住。但是你要接你母親和裴兒過來，沒有可能。我能離開已是萬幸，他們不會再讓這種事情重復發生。”
謝神策已經轉過去的身體僵了一下，駐足良久，終于說道：“我明白了，父親。”
“早些休息。”
“父親也是.......父親，你告訴我，你不讓黃瓜去接母親她們過來，為什么？我不相信因為京都那些人盯得緊，就會讓您放棄就母親出來的念頭。他們盯的再緊，機會小，也總還是有的。”
“遲早會北上的，若是有機會，你們也會再見。”
謝神策皺了皺眉頭，帶上門，披上外套離去。
正隆十二年的冬季，燕晉大軍鏖戰黃河兩岸，黃河為之變赤，在一些重要的關口，尸骸枕藉如山，流血漂櫓。整個冬天，到處都在死人。
人們期待的晉帝揮師北上，即解黃河之危的情況并未出現。于是在這種情況下，整個大晉再次全力運轉，源源不斷的往北方調配各種物資軍需品。
而隨著戰事的發展，時間的推移，西北傳來的戰報，讓這個已經處于高度疲憊的國家的高層，為之膽顫。
西北軍姜起，因為漕運問題，殺死了兩名西北戰事臨時觀察使以及一名大太監督軍。
寒冬......來了。
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