正文
到了鎮上，果真熱鬧非常，叫賣聲此起彼伏。江又梅給三個孩子一人買了一串糖油果子吃。
他們先去露天擺攤的地方，江又梅買了活的雞、鴨、鵝各五只，又買了一百個雞蛋，一些豆腐干及筍子等吃食，先由周氏雇了牛車拉著東西回村。這些東西李氏和小衛氏倒沒買，家禽家里都養了的，其他吃食也有。
他們又去賣干雜的鋪子，買了些瓜子、大棗、紅糖、食品調料等東西，每樣江又梅都是買兩份，自家一份，李氏一份。
小包子在一旁說，“娘，咱們再買六斤糖果和六斤點心吧。”
江又梅說道，“咱家在省城買了那么多的糖和點心，林府、李府、陳府送的年禮里也有不少，為啥還要買咧？”
小包子說道，“兒子有用，娘買了就是。”
難得小摳門想花次錢，江又梅就一樣買了六斤。
小衛氏買了些東西還等著江又梅幫她付帳，江又梅裝作沒看見，直接走了。氣得小衛氏小聲嘀咕，“真是越有錢越摳門。”
李氏悄聲跟江又梅說，“你小姨她們來家就只帶了兩身舊衣裳，我想著過年了，也得給她們買些料子做兩身新衣裳才是。你昨天送了兩塊料子夠她們一人做一身，今兒再給她們一人買塊料子。”
于是他們又去了賣料子的鋪子，扯了兩種顏色的細棉布各四尺，又是江又梅付了錢。小李氏母女看到江又梅花錢的豪爽不由直砸舌。
小衛氏還想讓江又梅再給她扯幾尺布，江又梅說道，“大伯娘，我書子哥就是開綢緞鋪的。你還讓別人幫你買料子，不是成心埋汰我書子哥沒孝敬你嘛！”
小衛氏一聽也不敢再討要了，不然豈不是打了江東家的臉？氣得翻著白眼跟在后面走出了鋪子。
江又梅倒不是舍不得那幾個錢，純粹是這小衛氏無論如何都買不到她的心。給她花了錢她覺得正該，不花錢她也無法，而且嘴巴特討嫌。那自己為什么要當冤大頭？
中午，他們一起去了劉一手的餛飩攤，這里的餛飩皮薄肉多，味道很是不錯，一碗六文錢。他們一共九個人，花了五十四文錢要了九碗。
小衛邊吃還邊撇嘴，覺得請她吃碗餛飩太沒有請客的城意了。“梅子，你家那么多的錢，難得次請大伯娘、小姨、表妹、侄女的，一碗餛飩就打發了，說出去人家要笑掉大牙咧。”
王巧兒趕緊說，“我倒覺得這餛飩很好吃咧。”
江又梅對小衛氏這二貨真是無語了，說道，“大伯娘不喜歡吃就把碗放下，今兒中午也不是我要請你的，是你硬跟著來的。再說，我家的錢再多那也是我家的，我想咋花就咋花，我想吃啥就吃啥。”
李氏也不高興地說道，“大嫂，咋吃食還堵不上你的嘴咧？”
小衛氏這才閉上了嘴。
吃完后，又去了三舅李左開的李家點心鋪，如今這個鋪子在這一帶很是有些名氣，附近幾個鎮的人都會到這里來買點心。
李左、崔氏夫婦看見兩個姐姐及外甥女非常高興，把他們請進鋪子擺談了一會兒。他們走的時候又一家給了兩包點心。
然后大家一起拿著東西坐著馬車回了村。
晚上，江又梅和小包子先把給長輩的孝敬錢及小輩們的紅包分了出來，上年給多少今年還是給多少。這一年江又梅母子孝敬他們的東西著實不少，所以這么多孝敬錢是夠了的。
又把家里下人的月錢和賞銀分好，上年多少今年依然還是多少。家里下人們平時也沒少得實惠，所以也足夠了。又把他們的紅包分了，依然照上年的例。
接著又開始分譚家及大灣村幾戶農家的工錢和賞銀。江又梅想著要給他們幾家加些錢才成，這幾家辛苦了一年，表現可圈可點，平時離得遠也沒多給他們什么東西。
她還沒開口說話，小包子主動提議道，“今年咱們家的精品小麥和青華香米很是賺了些銀子，這幾家忙了一年，咱們是不是給他們的賞銀再加點？”看到娘親贊許地點頭，又說，“上年譚家的賞銀是二兩銀子，大灣村那幾家是一兩銀子，這些錢也不少了。咱們就再給譚家加兩百文，那幾家各加一百文。另外再給他們每家一斤糖果，一斤點心。”
原來白天買的東西是用來獎勵員工的，小屁孩長大了心眼也多了起來，找到了又要面子又花錢不多的法子。雖然有了些進步，但還是摳的可以。江又梅說道，“這一年咱們靠種田就賺了好幾百兩銀子，兒子覺得該加些賞銀是對的，但是加得太少了些。要不就不加，要加就不能太少了，只加一兩百文也拿不出手啊。”
小包子紅了臉，提高聲音說道，“我不是每家給了一斤糖果、一斤點心嗎？”
江又梅說道，“那糖果和點心就在鎮上買的，多少價人家都知道。”
“那咱就再給他們每家一斤省城的糖果和一斤省城的點心。”想了想，又說道，“娘親原來不是還做了好些頭花放在箱子里沒用嗎？那花好看得緊，白放著可惜了。就再一家給幾朵，過年婦人們也有花戴。”
江又梅笑了起來，點點頭，已經有了進步，就該鼓勵表揚。說道，“物質獎勵也是獎勵。兒子不錯，手下表現好了還知道獎勵他們。娘親覺得再給他們每家一斤京脆軒的糖果，那東西是京城的，稀罕。再給他們每家十截咱們自己灌的香腸，今年咱們的香腸多，也吃不完。那一兩百文錢就不必給了，太少了不如不給，不然起不到好的效果，反倒顯得咱們小氣。”
小包子聽了點點頭。又說道，“譚家人多，做的事也多，就再多給他們家二十截香腸。”
又商量好這工錢、賞銀及資質獎勵就由小包子去派發，他是這個家的男人，有些東西也該學著做了。
令小包子沒有想到的是這些東西還對了那幾家人的胃口，他們拿著京城的、省城的吃食和頭花到處去顯擺，讓人很是羨慕他們找了個好東家。
這也讓小包子懂得了這樣一個道理：東西送得多不如送得巧。
他回去后呵呵笑著對江又梅說，“娘親，原來東西送對了，比銀子還招人稀罕咧。”
“是哦，千金難買心頭愛，就是這個道理。”江又梅說。
小包子咂巴著嘴說，“可我還是覺得銀子最招人稀罕，如果別人給我獎勵，我還是愿意要銀子。”
大年三十，合家團圓。江又梅就讓下人們一起都在西廂餐廳吃飯，共開五桌。江又梅母子、小夏抱了小丸子一桌，剩下男女各一桌。今天該是大團年的時候，一家人都應該在一起，所以又專門給狗崽一家及虎娘母子各弄了個小桌子。
可惜虎娘母子至今還沒有回來，這讓江又梅母子非常掛念。江又梅覺得近一年來虎娘帶著虎娃出去的特別頻繁，在家里住的日子也越來越少。或許是虎娃快長大了，讓它練本事吧。老虎和群居動物不同，幼崽一旦成年就會同母親分開。不過，它們是懂感情的靈物，可能也不舍得分開吧。
當然還掛念遠方的林昌祁，家家戶戶都在吃好的喝好的，他卻還在山里受苦。江又梅在自己這一桌上擺了林昌祁的碗筷和酒杯。
中午開始吃飯，小包子、二春、小刀三個孩子不停地跑出去放爆竹。小丸子也不怕，鬧著小夏抱她出去跟在哥哥后面看熱鬧，激動起來聲音比哥哥還大。
今年因為有了小丸子，家里好像又熱鬧了許多。
一頓飯從晌午吃到日暮。突然聽到幾個孩子在院子里興奮的喊聲，“虎娘回來了，虎娃回來了。”
江又梅高興地放下筷子出了西廂，看見虎娘領著虎娃回來了，嘴里好像還叼了樣東西。它們看見江又梅，就把東西吐在了她面前，竟是兩根人參。
江又梅開心地說著謝謝，它們便又跑出去洗澡了。幾個孩子也跟著虎娘母子跑了出去。江又梅把人參撿起來，這人參須長褶多，年份不會短了。便先拿回了臥房，把清泉現出來，舀了一小盆清泉放在箱子上，再把人參丟進去泡上。
江又梅從臥房出來的時候又端了一盆清泉水，先給狗崽一家倒了三碗，剩下的分成兩小盆擺在虎娘母子的桌上。
一刻鐘的功夫，虎娘母子濕漉漉地回來了，它們便坐在桌旁喝起了清泉水。
今年兩個村的村民都有了些閑錢，天一暗下來就能聽見村里不時傳來爆竹聲。幾個小子更加興奮起來。
小包子跟江又梅說，“娘親，光我們三個人在院子外面放爆竹不熱鬧，我們想去村里跟他們一起放，人多才好玩。”
“不行，這里去村里還有那么長一段距離，這天都黑了，娘不放心。”江又梅說道。
“大不了讓狗崽陪著我們一起去唄，我想去。”小包子很難得地耍起了賴皮。r1152