臘月十二，陳晟睿的外家又送來了一袋子黃精，還有大量錦襖和裘皮大氅，以及各式干果年貨。
當天下午，歐陽地依老樣，在鍛造房后門的院墻將一袋子黃精“送”了進來。
陳晟睿寫了信讓外家帶去京城候府，他外家在京城有許多鋪子，入了臘月，更是日日都有貨車流動。信里他給家人說過年不回京。
第二天上午，陳晟睿來時，是坐著馬車來的，車上卸下來錦襖與裘皮大氅、狐毛披風。永明他們五個，外公外婆趙氏黑娃，當然，最重要的是莫菲，每人都有一套。
趙氏拒不肯收，陳晟睿便笑說：“嬸嬸，這是鳳小姐從京城托人送來的年禮。”
趙氏聽了眼睛紅了，摸著裘皮說：“仙兒真是有心了。”
而鳳小姐的年禮正由田魁趕著車送來，有衣裳布匹以及上好的茶葉等等，還有給莫菲的信。
臘月十八，趙氏“再次”收到鳳小姐的年禮。
她這才明白，嘆道：“陳公子太客氣了，怎么回禮啊。”
但很快，她就被鳳小姐信中的內容所吸引。鳳小姐在信中說，永明將來的岳父已官升司勛司郎中。她與高寶珠私下交流過，高寶珠已知道這樁親事，其父也無意見。等到大家舉家入京后，就可為永明與高寶珠兩人把親事定了。
鳳小姐完全可以這樣自信，高寶珠必是莫菲的嫂嫂。官場上的事，錯綜復雜，牽一發而動全身。她正是利用了這點。她是鳳仙兒。
她的確在那天之后和高寶珠及汪惠芬私下“羞澀”地交流過，高寶珠已被一戶人家看中。
自然。高大人與高夫人沒有半點意見，他們以為是鳳夫人的手筆。至于是哪戶人家，鳳夫人并沒請高夫人過府相商。但很快，高大人就擢升了。他們“明白”了，此事得緩緩。
高大人得到郎中的位置是汪大人算計過的，司勛司郎中丁憂，其位空置已有兩月。已有不少權貴覬覦。若是待開春后再提。而高大人實在沒出眾業績，勝算太小，干脆就在年底硬給提上去。如此一來。難免有許多風言風語。所以，鳳夫人為了避嫌呢，得等到事態平息后才會提及此事。寶珠才及笄，等得起。
而汪大人一家更不會把鳳夫人要給高寶珠說大媒的事情透露出去。這不明白告訴朝臣，高大人升官是鳳家的手筆嗎。這就等于默認了有派系，而不是正常擢升。
鳳小姐首戰告捷。無聲無息的“設計”了高、汪兩家。而鳳、汪、高三家，都蒙在鼓里壓根不知道。
鳳小姐的信中還附了高寶珠的畫像，畫中。高寶珠嫻雅端莊，面如滿月，眉眼溫柔。趙氏喜得差點掉下眼淚。
永明看著畫像。臉紅得像猴子屁股，又呵呵地開心著。
田魁憨厚的笑說：“永明弟。畫像是小姐畫的，其實高小姐本人比畫像要好看三分，性子好，很孝順，是嫡長女，學過掌家和打理庶務。”
趙氏聽得眉開眼笑。
永亮說：“這個大嫂好，以后肯定不會欺負喜鵲。”
黑娃說：“這個大嫂好看，快趕上鳳姐姐了。”
莫菲勾唇而笑。仙兒到底是仙兒，都不明白這事她是怎么辦成的。
田魁只肯休息一夜，又拒不收趙氏給鳳家的年禮。
莫菲說道：“娘，仙兒的禮就不要回了，回了也不好解釋。”
趙氏了然，仙兒當初是瞞著家人出來的。遂和外婆一道連夜給田魁鹵了一個大豬頭肉，一片片切好，一包包用油紙包好。
田魁清晨起來，看著十幾個油紙包，內疚又感動地說：“嬸嬸，外婆，你們對我真好，像我娘一樣。”
小年前三天，燕子與姐夫葉南送來了許多床棉被與年禮。她的胎兒坐穩了，現在敢出來稍稍走動走動。
給兩個舅舅家的年禮堆到了外公外婆屋里，她這次懷得辛苦，不敢過于顛簸，就不專程過去了。
燕子來了，自然少不得與趙氏還有外婆關在屋里嘰嘰咕咕地聊上半天。
小年前一天，兩個舅舅趕著馬車送來了一車年禮，同時來接外公外婆及弘貴他們三個，說好過年時來拜年，正月十六來上工時，外公外婆也會再來坐鎮。
這里的習俗，過年是不興在女兒家過的。否則兒子會被人戳脊梁骨。
馬車是鳳小姐回京時留下的不起眼的小馬車，鳳小姐走后，莫菲讓趙氏送給了兩個舅舅。
趙氏讓永亮帶著自己的回禮，以及燕子的年禮用騾車裝好一路送了去。
如今外公外婆對于趙氏的手筆也不責怪，家底厚了，指縫自然要寬些。
小年這天，趙氏一早讓永亮去請王老頭過來過小年，但王老頭不肯，只說大年夜會來。趙氏無奈，讓了永明永亮帶著黑娃送些菜色過去，在那邊陪著王老頭大致的吃上一頓后，再回來過小年。自家這邊晚些時辰吃就是了。
小年到了，孝劍也就暫停了，這個時間到正月十五是不干活的，除非商戶。
陳晟睿的臉色不太好，他最近很累，他早起晚睡，又是功法，又是劍法，又得白天守孝劍。現在孝劍不守，卻更累，一整天的練習劍法。吃又吃不好，成天白飯與窖藏的菘菜，他的飯量已達到一頓五碗，但不出一個半時辰，就又會餓。
之前忌口還沒這般痛苦，如今他成日活在饑餓當中，對葷腥油膩產生了無限的向往。他想：為什么以前滿桌的美味珍饈，他竟然每盤只動一筷子就吃不下了。
每每聞到他人桌上肉菜的香味，他就不自覺地分泌出口水。
太難堪了。
歐陽天于大年夜前幾天回來。他笑著匯報：“少爺，按您的吩咐，李夫人那邊我沒刻意去打招呼，想來很快就會發現，自會處理。”
“王永光那邊呢？”陳晟睿問道。
“王永光的宅子是很不錯的兩進小院子，兩女子也是個聰明的，嘴甜得很，公公婆婆，太婆婆張嘴就來，很得喬氏劉氏與王金的歡喜。聽說喬氏與劉氏到達江南后就想給王永光說樁親事，但他們是外來人，沒有根基，看中的人家，人家不樂意把閨女嫁過來，樂意的，他們又看不中。雖然秋絲與妙煙之前是丫鬟，但卻是李府的丫鬟，又生得好。王永光面上不表明，心里肯定也是歡喜的。”
陳晟睿笑了，“王永光心里可不歡喜。只是此事已成定局，他也沒撤。”
“少爺，此話怎講。”
“如果這兩人給他做妾，自然開心，美人嘛，誰不喜歡。但妻，就不好說了，你剛才也說了，他們外來人，沒有根基。難道王永光不想用這個妻位的空置，求得一個好岳家嗎。”
歐陽天厭惡的撇嘴：“男子漢大丈夫，豈能靠岳家。”
陳晟睿笑了：“他能，他能在寶塔鎮這個偏貧的地方做上二掌柜的人兒，心眼多著呢。但既然是鳳小姐當初交待的，我自然要辦得妥妥，有這兩妙人兒，他也少了精力起什么妖蛾子，算清了當初設計鳳小姐的歉意。”
歐陽地笑道：“少爺你哪里是因為鳳小姐，你是因為王姑娘。”
“多嘴多舌，你也被祝寶帶壞了。”陳晟睿罵道。
莫菲最近臉色也難看。
到底是曾洗經伐髓過的身體，想要再次，不是那么容易，十一月的一袋子黃精吃完了，臘月的一袋子吃了一半，那點似有若無的疼痛才稍稍明顯起來。太慢了。
她咬牙想：還不夠，還不夠。得再加量吃。
這個年對于莫菲與陳晟睿來說根本感受不到。一個是深居簡出，一天到晚吃著黃精打坐運功，只指著再次洗經伐髓；一個是一天到晚練劍法，頓頓看著豐盛的飯菜，聞著香味，咽著口水，吃著水煮菘菜。苦餓得不知今昔是何年。
過年的歡樂熱鬧完全沒有感染到他們兩個。
王老頭大年夜是在二房過的，子時一過就給了永明永亮莫菲黑娃一人八個銅板做壓歲。他實在沒什么錢，喬氏走前并沒有給他留錢，但存糧他賣掉了一些，臘月時還送了些到二房，說是他這個爺爺給幾個孫子的口糧。
趙氏自然收了，王老頭對永明幾個的感情還是不錯的，不收是傷了他的心。況且現在王老頭的衣食，都是她在管著。王老頭也都安心受了。
黑娃大年初一時穿著陳晟睿送的一身錦襖，還有外婆給他配做的新鞋新瓜皮帽子，儼然是個神氣活現小地主崽子，跟著永明永亮到處走親拜年，兩天下來，得了不少壓歲錢。
初三時，黑娃與賴娃還私下去給陳晟睿拜年。兩個八歲的娃娃實在是喜歡陳晟睿的樣貌，言語間對此絲毫不遮掩，盡管陳晟睿的臉色并不好看，依然難掩他的風采。黑娃與賴娃一邊作揖拜年，一邊盯著陳晟睿臉。
陳晟睿笑吟吟的問：“你們兩個看什么呢？”
陳晟睿之前天天去二房的鋪子守孝劍，黑娃也少了顧及，嘻嘻笑說：“陳公子好看。”
陳晟睿一臉無奈。
黑娃又笑說：“陳公子和我二姐一樣好看。”
這話多么熟悉，當初時，黑娃也曾這樣說過，引得陳晟睿暗自惱怒。但現在聽來，陳晟睿卻是心花怒放。給了兩人每人一綻金元寶做壓歲。(未完待續)