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陳湘如又與趙三舅行禮道：“三舅難得來一次，這回可要多住些日子。三舅，我先出門了，待回來再與三舅敘舊。”
趙五公子看了眼陳湘如，沒敢多瞧，很快就移開了眸子。
陳湘如剛出上房，就見陳湘娟站在路口上張望，雖然除服禮、做法事的時候，老夫人沒阻陳湘娟，可現在她還是不敢進上房。
迎近陳湘如，急切地追問道：“大姐姐，三舅父子怎么也來了？不會是送五表哥來江寧讀書的吧？難道他們也知道十三叔是因為在我家讀書的緣故，一舉考中了榜眼？”
“你呀！”陳湘如伸出指頭鑿點了兩下，“就你想得多。”
老夫人估摸著陳湘如走遠了，遣了婆子到院門上守著，這才道：“勞三舅老爺走這一趟，原是想商議如兒的婚事。如兒這孩子，父母亡得早，我這個做祖母又不中用，家里、家外全都靠她。
上個月，原有人上門提親，可她竟與保媒的夫人說‘她就算訂親，也要住在家里，要等兩個弟弟大了，能撐起家業才會出閣。’你說，這都叫什么話？
寧心去得早，為了這個家，如兒受了很多委屈。
許到旁人家，我又著實不放心。想著寧心在世時，與三舅老爺最是親厚，便想著這親上加親，把如兒許給你家的五少爺。”
趙三舅道：“這事兒，五弟在信里向我說了。我家敬兒也還沒訂親，這孩子讀書倒是用心的……”
“這不打緊，若是訂親了，就讓敬兒留在江寧。若成親，我自從西院撥處地方來。單給他們建座二進院子。
三舅老爺也瞧見了，這陳家大院倒是很大的，建座二進小院不在話下。
如兒原是長姐。陳家往后幾年還離不得她，還得讓他們住在江寧府才好。待他日相富兄弟大了，敬兒自可帶了如兒回六安，或去旁處都行。”
趙敬垂首，只不說話。
說真的，他不想成親，也不想訂親，只想著自己還年少，當好好讀書。他日考個功名出來，讓父母光鮮了再成家不遲。
可是，父親趙三舅又訓他“家家都有個為難處，若非陳家在難處，也不會這般。”又說了當年趙氏待字閨中，性子溫順，又與趙三舅交好，說起來兄妹間的感情比趙大舅、趙二舅都還深些。
老夫人已經說得夠明白了。
趙氏也是他的親姑母，他也聽父親常的提及，說姑母和五叔待他們最好。
姑母雖過世多年。可陳家每年年節都會讓下人送年節禮到六安，而家里也會備下年節禮托陳家的下人捎回來。
陳將達在世時，兩家還有走動。后因陳家守孝，走動倒少了。
那時候，陳將達倒與大房常有書信往來。
“伯母思慮周詳，如兒是我的親外甥女，你放心，敬兒不敢薄待她，便是我也不許。妹妹過世得早，這孩子不易。”
趙三舅憶起當年趙氏出閣時的情形，歷歷在目。而今陳湘如也到了趙氏當年的年紀。
老夫人笑道：“五舅老爺知道如兒的生辰，也私下如兒和敬兒合過八字。倒也相配。明兒我再尋了算命先生來合合，若是好的。就訂下來吧。只是要委屈敬兒，許要在江寧住上幾年。”
這種合八字的事，對于一對男女來說是頂重要的。
雖合過一遍，但老夫人還是想親耳聽聽算命先生如何說的。
趙三舅父子便在西院住了下來。
沐休日時，趙小舅一回竹濤苑，見他們父子也在看書，大吃一驚：“三哥，你怎么來了？”
趙三舅起身道：“敬兒和如兒的婚事，我不能不來。再則，聽你說陳家的藏書閣有許多書，早把我的書蟲給勾出來了，敬兒也是個愛讀書的，他一來就在這兒住下了。”
幾個人說了一陣。
趙婆子領著下人過來道：“老夫人請三舅老爺、五舅老爺去上房說話，靈光寺的高僧到了。”
趙四公子意氣風發地從書院回來，一進院門就見到趙敬，大喚一聲“書呆子”，飛奔過來，“你也來江寧讀書么？”
趙敬笑了一下，“我同父親過來的。”
“三叔也來了？”趙四公子沒做他想，坐到對面道，“江寧書院可真大，山長、先生都是江南一帶的名士，有的還認識姑父呢。”
趙四公子炫耀似地與趙敬說著書院里的事，說的都是興國公家的公子、丁知府的公子，又有蘇州知府家的公子等等……
趙敬靜默地聽著，時不時回以一抹笑容。
而上房那邊，老夫人請了高僧合八字，又當即換了庚帖，留了高僧用齋飯。
陳湘如姐妹剛回家門，只見門上的婆子道：“恭喜大小姐！”
一個人說不以為然，當兩個人、三個人……一路過來，只要是人都會說這句話。
陳湘如問劉奶娘：“我有什么喜？是因為今兒結了幾筆賬么？”
劉奶娘笑著。
綠葉冥思苦想著：“現下大小姐差的就是一門上好的親事，難不成是老夫人給大小姐訂了門好親事。”
陳湘如抬手給了她一枚爆栗，“就會胡言亂語，我現在還不想這事，二爺、三爺還小呢。”
“二爺、三爺都訂親了。”
陳相富訂的是織造府左員外郎殷大人的女兒殷小姐。
兩家又交換了庚帖，換了訂親信物。
這殷小姐比陳相富年幼兩歲，上回陳家辦宴會，殷小姐隨著母親也來了，倒與陳湘妮走得近，兩個人一見如故，在一處說了許久的話。
后來，老夫人問陳湘妮“殷小姐性子如何？”
陳湘妮回答道：“人活潑、可愛，又很善良，比我還小兩月，也會背《三字經》、《女誡》等書了。也學了女紅。”
老夫人也側面打聽了一番，知道殷夫人也是江南的大家小姐，看了殷夫人的模樣不差。是個美人，想來這殷小姐大了也不會差的。通過問名、訥吉、又合八字后，兩家就把這親事定了。
親事一定，織造府那邊的左員外郎也越發賣力了，處處幫襯著陳相富，現在的意義不同，陳相富是他女婿，殷大人又無兒子，自然將下半生都指望在這個女婿上。更重要的是，陳相富上頭只有一個祖母，父母早亡，可不得仔細幫扶著么。
陳湘如心頭琢磨著，又有一個婆子道：“恭喜大小姐！”
陳湘如大喝一聲“站住！”直直看著這婆子，“我今兒一回來，一見我就說恭喜，喜從何來？”
婆子勾唇笑道：“大小姐還不知道呢，今兒晌午，靈光寺的大師到我們府里作客講禪。他直夸大小姐與趙家五表少爺是天作之合，老夫人做主，將大小姐許給五表少爺了！”
陳湘如一聲驚呼。這么大的事，她事先都沒得到風聲。
“你胡說？”
陳湘娟心下還是不自覺地比對著，她嫁的雖是庶子，可馬家是官宦世家，可趙家三舅原是白身，雖在六安是出名的才子，但在江南一帶知道的人不多，且是庶子的嫡子，并不比馬慶高貴多少。
只是。這趙敬人長得英俊，雖然儒雅卻不失男子氣概。尤其那雙不大不小的眼睛，似要看到人的心里一般。
陳湘娟吃吃笑道：“當真恭喜姐姐了！”
陳湘妮穿著一襲水紅色的衣裙。像只蝴蝶一般飛了過來，人未至，先欠身道：“恭喜大姐姐，大家都說大姐夫有學問，今兒連書房的先生都說學問不如大姐夫呢。”
還沒怎樣呢，這才剛訂了親，陳湘妮就開始喚大姐夫了。
“我不……不……”陳湘如心頭一著急，老夫人怎不與她商量呢，領著綠葉就往上房去。
上房里很靜，聽不到任何聲響。
但，上上下下的婆子、丫頭個個都漾著笑臉。
“還是老夫人好，這回大小姐的婚事訂了，賞西院下人每人二百文呢，便是東院那邊也人人有賞。”
“好些年沒這樣的好事了。”
“老夫人最疼大小姐，五表少爺人長得好，學問又好，而今要留在江寧讀書呢。”
前身的記憶里，并沒有這一樁事，沒有陳湘如許給趙家表哥的事。
陳湘如一進院門，眾人齊聲道：“恭喜大小姐。”
“你們……”陳湘如想斥罵兩句，一轉身進了偏廳。
老夫人倚在小榻上做針線活，人上了年紀，眼神不好，偏還要堅持做，手頭拿著一個花箍，正繡著荷花。
“祖母。”陳湘如急喚一聲，“這么大的事，你怎不與我說一聲？”
“說什么？”老夫人問過啊，“你總說不嫁人，哪有女兒家不嫁的，你難道要守著我、守著相富兄弟過一輩子的。我瞧著敬兒挺好，行事沉穩，學問也好，趙家的家規也極好，你許給她，我放心。
今兒特意讓先生考了他的學問，先生回話說：他的學問不比你十三叔差呢。先生還說，假以時日，他定是個出息的。
敬兒可是你小舅保的媒，你信不得我，該信得你小舅。”
陳湘如又想到了周八，這不聲不響的，她就訂親了。
兩家也交換了庚帖，這事兒就突然訂下來了。
陳湘如一點心理準備都沒有。
雖然她與周六夫人說明白了，可周八那兒她還沒說好呢。
也許，是該要說明白的時候。
就算是她負他吧，就當是她虧欠了他，可婚姻之事，原不是她能做主的。
她不想成親嫁人，可老夫人不會這么看。(未完待續)
ps：大才子、美男登場了。