正文
天色漸晚,許多賣吃食的小攤檔把車推了出來停在路邊,灶臺上擱著的桐油提燈光線昏暗,星星點點匯集到一處,在小河溝的水面上落下一片細碎的光。
小酒肆里,也不知是誰說了句笑話,笑聲陡然大了起來,“轟”地從大堂中炸出,引得周圍行人紛紛側目。
“事情就是這樣。”
葉連翹倚欄桿而立,偏過頭往屋里看了一眼,將今日大夫人來松年堂的事,同衛策原原本本說了一遍,末了,有些無可奈何地攤了攤手:“她讓我幫忙,無論答應或是不答應,對我來說都決計沒任何好處,我就是在為這個犯愁。”
衛策一直默默地聽她說,手里頭捏著一枚銅錢把玩,模樣看起來有些心不在焉,這會子見她閉了嘴,便“哦”了一聲,抬腳就往屋里去。
“……你‘哦’一聲就算完了?”
葉連翹萬萬沒料想他會是這種反應,驚得眼珠兒也瞪了起來:“喂,這事兒我本來沒打算說出來的,是你死活不依,非讓我告訴你,現在怎么著,聽完了就走人?”
“不然你想怎么樣?”
衛策停了下來,回頭瞟她一眼。
“我沒盼著你能幫我想出什么靠譜的法子來應對此事,但至少……你該發表點感想什么的吧?”
葉連翹撇撇嘴:“譬如說,你對這件事有什么看法之類……”
衛策轉過身,三兩步又回到她面前,居高臨下望著她,眸子黑黝黝的,看不出半點情緒。
“沒轍。”
他言簡意賅地吐出兩個字。
雖然心里很明白事情棘手,不該指望他什么,然而冷不丁聽見這話,葉連翹的心仍舊往下狠命一沉,方才還站得筆直,此刻卻一下子沒了勁頭,蔫頭耷腦起來。
“不帶這么打擊人的……”
她懊惱地撓了撓腦門,小聲嘀咕道。
“你指望我說什么?”
衛策冷冷地道:“當初我就跟你說過,去松年堂坐堂,表面上看收入穩定,又可累計口碑,仿佛是一個好差事,但對你而言,未必是正確的選擇,你聽進去了嗎?我早就猜到你遲早會惹麻煩上身,今天這情形,說穿了,實在非常正常。”
“你不說風涼話會死?”
葉連翹狠狠瞪了他一眼:“這麻煩根本就不是我自己惹來的,怎么能怪我?你讓我不要瞎摻和,我一直都記著,可架不住人家主動找上門呀,難不成我還能把人往外轟?”
說到這兒,她便將語氣放柔緩了些,可憐巴巴道:“衛策哥,你不是捕快,見的事兒多,經歷的也多嗎?你說……要是我明天裝病,不去松年堂,會不會表現得太明顯了一點?”
“你說呢?”衛策的嘴角不自覺一抽。
“你也覺得不靠譜是吧?”葉連翹忙沖他討好一笑,“那要不然……你幫我想個法子唄?也不用太復雜,蘇大夫人后日便回府城,只要能躲過明天就行。”
“我說了,沒法子。”衛策仿佛絲毫不為所動,寒著臉涼浸浸道,“再說,是你的事,跟我有什么關系?”
“嘿,你這人有意思,跟你沒關系你剛才瞎問什么?”
“哦,我就是多吃了兩碗酒,出來吹個風,閑著沒事兒隨便問問,解個悶兒而已。”
“你……”
葉連翹登時氣結。
這家伙啊,平日里話少得直讓人懷疑他是啞巴,這抽冷子一句,卻真能噎得人肝兒疼!
鼻子里嗅到一股熏然酒氣,不說還不覺得,一經提起,那氣息便熱烘烘地往人身上逼。葉連翹給他氣得要死,恨不得抬腿踢他一腳:“你離我遠點,煩你!”
詭異的事情發生了,衛策聽了這話,非但不惱,面上反而露出一絲笑意來。葉連翹眼睜睜地看著那笑容越拉越大,到了最后,他居然笑出聲來!
平素黑面神一樣,因為一點小事就會動怒,生平第一次看見他笑成這般模樣,實在是……太嚇人了……
“你……干嘛?”
葉連翹頗有點膽戰心驚,哆嗦著問了一句。
“進去吧,在外頭呆久了,回頭你哥又嘮叨你。”
衛都頭不答她的話,抬腳便往屋里去。
“喂!”
葉連翹趕忙在后頭叫住了他:“那個……進去之后,你別把這事兒嚷嚷出來,我不想讓太多人曉得。我爹和我哥那邊兒,等回了家,我自會同他們說,還有……”
她話還沒說完,那人腳下卻是半點不停,一徑進了屋,又與眾人推杯換盞起來。
這一頓飯,除開葉連翹之外,其他所有人都可算作是吃得熱鬧盡興,葉謙瞧著也很高興似的,走出小酒肆的門,又與那幾個捕快立在路邊閑聊一陣,這才領著一家大小,趕在戌時五刻關城門之前,往月霞村而去。
葉家人作息十分規律,甚少在外流連到這么晚,原本葉謙還想同葉連翹說說那澡豆的事,今兒卻也是顧不上了,回到家中,忙忙叨叨地燒水洗漱了,便各自匆匆歇下,屋子里頓時安靜下來。
葉連翹這日沒甚么心思去灶房看書,同小丁香和秦氏一起睡下,卻是一宿沒能安眠。天將放亮時才好容易迷瞪過去,睡了不上一個更次,外屋便傳來叮呤當啷的響動——葉冬葵起身準備干活兒了。
她于是也只得穿衣下榻洗漱,在家里磨磨蹭蹭,始終不愿往城里去。直到葉謙都覺得有點不對勁了,問了她兩三回,她才萬般不情愿地出了門。
這一整天,她始終處于緊張的狀態,一顆心七上八下落不到實處。平時因為覺得王二小姐難伺候,每回往王家去,都有些不情不愿,今天卻恨不得死賴在那不走,最好能耗到申時,便可躲過蘇大夫人打發來的人,直接回家,逃過一劫。
但無論如何,該來的始終會來。
下晌未時中,葉連翹前腳從王家回來,后腳,蘇大夫人的貼身使女便來到了松年堂。
“葉姑娘,大夫人使我來問一聲,若是你這會子不忙,可否隨我去蘇家大宅走一遭?大夫人明日便要回府城了,說是舍不得你,想再同你閑話一番呢。”
葉連翹實在很想沖她翻白眼,憋了老半天,才強自忍下。
事情很明白,眼下她若隨著這使女去了蘇家,也便意味著,她應承了要幫蘇大夫人的忙。她自然不想去,可問題是,她怎么推得掉?
“大夫人沒說找我有什么事?”
雖然明知今天這一趟是非走不可,她卻仍舊想掙扎一下,抿了抿唇,竭力鎮定道。
“這我不大清楚,大夫人也沒同我細說,不過我估摸著,十有**是還有些美容養顏的問題,想要與姑娘聊聊。”
那使女含笑道:“大夫人說,不想耽擱姑娘太長時間,以免你回家晚了,家里人擔憂。姑娘若是得空,咱們這就走吧?”
“……好,我隨你去。”
琢磨再多也是白搭,葉連翹咬了咬牙,索性也就不想了,站起身來,吩咐元冬和平安照應好買賣上的事,正要隨她走出門口,那姜掌柜忽然急匆匆地跑了進來。
“連翹丫頭,你這是要去見大夫人?”
他對那使女客套地笑了一下,伸手將葉連翹攔住了,沖外頭努努嘴:“先莫要忙,有人找你哩。”
“誰找我?”
葉連翹眼睛登時就亮了:“有急事?”
“急不急的我不清楚,反正你最好先出來一趟。”
姜掌柜也沒和她細說,拉著她便徑直走進大堂里,抬眼便見宋捕快站在屋子當間兒,眉頭緊鎖,仿佛很焦灼似的,來回踱著步。
“宋大哥?”
怎么又來了?
葉連翹有些莫名,挑挑眉喚了他一聲,宋捕快立刻回過頭,蹬蹬蹬地跨到她面前。
“葉姑娘。”
他的模樣看起來非常著急,眉頭生生擰成個川字:“前兩天那事,又起了變化了。我們遇上了些許麻煩,恐怕還需要你幫把手。你現下得閑嗎?隨我再往城西那間胭脂鋪走一遭行不?”
城西的胭脂鋪,正是那殺人兇犯有可能出沒過的那一間。
他那表情看上去委實不像作假,不知是走得忙還是太過心焦,額頭上出了密密一層汗,黝黑的臉膛有點發白,葉連翹便有幾成信了:“還是為了上回那檔子事兒?不是已經有了眉目了嗎?怎么又……”
“嗐,一句兩句說不清啊!”
宋捕快一拍大腿:“反正就是……我們都擔心,這回又是竹籃打水一場空!之前根據你的說法,我們好容易才有了進展,葉姑娘,今天你就再給幫幫忙吧?”
說著便跺了跺腳:“他娘的這糟心事兒,怎么還沒個消停了?”
葉連翹心里也就跟著有點發急,來不及多想,點了點頭:“行,那我就隨你……”
“葉姑娘,大夫人還等著你呢!”
蘇家那使女見狀,忙跑過來,有點不高興地斜睨宋捕快一眼,對葉連翹道:“明日大夫人就要離開清南縣,你……”
“哎喲我說這位姑娘,你就別添亂啦!”
宋捕快急的直撓頭,打斷那使女的話,將腰間鐵尺一亮:“我是捕快,找葉姑娘,是為了衙門里的事,那可是人命關天的大事啊,開不得玩笑的!不管你是為什么來尋葉姑娘,還請你高抬貴手,往后挪一挪,行不?”r1152