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不等姐妹二人抵達上房，馬慶就趕過來了，見著一襲素雅的陳湘如，先是微微一愣。（鳳凰全文字無廣告）
陳湘娟吩咐道：“先前在周宅不是見過大姐，你傻了不成，快見禮呀！”
馬慶抱拳行罷禮。
跟在她們的身后，進了淑華苑。
陳湘如道：“原想把這里拾掇一番讓二弟住進來，又想著這處院落歷來都是姑娘們住的，便讓人重新收拾了桂堂，讓二弟遷入桂堂。
把靈位又請回了佛堂，還有我繪的畫也掛在佛堂里。”
因陳相富成親，陳湘如把趙氏與陳將達的靈位從佛堂請回桂堂，當成他們還在的模樣，拜堂時為圖吉利，就拜族長，可敬新人茶卻是在桂堂，一結束又恢復了原樣。
“桂堂閑了許久，該有人住進去了。那梅表妹母女住哪兒？”
陳湘如以為陳湘娟不希望她們住到淑芳苑，“我想讓她們住到淑華苑來。”
“這可不成，淑華苑自來都是嫡長女住的閨閣。”
她們可不配！
陳湘如正想問，陳湘娟道：“讓她們住淑芳苑。”頓了片刻，笑嘻嘻地道：“我以后回門就住周宅，這樣可以和姐姐作伴，大姐夫這個月寫信回來沒？”
“每月都有，有時候還寫兩封、三封的。”
淑華苑的花廳內，擺了兩桌酒宴，雞、鴨、魚、肉甚是豐盛，王家的人已經入住了。只留了主人席位于他們。
陳相富沒在，陳湘如一想他許是去松柏苑了，畢竟孝期滿后。與趙家人更親厚些。
王二舅公喚了聲“大孫女兒”這會竟沒再喚“外甥孫女”，“難得你仁義，知道我們走了，又備銀錢，又備禮物，還特意設宴款待。”
陳湘如想著自己的嫁妝里一大半都是老夫人留下的，而老夫人的嫁妝是王家給了。王家的日子過得不好，看在老夫人的面子上。她接濟一二也是自然。這陳氏族人也沒甚幫襯，這每年都還要給一筆孝敬銀子呢。
如此一心，她就更安心了。
“二舅公客氣了，你老是長輩。快坐下。湘如和妹妹都是女兒家，不勝酒力，今兒就以茶代酒，給王家的各位長輩敬酒，在這里預祝各位一路順風！”
老夫人不在了，而他們沒有父親，與王家的親戚就更遠了，只怕往后再見，也是彼此不相干聯。
眾人喝了聲“多謝大小姐！”一口氣將酒飲了精光。
今兒的酒很好。是相貴成親那日的竹葉青，這是江南最好的美酒，入口甘醇、細膩柔滑。芳香四溢。
陳湘如與一旁侍立的綠葉打了個眼色，綠葉捧了個錦盒過來，她從里面取出一只漂亮的赤金瓔珞項圈，抬手給身側的陳湘娟戴上。
陳湘娟瞪大眼睛：“姐姐給我的？”
“這哪是我給的，這是娘親在世時給我們姐妹留的，我有一個。你有一個，你這只是金鑲玉蝴蝶的項圈。我那只是金鑲玉蓮的。我就想著，等你三朝回門，就當是娘補給你的禮物。”
“娘真好！”陳湘娟用手輕撫著那金鑲玉蝴蝶的瓔珞盤，式樣好看又大方。
直到現在，陳湘如都不曉她的身世。
這個秘密老夫人到死都沒說。
陳湘娟又吐了口氣，不由得想到了趙家人知道。
但她出閣的時候，趙家人沒說，想來往后也不會說的。
只要不說破，她就是陳家的嫡女，是陳湘如最疼的妹妹。
陳湘如從錦盒里拿出一只小盒子，“這也是娘留下的，娘那時候懷著兩個弟弟，便預備了許多東西，這只銀質嵌瑪瑙鏤空發冠是給妹夫的，也是娘留下的。”
陳湘娟拿眼看著馬慶。
馬慶起身，對門口抱拳一揖，“謝岳母大人！”
陳湘娟笑道：“都是我娘留下的，你可放好了。”
事實上，那瓔珞盤不是趙氏留下的，這銀嵌瑪瑙發冠也非趙氏留下的，趙氏確實留下了這樣的東西，在陳湘如與周八成親后回門時，老夫人賞了陳湘如和周八，可陳湘如過意不去，便照了他們得的式樣多首飾鋪子另做了一套，卻又在花式做了一些修改。
此刻陳湘娟信以為真，還真當是趙氏留下來的，心頭歡喜。
陳湘如得的東西比陳湘娟這個更精致，那是汪祥令內務府制的，而陳湘娟這個就是外頭首飾鋪子做的。兩件東西不可同日而語。
馬慶接過小盒子，小心地收好，臉上掛著笑，他娶陳湘娟還真是娶對了，雖然她的脾氣差，可人還是極好的，至少對他好，對他的親娘也好。
陳湘如捧著茶盞，朗聲道：“王家的長輩、表兄弟們，湘如為你們敬酒辭行，回頭誰要是吃醉了酒，弄丟了你們貴重東西，我可不會幫你們找回來！”
大家一聽這話，立刻有人哄笑了起來，一個比一個笑得大聲，個個如吃了劑定心丸。
老夫人不在了，可陳家人仁義，待他們不薄，
陳湘娟看著這一張張陌生的面孔，只覺得渾身都不自在，“姐姐還真是，祖母都過世了，何必再管他們。”
“他們不遠千里來訪親，無論本意如何，總得給祖母顏面，薄待了他們，豈不寒了九泉下祖母的心。”
陳湘娟只希望陳湘如待她好就行，待別人就得壞些。
“姐姐回頭別給厚了，這過日子的經不得這般大手大腳的花錢。”
“還說我瞎操心你，你這會子瞎操心起我來。好了，我心里有數！”
因有了陳湘如那半似玩笑的話。王家有幾個后生雖貪酒，卻不敢吃多了，生怕到時候弄丟了貴重東西。
王家大表叔抱拳起身。“大小姐，我們吃好了，這就要辭行了，聽說去往魯郡方向的虎威鏢局今兒未時一刻動身，我們與他們說好了，要趕坐他們的船。”
虎威鏢局這點與順風鏢局不同，順風鏢局每次動身都會選在一大早。多是往北方一帶走得多，而虎威鏢局則往東方去得多。且每次動身必在午后。
綠葉拊掌一拍，廂房的門一開，幾個小斯抬著兩口沉甸甸的大箱子出來。
綠葉又打了個手勢，有人啟開大箱子。便是一排排一兩一錠的銀元寶，又有一貫銅錢，一側更用紅繩綁著一大撂的銀票。
這么多東西？
見兩小廝一抬，第一層移開后，箱子下面竟是一大箱子的繭綢、布料等物。
陳湘娟頓時跳了起來，瞪著大眼睛，“姐姐，你瘋了嗎？你給他們這么多東西？為什么要給他們？父親過世，我們無依無靠的時候。誰管過我們姐弟，姐姐……”
王二舅公大喝一聲：“來人，抬上箱子。我們得告辭了。”
這大小姐瘋了吧，居然備了那么多的銀票，天啦！他們這才還真是發財了。
陳湘如道：“二舅公、大表叔，你們大房一箱子，二房一箱子，兩箱皆是一樣的。你們各領一箱，至于你們各家如何分。那是你們的事。祖母過世，生前念叨的便是三位舅公，我是照著三房舅公的例準備的。”
王家大表叔抱拳道：“大小姐忙著，我們得走了。”
這大小姐一定是瘋了，居然又備銀票、又是現銀，還有銅錢，光是一看，他們個個都傻眼了。
陳湘娟叫嚷著：“姐姐，你怎么給他們那么多東西，那可都是銀子，是銀子啊！現在陳家要采買生絲，正是用錢的時候，那么多銀子，得買多少生絲……”
這二小姐真討厭！
眾人想著，如獲至寶一般，兩房人各抬了一口大箱子離開，如同逃難般回了客院收拾了他們的包袱就匆匆離開了。
馬慶按捺不住，這陳家大小姐果真出手闊綽。“大姐這……備得也太多了些。”
“是啊，那得多少銀票，上頭那一張就是一百的，下面還有那么多張呢，怕是得有一萬兩銀子了。”
陳湘如對綠葉道：“告訴各門的門丁，王家人走了，不許再放他們進來，要告訴他們，我們陳家對王家已經情至義盡了。”
馬慶覺得奇怪了，沒見王家人跑得比兔子還快，就怕陳湘如聽了陳湘娟的，將給出去的東西給追回來。
“大姐姐……”
陳湘如對綠葉道：“你告訴二小姐是怎么回事？”
綠葉應聲“是”，輕聲道：“大小姐特意給王家兩房人各預備了二十兩一兩元寶的銀子，又一貫錢，二小姐只瞧見上面那張一百兩銀一張的銀票，其實下面都是五兩銀子一張的，再各家備了一百兩銀子的繭綢、布料等物，每家都照的是兩千銀子的例，瞧著多，實際兩家各得了二千兩銀子的東西。”
綠葉輕咳了一聲，“昔日老夫人在世，王三舅公來探親時，除了繭綢土儀等物，又給了六千兩銀票。大小姐這么做，就是想盡快打發了他們離開。”
難怪瞧著那銀票一大撂，惹得陳湘娟心疼不已，此刻一聽，竟是五兩銀子一張的。
她不悅地道：“就算是二千兩銀子的例，那也得四千兩。祖母過世了，姐姐不必待他們好。”
“你呀！可該有的還得預備下不是，就當是哄他們高興。
祖母不在，這門親就算斷了，但我們還得盡到情義。
雖說人走茶涼，到底是祖母娘家的兄弟、侄兒，就當是給他們最后一次，這該拿的還得給。
早前我們陳家大院每年給族里的供奉是一萬兩，而今是九老太爺任族長，這也得五千兩。
對陳氏族人應當，難道對王家人就得刻薄？將心比心，都是一樣的。”(未完待續)
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