鳳大人一回府就聽到夫人說女兒想與他對弈。笑道：“好久沒與仙兒下棋了，還真是想了呢。”
鳳夫人笑說：“今天還與仙兒談起她的親事，她點頭了，但是說要在及笄之后再議。看來仙兒入廟是想明白了許多事。”
對于仙兒離京之事，鳳夫人是沒讓鳳大人知道的。
鳳大人聽后捋著胡須笑道：“還是夫人教女有功。”
鳳夫人滿足地微笑。
鳳小姐的書房沒有什么脂粉之氣，所存書籍根本不是閨中女子所看。對于這點，鳳大人有滿心的自豪。他的女兒京中第一才女之名是名至實歸，不輸哪家公子。只可惜，是個女兒。
父女兩人，坐在桌前一個多時辰。沒有任何疑慮，鳳大人又輸了，且輸得相當徹底。鳳大人沉吟道：“仙兒，你的博弈之術越發長進了。”
鳳小姐含笑說：“讓爹見笑了。不過，女兒大了，或可為爹分憂。”
鳳大人看著鳳小姐，嘆了一口氣道：“仙兒，我知你意，可你這般卻是讓爹憂心啊。棋盤到底是棋盤，輸贏只是方寸之間。不比朝政，一步走錯，輸的或是滿府的身家性命。”
說完垂首，又抬頭，看著鳳小姐的雙眼，又道：“仙兒，當今圣上正值盛年，沒有立儲，太過兇險。縱是男子爹都不允，況且你還是女子。”
鳳小姐笑了：“仙兒聽爹的。”
鳳大人懷疑地看著鳳小姐，問道：“仙兒，你真聽爹的？”
“當然，仙兒大了，當為爹分憂。”鳳小姐笑答。
鳳大人噗嗤一聲笑了出來：“你個鬼丫頭。打趣你爹呢。”
鳳小姐笑說：“爹，仙兒想問爹要兩個人，出門也好隨身相護。”
“我明日就安排。”鳳大人更是笑得歡暢。這不就表示，女兒不怕他得知她的一舉一動，以便讓他放心嗎。當真是聽他的了。
鳳小姐收到鳳大人的安排護衛后，又去了鳳夫人屋里，含笑說：“娘。女兒想出門去購置些衣裳首飾。女兒想在十月辦個賞花宴……”
歐陽地回到跨橋村。帶回了鳳小姐交待的平安口信：鳳小姐因著鳳夫人的“病體”，只好“離廟”回府，但每日在府中跪抄孝經。直到滿三百篇。鳳小姐歸府，鳳夫人人逢喜事精神爽，病體已愈；田魁已入鳳府，成了鳳小姐的貼身護衛之一。
他也帶回了祝寶爹娘對孫子的期盼。祝寶由陳晟睿做主。在外納了一妾，已圓房。祝寶爹娘喜得掰著手指算著日子。殷切的盼著寶貝孫子的到來。
而菊花的肚子實在是太爭氣了，竟然真的懷上了！
菊花是花了心思的，在與祝寶圓房前后，一直在偷偷回家服用長嫂求來的方子熬好的藥。直到這個月月事沒按時來，不久后，她就“適時”的有點“頭暈”。祝寶請李郎中來探下脈。
對于菊花的肚子里的動靜，祝寶與他爹娘一樣關注。他算著日子呢。按時間，應當有了。
李郎中一號脈，果不其然，有了。這讓祝寶高興的恨不得跳起來。古人誠不欺我啊，果真是豐乳肥臀好生養。算日子，應是圓房那幾天就懷上了的。祝寶喜得一天眼睛都瞇著。若是一舉得男，他就對得起祖宗了。要是再生個十個八個兒子，那就祖宗得多開心啊。
菊花立刻被嬌養起來，每日由李郎中開膳食方子，賴娃娘親自烹飪，隔三差五的李郎中還會來號平安脈。
祝寶可是陳晟睿的寵仆。自從陳晟睿去王家二房為造孝劍每日早出晚歸的給“王永明”打下手，祝寶更加自由了。每日與菊花廝混在一起。
如今菊花有了，祝寶對肚皮爭氣的菊花的寵愛是毫不掩飾，他小心翼翼地對菊花噓寒問暖，每日里，各種適合孕婦食用的滋補貴重食材不斷。像伺候皇后一般體貼著菊花，獎勵性的衣裳首飾又給添了一匣子。
豐滿白皙又長得不錯的菊花成了人上人。這樣物質性的寵愛讓她這個在跨橋村土生土長、沒見過世面的小小村姑眼花繚亂，受寵若驚。她想，以前覺得祝寶是個下人，雖說宰相門前七品官，可到底沒體會過。現在是真切感受了，祝寶是下人怎么了，這樣花銀子的手筆，怕是官家都比不上呢。
不得不說，菊花的猜想是基本是對的。祝寶花銀子的手筆，周朝七品的略清廉些的官家，的確比不上。他打小長在富得流油的定國候府，爹娘從來不缺銀子。而他又跟著財大氣粗的陳晟睿一起長大，各種賞銀不斷，加上陳晟睿私下給的，多年積累下來，身家厚實得很。
菊花現在除了吃吃喝喝與睡覺，每日里，只捧著她的根本沒顯懷的金貴肚子，由祝寶跟隨著，在村里滿面春風地得意逛來逛去。
王家大房諸人都由菊花的肚子看到了將來美好燦爛的前景。
曾與菊花定過親的黃家兒子也看到了將來的美好前景。
當初黃家花那許多銀子做聘禮，本是為了娶看著就好生養、白嫩嫩的菊花做兒媳的，可菊花被京城來的官家少爺的人看中了。
黃家當家人黃福本是不高興的，但想，京城來的少爺的人看中了菊花，怕是王家也沒法子。
但王永光說既然兩家結了親，又是遇到這樣的事，王家也無奈，倒不如黃王兩家還結親，只是人選換上二房的喜鵲。
對于二房的喜鵲，他也稍有耳聞，黑黑瘦瘦的一個小丫頭，是識字的，但也值不上菊花那么厚的聘禮，不太愿意。但想，現在菊花可是被京城來的官家少爺的人看中了，只能咽下這口氣了。
卻沒料到，不久后，王永光告訴他。這個官家少爺是候府少爺。候爺啊，這是多大的來頭，他們黃家算什么？又被告之此事不可泄露。王家是多心了，雖然他只是個開榨油作坊的，但這點見識還是懂的，貴人可是微服游玩，絕不可亂言是非。
然后菊花和候府少爺的貼身小廝成了親。再沒多久。就連最大的周記東家都顛顛巴結著王永光。后因著菊花的關系，王永光去了江南李記。江南李記黃家并不清楚，但周記的東家酸溜溜地告訴他說。李記鋪子遍布全國，富甲天下！他嚇了一大跳，如此看來，王家大房的勢力壓不壓不住了。
他驚嚇后又是喜出望外。沒想到這門親結得如此之好。王家有信用啊。喜鵲就是再瘦也得娶回家來，如今菊花已不是他們黃家可以肖想的人了呢。王家二房的長子現在會鑄劍。家里起了新房，聽說接了城里的生意，一月有九十兩銀子的進帳呢。親家富是好事啊。
中秋節前，他帶著兒子與節禮去了大房。商量著什么時候與二房的趙氏把喜鵲和兒子的婚期定下來。親家奶奶喬氏卻說，京城來的小姐入住在二房，不可冒昧拜訪。還有。喜鵲與京城來的小姐交好，如今身價也不同了。聘禮得加一百兩銀。
他咬牙同意了。目前王家這勢頭，還能與他攀上親，是天大的喜事。只指望著將來黃家也能因親家的勢頭，沾上些光。
趙氏把李郎中的衣裳與鞋子做好了。她的女紅不算出眾，針腳多少都比一般婦人的差了些。但這兩身衣裳與兩雙鞋子的有著比往日不同的認真與細心。每一針每一線都滿載著的她的復雜情緒。
她做時不斷叨念著李郎中不是個好的，眼前卻又老是揮不去李郎中說送我些棉花做成棉衣的模樣，還有叫她趙大妹子的模樣。
趙是她自己的姓氏，全村只有李郎中這樣叫她，還有李家妹會叫她趙姐姐。趙大妹子？她好像還比他大一些呢。趙氏的心情莫明的有些不好了。她看著包著的衣裳兩個大包袱，這也太扎眼了，到底得怎么送去呢？這可是做好的衣裳不是節禮啊。
讓李家妹妹送吧？可到時李家妹妹問起來，怎么她幫李郎中做衣裳，得怎么回答。
就讓娘送去好了，這樣村人也以為是娘做的，為了報答李郎中治好了喜鵲的病。
于是外婆拎著兩個大布包去了李郎中的家里。
李郎中熱情的接待了外婆。如今的外婆，格外精神，衣裳是新的，鞋子也是新的，臉上的笑容是新的。
李郎中引了外婆入了廳，泡上熱茶，接過了兩個大包袱，嘴里連聲道謝。
外婆喝了幾口茶，菊花與胡氏正從廳門前經過，看到外婆，胡氏少有的熱情招呼著：“喲，是趙家婆婆來了啊。”
外婆沒料到會碰上她們倆，可說起來，大家又是沾了親的，還指望大房能對二房好些呢，而菊花的相公祝寶又是二房大主顧陳公子的人。只好起身笑道：“菊花啊，永光家的啊。”
胡氏與菊花入了廳。
莫菲修體后的變化王家大房也不是沒看到，村人早前也有議論，王二家的喜鵲病好了后倒是越發好看了，說到底，趙氏的模樣擺在那里，喜鵲也差不到哪去等等。
菊花曾遠遠地看到過一次莫菲，與鳳小姐一起，莫菲的變化大到她都不敢相信，只覺得這臭丫頭憑什么長好看了，她那樣野蠻之人，就應當又臭又丑又黑又瘦才對。
現在看到外婆來李郎中這兒，不禁想，那臭丫頭又犯病了？太好了。便笑問：“喜鵲又不舒服了，來買藥？”
外婆說道：“不是，是來謝李郎中治好了喜鵲的病。”
菊花頓時興趣索然。原來不是那臭丫頭犯病了。但自從與祝寶定下親事以來，胡氏暗中傳授她不少，如，不能尖著嗓門說話，笑要掩嘴，以及說話的語氣方式，還有一定要在明面上看著家宅和睦，但要細心找二房的錯等等等等。又和祝寶學到不少，最重要的是，祝寶吩咐過：不能對二房不敬。
哼，她想，不過就是因為二房在幫陳少爺鑄劍嘛。說到底就是一個匠人而已。但祝寶交待過的，明面上是不能不敬的。
這陣子以來，她的變化還是有的，有丁點胡氏身上的那種調調了。她佯裝關切地說道：“喜鵲身體大好了，我真為她開心。”
菊花的態度讓外婆有些驚訝，看著與以往完全不同穿戴和腔調的菊花，更加白皙豐滿。忍不住由衷夸贊：“菊花現在這模樣。越發好看，越發福氣了。”
胡氏含笑補充道：“趙家婆婆，如今二嬸一家日子過得紅火。喜鵲前陣子我看到，病后倒是長好了不少，如此說來，當真是喜事連連呢。”
李郎中識趣說道：“趙家嬸嬸。我正要去藥房拿些滋補食材做回禮呢，菊花你們正好聊會。我去去就來。”
“不可，李郎中不可。”外婆忙道。
“趙嬸，我可是早就備好了的，兩包食材。一包是您與趙叔適用的，另一包是趙大妹子適用的。”李郎中笑著說完，走了。
外婆只好坐下。
菊花紅光滿面的笑著。不無得意地炫耀著：“趙家婆婆說我越發福氣了？是長胖了吧，不過也是。我現在吃的喝的，都是李郎中專門給開的膳食方子，隔三日便號脈呢。”
外婆有點發愣。
菊花的手便放在肚子上，身子向后靠了靠。
外婆低聲驚喜地問道：“菊花，你有了？”
菊花臉頰也有了些許羞紅。
胡氏喜悅地低聲說：“這都兩個月了。”
外婆奉承著：“菊花可真是好福氣，要是一舉得男那就更好了。”
此話真是說到菊花與胡氏心坎上去了，菊花臉頰的兩團羞紅更甚。胡氏笑得更加熱情。
外婆又道：“沒到三個月呢，不可對外人說。等過三個月，娃坐穩了再說。”
胡氏也開始炫耀：“之前太婆婆與婆婆也是這樣的說法，可菊花相公說，京城里倒是沒聽說過這個習俗，還說五里不同風，十里不同俗。不過，就算要守村里的習俗，您也不是外人。”
外婆聽得此言高興地呵呵笑：“菊花生來就是有福的，嫁了祝寶小哥，更是有福了。你也是有福的，永光可是出息了呢，聽說去了江南的鋪子做掌柜了。”
菊花與胡氏很受用的笑著，這時菊花才瞥到桌上的兩個大包。問道：“這兩大包袱是給李郎中的謝禮？
“啊，是啊。”
胡氏卻隱晦地問道：“這是……棉衣？”
“啊，是啊，那個賴娃娘不是要負責陳公子的飯食嗎，沒時間做。”外婆尷尬地回答。
“哦？”菊花來了興趣，仿佛主人一般大刺刺上前打開包袱，外婆急著想攔又不好攔。兩個包袱里是一厚一薄兩身棉衣及兩雙棉鞋。胡氏不動聲色地摸著衣裳笑道：“棉衣一身輕軟，一身厚實，料子也好，這針腿嘛……看來，二嬸的女紅比之前好了不少。”
外婆急道：“永光家的，衣裳是我做的。”
此話很有些此地無銀之感。
胡氏掩嘴而笑：“趙家婆婆，您急什么，我也沒說是二嬸做的啊。”
菊花也跟著掩嘴笑了。
“真是我做的。”外婆到底是鄉下老婦，心虛在前，對著胡氏這樣的人，根本不是對手，面上急色更明顯了。
胡氏笑說：“趙家婆婆，您以前給喜鵲做過衣裳，我看過。”
“永光家的，這衣裳是我做的！”外婆口氣又急又帶上了慍。
胡氏帶著委屈地說：“我的是實話啊，您以前做給喜鵲的衣裳可不比太婆婆差。這衣裳的針腳可沒法比，我怎么就說錯了呢。”
“你們在亂嚼什么舌根！”李郎中拎著兩個食材包站在廳外，一臉暗沉。他大步進來，口氣不善。
菊花不依了，李郎中不過是個郎中，只是幫少爺調理身體而已，她可是祝寶的媳婦，宰相門前還七品官呢，她也算是七品官夫人吧。李郎中憑什么對她用這樣的口氣說話。
她才要反駁，胡氏卻緊緊拉著她，表情難明地對外婆說道：“趙家婆婆，衣裳是您做的，對外人面我都會說衣裳是您做的。”
“衣裳是誰做的與你們有何干系，請出去。”李郎中生硬說道。
胡氏拉著菊花走了。
外婆又急又沮喪地的站在那兒，不知道應當說什么。她原是想著趙氏與李郎中沒準能成一對，趙氏雖然是寡婦，可目前二房的家境好，且趙氏也越發養得好了，要是李郎中不嫌棄，她肯定是贊同的……到時趙氏嫁過去，暗中帶些銀票壓箱底就是了，現在家里的銀票都是趙氏在管呢。她今天來送衣裳也是抱著找機會探下李郎中態度的想法。
可現在這事八字還沒一撇，卻被她弄出大麻煩了。這可如何是好？都怪她，好心辦了壞事，害了趙氏。得快些回家與趙氏商量才行。真是日子過得太好了，都忘記還有大房這幫虎視眈眈的人了。
李郎中拎著兩個紙包，也不知道應當說些什么。只好說道：“趙嬸，這食材包是我謝趙大妹子的，用法寫了字條在里面，趙大妹子是識字的。”
外婆心中自責，食材包也不接，匆匆走了。(