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“是咧。”冬子說，隨即被他的老娘在后面扯了一下衣服，又說，“我們的確是看他往南靈山方向跑去了，至于是不是去林家就不知道了。”
“南靈山那片只有林家一個院子，不是去他家還會去哪兒？”狗子娘說。
李氏已經恢復了些體力，沖著狗子娘罵道，“放屁，南靈山方向那么大的地方，憑什么說就是到了梅子家？”
“就是，大半夜的進山找母狗也不一定，那么大的娃子，找不到婆娘就只有找母狗了。”小衛氏話一出，又引起一陣哄笑。
“粗鄙的婆娘，再說這些村婦俚語就滾出去。”里正娘不滿地罵了小衛氏一句。
看來江家的人在大事大非面前還是能站在同一陣營的，這應該是大家長的功勞了，江又梅在心里為江老爺子點了個贊。這小衛氏雖然平時很煩很討嫌，但今天的表現還真是可圈可點。
老太太對著江老爺子說，“現在是公說公有理，婆說婆有理，這還真是不好斷。不過那個地方的確只住了梅子一家，二狗的屁股也確是被戳了兩個血洞，總不能說是二狗自己戳的吧？這梅子的嫌疑肯定是最大的，梅子的名聲也毀了，不如就成就一段好事吧。”
趙里正不知道她老娘為什么要出這個昏招，但她都這樣說了，也不好跟她唱反調，對著江老爺子說，“江大爺，這也是最好的解決法子了。”
“我家梅子的姻緣還輪不到你們兩母子說了算。”江老爺子厲聲說，“當我江家是隨你們拿捏的軟蛋？告訴你們，打錯了算盤。你們趙家想強娶我江家的閨女，哪怕是嫁出去的閨女，也不行！”
老太太還是第一次被人這么說，沉下臉來，但想到對方是西河村極有名望的江大爺，又緩了緩口氣。“梅子名聲已經毀了，誰敢娶她？等二狗子治好了病，也是不錯的后生，梅子嫁給她也不虧。”
“我名聲毀了是叫這家人敗壞的。而不是自己言行有失。你這樣不分清紅皂白就把屎盆子扣在我頭上，我不服。如果一個男人往誰家方向跑，就是誰家女人的錯，照這樣說，我們大康朝的所有女人都有錯。”江又梅說。
一句話把老太太說得啞口無言，心想可惜這小寡/婦是江大爺的孫女，若換一家，還不是她說是啥就是啥，也用不著這樣大費周折、好言相勸。這狗子一家真是找死，竟找這家人的麻煩。想著就瞪了狗子娘一眼。
狗子娘縮了縮脖子。突然又大聲說，“我還有證據，這個小寡/婦為了讓我家二狗半夜方便進她家，專門在她家后院放了幾塊大石。若大家伙不信，現在就可以去她家看看。”
她一說完。如愿以償地看到江又梅吃驚又惴惴不安的臉色，江大富和李氏也是互相對視一眼，慌張不已。
就繼續得意地說，“我不會亂說的，大家伙去看了就知道我有沒有說謊，我家二狗和這小寡/婦早就好上了。”
“放你個狗屁，”江老爺子氣得大罵。“我江家的姑娘不會做這寡廉鮮恥的事兒！”
“做沒做看了就知道了。”里正也沒忽略掉江大富一家三口慌張的臉色，心想這梅子的眼水還真不咋地，咋會看上二狗子這樣的貨色，可惜了。
和里正有同樣想法的還有很多看熱鬧的人，這一家如此慌張，難道果真如狗子娘所說的他們早有奸情了？甚至有幾個男人都在想。早要知道這小寡/婦守不住，自己也該去招惹招惹的，說不定還能就成一樁好事，現在卻便宜了二狗子這慫蛋，自己比二狗子強的可不是一點半點。看看人群中楚楚可憐的白嫩小寡/婦。再看看自己旁邊的粗糙婆娘，更是后悔得頓足捶胸。
“走，大家伙都去看看，作個見證，不要赤口白牙說是我們趙家強娶他江家閨女。”老太太頗有氣勢地說，她當然已經看出江家這些人的臉色，邊說邊抬腳就往外面走。里正娘子趕緊去扶著她，里正娘子心里一點也不贊同婆婆這么做，不說梅子讓她家賺錢這回事，就是沖梅子這個人，嫁給二狗子豈不是鮮花插在牛糞上？不過她已經習慣了婆婆的霸道和強勢，只有唯唯諾諾地跟著。
狗子娘領著里正娘及百十號人浩浩蕩蕩向南靈山走去。
過了村口孫大強家的院子，繞過一個游著許多鴨子和鵝的大水塘，走上土坡，目光便開闊起來。緩緩向上的地界上遍布枯草及碎石，間或有條淺灘水流跳躍著流向村里，遙遙望見神秘的南靈山一片蒼翠，一個殘敗的土墻院子聳立在這片廣闊的大地上顯得更加渺小和孤立。
這群人鬧哄哄地奔向那個孤立的土墻院子，這片平時靜謐得只能聽到鳥鳴的地界立即喧鬧起來。他們走近院子，又繞著院子走了一圈，卻沒看見一塊可供人攀爬的大石。
狗子娘傻眼了，里正母子也傻眼了。
“怎么說？你們可要給個說法！”江老爺子擲地有聲地說。
“肯定是被她夜里搬走了。對，是這樣。她把我家二狗害瘋癲了，心虛，夜里就把石頭搬走了。”狗子娘磕磕巴巴地說。
江老爺子冷笑著沖里正娘說，“怎么樣？她的話你還聽得進去？或者說你就想為所欲為地為趙家圖謀寡/婦的家財？”
這個帽子扣的可大了，里正娘被眼前的情況驚得說不出話來。里正趕緊笑著說，“江大爺不能這么說，我娘也是出于保全梅子的名聲才出了那樣的主意，本意還是為了梅子好。”
這時何大夫在孫大強的攙扶下趕了過來，“你們不可冤枉梅子，二狗子身上的兩個洞我看過了，是被野物那兩顆利牙咬的，旁邊還有些較淺的牙痕，要仔細才看得見。”又很迷惑地搖搖頭，“哎，我見識淺薄，只看過野豬和狼咬過的傷，而二狗子的傷我還真不知道到底是什么野物咬的。”
“哼，我沒說錯吧，一定是二狗子進南靈山找那什么去了，不知遇到了什么嚇出了毛病，竟還來誣陷我家梅子。”小衛氏大聲嚷嚷道。
江又梅悲悲慽慽地哭著說，“我家大郎是為保全大家伙丟的命，可你們卻這樣糟踐我的名聲。剛才還要強逼我改嫁給一個瘋子，我生是大郎的人，死是大郎的鬼，我這就跳進碧水溪以死明志。”又轉過身對著江老爺子夫婦和江大富夫婦叩了三個頭，“梅子已無顏再活下去，你們的養育之恩容我來生再報，念兒就托付你們了。”
站起身就向碧水溪邊沖，被旁邊的趙大娘婆媳死命拉住，衛氏、李氏過來和江又梅抱頭痛哭。
老太太愣在那兒不知道該咋辦，她明知道這小寡/婦是在演戲，還是覺得二狗子的傷和她脫不了干系，可就是說不出個所以然，氣得干瞪眼。
“梅子，你不需要跳河，我倒要看看誰敢強逼我的孫女改嫁。”江老爺子也瞪起了眼睛，“這西河村他們母子霸道，咱沒處說理。但大康朝的地界還大得很咧，新皇又仁政，咱活不下去了就進京告御狀。”
“爹，哪需要跑那么遠的路？咱直接到縣城找陳府就行了，他家的姑奶奶可是省城游擊將軍的夫人，找他給咱作主。”江大富扶著老爺子說。
“對啊，爹，陳府小公子前兒還在梅子家住了幾天，在咱家也吃過飯，咱找他們準沒錯。哪需要您千里迢迢進京告御狀。”江大學也說。
“哼，也是，殺雞焉用宰牛刀。”江老爺子冷哼著。
里正可是真嚇著了，原來那個富貴的胖公子竟和省城的大官是親戚，可不能讓他們去告狀，不然自己是怎樣死的都不知道，忙向自己的婆娘遞了個眼色。
里正婆娘會意馬上走過去拉著梅子掏心掏肺地說起來，“梅子啊，我婆婆也是好意，并沒有強迫你的意思。你不愿意不嫁就是了，那二狗子就是一坨屎，哪兒配上你？我婆婆也只是問問罷了。這都怪狗子娘胡說八道，老人家心腸軟，又慈善，被她蒙騙了也情有可原。”
大家伙一聽農忙時跟著念小子到處跑的小公子竟有那種身份，都很吃驚，雖然不知道游擊將軍到底是多大的官兒，但只要是將軍肯定就是大官兒。又看到里正的態度有了轉變，馬上都紛紛出言譴責狗子一家喪盡天良，他們早看出是二狗子自己招惹到什么野物，與江又梅一點關系都沒有，云云。
狗子娘一看風向變了，嚇得腳底抹油偷偷溜了。
老太太看大勢已去，給趙世方家謀個能干媳婦的希望落了空，真沒想到江家還有那么廣的人脈，也是有些后悔。但看到那小寡/婦的裝模作樣就氣不打一處來，別人看不出來，她可不會看錯，這小寡婦言語不多卻句句要害，厲害得很咧，卻假扮可憐，真真可惡。
老太太看里正夫婦忙著給她善后，就扶著孫媳婦的手也氣哼哼地回了家。
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