正文
小胖墩正和小包子說著李芳華像江又梅畫的東方不敗，王澈南及另外幾個男孩子卻在那里猜這演呂布的到底是男還是女，幾人都有些拿不準。
小包子說道，“干嘛一定要知道他是男是女？我娘說過，雌雄莫辨這種美到了極致，是能顛倒眾生的美。”
他們沒注意到自己的話被身后的李世齊聽了一耳朵。
李世齊由李總兵父子及周巡撫陪著坐在第二排的正中間，其他人都專心聽著臺上的戲，而李世齊則是耳聽八方，把小屁孩們的談話都聽了進去。
這小娃的娘不就是林昌祁的媳婦嘛，這婦人的一些想法還當真奇特，簡直比他還奇葩。而且，那婦人會畫畫他也知道，京城里都在傳林昌祁的鄉下媳婦拜了江老先生為師，鬧的動靜還不小。但她卻畫了幅什么不敗的像，說是像李芳華，她之前應該沒見過李芳華呀。李世齊尋思著，這事兒稍后要弄弄清楚。
《呂布戲貂嬋》可以說精彩不斷，由于呂布太突出，反倒襯得貂蟬沒那么出彩。演完了，李芳華謝了十幾次幕才回了后臺。
李總兵又率先賞了六百兩銀子，李太夫人、李夫人分別賞了三百兩銀子。周巡撫及周夫人也分別賞了六百兩銀子、三百兩銀子，其他官員及夫人也跟著賞了。
這回江又梅也賞了二百兩銀子，她不好意思再不賞了，人家都看著呢，特別是黃氏眼睛一直盯著她。雖然李芳華唱的什么她沒聽懂，但看了那么久的美人，掏點錢還是值。
這回不僅是官員夫人們掏了錢，連年輕的公子少爺及大姑娘小媳婦們也紛紛掏起了荷包。幃幔兩邊幾個裝銀子的托盤都堆成了小山。
第一排的小屁孩們也紛紛掏銀子，有賞五兩的，有賞十兩的。還有賞二十兩的。小胖墩及王澈南各自賞了十兩，因為他們覺得呂布的跟頭翻得多。槍也耍得好。
而小包子就有些糾結了，這回倒不是因為他摳門，他在外面還是很要面子的。而是他荷包里只揣了幾個幾錢的碎銀子及幾十個銅板，這要拿出去會被人家笑死的。他哪知道看個戲還要另外賞銀子，早知道就該聽娘親的話，多帶些銀子傍身才是。
他趕緊對小胖墩悄悄說，“冀哥哥，快借我五兩銀子。我沒帶那么多錢。”
小胖墩又從荷包里掏出個五兩的銀錠子，還用袖子擋著偷偷遞給他，小包子就去把銀錠子怦地丟進托盤里，那清脆的響聲讓他一下子豪情萬丈起來，自己很是爺們咧！
然后，小包子胸脯挺得高高地跟著兩個好兄弟隨人流往外走去。出了校練場，小胖墩帶著他們往桃園方向走去，說走這里離外院客房近些。
王澈南還沒想過，說道，“念兄弟。你在信里說過來省城要請我吃飯的，卻連五兩銀子都不帶在身上，總不會請哥哥去吃碗五文錢的素面吧？”
小包子的臉一下紅了。不高興地說道，“我說過請你就肯定會請你的，我已經跟我舅舅家的廚娘說好了，到時候讓她多弄幾個菜，再讓我娘做幾個她的拿手菜，請你和冀哥哥來家吃飯。”
直爽的王澈南翹著嘴巴說，“冀兄弟還說你摳門的毛病改了不少，我咋沒看出來呢？哪有請客在家里請的道理，至少得去吉福大酒樓才成啊。當初你貪便宜買了劣酒給我們喝。差點沒把我給喝死，現在請客還在你舅舅家請。一點誠意都沒有。你還當真是摳的緊。”
王澈南一直覺得小包子會在吉福大酒樓請客，所以早就跟他的同窗們吹了牛。說他的好兄弟來金州會在吉福酒樓請他吃飯。
吉福大酒樓小包子去過一次就不想去第二次，實在是因為上次在里面吃飯被宰怕了。而且，他也知道些自家和周家的關系已經大不如前的事。
便說道，“這不是摳門不摳門的事兒，而是值得不值得的事兒。銀子丟水里還能聽個響，丟那里連個響都聽不到。就說那酒樓原來賣的南靈山肥魚吧，從我家買的肥魚是一百文一斤，一條最多也就四五百文，可是他們做了出來了一條卻要賣二三十兩銀子，翻了五六十倍之多，十足的奸商。我又沒病，為啥去當那個冤大頭！”
小包子不想花大錢請客，卻找了個足夠好的理由。
王澈南聽了也不由有些咂舌，但還是想說服念兄弟去吉福酒樓請客，不然也不好跟他的同窗交差呀。便說道，“念兄弟，就是把你灌醉了，你也干不出往水里丟銀子的事兒，所以那聲響是不可能聽得到的。但凡是個爺們，就要豪氣些，不就是幾十兩銀子的事嗎？吉福酒樓賣那么貴還是有那么多人去吃，可見貴有貴的道理。”
“吉福酒樓的好幾個方子都是我娘親弄出來的，去我家吃還不是一樣？冀哥哥，你說咧？”小包子把中立派的小胖墩拉了進來。
幾人說著已經拐過桃園，去了游廊里。他們沒有注意到桃園里走出來個十六七歲的青年男子，表情陰沉地看了他們背影一眼。
江又梅及推著小丸子的春桃邊走邊留心看著小包子及花花母子，李華云、魏氏母女也和她們在一起。
陳氏走過來對江又梅低聲說道，“剛有婆子來報，我家大爺說念哥兒和冀哥兒、南哥兒被福郡王爺請去了，福郡王爺請你也去一趟，他說有事相問。”
江又梅嚇了了跳，第一反應是不是他們又惹禍了。
陳氏笑道，“別緊張，他們無事，我家爺也在那里。”
“沒事叫我去干咋？我跟他又不熟。”江又梅詫異道。
“聽我家爺說，好像跟啥畫有關。我陪著你一起去就是。別怕，那福郡王爺性格雖然有些怪異，但人真的還不錯，并不像外界傳的那樣可怕。”陳氏說道，又對魏氏母女說，“你們也一起來吧，王將軍也在那里。”
除了李云華和茜姐兒不好見外男，江又梅及魏氏便跟著陳氏一起去了李華錦在內院的一處書房。
而此時，樸實的小胖墩正跟李世齊形容著東方不敗那副畫如何好看，如何跟戲臺上的呂布相像，林嬸子大畫房里有多少漂亮的人物畫像，衣裳如何不一樣。
小包子雖然覺得小胖墩說這些事好像不大妥當，但當著王爺的面也不好阻攔，只有悶聲不響地聽著。覺得有些言過其辭了，就糾正一下。
李世齊卻著實有些驚詫，他想到了被他蒙下來的那把關羽折扇，那折扇是從林老頭手里弄來的。南山居士會不會是這個村婦呢？這個想法剛一閃現又被自己否定了，南山居士可是大家呢！那趨于完美的畫技，另辟溪徑的畫法，還有那精巧的構思，絕對不會出自一個婦人之手。
而王澈南看小胖墩使勁說著東方不敗好看，很是不屑，說道，“我覺得那幅鐘魁畫的好看些，東方不敗不好看，像個娘們。”
這話把李芳華也罵進去了，小包子趕緊說，“南哥哥說得不對，我娘親說那叫陰柔的美。你欣賞不來就不要亂說話。”
“陰柔的美，這話說得新鮮，不過著實貼切。”李世齊小聲說道，又歪頭瞥了眼李芳華。
王澈南說完才覺得自己莽撞了，或許還得罪了貴人，趕緊紅著臉把嘴巴閉上了。他們來到這里，看到卸了妝的“呂布”，才知道人家是男人。
江又梅、魏氏和陳氏進了書房，看見一個面白微須的中年帥哥坐在正位，身后站著的正是李芳華李大美人，右側坐著李華錦、王世一，左側坐著小包子、王澈南、小胖墩。花花母子蹲在小包子的前面。
她們兩人給李世齊見了禮，李世齊點點頭，讓她們也坐。
李世齊這才仔細看清了江又梅，這婦人雖不是絕色，卻清麗脫俗，氣質不凡，而且妝扮適宜，哪里像個村姑，傳言還真是不可信。怪不得林昌祁寧可違抗懿旨也要拒了那個周家女，這婦人確實比那些千篇一律的大家閨秀強了許多。
等丫環上了茶，李世齊便迫不及待地開問了，“聽這幾個小哥兒說，你畫了幅東方不敗的畫像，和我家華官很是相像。”他用手指了指李芳華，又說道，“那個東方不敗是何方人士？”
江又梅想了想說道，“郡王爺，那東方不敗是一個民間故事中的角色，他武功高強，美貌異常，而且時男時女，雌雄莫變，……”然后胡編了一段武功高強卻偏偏癡情不改的東方不敗，不理世俗的眼光，追求自由的愛情，卻最終被始亂終棄跳崖尋死的凄美故事。
至于為什么像李芳華，江又梅的說法是因為她心目中的東方不敗就是這樣子的，像李大美人也是碰巧了。
故事講完，雖然不長，卻足以感動戲癡李世齊及心軟的女人陳氏及魏氏，兩個女人已經用帕子抹起了眼淚。
而李世齊也拍手說道，“好段子，”又轉頭吩咐李芳華，“回去后把這段子寫出來，趕在二月底前排出來。”
李芳華點頭應是。
而認死理的王世一則追問道，“弟妹，你還沒說那個東方不敗到底是男的還是女的呀？”(未完待續)
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