等著別人打上門，自然只有挨打的份。
心里想的，也只會是如何渡過眼前劫難。
拿著刀槍走出門，才能是去打別人。
心里想的，自然也就是如何提升實力，好贏得一場場戰斗。
不變強就變弱，而生存之道總是弱肉強食。
強大是強大者的通行證，弱小是弱小者的墓志銘。
山東六國都被秦國滅了，為何還有人在滿嘴仁義道德幻想和平？
天下大爭，從未停止。
“大唐的和平不靠仁義道德，靠強大的大唐禁軍。”李從璟摸著第五姑娘的小腦袋，笑容溫和像是窗外的秋陽，“人人都說打江山而后守江山，朕不守江山，朕會一直打江山。”
“虎狼之君！”第五姑娘跪坐在旁，給李從璟斟好茶，皺著小巧的鼻子打趣一句。
“虎狼之君，守成之君，亡國之君，多少朝代就是這樣走過來的？”李從璟把茶碗遞到嘴邊，吹了吹熱氣，動作略微一頓，“朕寧愿我大唐往后的君王，都是虎狼之君，而不要漸漸淪落為守成之君、亡國之君！”
傍晚的夕陽緩緩沉向山巒，帶著一股迫切的意味，一如遠行歸家的游子，急著要去叩開熟悉的柴扉，晚風從山崗上吹下來，已是帶著直入骨髓的冷意，吳生不由自主緊了緊衣領，在馬背上左右看了看，前后都是低著腦袋行軍的回鶻戰士，從他們冷山冷石一樣的表情中，很難去揣度他們此刻心中的想法。
“今日趕不到了，就在此處扎營。”身前的部落老酋長傳回了上峰指令，帶著幾分無奈，“本想趁夜趕至甘州城，但這野外的唐軍游騎太多，夜里行軍多有危險。”
身周的回鶻勇士停下腳步，經驗老道的人勘察宿營場地，呼喝著開始分派任務，勇士們陸續下了馬，人群逐漸散開，沒有分到任務的人，解開馱馬上的行囊，準備搭建帳篷，也有人仰頭灌著水囊，順便看幾眼周圍的地勢。
這是一處山坳，周圍的林木稀稀落落，裸露的巖石隨處可見，山風搖曳著落了葉的樹枝，輕微的呼呼聲說不上如泣如訴，倒是近似親人在耳畔的低語，吳生沒來由的有些頭疼，尤其是聽到隊伍后面綿羊的叫喚聲，總覺得心緒不寧。
“吳郎，你沒事吧？”相熟的回鶻戰士見吳生面色蒼白，湊過來關切的問。
吳生搖搖頭，沒有去直視對方的眼睛，“無妨，大抵是西風太冷了些。”
他牽馬穿過喧鬧的人群，微微低著頭走到隊伍后面。把馬拴好，順著山坡攀上幾步，坐上一塊凸起的石頭。望著山前熱鬧忙碌的千百回鶻戰士，吳生想要長舒一口氣趕走一日的疲憊，卻怎么也吐不出這口氣。
從部落出來，原先的百人小隊匯合了其它隊伍，行軍隊列變得龐大了許多，這也讓吳生施行心頭計劃的難度增加不少，這些時日心思過重憂思過甚，突然的頭疼其實并不突然。
凝望著遠方漸漸落到山頭的夕陽，山前的金輝被陰影寸寸遮蓋，吳生的心頭也好似升起一團陰云，他索性在山坡上躺下來，想要閉上眼睛休息片刻，奈何眼皮剛一合上，眼前就不停掠過昔日戰陣廝殺的慘烈場面，耳畔也似回蕩起金戈鐵馬之聲，讓他不得不重新睜開布滿血絲的雙目。
此處距離甘州城已經不遠，依照大軍的腳程，明日是必然會到的，只是到了彼處之后，吳生實在沒有把握自己能在千軍萬馬之中做甚么。或許找個機會溜走，悄悄潛回唐營才是正確的選擇，但吳生不甘心，昔日他與同袍在靈州數月血戰，無數手足接連隕落，就是因為河西賊人與夏州亂軍挑起事端，若是此番不能讓他們付出一番代價，吳生自覺無顏面對那些俘虜后試圖逃走不得，而被殘忍殺害的同袍。
夕陽最后一絲余暉灑落臉龐，吳生伸出手擋在眼前，望著金輝從指縫里流過，他在心頭默默念道：以大義之名，行卑鄙之事。
恍惚間，他看到這樣一幅畫面：在大唐鐵甲縱橫捭闔的身影中，部落里的勇士相繼倒在血火里，而那些平素與他相熟，常拿出私藏劣酒邀他同飲的回鶻人，則在地上掙扎著抱住他的腿，用怨恨的目光一遍遍問他為甚么。黑煙與人影之后，月朵那穿著破衣爛衫的瘦小身影一步步走過來，綠油油的雙眸像野狼一樣盯著他，堅定而緩慢的舉起了手中黑乎乎的丑陋匕首。然而少女手中的匕首還沒落下，一騎唐軍就從她身后奔過，寒光掠過一道圓弧，她的頭顱高高飛起，不知落在了何處，只剩血泉噴涌的無頭尸身在他面前僵硬的倒下，黑乎乎的匕首砸在他腳上。
吳生無意識的呢喃：“別怪我，我們是敵人，一直都是。”
以世間最有情的大義之名，行世間最無情的卑鄙之事。
吳生猛然坐起身來，腰板挺得筆直，目光猶如鋼鐵。他想，或許趁著今夜，他應該潛逃出營，去聯絡甘州城外的王師，然后領著王師來將這些回鶻人一網打盡。
他忽的一下站起身，正想去做甚么，不料眼前一陣泛黑，又無力坐了回去。
月黑風高。
吳生躡手躡腳走出帳篷，營中光亮并不強烈，巡邏的戰士剛好走過去一隊，他緊了緊衣領，機警的鉆進了冷風中，按照事先規劃好的路線，向營外走去。途中意外的碰到了熟人，被他以上茅廁為由搪塞過去，對方也沒有疑心的道理。
翻越營墻并不難，為了避過角樓上的崗哨，吳生還是等了許久才等到好時機，因為左右觀望的關系，手腳動作難免有些誤差，木樁子劃破了衣衫，吳生沒有在意，只是回頭確認了一遍有無碎步被留下。
出了營，吳生在營后的山林里繞了一大圈。他自然是不能選擇從前營走的，彼處有太多崗哨，走山路雖然艱難許多，不過要安全不少。因為著急趕路的關系，免不得被林木荊棘劃破衣衫，甚至臉上、手上都漸漸多了許多血痕，出山之前也不知摔了幾回，周身疼痛的地方太多，反而沒有太大感受了，好在沒有崴到腳，倒也算幸運。
從營地到甘州城，大路只有一條，吳生不用擔心走岔，夜里兩軍游騎斥候的活動也很少，否則一旦遇上，別說跟對方虛以委蛇，很可能連說話的機會都沒有就給殺了，即便遇到的是唐軍游騎，對方也不會給他特殊待遇。
沿著大道奔行，一路上吳生極為警惕，一旦聽到馬蹄聲就躲開，等對方過了再繼續趕路，如此折騰了好幾遭，憑著敏捷的身手與幾分幸運，吳生總算到了甘州城外。
兩軍交戰之所，便是夜里，也有大量將士活動，這個當口誰也不敢大意，游騎崗哨多的可怕，雙方界限分明，回鶻人控制城西，唐軍控制城東，各有各的勢力范圍。吳生已經累得上氣不接下氣，一路來不僅奔波還要擔心受怕，縱然他久在邊軍，也大感吃不消。
潛行的時候，吳生最擔心的是遇到同樣在潛行的哨探，他不知道兩軍哨探、游騎今夜的暗語，兩者一旦碰上，他幾乎沒有存活的可能，對方也不會給他解釋的機會，只會立馬將他斬殺。
在靠近唐軍邊營的過程中，吳生被唐軍哨探發現。此時他沒有做賊一樣潛行，而是在大搖大擺的行走，這大抵也是唐軍游騎在圍過來的時候，沒有將他立即射殺的原因。不過身上的回鶻人服飾，還是為他帶來了不少麻煩，望著對準他的一架架短弩，吳生手心里冒出了許多汗水，好在漢話說得流利無比，幫他渡過了最危險的瞬間。
“帶回去。”為首唐軍哨騎的這句話落在吳生耳中，無異于天籟之音。
“某姓吳名生，乃朔方軍柴克宏將軍麾下，數月前跟隨劉仁贍將軍救援高審思將軍，半路為回鶻人所困，受傷力竭被俘此番隨回鶻軍隊來援甘州，今日方至五十里外請帶某拜見將軍，某能為大軍領路，擊潰來援之賊軍！”這番話吳生不知說了多少遍，從在營外遇到哨騎，到被帶進軍營丟進帳篷，他的嘴就沒停止過開合。
然而沒有人理會他。
唐軍將士把他帶回來，似乎只是單純的抓了個疑似唐人的俘虜，并沒有希望從他身上得到格外的東西。
吳生知道這是正常的，他既非唐軍哨探又非唐軍細作，更不是身份非常的軍中將校，他不過就是個尋常士卒——數月前是。沒有身份還人微言輕，底層將士管不了他，有資格管這事的人沒興趣管他，唐軍將士沒有在看到他的時候，就一刀把他殺了，已經是他的幸運。軍中將校倒是該把他當作敵軍細作來審訊，看他有甚么企圖——但是唐軍明顯連這個興趣也沒有。即便吳生是敵軍細作，只要關押在營中，也無法還能有所動作，如果吳生不是細作，真的是逃回來的唐軍俘虜，大戰之時就更不會有將校有閑暇來理會他，戰后倒是有可能去查實他的身份，然后找個機會將他帶回靈州——頂多如此而已。
帳篷里不止吳生一人，還有其他被唐軍哨探抓住的人，吳生苦苦哀求看管他的唐軍將士，甚至不惜危言聳聽，希望見一見將軍，但沒有人愿意為他傳話。
千百人的軍功，沒有人在意。
吳生求見朔方軍將校，求見柴克宏、劉仁贍，卻被告知朔方軍根本就還沒來——就算來了，柴克宏、劉仁贍也幾乎沒可能知道他這個人，更不會有閑暇來見他這個尋常軍卒。
就這樣，吳生在軍營呆了許久，直到大軍攻克甘州。
然后又過了許久，吳生得知大軍攻占了肅州。
再然后，王師開始安撫地方。
甘州回鶻正式成為大唐治下之民，吳生的軍功也徹底沒了可能性——甘州已經沒有敵人，沒有敵人，又何來軍功？
再往后，吳生隨著大隊人馬回到了靈州。
在靈州，歷經波折，吳生證明了自己的身份。
遂回家鄉，與家人團聚。
再去靈武縣，見到了玉娘。
與玉娘成親，自此過上尋常生活。
吳生回過神來的時候，夕陽正好完全沉下西山。
寒冷猶如潮水，從腳底蔓延上來，寸寸沒至頭頂，將他完全淹沒。吳生感到呼吸困難，也感到渾身無力，似乎心跳都變得微弱，行將就木。
他知道，即便他想要立功，王師也不會給他這個機會，他一個尋常小卒，即便是去了王師營地，也沒有人愿意理會他，大軍更不會為他這個身份不明的人，而有甚么行動，他的最好的命運，不過是軍中設立了收容先前被虜至河西的朔方軍民的場所，而他在這個場所里占據一個普通的位置。
然而吳生更加清楚，他根本不可能走進王師營地，在此之前，五十里的路程，甘州城外的交戰泥潭，足夠他被兩軍哨騎不問青紅皂白的斬殺百十回。
“立功？不可得。回去？不可得。”吳生低聲喃喃，比之臆想中的壯懷激烈，這才是真正的現實，冷冰冰的現實。
“國家總是這樣大，個人總是這樣小戰爭總是席卷天地，個人總是隨波逐流”吳生把頭埋在雙膝之間，不愿再去看任何人、任何事。
身份貴如張騫，也在草原蹉跎了十多年，身份貴如蘇武，也只能在草原上牧羊，何況是“沒名沒分”的吳生。
很多時候，兩難的選擇常會把人逼瘋，但比這更慘的，是壓根就沒有選擇的資格，只能做一個浮萍，在風雨中接受命運的安排。
心中裝著金戈鐵馬與壯懷激烈的吳生，在這個時候，第一次認識到了個人的渺小與無奈。
但這不過是開始。就在吳生感到自己一顆心沉到谷底的時候，從不知多遠的遠處，傳來一陣轟然的巨響，如同萬千驚雷在剎那間砸落地面，他愕然抬起頭來，循聲向山那邊望去，就看到彼處暗淡的天際，驟然爆發出晨陽晚霞般的沖天紅光，映透了半邊天，接近著，便是海潮般的沙場殺聲，在彼處轟然響起，仿佛連天都要沖破，連山巒都要震塌。
“怎么回事？”
巨大的動靜引起了所有人注意，山前扎營的千百回鶻戰士，全都停住了手中的活計，一起向山那邊望去，臉上布滿了震驚與疑惑之色。
吳生在山坡上站起身，扶額遠眺，雖然注定甚么都看不到。
彼處是甘州城的方向，如此大的動靜似乎只有一種可能，他的心跳不禁加快，一只手緊緊攢成拳頭。
意識到可能發生了甚么的不止吳生一人，大軍很快做出應對，又一批游騎被緊急加派出營，趕往甘州城查看情況。不久，有軍令傳下來，除卻加緊修筑營地外，所有人等都要做好應戰準備。
突如其來的緊急狀態，讓所有將士都面色凝重，吳生正在低頭沉思間，相熟的回鶻勇士過來對他鄭重叮囑道：“待會兒跟緊我，萬一有事，可不能走丟了，否則連部落都回不去！”
事實上，所有人都已經回不去。
入夜，山那邊的紅光與殺聲漸漸平息，夜半，地面卻忽然震動起來，并且動靜越來越大，黑夜的恐懼與未知的戰局，讓所有人都惴惴不安，營地中的火把連接成片，火苗在夜風中飄零的燃燒著。
游騎率先歸來，帶回的是令回鶻戰士絕望的消息：唐軍攻破甘州，藥羅葛狄銀等人率部出逃。
——聽動靜，藥羅葛狄銀殘部應該是沖這邊來了，而唐軍正在追擊。
甘州城的戰況眾人并未親眼所見，但傍晚時分的動靜都聽得真切，那座防備嚴密的重城都已經陷落，可想而知唐軍的勢大，如今藥羅葛狄銀都要出逃，眾回鶻戰士更是不可能存有反擊的心思。
撤退，毫不猶豫的撤退。
沒人想去力挽狂瀾，甚至沒人想去接應藥羅葛狄銀，眾人只想在唐軍追來之前，從這里遠遠逃離。
蒼涼的夜，被倉惶的大撤退打碎。
吳生被洶涌的人流裹挾，只得跟著眾人奔逃。望著慌張奔走的戰士，望著月夜下跳動的火把海洋，聽著此起彼伏哇哩哇啦的回鶻話，聽著驚惶不定的馬嘶聲與腳步聲，吳生沒來由生出一股不知此時何時、此生何生之感。
他想回家。
亂軍之中，他卻沒得選。
被簇擁在擁擠的洪流中，順著大道向前方奔行，吳生的耳畔卻傳來愈發清晰的交戰聲。驚惶不定的逃竄永遠快不過整齊有序的追擊，身后的唐軍距離他們越來越近，天亮后，唐軍之前的藥羅葛狄銀殘部，開始沖擊他們原本還算齊整的隊列。
這支不曾經歷戰斗的軍隊，由此不可逆轉的也成了敗軍潰卒。敗軍潰卒沒有秩序可言，丟盔棄甲只為跑得更快，你推我搡相互踐踏只為削減阻礙，四散而走想要脫離恐怖事實只能是，潰敗得更加徹底。
整個白天過去，唐軍的追殺沒有停止。
這看似不可能，卻真真切切的發生了。
唯一的可能是，唐軍追擊的精騎，早就有了準備，并且在相互交替前進。
潰軍只能直奔肅州。
差些在亂軍中喪命的吳生尚且不知，肅州有甚么在等待他們。
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