正文
鴻臚寺是管理賓客及兇儀之事的衙門，凡是四夷君長或外國使者來朝皆要在鴻臚寺登記，鴻臚寺再區分他們的等級和職位，安排朝見的事儀。而鴻臚寺下屬的典客署，就是專門處理周邊少數民族問題的專職涉外機構。因此鴻臚寺在大唐九寺五監的行政體系中屬于實權衙門。
蔣仁吉作為鴻臚寺少卿，是鴻臚寺中除了鴻臚寺卿之外的第二人，而鴻臚寺卿鄧王李元裕因為年事已高，又身患重病在家休養，現在鴻臚寺的大小事情全都由他蔣仁吉一個人說了算。所以作為鴻臚寺現在真正的掌控者，蔣仁吉的日子過的很愜意。
這不，西域一個小國的使節剛給他送了一分極品貢茶，他正在書房愜意的享受著。
就在這時，突然一個書吏神色慌張跑進了書房。
蔣仁吉看到自己的手下這么冒失，沒一點規矩，想擾了他喝茶的興致，就驟然大怒，就要開口訓斥，書吏卻是語氣急促的說道，“蔣少卿，殿下來了——！”
“什么殿下——”蔣仁吉怒斥道，“你這么慌慌張張的想干什么…”可是他的話說到這里就停住了，就見他突然起身，大步走到書吏面前，語氣急促的問道，“你說的是哪個殿下？是太子殿下嗎？”
書吏明顯是被蔣仁吉的舉動給嚇住了，語氣有點結巴的說道，“是，是太，太子殿下！”
“你，怎么不早點說——！”蔣仁吉神色一驚破口大罵道，他一邊往門外走一邊憤憤的說道，“你還愣著敢什么？還不快跟我一起去迎接殿下！”
“不用了——”就在蔣仁吉剛要走出書房時，李弘的身影出現在了門口。
“殿——參見太子殿下！”蔣仁吉猛然在書房門口見到李弘，他愣了一下，這才躬身施禮道。
“蔣愛卿，不用多禮！”李弘淡淡一笑道，就大步走進書房坐到了主位上，看見蔣仁吉還恭敬的站在門口，他就溫言說道，“你也坐吧！”
“多謝殿下！”蔣仁吉躬身回道，這才小步走到李弘旁邊的椅子上側著身子坐下。
對于太子殿下今日突然到訪，他是一點心里準備都沒有。昨天他跟禮部尚書劉祥道去東宮見李弘，只是出于對太子的尊重，象征性的向李弘說了下接待吐蕃使團的具體工作，而李弘在聽完他們的匯報之后并沒有作出具體的指示。
因此蔣仁吉以為太子殿下不會對這次接待吐蕃使團任務插手太多。
可現在太子突然到訪鴻臚寺，確實讓他有點小小的吃驚。因此在書吏端上茶水之后，蔣仁吉便開
口說道，“殿下今天到鴻臚寺不知有何吩咐？”
“沒什么，就是過來看看對于這次接待吐蕃使團，你們鴻臚寺準備的怎么樣了。”李弘語氣平靜的說道。既然由鴻臚寺和禮部協助自己，而且還猜到過不了多久武后會派樂彥瑋這個宰相輔佐他，李弘也就不想再插手具體的準備工作中了。他今天來鴻臚寺只是一個幌子，真正的目的想出宮去玩玩。
蔣仁吉因為摸不準李弘到訪的目的，就只能中規中矩的回答道，“除了吐蕃使團居住的寓所需要修葺之外，其他的東西基本已經準備妥當了。”
“這座寓所是不是吐蕃使團上次來長安時住過的地方？現在出了什么問題嗎？”李弘皺眉問道。鴻臚寺專門建有外邦使節居住的庭院，還有專門的人負責清理，這樣的庭院又怎么會出現問題呢？
“殿下，不是寓所出了什么問題，而是劉尚書認為這次吐蕃使團到長安覲見，目的不簡單，認為我們在接待他們時不該在住所這等小問題上引起吐蕃人的不滿，給他們挑事借口，因此微臣才會下令修葺一番，盡量將寓所裝飾的富麗堂皇一點。”蔣仁吉詳細的解釋道。
“這次修葺需要花費多少銀錢？”李弘沉聲問道。
見太子殿下的語氣略微不滿，蔣仁吉小心的回答道，“大概需要五千貫銅錢。”
李弘聽完之后就沉默不語，他清楚大唐在東北戰事還沒有結束之前，不可能再騰出足夠的兵力對付西北的吐蕃，才會在吐蕃問題上顯得有點軟弱，一味的妥協和忍讓，才使得劉祥道和蔣仁吉這樣考慮。可是現在鴻臚寺這樣做，不但不能阻止吐蕃在長安不惹事情，反而會助長他們的囂張氣焰。
因此，沉思了片刻，李弘才開口問道，“現在住在鴻臚寺的外邦使團有多少？他們的花費全都由鴻臚寺出嗎？”
“西域有八國的使團在長安，東瀛扶桑有七十人的太學生，再加上新羅人，現在大概有三百多人住在鴻臚寺的寓所。”蔣仁吉微一思量就說出答案，“他們的食宿全都有鴻臚寺在提供。每日花費銀錢三十貫左右。”
李弘聽到蔣仁吉報出這樣一組數字時很吃驚，他沒想到大唐對外邦使團和外邦在長安的太學生這么優待？不但讓他們住在鴻臚寺的寓所，而且還在白吃白喝的養著這些人。
一天花費三十貫，這一個月就要花費九百貫，一年就是一萬零八百貫銀錢，比大唐親王的年俸還要高。也許對現在的大唐來說，這只是一筆小錢，可是經不住十幾年如一日的只出。
再說，憑什么大唐就要白白養這些人？他
們不是一國使團使節，就是外邦小國派到大唐學習文化知識的貴族學生，又不是沒錢吃飯住宿。
李弘想到這里，沉吟了一下，語氣凝重的道，“你立刻停止修葺給吐蕃使團準備的寓所，這次接待吐蕃使團依然用以前的規格。還有，從今開始但凡在鴻臚寺寓所吃住的外邦使團和太學生，讓他們到典客署交一定數量的食宿費。至于他們出多少錢，就由你們鴻臚寺自己看著辦吧！”
“殿下，這恐怕有點不妥吧？”聽到太子要跟外邦使團和太學生收住宿費和伙食費，蔣仁吉傻眼了，忙起身勸諫道，“這樣做會引起外邦使團和太學生的不滿，將有損我大唐的國威啊！”
“你現在就寫個奏章遞上去，等孤明日去廣順門視察各部門呈奏時再給你做批復。”李弘根本就不理會蔣仁吉的勸諫，語氣嚴厲的說道。
“殿下，這…”蔣仁吉還要繼續勸諫，可猛然間他想到一件事情之后他身體一震，就立即閉上了嘴。因為他突然記起去年十月，高宗就命令太子每五日一次到光順門視察各部門呈奏，而且還授權太子處理和決斷一些小事情。
只是這段時間因為李弘身體虛弱，一直在東宮休養，很久沒有去光順門了，他才將這件事情給忘記了。
現在李弘再次說明天要去光順門批復他的奏章，蔣仁吉才一下子就明白了李弘的意思。他清楚眼前這位太子殿下已經參政了，已經有決策國事的權利了，他的話就是旨意，已經不容許自己再質疑了。想通了這一點，蔣仁吉只是微微一愣神，就立即躬身領命道，“微臣遵旨！”
“嗯！”李弘微微點頭，他很滿意蔣仁吉的悟性和剛才的表現，就語氣溫婉的說道，“蔣愛卿，鴻臚寺孤就交給你了。”
蔣仁吉大喜，他又怎么能聽不懂李弘話這句話的意思，現在的鴻臚寺卿鄧王年事已高，李弘說將鴻臚寺交給他，不就是準備讓他做鴻臚寺卿嗎？就極力壓住心頭的激動之色躬身道，“請殿下放心，微臣知道該怎么做了。”
“不過有一點你要給孤記住了，大唐能有今日之國威，是大唐數十萬將士用生命拼出來用鮮血染出來的，而不是讓你們用國庫的錢財施舍出來的。”見滿臉喜色有點志得意滿的蔣仁吉，李弘突然語氣凜冽的警告道。
說完這句話，他就大步離開了。
蔣仁吉還沒有來得及享受被太子殿下寄予厚望的喜悅，猛然間就聽到了李弘這句警告，心中不由的一凜，呆呆的望著李弘離開的身影，半響才回過神來道，“諾——！”