古言
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慕容二嫂道：“雁城那邊，要是下了雪，得轉暖之才能融洽，這冰天雪地，你一個女人家哪里方便，就算是坐車，還不如走路快呢。鳴弟妹快別提去那邊的事，好好在這兒待著，鳴弟是知道你來的事，怕是他比你還急呢。你先等著，許過些日子他就過來了。”
慕容三嫂也跟著道：“你可不能去，瞧你這嬌滴滴柔弱的樣，要是有個三長兩短的，鳴弟還不得心疼死，就安心在這兒住著。”
陳湘如的念頭，硬是被慕容婆媳三個給打消了。
午后，王婆子母子從范陽城回來，同來的還有幾個牙行的牙婆，帶了幾十個長工、丫頭、小廝，一碼地站在慕容夫人住的上房院子里。
雖是冬天，可因是四合院，這院子倒不冷。
陳湘如道：“這是要挑家里會侍弄莊稼的長工，跑腿的小廝，再給家里補充幾個服侍丫頭、婆子，舅母、二嫂、三嫂挑挑看，這也是周八的意思。”
周八不是慕容夫人親手帶大的，可竟這等孝順，又有本事。
慕容夫人心頭一陣感慨，當年她很不樂意把那孩子送人，是慕容煥抱了孩子就走，遞給了周家回來的婆子。
慕容煥疼慕容氏，他就那一個妹妹，能不疼著嗎。
周五爺是個不會生養，要是早知如何，任慕容煥與周子遷有多深的感覺，也不會把慕容氏嫁給他。
慕容二嫂的一雙眼睛早就在瞄來瞟去的看，不是看長工、小廝，而是看婆子、丫頭，瞧著陳湘如當真是個有錢的，送上門的不要白不要，慕容二哥戰死。朝廷發了五百兩銀子的撫恤，這筆錢她是不會動的，她還有兩個兒子要照顧。將來要給兒子娶媳婦用。
她走到人群里，看了幾個婆子。指著一個瞧著精明又還算忠厚的婆子道：“你……出來！”又走到一個丫頭身邊，“你也出來。”
慕容夫人笑指著慕容二嫂：“沒臉沒皮的，她倒先挑上了。”
“鳴弟可是個對仁厚的，不要白不要，我也正想著添兩個下人，這不就來了。”
她早前的婆子，在白塔關一役中被亂箭射死了，還有那丫頭也早早被慕容二哥嫁給了軍中的武官。身邊連個服侍的都沒有，就連洗衣服都是她自己來，雖有幾個下人，瘸腿的廚娘，還有慕容家的管家，再就是看門的小廝，連照顧孩子的兩個婆子，都不是真正的下人，而是白塔鎮沒了家人的婦人。
慕容夫人可憐她們，讓她們到慕容府幫工。答應給她們養老送蹤，人家這才來的。
慕容三嫂只挑了個丫頭，她想著丫頭好。過幾年大了，還能嫁給軍中無妻的武官。
慕容夫人則讓管家挑了八個身體結實的男子留下來，沒挑身材高大的，擔心會有啟丹細作混入其間，軍營中好幾次發出了啟丹細作，而中等身材，又操著徽郡、豫郡、秦郡等的口音的男子被留下。
陳湘如又挑了兩個丫頭，一個十七八歲的，模樣還過去。另一個十三四歲瞧著很伶俐的。“舅母身邊也得留兩個丫頭服侍，跑個腿、傳過話什么的。鎮子上空置著不少鋪面。能開的也得開起來，不能開的。也得租賃出去，開個成衣鋪子、雜貨行、豆腐鋪子什么的也使得……”
只見人群中著一個婦人道：“稟夫人，小的會做針線活，也曾在大戶人家做繡娘，原是京城罪臣丁檜家的下人。”
慕容二嫂一臉迷惑，看著左右眾人。
陳湘如道：“丁檜是先帝治隆六年高中的狀元，后留于翰林院，詩詞歌賦無一不精，更是當時名動一時的俊美男子，皇帝登基后曾重用此人，去歲從京城傳來消息，丁檜因謀害忠良，罔顧人命，被打入大獄，其家中下人盡數貶為官奴，由官府發賣。”
那婦人面露敬佩，“夫人乃是江南人氏？”
陳湘如道：“江寧織造陳家。”
她聽罷之后，突地雙膝而跪：“求夫人買下奴婢吧，奴婢的丈夫不知道被賣往何處，但奴婢還有一個八歲的女兒是一同被賣出來的，幾經輾轉，原也有大戶人家想買我，可一見我帶個女兒，便有些不大樂意！求夫子買下奴婢母女……”
陳湘如問一邊的牙婆：“她女兒可帶來了？”
牙婆道：“一個小丫頭辮子，長得又尋常……”
“我買了。”陳湘如干脆簡單。
牙婆愣了一下，“好，小的這就令人把那丫頭帶來。”
陳湘如頓了一下，“既然你會女紅針線，你可以在這里再挑兩個丫頭做你的徒弟，是要開成衣鋪子的，鋪子里也會賣些尋常的布料，只要你用心了，自少不得你的月例。”
“是”。
“宮大嫂，你選我吧，你選我吧……”
這說話的丫頭許是認識這婦人的。
婦人徑直走過那女子，而是將另一個丫頭的抓起來，細細地審視，這模樣，一看就是做過繡房大繡娘選徒弟的，先看手是不是夠靈巧，再看眼睛夠不夠明亮，就是陳家大院挑繡娘也是如此。
她挑了一個，又在丫頭中間走了許久，方才再挑了一個，垂首道：“夫人，奴婢挑好了。”
“好，你們可以留下了，回頭把宮嫂子的女兒也送來。”
牙婆甲歡喜地連聲應是。
范陽城這樣的生意可不多，一下子挑了十幾個。
牙婆乙心急地道：“夫人就再挑幾個，這可都是從京城、洛陽那邊過來的，我手里還有好些水靈又標致的姑娘，原是要送到邊城給武官們當媳婦的，只要價兒好，我也賣給夫人。”
陳湘如走了一下，“我原想買一家幾口的下人，這樣更容易使喚些，而且小的不懂事。大的會教，也更為省心。”
牙婆甲道：“夫人要一家幾口的……有，有。我家里就有，只是這價兒嗎。”
“只要人好。銀錢不成問題。”她頓了一下，“我還買十頭耕牛，你們牙行也管這事么？”
這耕牛的價兒，可比俊俏的丫頭都還吃俏。
兩個牙婆一愣，想著這上門的生意，連聲應道：“有！有，只要有生意什么都有。”
“年節前，你們就預備好十頭耕牛。我要最好的，別把老牛拿來充數，我們府里可是有會識牛的行家。”
“好說，好說，到時候預備好了，就給夫人送來。”
陳湘如與王婆子使了眼色，王婆子便開始與兩個牙婆討價還價一番，最后十幾個人，給了三百二十兩銀票，王婆子直嚷道：“這可真貴。比江南都貴多了。”
因近邊城，丫頭比女子要值錢。
邊軍的武官，有的攢了十幾年的銀子。就為了娶媳婦，因娶不上，就只從牙婆子手里買。
北邊連年戰事，這些年南方一帶的百姓家，常有妹子、女兒失蹤，便是被痞子、惡霸給搶走轉賣給了人牙子，官府對此雖有重罰，還是屢禁不止。
這些被賣的女子，亦只能乞求遇個好人家。
早前想求宮嫂子買她的丫頭。此刻有些想不下，突地她大叫起來：“夫人。你不能買宮嫂子，她不是什么繡娘。她是丁惡賊三兒子的二姨娘！丁氏父子早被砍頭了，他們母子是被貶的官奴。”
不買我！
寧可買別人也不買我！
宮嫂子一聽這話，嚇得臉上一片土色，身子微栗，就怕陳湘如反悔。
陳湘如想到前世時的母親，要是遇到個好心人收留，陳銀歡何至落入風\塵，何至一生都在等一個不會出現的男人。
就連在上房吃茶的慕容夫人與慕容二嫂都面露詫色，一時間不知道如何是好。
陳湘如不緊不慢地道：“她們現在是官奴，而慕容家乃是鎮北大將軍的府上，也是朝廷命官，買下她們倒也合適，我們買的是下人、奴婢，又不是買侍妾姨娘，這也不算違矩。”
宮嫂子面露感激，對那說話的丫頭越發恨得咬牙切齒。她們母女求一條生路容易么，她居然想壞自己的好事。
改日，陳湘如讓王婆子母子去了官府，辦好了《賣身契》一并交給了慕容夫人，又讓王婆子進城找了劉管事的兒子幫忙，帶了木匠回來，在鎮上挑了兩間合宜的鋪子，重新裝修一番，改成了成衣鋪子。
宮嫂子便住在一處小院里，又帶了兩個徒弟一起練針線，準備做成衣鋪子上的管事。
陳湘如動作很快，從買下宮嫂子，到成衣鋪開業只用了四天時間，鞭炮一放，再擺上一些常見的布料，知寶山鎮還有幾戶有錢人，又擺了幾匹好賣卻不算太貴的繭綢，但大多都是尋常布料，又做了幾個掛衣裳的架子，就正式開張營業了。
陳湘如見慕容三嫂性子開朗，也易相處，與慕容夫人建議，讓慕容三嫂打理鎮子上的店鋪生意、租賃銀錢等，慕容夫人應了。
原本，慕容二嫂就是管內宅的。
慕容大嫂一門心思都用在打理全鎮事務上，就算鄉親們遷來了，她許也是忙著的。
慕容三嫂雖是小戶人家的女兒，陳湘如手把手教她，也是一教就會。
“家里的女子也可以養活兒女，賺的銀錢也可貼補家用。全鎮只得三百多個鄉親，以一個人一畝地的嚼用計，還可以再佃出六百畝田地，一畝三成五的租子，慕容家的人吃用就綽綽有余。
成衣鋪、雜貨行、豆腐鋪，只要有合適的下人們打理著，自己也不需要操什么心，得了空四下走動走動，偶爾查看查看賬簿……”(未完待續)