恭王終是不敢拿孟國府如何，不過是架空了孟國公手中大半的權勢，然后將孟三少父子調離政權中心。
孟國府得罪恭王的消息在盛京傳得沸沸揚揚，還有傳聞，說孟程晏要被調到偏遠貧瘠的地區任職，然而在所有人都以為孟國府會一蹶不振，惶惶不可終日之際，孟國公遞了卸職的折子，主動交出了手中所有權力。
一時間，全盛京嘩然。
周煜函聽聞傳言時，不由感慨：“伯父心中清明，一片忠心不渝，他做了自己認為正確的事情，他今日的所作所為將是子孫后代一世的蔭庇。”
孟國府就這樣漸漸淡出了貴族圈，宴會上再也看不到孟家人。
盡管不少人暗中贊嘆孟國公的忠誠高潔，但真正有勇氣向孟國公效仿的人卻少之又少，那之后，不過寥寥幾位與孟國公同期的老臣提出告老還鄉，表明心跡。
能活到如今，坐到如今的位置，可想而知，這些老臣都不是省油的燈，他們無一不是德高望重，有權有勢之輩，這樣的人自然不愿與亂臣賊子為伍。而他們的卸職顯然是在表達對恭王的不滿，以及不屈。
而這些人對恭王用處極大。
接連收到卸職的折子，恭王氣憤不已，孟程晏的事不過是他讓人傳的謠言，想嚇嚇孟國公，卻不想引起如此后果，氣惱之下，他心生一計，當真下令將孟程晏調往西北最貧瘠荒涼的地區任職，不過卻是借的萬化帝的名。
孟國公等老臣在讀書人心中有極高的地位，他們的卸職本就在青年學子中引起了不小的騷動，待孟程晏調職的消息一經確認公布，立即有人傳播謠言，說孟國公等人是因為對當今圣上失望，才會卸職，不明情況的學子當即被煽動，不少愛國有為的年輕人都表示不愿為朝廷效力。拒絕參加科考。
甚至有偏激的，聚在茶館酒樓，大斥當今圣上昏聵無能。
這種情況愈演愈烈，恭王順勢推波助瀾。雇人在大街上發表演說，激起民眾對萬化帝的不滿。另一邊，又營造出寬厚仁慈的形象，贏得民眾的支持。
孟國公等人不是沒有想過出面解釋，然而卸職后。他們便被軟禁了起來，只能看著萬化帝被越抹越黑，心中愧疚不已。他們都沒有想到會引起這樣的后果，也猜到了這是恭王的陰謀。
就在這樣的狂風驟雨中，日子慢慢接近了年關。
安若瀾的病情稍微好一些后，不過跟衛韶一起上街采買過年所需的物件，便聽到了無數斥罵今上的言論，這讓兩人心中很是擔憂。
采買完物品后，兩人沒有立即回衛國府，而是找了一處茶館坐下。
茶館來往的人多且雜。是打聽消息的好地方，只是沒想到這都快過年了，茶館里還人聲鼎沸，竟是比以往還要熱鬧。究其原因，是茶館中的說書人。
只見那留著兩撇小胡子的中年男子口若懸河，將萬化帝沉迷女色，不理朝政，氣得三朝元老告老還鄉的事說得有聲有色，又將恭王冒死勸諫，公正不阿除奸臣的事跡描繪得一波三折動人心弦。不知道的還以為是他親眼所見。
再看底下的聽眾，在男子說到萬化帝時，一個個激憤難平，大聲叫罵。待男子說到恭王時，又一個個鼓掌歡呼，大叫萬歲，情緒截然不同。
安若瀾觀察了一陣，發現人群中有幾個不顯眼的男子時不時調動聽眾情緒，將聽眾情緒完全激發出來。
見此情景。她不由皺了皺眉。
她曾聽義父提過，將人的情緒引導到極致后，就可以操控迷惑人心，因為人在激動之時，判斷力跟思考力會降低，對聽到的事毫無抵抗，就是所謂的洗腦，也就是俗稱的頭腦一熱，智力全消。
很顯然，聽眾對說書男子的話已經深信不疑。而這些聽眾里，大多是讀書人打扮的學子。
衛韶雖然沒有看出異常，但也知情況不妙，低聲問道：“怎么辦？”
安若瀾凝重搖頭，即便知道這是陰謀，她也什么都做不了。
突然想到上次二姐說的事，她道：“我想，我要回文信侯府一趟。”
衛韶沒有多問，只道：“我陪你一起。”
兩人當即起身回了衛國府，準備了一些伴手禮后，便出發前往文信侯府。
快過年了，四處走訪探親是稀疏平常的事，而出嫁的女兒多數選在這時候回府探望長輩，安若瀾來的很巧，正好碰到了安若瑾安若珂回府探親。
只是眼下不是談心說趣的好時機，匆忙給祖母請了安，與兩位姐姐打了招呼，將衛韶托給安若瑾照看后，安若瀾就直奔安世延的書房。
聽聞女兒來訪，安世延很是驚喜了一番，當即命小廝去準備最好的茶點，自己也梳洗打理一番后，才出門相見。
安若瀾一路上已打好腹稿，見面便道：“如今學子們對今上諸多不滿，甚有揚言不考科舉，不報效朝廷的，五叔對此有何看法？”
安世延本想與女兒好好敘舊，卻不想迎面就是這么一個凝重嚴肅的問題，他火熱滾燙的心瞬間被澆了一盆冷水，拔涼拔涼的。
輕咳一聲，他道：“瀾兒從何處聽聞此事的？”
“我今日與小韶出門采買過年物件，在茶館無意間聽到的。”安若瀾道。
安世延嘆了口氣，心知溫馨親密的父女談心場面是沒機會出現了，一邊往里面走一邊道：“先坐吧。”
安若瀾這才意識到自己的莽撞沖動，忙告了聲罪，行禮問安，在他后面落座。
小廝把茶果點心端上來，笑道：“七姑奶奶快嘗嘗吧，這是五爺專門讓廚娘依照您的口味研制的糕點，肯定和你的胃口。”
安若瀾詫異地望向安世延。
安世延不自在地咳了咳，道：“行了，下去吧。”
小廝便垂首退下，屋里只剩了父女兩人。
安若瀾端起茶盞抿了口茶，掩住眼底的笑意。
安世延道：“你說的事我已想到辦法，不過一時間解決不了，你無須擔心。”
聞言，安若瀾松了口氣。想來也是，這么大的事，晉王那邊不可能放任不管。
下意識的，安若瀾把安世延歸于晉王一派。
她本想問個清楚，然轉念一想，還是決定不要追問，笑道：“五叔五嬸這些日子可都好？我聽聞五嬸似乎清醒了一些，不知道如今如何了？”
這是之前周宓兒寫信告訴她的。
安世延心中一片熨帖，笑道：“都好，倒是聽說你病了許久，現在都好了？”
總算到了父女談心的時間，他別提有多開心了。
安若瀾赧然笑了笑，道：“那也不算是病，只怪自己心胸不夠開闊。”
見她流露出幾分哀傷悲涼之色，安世延暗怪自己說錯話，竟提到了她的傷心事。
想到自己那不知所蹤的女婿，他嘆了一聲，道：“瀾兒是我見過最懂事，最寬容的姑娘，多多保重自己，上天不會負你。”只是他沒有福分，已經失去這個女兒。
“多謝五叔。”安若瀾斂首微笑。
安世延眼中一痛，苦笑著搖了搖頭。
見狀，安若瀾緩緩垂下頭，咬了咬唇角，低聲道：“五叔以往在瀾兒心中是何種地位，如今也是一樣。”
安世延渾身一顫，眼底的陰霾苦澀盡數消散，閃過一道道璀璨流光。
他激動得嘴唇發顫，差點喜極而泣，道：“是我太過拘泥于表面了。”
安若瀾抬頭對他露出親近的笑。
安世延背過身摸了摸眼角，站起身聲音沙啞道：“你不是提到你五嬸了么，我帶你去看看她。”
安若瀾應了一聲，跟著站起身，想了想，她上前挽住安世延的胳膊，露出一個俏皮狡黠的笑，道：“雪天路滑，五叔年紀大了，我怕五叔摔了。”
安世延心中又是一番破濤洶涌，幾乎被喜悅淹沒，他連聲說好，一點也不介意自己被說老，笑著挽著她一路往馨月苑去。
父女倆歡笑相攜的事被過路的丫鬟看到，立即有人將事情說到老夫人面前，老夫人欣慰笑道：“他們父女倆的心結總算是解開了。”
陪著老夫人說話的慕容氏幾妯娌，以及安若瑾幾姐妹，也都為此時高興。
孟氏的情況是比以往穩定許多，說話有了些條理，不過還是不認人，安若瀾嘗試讓她記住自己，但失敗了，她總是能轉過頭就忘記是誰是誰。
安世延安慰安若瀾，說再過段日子就能記住了。
安若瀾瞧著孟氏無憂無慮的樣子，一邊幫她剝核桃，一邊笑道：“這樣其實也挺好的，只要健康開心就好。”
“開心健康！”孟氏跟著歡快地大叫，咯咯大笑，儼然一副五六歲孩童模樣。
安世延深深望了眼孟氏，微笑著沒有再多說。
從馨月苑出來后，安若瀾回到松鶴堂，陪祖母嬸娘姐妹們說話，似乎是顧忌著她的心情，大家都刻意繞開跟衛國府有關的事兒，挑些有趣的家常瑣事聊。既然大家都不提，安若瀾自然也不會自揭傷疤，帶著衛韶跟著大家說說笑笑。(未完待續。)