正文
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皇城根下，大家做事都得多要一張臉面，等走廊上掛滿了風鈴似的名牌，又重新在果樹上開始新一輪招搖的時候，前來刺探消息的，打著商量思謀合作的，甚至做美夢要買果酒配方的，就沒那么多了。
至于半夜里翻墻頭算計著行兇謀財的，自有黃金蟒收拾，這倆貨目前的功力大增，尾巴一卷，能直直把一條壯漢給甩到第十家鄰居院子里去，不躺上個一年半載那都不可能，躺的地方還一定得是牢獄的寬綽地兒……
有滿院子的果樹打著遮掩，低調的阿珠繼續慢條斯理的勾兌各式果酒，伴隨著蘋果醋酒的興起，其他適合男性飲用的果酒種類，也前景一片大好。
肯在吃喝上一擲千金的，還得數男人。
瓷器行掌柜的早就摸清了阿珠的喜好，每次前來送貨都幫忙兌換銀子，阿珠復制的眉開眼笑，自己還省事省心。
其實目前的日子已經足以享受小康生活，最起碼買兩個丫鬟侍候自己是綽綽有余，但是祖孫兩個很喜歡這樣恬淡簡單的氣氛，寧愿自己辛勞些，也不樂意再招個陌生人重新習慣和適應。
小院子里，總是彌漫著一股淡淡的酒香，微酸，泛著甜絲絲的感覺，連帶的，相鄰的幾家也分享了這樣的空氣，出口在另一條巷子里的隔壁，本來始終沒有交情的，人稱“大老李”的，忽然出現在了阿珠院子里。
還挺客氣，手里掂著兩條大鯉魚，眉開眼笑的非要往王老爺子手里塞：“大叔，我老子娘說了，一定得感謝感謝您家這酒香。天天不花錢的聞著，她這覺兒睡得踏實，這幾個月，身子骨見好呢！”
大老李的娘，還真是睜開眼就安排搬著個躺椅往距離酒香最近的墻根下去享受呼吸，每日里熏熏然笑瞇瞇的，吃啥都香。睡的又美。身子骨能不好嗎？
阿珠做的類似無本買賣，直接從口碑優良的酒坊打來釀制好的成品酒，自己二次釀造勾兌。絲毫不污染環境，更保持了空氣中不含渣滓怪味兒，就剩下濃厚或淺淡的香氣。
老太太是個實誠的，覺得自家沾了便宜。心里過意不去，這才讓兒子來登門感謝。
結果。阿珠回贈了一壇子蘋果醋酒給老太太，一來二去的，兩家就成了好朋友，有時候隔壁做了啥好吃的。隔著圍墻一喊，或者直接登梯子遞過來，倒也其樂融融。
自大老李登門之后。后鄰幾家也紛紛伸出了橄欖枝，原來只知道自家人的體質都越發強健了。卻原來，是小姑娘家的酒香的功勞嗎？那得處親熱了，可別把這么好的鄰居給弄跑了……
當然，相處最融洽的還得數金源酒店，金夫人恨不能把阿珠變成自己的親閨女，小姑娘勤勞又樸實，性子還好，打外場不犯怵，卻盡量不拋頭露面，對家人和氣，孝敬老的，呵護小的，哪哪都做得完美。
“阿珠你也有十一二歲了，到了定親的年齡，你爹娘不在身邊，那——讓金姨給你操操心？”
這屬于旁敲側擊吧？金夫人兩只眼睛泛著精光，說實話，金掌柜膝下，二兒子的年齡跟阿珠差不多呢……
不過，婚事在阿珠這里根本入不了計劃，小姑娘拒絕的根本沒商量：“金姨您費心啦，我爹娘在老家，早給安排好了，不讓我在外面生事兒哩！”
跟陳大川夫婦的交待則是，四姑娘的婚事必須自己點頭，絕對不可以父母包辦，否則，一輩子不回家！
上封家書里面，內容就很熱鬧，說是三姑娘阿穗不聽話，爹娘給挑選的人家都看不上眼，陳大川夫婦就抓破了腦袋，哪兒還有工夫料理小閨女的事兒？
然而，不知道什么緣故，年后的那一封信里，母親明顯是松了一口氣，說阿穗終于想通了，對父母相中的一戶人家沒有反對意見，兩家交換了庚帖，親事基本上定下來了。
虎頭跟豹子對于來往信件最了如指掌，因為回復的任務都交給了他兩個，這會兒忍不住歡喜又遺憾：“姐姐，三姐夫長得什么樣？是跟萬安康似的一本正經呢，還是跟景逸姐夫似的喜歡跟我們玩？可惜——咱們回不去——”。
而且，阿穗始終沒單獨來信說起自己的事情，甚至，就連第二年成親，也沒像阿草似的，專程發書信恐嚇弟弟妹妹們一定要回去參加婚禮，似乎，這樁婚姻很平淡，平淡的就連新娘子本身都提不起興致。
于是，偶爾泛上來的鄉愁，就總是被忙碌的生活節奏，被京城張燈結彩的節日氣氛，所遮掩了過去。
一轉眼，虎頭跟豹子早就從初級班升到了中級班，三年的光陰似箭，阿珠已經長成一個十四、五歲的大姑娘。
果酒的生意已經基本上挪出去，王老爺子帶著一個小伙計每日照顧一間臨街的鋪子，按照京城的規矩，姑娘大了更加深入簡出，阿珠便專心在家收拾菜畦和釀酒。
只不過，相熟的鄰居們，還是習慣于直接跑到家里來，摘些瓜果蔬菜，抱一壇子酒，方便，又新鮮。
兩條黃金蟒也慢慢兒被鄰居們所熟悉了，反正總是懶洋洋的盤在果樹下休息，從來不白日里攻擊人，權當是外地人帶來的寵物吧，說不定是人家的習慣……
陌生人叩響門環，還是一件稀有的事兒。
阿珠拍拍小黃的大腦袋，自己小跑著往門口跑，一邊熱情的打著招呼：“是李奶奶吧？隔著圍墻我就聞到你家蒸黃面糕的味兒了，肯定是給我解饞……”。
院門打開，剎那間有時空倒轉的感覺。
青磚墻是眼前少年的背景，一襲寶藍色的錦袍映在背景墻上，半張銀質面罩，裹在右臉頰到下巴頦的位置，垂肩的長發豎起一綹兒，松松挽就，發髻兩邊只露出白色的骨質簪頭兒。
少年瘦高，阿珠只及他肩膀，猛一面對面，還嗅到了一股子血腥味兒，貌似，來自錦袍下的某一部位。
搶劫犯？青天白日的，不能吧？
阿珠“噔噔噔”退后幾步，單眼皮一瞇，眉頭一皺，厲聲喝問：“你找誰？”
一雙白底黑布罩靴，在藍色錦袍下探出，少年老神在在的踏進院門，半張面具下，分辨不清到底是什么表情。
“我——來買酒。”
買酒的客人？可從前分明沒有見過這樣奇奇怪怪的人，且，在少年的身上，還流轉著那么一股子似曾相識的氣息。
反正家里有兩條蟒蛇做護衛，倒不怕碰見什么小小毛賊，阿珠疑疑惑惑跟著往自家院里走，眼睛看向平日里最是跟自己心有靈犀的小黃。
可惜，這次注定要讓她失望了，黃金蟒不但沒有一副如臨大敵的模樣，反而極其沒出息的蛇行而來，大腦袋還往少年的大腿上蹭……
看人家穿戴的漂亮精致，你丫果斷抱大腿投敵賣國了啊？
還是小栗更靠譜些，亦步亦趨的跟著小主人的步子，根本不理會小黃的阿諛諂媚。
最可氣是那少年還絲毫不懼怕兩條超級大蟒蛇，拍拍小黃的腦袋跟見了好哥兒們似的，一張口溫言細語：“真乖，下次我到叢林里給你抓些野雞來打牙祭。”
叢林？打獵？怪不得這家伙身上還有血腥氣，原來是個游手好閑的紈绔子弟啊！
也不對，院門外還站著一匹馬，渾身純白高大威猛，馬鞍上還斜挎著一副弓箭與佩刀，威風凜凜的，不像個紈绔子弟的寵物，倒類似從戰場上歷練過的神獸，大眼睛看向院里的黃金蟒，連個哆嗦都不打一個。
奇了怪了！
“你要買什么種類的果酒？”
還是安心做買賣吧，無論這少年是人是鬼還是神，先送走最安全。
少年拍撫小黃的手停下來，眼睛卻沒看向阿珠，只四處向院子里打量：“你推薦一下吧！”
敢情兒這家伙還沒主意？阿珠翻翻白眼珠子：“這些果酒呢，主要分兩種，適合男人喝的和適合女人調理身子的，口味兒再任選……”。
“那——選適合女人調理身子的吧，產后虛弱，一直沒養好。”
尼瑪！好白菜都讓豬拱了，好豬都找到爛白菜了……
難得看到一個身材好模樣大概也好穿戴也精神談吐也利索的男人，家里媳婦都生了至少一胎了。
阿珠差點兒沒仰天長嘆，難道說等姐長到了十八周歲，再回頭挑揀同齡人做丈夫，就全是二手貨了？
“那就選蘋果醋酒吧，每日里都喝一小碗，很可能——喝上一年半載的就會有效果。”
阿珠這是往保守了說，事實上小世界出品的蘋果醋酒，其實不需要一年半載，很多婦人就又中獎懷上身孕了。
“多謝。”
少年留下兩枚五十兩的銀錠子，沒再多說什么，抱了壇子大步邁出院門，白馬后腿彎曲迎候，少年很輕松蹬了馬鐙，跨腿，卻慢了一拍，懷里的酒壇子晃動一下，阿珠一個箭步上前扶住少年的左胳膊。(未完待續)
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